‘롤리타’의 原作者로 잘 알려진 러시아 出身 美國 作家 블라디미르 나보코프의 幻想小說. 奇妙한 罪目으로 死刑을 宣告받은 男子 主人公을 통해 藝術家의 社會的 孤立을 諷刺한 作品이다. 作家 自身이 ‘가장 價値 있다고 생각하는 作品’으로 이 小說을 꼽았다고 한다.

主人公 親親나트는 ‘透明하지 않다’는 納得하기 힘든 罪로 逮捕돼 死刑宣告를 받게 된다. 創作에 趣味가 있는 그는 自身에게 남은 時間을 알고자 하지만 番番이 거절당한다. 監獄 안에서는 그런 欲求가 發現될 可能性이 遮斷돼 있다. 홀로 갇힌 監獄에서 看守와 所長은 끝없는 광대 짓으로 그를 戱弄하기에 바쁘며 周邊의 모든 것이 演劇的이다. 創作慾을 가진 主人公과 對比되는 人物이 死刑執行人인 피에르다. 主人公은 死刑執行일을 맞아 斷頭臺에 올라가고 나서야 이런 不可解한 狀況과 피에르로부터 자유로워진다. 藝術과 時間에 對한 다양한 隱喩가 엮여 있다.

박선희 記者 teller@donga.com