“韓國系로서 6·25때 美軍犧牲에 報答하고 싶었다”

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入力 2011年 12月 15日 03時 00分

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■ 함께 派兵됐던 2人 인터뷰

“낯선 곳에 配置돼 제대로 適應하지 못해 어찌할지 몰라 苦悶하다 울면서 相談을 要請하는 將兵들이 적지 않았습니다. 每日作戰에 나가는 兵士들을 모아놓고 祈禱를 했지요. 오늘도 우리 兵士들의 安全을 지켜달라고….”

12日 포트블리스 軍人旅客터미널로 歸還한 美軍將兵들 가운데는 韓國系度 눈에 띄었다. 그中 심호연 大尉(35)는 美第1機甲師團第4戰鬪旅團所屬의 채플린(軍牧)으로 7月 28日 이라크에 派遣됐다가 歸還했다.

美國에 神學을 工夫하러 왔다가 軍牧의 길을 걷게 된 審大尉는 “高校를 막 卒業했거나 大學 1, 2學年을 마치고 軍人으로 들어오는 境遇가 많아 어린 나이에 軍에서 많은 葛藤을 겪기도 한다”고 말했다.

다섯 살과 네 살짜리 딸을 둔 審大尉는 “6·25戰爭 때 많은 美軍들이 韓半島를 지키느라고 犧牲했다. 韓國系美國人으로서 이들의 犧牲에 조금이라도 報答하고 싶었다”고 말했다.

이날 歸還한 에드워드 兆(조한조·33) 少領은 이番이 세 番째 이라크 勤務였다. 2005年, 2006年에도 갔었다. 美國에서 태어난 그는 샌디에이고 캘리포니아대 經濟學科를 다니면서 學軍團(ROTC)에서 服務했다. 2001年中尉로 任官해 只今은 中領進級을 앞두고 있다.

兆少領은 “偵察 나갔던 兵士들이 부상당해 오는 것을 보는 것이 가장 마음 아팠다. 現場에 가보면 戰爭이 생각보다 크게 벌어지고 있구나 하는 點을 느낄 수 있었다”고 말했다.

글·寫眞 포트블리스(엘파소)=최영해 特派員 yhchoi65@donga.com