1990年代 初盤 스웨덴이 完成한 小型 戰鬪機 JAS-39 ‘그리펜(Gripen)’에 많은 나라의 耳目이 集中됐다. 航空機 分類 記號에 붙은 JAS는 스웨덴語로 各各 邀擊(jakt), 攻擊(attack), 偵察(spaning)의 머리글字를 딴 것이다. 이는 單一 機種으로 여러 任務를 遂行할 수 있는 ‘멀티롤 戰鬪機’로서 强點을 드러낸 作名이었다.

期待 못 미친 低調한 그리펜 受注 實績

多才多能한 戰鬪機로 開發됐음에도 그리펜의 덩치는 相當히 작았다. 當時 西方 世界의 標準 輕量 戰鬪機였던 F-16은 自體重量 8.5t, 最大離陸重量 19t 程度였다. 反面 그리펜은 自體重量 6.8t, 最大離陸重量 14t으로 F-16보다 한 體級 낮은 戰鬪機로 開發됐다. 러시아의 우크라이나 侵攻 以後인 지난해 5月 나토(NATO·北大西洋條約機構) 加入 意思를 밝히기 前까지 스웨덴은 軍事中立 路線을 固守했다. 有事時 自國 軍事力만으로 外侵을 막아야 했기에 스웨덴 軍 當局은 그리펜 開發 過程에서 “스칸디나비아의 거친 自然環境에서 前歷을 最大限 發揮할 수 있어야 한다”는 條件을 내걸었다.

그렇게 開發된 그리펜의 强點은 低廉한 獲得費用과 維持費였다. 1990年代 後半 F-16 價格은 豫備 部品과 武裝 等을 包含해 이미 600億~800億 원이 넘었다. 反面 그리펜 價格은 400億~500億 원에 不過했다. 部品 價格이 相對的으로 低廉한 데다, 整備에 必要한 人力도 적어 維持費가 낮게 策定된 것이다. 그럼에도 그리펜의 全般的인 戰鬪 能力은 F-16에 크게 뒤지지 않았다. 最大速力은 마하(音速)2에 達했고 武裝 裝着代 8個에 最大 5.3t의 武裝을 搭載할 수 있었다. 그리펜은 스웨덴 空軍의 作戰要求性能(ROC)을 反映해 一般 空軍基地는 勿論, 高速道路나 國道에서도 最小 滑走거리만 確保되면 離着陸이 可能했다. 이는 空軍基地 같은 인프라가 不足한 第3世界 國家들에 相當히 魅力的인 要素였다. 低廉한 價格과 相當한 水準의 性能을 갖춘 그리펜이 出市된 後 “世界 戰鬪機 市場에서 突風을 일으킬 것”이라는 好評이 쏟아졌다.

그러나 突風은 없었다. 1998年 남아프리카공화국, 2008年 泰國이 少量 導入했을 뿐 그리펜은 當初 豫想과 달리 이렇다 할 輸出 實績을 거두지 못했다. 그리펜 製造社 사브는 自己네 製品이 世界 市場에서 暴發的 人氣를 끌 것이라고 생각해 大量 生産 인프라를 갖추고 많은 戰鬪機를 만들었다. 그러나 豫想과 다른 低調한 販賣 實績에 相當數 그리펜이 在庫 身世를 면치 못했다. 남아공과 泰國은 注文한 이듬해 戰鬪機를 引受했는데, 이 物量도 在庫品이었다. 이에 사브는 1990年代 나토에 加入한 東유럽 國家들을 相對로 세일즈에 나섰다. 폴란드, 헝가리, 체코, 슬로바키아 等이 그리펜에 關心을 보였지만, 購買가 아닌 賃貸 形態로 스웨덴 空軍의 備蓄 機體를 가져다 쓰는 데 그쳤다.

개량형 그리펜NG, 높은 價格이 欠

사브는 輸出 大舶을 터뜨릴 것으로 豫想된 그리펜의 失敗 原因이 性能 不足이라고 判斷했다. 이에 따라 擴大改良 모델인 JAS-39E/F 그리펜NG를 出市했다. 그리펜NG는 旣存 그리펜 機體를 全面 재설계하고 엔진과 레이더, 航空電子裝備를 一新한 4.5世代 戰鬪機다. 最大離陸重量이 16.5t까지 增加하고 武裝 裝着臺도 旣存 8個에서 10個로 늘어났다. 불어난 덩치를 堪當하고자 엔진은 美國 F/A-18E/F ‘슈퍼 호넷’用 F414로 파워업했다. 그리펜NG는 F-16에 비해 全體 重量은 가볍지만 武裝 搭載量은 7.2t으로 對等한 水準이다. 能動電子走査式位相配列(AESA) 레이더와 센서融合技術, 네트워크 協同 交戰 能力도 갖춰 戰鬪 能力이 優秀하다.



問題는 性能을 大幅 키우느라 그리펜NG 價格도 덩달아 上昇했다는 點이다. 迂餘曲折 끝에 締結된 2013年 브라질 戰鬪機 供給 契約 當時 그리펜NG 價格은 36代에 54億 달러(藥 7兆2400億 원)였다. 아무리 사브가 現地 生産, 技術移轉 等 좋은 條件을 提示해도 어디까지나 輕量 戰鬪機인 그리펜NG를 臺當 2000億 원에 살 나라는 많지 않다. 브라질 納品 以後 사브는 그리펜 輸出을 위해 百方으로 努力했지만 番番이 苦杯를 마셨다. 自國 防産業體의 苦戰에 刺戟받은 것일까. 스웨덴 政府는 最近 필리핀의 新型 戰鬪機 導入 事業을 受注하기 위해 熱을 올리고 있다.

필리핀은 1992年 美軍 撤收 以後 經濟와 安保 두 마리 토끼를 모두 잃었다. 1990年代 中盤 F/A-18 戰鬪機 導入을 推進했지만 1997年 아시아 全域을 덮친 金融危機의 直擊彈을 맞아 武器 導入 事業을 모두 抛棄하다시피 했다. 韓國이 事實上 空짜로 넘긴 F-5A/B를 2005年 退役시킨 필리핀 空軍은 한동안 제대로 된 戰鬪機도 없이 暗黑期를 보냈다. 필리핀은 2000年代 中國과의 南中國海 領有權 紛爭이 深化되자 空軍力 再整備 必要性을 切感했다. 中古 戰鬪機 購買를 考慮한 필리핀 政府의 레이더에 捕捉된 機種이 美國 F-5E/F, 이스라엘 크피르, 프랑스 미라지2000 等이었다.

問題는 필리핀이 눈여겨본 機種들은 部品을 求하기도 어려운 老朽 모델이었다는 點이다. 低廉한 費用에 導入해도 結果的으로 維持費用이 커질 수밖에 없는 것이다. 게다가 필리핀軍에는 高等訓鍊機가 없어 當場 戰鬪操縱士를 養成하기도 어려웠다. 이에 따라 필리핀은 戰鬪機로 쓰면서 訓鍊氣로도 使用할 수 있는 低廉한 機體를 찾았다. 韓國 FA-50이 필리핀에 輸出된 背景이다.

필리핀은 2014年 臺當 約 340億 원에 FA-50PH 12臺를 購入했다. 그보다 훨씬 前에 남아공과 泰國이 導入한 그리펜보다도 낮은 價格이었다. FA-50 시리즈는 價格 競爭力뿐 아니라 優秀한 性能도 갖춘, 最强의 價性比 戰鬪機다. FA-50은 機械式 레이더 가운데 性能이 가장 優秀한 EL/M-2032를 搭載해 100~150㎞ 距離에서 敵 戰鬪機를 探知할 수 있다. 링크-16 데이터링크 시스템을 갖춘 德에 陸海軍과 戰術 情報를 實時間 共有할 수 있는 것도 强點이다. 武裝 搭載 能力이 相對的으로 떨어지는 게 아쉽지만 低廉한 價格과 維持費, 필리핀 空軍의 作戰 環境 等을 考慮하면 最適의 選擇이었다.

FA-50PH, 필리핀軍 實戰에서 大活躍

實際로 필리핀은 FA-50PH를 引受한 뒤 그 性能과 信賴性, 後續軍需支援에 큰 滿足感을 표한 것으로 알려졌다. 特히 2017年 필리핀軍은 이슬람 極端主義 武裝團體 IS(이슬람國家)와 連繫된 自國 內 테러組織 討伐 作戰에서 FA-50PH를 利用해 큰 成果를 거뒀다. FA-50PH의 優秀한 性能 德에 테러組織 首長과 指揮部를 超精密 爆擊으로 除去한 것이다.

이미 필리핀 空軍에서 活躍 中인 FA-50 시리즈가 新規 戰鬪機 導入 事業에서도 飛上할 可能性이 커지고 있다. 當初 필리핀은 美國의 最新 4.5世代 戰鬪機 F-16V 導入을 希望했으나 如意치 않은 狀況이다. 最近 F-16V 注文이 暴走해 빠른 導入이 어려운 데다, 價格도 매우 비싸졌기 때문이다. 필리핀은 約 1兆4000億 원 豫算으로 戰鬪機 12臺를 導入할 計劃인데, 最近 F-16V 臺當 價格은 1億5000萬 달러(藥 2005億6500萬 원)에 肉薄한다. 필리핀이 F-16V 導入을 망설이자 스웨덴은 積極的으로 그리펜 세일즈를 始作했다.

스웨덴 政府는 지난해 12月 마닐라 駐在 스웨덴大使를 앞세워 國家 次元의 防産 세일즈에 本格的으로 나섰다. 그 結果 올해 5月 필리핀 國防長官이 스웨덴을 訪問해 그리펜 戰鬪機 生産 라인을 둘러봤고, 6月 두 나라 사이에 相互軍需支援을 위한 業務協約(MOU)李 締結됐다. 只今도 外交라인을 總動員한 스웨덴의 그리펜 세일즈는 繼續되고 있다.

스웨덴이 필리핀에 提案한 모델은 最新型 그리펜NG가 아닌, 重苦 그리펜을 改良한 一名 ‘그리펜 플러스’다. 사브가 保有한 剩餘 氣體와 스웨덴 空軍에서 退役한 機體를 神品 水準으로 오버홀(精密修理) 한 뒤 그리펜NG에 適用된 新技術로 업그레이드해주겠다는 것이다. 이 같은 方法으로 필리핀 豫算 範圍에 맞춰 그리펜 14臺를 供給할 수 있다는 게 스웨덴의 說明이다. 最近 필리핀 側과 會同에서 스웨덴大使는 戰鬪機 販賣와 함께 政府 次元의 金融 프로그램도 提案했다고 한다. 필리핀이 必要로 할 境遇 次官 또는 貸出 保證 같은 支援도 可能하다는 것이다. 스웨덴의 세일즈 行步가 多急해진 것은 6月 필리핀 國防長官이 交替된 것과 無關치 않다.

辯護士 出身인 길버트 테오도로 信任 필리핀 國防長官은 FA-50 戰鬪機 導入 當時 필리핀 空軍 諮問委員으로 活動하며 豫備役 空軍大領 身分을 附與받았다. 自國 空軍의 FA-50PH 導入 및 運用 全般에 對한 깊은 理解를 바탕으로 FA-50 시리즈에 友好的인 人士로 알려졌다. 스웨덴으로선 자국과 關係를 形成해왔던 前任 國防長官이 생각보다 빨리 물러났으니 당황스러울 수밖에 없다. 이런 狀況에서 테오도로 長官 就任 直後 그동안 숨죽여 있던 한국항공우주산업(KAI)李 필리핀에 FA-50 블록(Block) 20 販賣와 旣存 FA-50PH 性能 改良을 提案하고 나섰다.

FA-50 블록 20, ‘多目的 輕戰鬪機’ 活用 可能

KAI가 提案한 FA-50 블록 20은 重苦 그리펜과 比較할 수 없을 程度로 魅力的인 對案이다. FA-50 블록 20은 最近 폴란드와 말레이시아 空軍이 主力 輕戰鬪岐路 導入을 決定했을 만큼 이미 品質을 認定받았다. 最大離陸重量은 13.5t으로 그리펜과 비슷하고, AESA 레이더와 最新 航空電子裝備度 搭載했다. 癌람(AMRAAM)과 IRIS-T 等 各種 高性能 空對空미사일 搭載가 可能하며, 스나이퍼 타기팅 포드를 適用해 다양한 精密誘導武器를 投發할 수 있다. FA-50 블록 20의 미사일 運用 能力은 앞으로 더 强化될 展望이다. 現在 韓國은 타우러스 KEPD 350-2 空對地미사일을 開發 中인데, 完成되면 FA-50 블록 20에도 搭載할 수 있다. 美國이 協助할 境遇 NSM 空對艦미사일을 搭載하는 것도 技術的으로 可能하다. 空中給油 機能을 갖춘 것도 强點이다. 필리핀 空軍이 美軍 支援을 받아 南中國海 排他的 經濟水域을 모두 作戰權 下에 둘 수 있는 것이다. 이런 點을 勘案하면 FA-50 블록 20은 空對空·空對地·空對艦 모든 任務에 投入할 수 있는 多目的 戰鬪機로서 潛在力을 갖춘 셈이다.

FA-50이 그리펜을 壓倒하는 또 다른 訴求力은 價格 競爭力이다. FA-50 블록 20은 韓國軍 導入에 앞서 폴란드, 말레이시아 輸出이 成事되며 ‘規模의 經濟’를 確保했다. 앞서 言及한 모든 仕樣에 豫備 部品과 武裝을 合쳐도 臺當 價格은 600億 원이 넘지 않을 展望이다. KAI 側은 神品 機體 12臺를 供給하는 것은 勿論, 旣存 FA-50PH 性能 改良도 可能하다고 필리핀에 提案한 것으로 알려졌다. 필리핀으로선 1兆4000億 원 費用으로 高性能 4.5世代 戰鬪機를 事實上 24臺나 確保할 수 있는 것이다.

只今 같은 雰圍氣가 이어진다면 FA-50 블록 20의 필리핀 輸出은 成功的으로 이뤄질 것으로 보인다. ‘惡性 在庫’ 性格의 그리펜과 달리, FA-50은 各國으로부터 러브콜을 받고 있는 高性能 모델이다. 美國 空軍과 海軍, 海兵隊의 次期 戰術訓鍊基로 大量 導入이 有力視되는 機種이기도 하다. FA-50이 필리핀 市場에서 그리펜을 물리치고 自由陣營 標準 警戰鬪機로서 立地를 確固히 하길 期待해본다.