7月 20日 모스크바 航空宇宙博覽會(MAKS 2021)에서 電擊 公開된 러시아 新型 스텔스 戰鬪機 Su(수호이)-75 ‘체크메이트(Checkmate)’가 世界의 耳目을 끌었다. 블라디미르 푸틴 러시아 大統領과 有利 트루트네프 副總理가 直接 나서 大大的으로 弘報한 체크메이트는 各國 軍·防衛産業界 關係者로부터 ‘러시아版 F-35’(美國 多目的 스텔스 戰鬪機)라는 讚辭를 받았다. 지난해 年末 트루트네프 副總理의 執務室 한便에 놓인 戰鬪機 模型이 話題가 된 바 있다. 러시아가 祕密裏에 開發 中이던 체크메이트의 輪廓이 드러난 것이다. 美國 情報 當局은 ‘스크리머(Screamer)’라고 別名 붙인 該當 戰鬪機 모델의 開發 現況을 追跡, 올해 初 수호이(러시아 戰鬪機 開發業體)가 主導해 開發하는 斷髮 엔진 스텔스 戰鬪機라고 判斷했다.

러시아 國營防衛産業體 로스테흐(Rostec)의 세르게이 체메조프 社長이 한 브리핑에 따르면 체크메이트는 2026年부터 量産될 豫定이다. 臺當 價格은 約 3000萬 달러(346億 원)로 策定될 것으로 보인다. 러시아 側은 向後 最小 300代 以上을 輸出할 수 있으리라고 自信한다. 그 나름 根據 있는 自信感이다. 체크메이트 初期 量産型은 러시아의 現用 戰鬪機 엔진 中 가장 性能이 좋은 AL-41을 搭載할 計劃이다. 美國 F-22 戰鬪機에 搭載하는 F119-PW-100 엔진(156킬로뉴턴(kN))보다 强力한 176kN級 推力을 發揮한다. 러시아는 開發이 거의 完了된 次世代 엔진 이즈델리예 30(Izdeliye 30) 搭載도 檢討하고 있다. 强力한 ‘心臟’ 德에 20t級 체크메이트는 相當한 機動性과 幅丈量을 確保할 것으로 보인다.

푸틴도 나선 弘報戰

체크메이트의 ‘눈’은 Su-57 戰鬪機에 搭載된 N036 NIIP 派生型 레이더다. Su-57에 搭載된 元來 모델은 探知距離 最大 400㎞로 30個 標的을 同時 追跡해 그中 8個 以上을 攻擊할 수 있다. 체크메이트의 境遇 여기에 電子光學追跡裝置(EOTS), 赤外線探索追跡裝置(IRST) 等 패시브 센서도 搭載한다. 製作社 側은 人工知能 技術로 各 센서가 探知한 情報를 綜合해 操縱士에게 提供하는 ‘센서融合’ 能力을 開發했다고 主張한다.

武裝 能力도 相當히 强力하다. 美國 F-35는 스텔스 모드를 抛棄하고 幅丈量을 늘릴 境遇 最大 8t의 武裝을 搭載할 수 있다. 이를 意識한 듯 러시아는 체크메이트의 武裝 搭載量을 最大 8.1t으로 設計했다. 特히 注目할 것은 內部 武裝窓이다. 製作社 側에 따르면 체크메이트 胴體 下端 內部 武裝窓에 中距離空對空미사일 最大 5發을 搭載할 수 있다. 블록-4 改良 前 F-35 內部 武裝窓에 中距離空對空미사일 4發(改良 後 6發)만 搭載 可能했던 點을 勘案하면 相當한 水準이다.

체크메이트는 美國 F-35의 3分의 1 價格에 高性能 多目的 스텔스 戰鬪機를 標榜한다. 勿論 原價 節減 때문에 完全한 스텔스 能力 發揮에 惡影響을 미치는 要素는 남아 있다. 그럼에도 韓國 KF-21과 비슷하거나 多少 優秀한 레이더 反射 面積(RCS) 低減 措置를 取한 것으로 보인다. 이 같은 스펙을 綜合하면 러시아가 체크메이트를 통해 志向하는 바는 明確하다. F-35에 準하는 性能을 갖추면서도 價格은 크게 낮은 ‘러시아版 F-35’로 틈새市場을 노리겠다는 것이다. F-35 性能은 대단히 뛰어나지만 美國의 政治的 判斷에 따라 輸出이 까다롭다. 러시아는 F-35를 갖고 싶어도 가질 수 없는 나라를 겨냥해 比較的 싼값의 代替品을 내놓은 것이다.



이처럼 체크메이트는 輸出市場을 겨냥해 開發됐다. 놀랍게도 러시아 政府의 이렇다 할 豫算 支援은 없었던 것으로 알려졌다. 甚至於 체크메이트를 生産한 수호이와 미그·일류신 같은 메이커를 傘下에 둔 러시아 統合航空機製作社(UAC)는 엄청난 赤字를 안고 있다. UAC의 債務는 5300億 루블(藥 8兆3000億 원)에 達한다고 한다. 여러 航空機 메이커를 引受合倂하는 過程에서 負債 덩어리 미그史를 끌어들인 것이 주된 原因. 經營難에 빠진 UAC가 新型 戰鬪機 開發을 無事히 進行한 것은 아랍에미리트(UAE)의 오일머니 德이었다.

UAE의 이란 壓迫

UAE가 最少 數十億 달러의 莫大한 開發 豫算을 러시아에 提供한 理由는 무엇일까. 現在 UAE는 사우디아라비아, 이스라엘과 함께 反(反)이란 軍事協力體를 結成했다. UAE와 이란은 페르시아灣 隣近 섬들을 두고 領有權 紛爭을 벌이고 있다. 같은 이슬람 國家지만 宗派(UAE 수니派, 이란 시아派)가 서로 다른 點도 葛藤 原因이다. 지난해 여름 도널드 트럼프 當時 美 行政府는 UAE에 F-35 50代 販賣를 推進했다. 이에 민주당은 上院에 F-35 UAE 輸出 反對 決議案을 提出했다. UAE가 F-35를 保有할 境遇 이란을 刺戟해 中東 情勢가 不安해질 수 있다고 判斷했기 때문이다. 올해 조 바이든 行政府가 出帆하면서 UAE의 F-35 購入은 한層 不透明해졌다. UAE는 러시아産 체크메이트라는 ‘保險’에 加入하면서 美國의 干涉을 牽制하고 나선 것이다.

체크메이트 開發이 成功的으로 完了될 境遇 UAE는 F-35 없이도 이란을 相對로 强力한 抑制力을 確保할 수 있다. 美國의 몽니에 反撥한 UAE의 오일머니 德에 世界 防衛産業 市場에 一大 波瀾을 일으킬 다크호스가 登場했다. 韓國産 KF-21 ‘보라매’의 强力한 敵手가 될 것으로 豫想되는 러시아 체크메이트의 開發 行步를 注目해야 한다.