얼핏 보면 聯關이 없을 듯한 두 單語입니다. 하지만 새해가 始作되면서 蹴球와 山은 유난히 密接한 關係를 맺고 있습니다.

最近 허정무 蹴球代表팀 監督은 選手들과 濟州 성산 日出峯에 올랐습니다. 漢拏山에 오를 計劃이었지만 날씨가 좋지 않아 이곳으로 方向을 틀었습니다.

許 監督은 “選手들에게 頂上 征服의 快感을 느껴보게 하고 싶다. 選手들이 山을 타면서 絶對 抛棄하지 않는 精神을 가졌으면 좋겠다”고 山行을 決定한 理由를 說明했습니다.

許 監督뿐만이 아닙니다. 프로蹴球 K리그 球團들도 山을 찾았습니다.

올해 처음으로 리그에 나서는 新生팀 江原 FC 최순호 監督과 選手들은 年初 雪嶽山에 올랐습니다. 事實 崔 監督은 山에 자주 다니는 便은 아닙니다. 崔 監督은 “몇 年 前 山行 때 느낀 바가 있어 2004年 浦項 監督 時節부터 每年 新年 山行을 하고 있다”고 말했습니다.

황선홍 監督이 이끄는 釜山 아이파크 選手들도 17, 18日 이틀間 智異山에 오를 計劃입니다. 全南 드래곤즈 朴恒緖 監督과 選手들은 10日 光陽 白雲山에 올랐습니다.

이들이 山에 오르는 까닭은 무엇일까요.

訓鍊 日程이 빠듯한 이들이 貴한 時間을 내 山에 오르는 理由는 分明 있을 것입니다.

崔 監督은 힘든 山行을 마치고 이렇게 얘기했습니다.

“사람들은 頂上을 目標로 山에 오릅니다. 緩慢한 길에선 山行이 쉽지만 峽谷을 만나면 어려움을 겪습니다. 그러나 默默히 오르다 보면 頂上에 到達합니다. 시즌을 치르다 보면 喜怒哀樂이 分明히 올 것입니다. 그런 過程을 거쳐야 頂上에 오를 수 있다는 點을 選手들이 느꼈으면 합니다.”

山에 오르며 選手들은 오르막과 내리막을 經驗하게 됩니다. 重要한 競技를 앞두고 있거나 기나긴 리그를 치르는 選手들에게 監督들은 百 마디 말을 듣는 것보다 몸으로 느끼길 願했을지도 모릅니다.

蹴球代表팀은 이제 월드컵으로 가는 重要한 길목에서 이란이라는 큰 山을 마주하게 됩니다. K리그 15個 팀도 9個月間의 大長程을 앞두고 있습니다. 山 頂上에 올랐던 氣分 그대로 選手들이 뜻하는 바를 모두 이루길 期待합니다.

김동욱 記者 creating@donga.com