1915年 7月11日, 장마가 끝물에 접어든 후텁지근한 日曜日 저녁. 서도현은 全羅南道 寶城郡 筏橋面에 자리 잡은 고래등 같은 기와집 안房에서 家族과 함께 저녁을 먹었다. 全羅道에서 손꼽히는 符號가 된 서도현은 쉰 살 되던 해인 1909年에 故鄕 人材 育成을 위해 私財를 털어 우신學校(只今의 벌교초등학교)를 設立해 名望을 얻었다. 시집간 둘째딸 서소아가 오랜만에 親庭에 들러 저녁食事 雰圍氣는 여느 때보다 和氣靄靄했다.

착하기만 한 아내

환하게 웃으며 딸과 함께 이야기꽃을 피우는 아내 김회산을 보노라니, 서도현은 왠지 未安한 마음이 들었다. 김회산은 40餘 年間 山戰水戰 다 겪으면서도 男便에게 싫은 소리 한마디 하지 않은 고마운 아내였다. 아내는 가난할 때나 富裕할 때나 한결같이 서도현을 믿고 따라주었다. 私財를 털어 우신學校를 세울 때도, 凶年이 들어 굶어 죽어가는 이웃들에게 無償으로 穀食을 나눠줄 때도 아내는 싫은 내色 한番 하지 않았다. 오히려 한 푼이라도 더 주지 못해 안달이었다.

하지만 큰 符號가 되어 모든 것을 다 가진 것처럼 보이는 서도현에게도 딱 한 가지 아쉬운 것이 있었다. 膝下에 딸만 셋을 두었을 뿐 代를 이을 아들이 없었다. 아우 서도길의 큰아들 西丈人을 養子로 들였지만, 허약한 鉏丈人은 어려서 죽었다. 다시 서도길의 둘째아들 서용인을 養子로 데려왔지만, 서용인은 氣質이 虛浪放蕩하고 철이 없어 父母 속을 무던히도 썩였다. 서도현은 兩者 하나로는 安心이 안 돼 두 名의 妾을 들였다. 첫 番째 妾은 서병원을 낳았고, 두 番째 妾은 妊娠 中이었다.

김회산은 속만 썩이는 兩者 서용인은 勿論 妾의 子息 서병원까지 親아들처럼 살뜰히 보살폈다. 서도현은 바보같이 착하기만 한 아내가 限없이 고마웠지만, 한便으로는 안타까운 마음도 들었다. 저녁 밥床 앞에서 딸과 함께 웃고 떠드는 김회산을 사랑스러운 눈으로 지켜보며 서도현은 앞으로라도 아내에게 잘해야겠다고 마음을 다잡았다.



저녁食事를 마치고 家族들이 各自의 房으로 흩어지자 서도현은 오랜만에 아내의 어깨를 주물러주었다. 늙은 아내는 부끄러워 새색시처럼 얼굴을 붉혔다. 서도현 內外는 이부자리에 누워 가난했지만 幸福했던 지난 歲月을 오순도순 이야기하다 잠이 들었다.

한밤中에 들이닥친 强盜團

“서도현! 서도현, 나와!”

서도현은 마당에서 들리는 高喊소리에 놀라 잠에서 깼다. 서도현이 언짢은 表情으로 자리에서 일어나며 혼잣말로 중얼거렸다.

“午밤中에 大體 어떤 녀석이야!”

뒤늦게 잠에서 깬 김회산度 화들짝 놀라 男便을 따라 일어났다. 서도현이 성냥불로 촛불을 켜자, 누군가가 房門을 벌컥 열어젖혔다.

“누, 누구시오?”

覆面을 쓴 怪漢의 손엔 拳銃이 쥐어 있었다.

“잔말 말고 따라 나와!”

怪漢이 대뜸 서도현의 상투를 잡아끌었다. 뒤따라 들어온 怪漢은 김회산의 머리채를 부여잡고 房門 밖으로 끌어냈다.

“왜, 왜 그러시오?”

“시끄러워!”

怪漢이 서도현의 腹部를 주먹으로 强打했다. 외마디 悲鳴을 지르며 꺼꾸러진 서도현을 怪漢이 마당으로 끌어냈다. 마당에 쓰러진 서도현이 周圍를 둘러보았다. 訪問마다 銃칼로 武裝한 覆面 怪漢들이 지키고 서 있었다. 어림잡아 10名은 돼 보였다. 서도현은 悲鳴을 질러봐야 救해줄 사람이 없음을 깨닫고 順順히 怪漢의 指示에 따랐다. 하지만 머리채를 잡혀 끌려가던 김회산이 버럭 소리를 질렀다.

“이보쇼, 젊은 兩班! 大體 이 늙은이들이 무슨 잘못이 있다고 이리 險하게 다루쇼. 當身은 父母도 없소?”

“아니, 이 할망구가!”

사내가 김회산의 뺨을 후려갈겼다.

“어이쿠, 어이쿠. 여보게들, 사람 죽어. 房 안에만 숨어 있지 말고 어서 나와 求해주구려. 어서!”

김회산이 고래고래 高喊을 질러 집안사람들에게 도움을 要請했다. 怪漢들이 구둣발로 짓밟았지만, 김회산은 死力을 다해 抵抗했다. 奴僕들은 銃칼 든 怪漢들이 무서워 房 안에서 벌벌 떨기만 할 뿐, 차마 主人 內外를 救할 엄두를 내지 못했다. 覆面 怪漢들이 서도현 內外를 마당에 꿇어앉히고 쇠몽둥이를 어루만지며 脅迫했다.

“돈! 돈은 어디에 숨겨뒀나?”

“흥, 가난한 사람들 도와줄 돈도 모자라는 판에, 銃칼 든 强盜 놈들에게 나눠줄 돈이 어디 있나?”

“아니, 이 令監이!”

激忿한 怪漢들이 서도현 內外를 쇠몽둥이로 미친 듯 내려쳤다. 內外가 洞네가 떠나갈 듯 悲鳴을 질렀다. 둘째딸 서소아가 참다못해 房門을 열어젖히고 뛰쳐나왔다.

“아이고, 아버지! 아이고, 어머니!”

怪漢들이 銃칼로 威脅했지만 울부짖으며 父母에게 달려가는 女人을 막을 수 없었다.

“洞네 사람들! 우리 아버지 죽어요! 우리 어머니 죽어요! 洞네 사람들!”

怪漢이 쇠몽둥이로 서소아의 머리를 내려쳤다. 서소아는 피를 철철 흘리면서도 高喊을 그치지 않았다. 쇠몽둥이로 아무리 내려쳐도 서도현은 돈을 숨긴 곳을 대지 않았고, 김회산과 서소아는 悲鳴을 멈추지 않았다. 怪漢들이 難處한 듯 눈빛을 주고받았다. 大將인 듯 보이는 怪漢이 손을 들어 大門을 가리키자, 怪漢들이 一齊히 大門 밖으로 빠져나갔다.

탕.

大將인 듯 보이는 怪漢이 뒷걸음질치면서 서도현을 向해 銃을 쏘았다. 서도현은 붉은 鮮血을 쏟으며 卽死했다.

40餘 年間 苦樂을 같이하고 남달리 사랑하던 內外인지라 設令 男便이 病으로 죽었다고 할지라도 未亡人 김회산 女史의 가슴에는 千秋에 없어지지 않을 恨을 품었을 것인데 男便이 千萬 뜻밖에 盜賊에게 붙잡혀 銃알에 맞아 無慘히 죽었는데 一時一角(一時一角)인들 어찌 그 當時의 幻影이 눈에서 사라질 것이며 그 銃소리가 귀에서 사라질 것인가. (‘迷信과 黃金에 얽힌 獵奇 100% 怪事件’(2) ‘東亞日報’ 1932年 1月 19日子)

消息이 알려지자 全羅道 一帶 符號들은 肝膽이 서늘해졌고, 寶城警察署 警官들은 勿論 憲兵隊까지 나서 犯人을 追跡했다. 김회산은 非命橫死한 男便의 怨讐를 갚기 위해 懸賞金 1萬원까지 내걸고 犯人을 手配했다. 하지만 깊은 밤 覆面을 쓰고 바람처럼 나타났다 사라진 怪漢들은 좀처럼 꼬리가 잡히지 않았다.

김회산은 男便의 뒤를 따라가려고 自決을 試圖한 적도 한두 番이 아니었지만 番番이 失敗하고 모진 목숨을 이어갔다. 그러는 사이 서도현의 둘째 妾이 서병관을 낳았다. 김회산은 죽을 때 죽더라도 男便 怨讐도 갚고, 젖먹이 어린 子息들도 키워놓고 죽겠노라고 마음을 고쳐먹었다.

서도현이 怪漢의 銃에 맞아 非命橫死하자 그가 管理하던 莫大한 財産은 兩者 서용인에게 相續되었다. 하지만 서용인은 이제 겨우 스무 살이었고, 배운 게 변변치 않은 데다 모르핀 中毒者여서 正常的인 事理 判斷이 不可能했다. 兩者를 代身해 莫大한 遺産을 떠맡게 된 김회산은 서도현의 조카 서인선과 糖質(五寸조카) 서정인에게 財産 管理를 맡겼다.

1917年 12月7日, 서도현이 慘殺당한 지 1年6個月이 지났지만, 怪漢들의 자취는 如前히 五里霧中이었다. 하지만 김회산은 期必코 犯人을 잡아 男便의 怨讐를 갚겠다는 決心을 꺾지 않았다. 짧은 겨울 해가 저물자, 서도현 집안의 財産管理人 서인선은 日課를 끝내고 筏橋面 고읍리 自宅에서 妾과 함께 잠자리에 들었다.

꼬리를 무는 怪變

“서인선! 서인선, 나와!”

마당에서 지르는 高喊소리에 놀라 잠에서 깬 서인선은 가슴이 덜컥 내려앉았다. 이태 前 큰아버지가 當한 狀況과 너무나 恰似했다. 周圍를 둘러봐도 도망갈 구멍은 보이지 않았다. 이불을 뒤집어쓰고 벌벌 떠는데 누군가 房門을 벌컥 열어젖혔다.

“서인선, 順順히 따라 나와! 네 큰아버지 일은 잊지 않았겠지?”

서인선이 이불 밖으로 고개를 내밀자, 覆面을 쓴 怪漢 3名이 그를 向해 銃口를 겨냥하고 서 있었다. 서인선은 살려달라고 빌면서 順順히 怪漢들을 따라나섰다. 서인선은 山길로 사흘을 끌려 다니다 깊은 山中 외딴집에 監禁되었다.

서도현이 覆面 怪漢에게 총살당한 데 이어 그의 조카 서인선마저 拉致되었다는 事實이 알려지자 全羅南道 前 警察에 非常이 걸렸다. 警察이 主要한 길목마다 境界線을 치고 檢問했지만, 怪漢들은 이番에도 巧妙히 警戒網을 빠져나갔다. 김회산은 두렵기도 했지만, 분하고 괘씸한 마음이 앞섰다. 凶惡無道한 怨讐를 警察이 못 잡으면 自己 손으로라도 반드시 잡아 復讐하겠다며 주먹을 불끈 쥐었다.

警察의 警戒가 森嚴했기 때문인지 서인선을 拉致한 怪漢들은 두 달이 지나도록 아무런 要求도 하지 않았다. 이듬해 2月, 警察의 搜査網이 느슨해지자 김회산 앞으로 便紙 한 通이 날아왔다.

“叔母님, 저는 獨立團을 自處하는 怪漢들에게 拉致돼 온갖 苦楚를 겪고 있습니다. 부디 돈 10萬원을 群山 남일旅館으로 보내 저를 救援해주십시오.”

서인선의 親筆 便紙였다. 아무리 全羅道에서 내로라하는 財産家라 하더라도 김회산에게 10萬원의 現金이 있을 理 없었다. 어떡할까 苦悶하는 사이 이番엔 서정인 앞으로 두 番째 親筆 便紙가 날아왔다.

“情人 兄님, 제발 아우를 救해주세요. 돈을 京城 南大門通으로 보내주시면 제가 풀려날 수 있습니다.”

김회산이 머뭇거리는 사이 세 番째 親筆 便紙가 亦是 서정인 앞으로 날아왔다.

“情人 兄님, 저를 이대로 죽게 내버려 두실 겁니까. 叔母님께 잘 말씀드려 10萬원을 보내주세요. 이番엔 平壤 練光亭입니다.”

서정인은 强盜團이 꼬리를 잡힐 것이 두려워 場所를 繼續 옮겨 다니는 것으로 判斷하고 김회산을 찾아가 說得했다.

“堂叔母님, 저들이 人選이를 群山에서 서울, 平壤으로 끌고 다니나 봅니다. 이대로 放置했다간 人選이 목숨이 어떻게 될는지 알 수 없습니다. 아무리 돈이 重要하기로 사람 목숨보다 重要합니까. 固執 그만 부리시고 저들에게 돈을 내주시죠.”

“정인아, 男便 죽은 것도 모자라 조카까지 죽게 생겼는데 내 속이야 얼마나 타겠느냐. 허나, 한두 푼도 아니고, 10萬원이라는 巨金이 어디 있겠니?”

“堂叔母님, 一旦 1萬원만 마련해주십시오. 제가 저들을 만나 한番 單板을 벌여보겠습니다.”

김회산은 하는 수 없이 日本人에게 土地文書를 抵當 잡히고 1萬원을 마련했다. 現金 다발을 앞에 두고 보니 너무 아깝고 抑鬱했다. 김회산은 3000원은 남겨두고 7000원만 서정인에게 넘겨주었다.

“정인아, 7000원이다. 싹싹 긁어모아도 그것밖에 안 되는구나. 아쉬운 대로 이 돈이라도 가지고 가서 人選이를 求해와라. 혼자 가면 危險할 테니 네 동생 정오도 데려가거라.”

서정인의 殊常한 行動

7000원이라는 말을 듣고 서정인이 人相을 찡그렸다. 뭐라고 한마디 하려다가 ‘그렇게 하겠다’며 돈을 챙겨 돌아섰다.

서정인은 돈 가방을 들고 全羅北道 益山 황등驛 附近 깊은 山中으로 들어갔다.

‘정인이 兄은 人選이 兄이 監禁된 곳을 어떻게 알고 찾아갈까? 이 疊疊山中에.’

서정오는 서정인의 길눈에 感歎하면서 그가 가는 대로 無酌定 따라갔다. 頂上 附近에 다다르자 서인선이 怪漢 세 名과 함께 불을 피우고 앉아 있었다.

서정인과 서정오는 여러 달 만에 만난 서인선의 손을 움켜쥐고 울며 慰勞하고, 怪漢들에겐 準備해온 돈을 내밀었다. 怪漢들은 돈을 적게 가져왔다며 먼저 서정인의 뺨을 치고, 서정오를 結縛해 소나무에 매달아 함부로 때리며 示威했다. 徐氏 세 사람은 살려달라고 哀乞했다. 怪漢들은 自己들끼리 뭐라고 소근거리더니 서정인을 代身 볼모로 잡아두고, 서인선과 서정오를 풀어주었다. 서인선과 서정오는 풀려난 卽時 全羅北道 신태인역에서 列車를 타고 筏橋로 돌아왔다. (‘서도현 殺害事件’ ‘東亞日報’ 1922年 1月 27日子)

强盜團에 拉致되었다가 76日 만에 艱辛히 풀려난 서인선은 筏橋에 들어서자마자 寶城警察署로 連行돼 1週日 동안 酷毒한 問招를 받았다. 서인선이 寶城警察署에서 釋放된 지 며칠 後 强盜團에 붙잡혀 있던 서정인마저 돌아왔다. 家族들은 죽은 사람이 살아 돌아온 것처럼 기뻐하며 서정인의 無事歸還을 반겼다. 하지만 서정인은 굳은 表情으로 대뜸 六寸아우 서인선을 責望했다.

“내가 네 代身 四肢에 남았거늘 너는 왜 돈을 보내지 않았느냐?”

서정인의 말 한마디로 歡喜에 젖어 있던 집안 雰圍氣는 싸늘히 식었다. 이어서 서정인은 김회산에게 풀려나게 된 事情을 說明했다.

“堂叔母님, 제가 집으로 돌아와 3000원을 마저 받아주기로 約束하고 풀려났습니다. 제가 無事히 돌아왔으니 그만 돈을 보내시죠.”

“정인아, 네가 풀려났으면 그만이지 돈은 왜 또 보내느냐. 그 凶惡한 것들에게 7000원씩이나 갖다 바친 것도 抑鬱하고 원통한데.”

“堂叔母님, 萬若 3000원을 더 보내지 않으면 저들이 용인이를 죽이겠다고 했습니다. 固執 그만 부리시고 그까짓 돈 보내 버립시다.”

서정인이 눈을 부라리며 김회산을 윽박질렀다. 김회산은 서정인에게 脅迫당하기라도 한 듯 가슴이 뜨끔해 3000원을 내밀었다. 서정인은 3000원을 챙겨 그길로 强盜團에게 달려갔다.

이와 같이 큰 災殃을 繼續 當하고 있는 동안에 김회산은 모든 일이 糖質 서정인이 꾸민 것이 아닌지 疑心했지만, 아무런 證據가 없어 누구에게도 發說하지 않고 지냈다. 强盜團에게 풀려난 後 서인선은 “큰宅 일을 보다가는 生命을 保全치 못하겠다”며 財産 管理인 자리에서 물러났다. 그 後로 財産 管理는 서정인이 도맡았다. (‘迷信과 黃金에 얽힌 獵奇 100% 怪事件’(2) ‘東亞日報’ 1932年 1月 19日子)

서인선이 拉致됐다 풀려난 以後로도 徐氏 집안에는 憂患이 끊이지 않았다. 김회산의 兩者 서용인은 모르핀에 中毒돼 廢人처럼 지내다 1920年 7月, 怪疾에 걸려 죽었다. 서인선 亦是 强盜團에 拉致·拘禁된 衝擊에 시달리다 모르핀에 손을 대 모르핀 中毒者로 轉落했다. 財産管理를 맡은 서정인은 집안에 浮浪者들을 끌어들여 서도현이 허리띠 졸라매고 齷齪같이 모은 財産을 허투루 浪費했다.

軍資金을 要求하는 便紙

1921年 가을, 김회산에게 서정인이 便紙 한 張을 가지고 왔다.

“상하이 臨時政府에서 堂叔母님께 보낸 便紙입니다. 10萬원을 보내라고 씌어 있습니다.”

김회산은 億丈이 무너졌다. 强盜團이 뜯어간 것으로도 모자라 이番엔 臨時政府까지 손을 내밀었다. 돈 있는 것이 무슨 罪라도 지은 것인 양 自愧感이 들었다.

“안 된다. 다시는 어디서 돈 달란 便紙 내게 가져오지 마라.”

“堂叔母님, 그래도 우리 民族 잘되자고 하는 일인데.”

“그만하래도!”

서정인이 아쉬운 表情을 지으며 물러섰다. 그 後로도 서정인은 상하이 臨時政府에서 軍資金을 要求하는 便紙 두 通을 더 가져와 軍資金을 보내지 않으면 家族을 全部 沒殺시키겠다거니, 집에다가 爆彈을 던져버리겠다거니 하는 거친 文句를 읽어주었다.

臨時政府의 便紙를 接하고 김회산의 審査는 더욱 더 不安과 恐怖에 휩싸여 들어갔다. 하지만 한便으로는 ‘臨時政府에서 一介 女子인 나를 相對로 그처럼 巨金을 要求하고 또 脅迫狀까지 세 次例나 보내지는 않았을 것이다.’라는 생각이 들었다. 이 事件 또한 서정인이 꾸민 일이라고 推測했지만 證據가 없어 마음만 태웠다. 그해(1921年) 11月, 寶城警察署에서 景觀代가 밀려와서 家宅을 搜索하고 臨時政府에서 왔다는 便紙 3通을 押收하는 同時에 서정인을 檢擧했다. (‘迷信과 黃金에 얽힌 獵奇 100% 怪事件’(2) ‘東亞日報’ 1932年 1月 19日子)

寶城警察署 高等係는 서도현 殺害 事件, 서인선 拉致 事件, 臨時政府 脅迫狀 事件 等 一連의 怪事件들이 모두 서정인이 꾸민 일이라 判斷하고 2個月에 걸쳐 强度 높게 問招했다. 이듬해 1月, 光州地方法院 順天支廳 檢査國 나카이(中井) 檢査는 殺人, 拉致, 脅迫 等의 嫌疑로 서정인을 豫審에 回附했다. 하지만 6個月에 걸친 豫審에서 서정인은 犯行 一切를 否認했고, 나카이 檢査 亦是 아무런 證據를 提示하지 못했다. 그해 8月29日, 光州地方法院 順天支廳 오야(大宅) 豫審判事는 豫審을 終結하고 서정인을 無罪 放免했다. 10個月 동안의 抑鬱한 獄살이에서 풀려난 서정인은 김회산을 誣告罪로 告訴했지만 나카이 檢事는 이를 받아들이지 않고 棄却했다.

잇따른 집안의 憂患을 겪으면서 김회산은 銃칼로 脅迫하는 强盜에게 빼앗길 財産이라면 親戚들에게 나눠주는 게 낫다고 생각하고 財産의 一部를 쪼개 2000餘 席 秋收하는 土地를 親戚들에게 골고루 나눠주었다. 自身을 誣告罪로 告發한 서정인에게도 150石距離 土地를 넘겨주었다.

하지만 그것으로 집안의 憂患이 끝난 것은 아니었다. 이番엔 셋째딸 서본일이 모르핀 中毒者 男便과 離婚하고 집으로 돌아왔다. 김회산은 잇따르는 不幸과 財貨에서 벗어나려면 筏橋를 떠나야 한다고 생각하고 順天邑 매곡리에 집을 마련했다. 김회산이 筏橋를 떠나려 한다는 消息이 傳해지자, 筏橋 住民들이 죄다 달려와 挽留했다. 서도현과 김회산이 그동안 筏橋를 위해 얼마나 많은 일을 했는데 이대로 떠나보낼 수 없다는 것이었다. 김회산은 筏橋 住民들을 위해 1000席 秋收하는 土地를 寄附하고 順天으로 移徙했다.

道人과 結義兄弟

順天으로 移徙한 後 셋째딸 서본일이 光州面 副面長 정근섭과 再婚했다. 김회산은 새로 얻은 사위 정근섭에게 財産 管理를 맡겼다. 하지만 정근섭은 丈母의 財産 管理에는 關心이 없고 財産을 빼돌리는 데만 熱을 올렸다. 정근섭은 事事件件 丈母와 對立하다가 몇 해 後 300石距離 土地와 現金 1萬2000원을 贈與받고 分家했다. 가까운 親姻戚을 모두 잃은 김회산은 親庭 쪽으로 먼 親戚인 김종륜에게 財産 管理를 맡기고 自身은 名山 考察을 찾아다니며 抑鬱하게 죽은 男便의 冤魂을 달래는 佛供을 드렸다.

1925年 12月, 김회산은 順川郡 서면에 있는 定慧寺에 佛供을 드리러 갔다가 住持 김수현의 紹介로 손병연을 만났다. 손병연은 統領술(通靈術, 神靈과 통하는 技術)에 能했고, 신장(神將, 鬼神 가운데 武力을 맡은 將帥神)을 움직여 사람의 吉凶禍福을 마음대로 調節할 수 있었다. 縮地法에 通達해 千里길도 瞬息間에 往來했다. 손병연이 神妙한 能力 몇 가지를 눈앞에서 보여주자 김회산은 그를 믿고 따르지 않을 수 없었다.

“손 道使, 그대 能力이 이다지도 神通하니 늙은이 所願 하나만 들어주오.”

“어떤 所願인지?”

김회산은 男便 서도현이 强盜團에게 慘殺당한 以後 10餘 年間 꼬리에 꼬리를 물고 이어진 집안의 憂患을 털어놓고, 復讐할 方法을 問議했다. 김회산의 피맺힌 事緣을 듣고 손병연은 눈을 지그시 감고 안타까운 表情을 지었다.

“菩薩님 事情은 딱하오만, 들어드리기 곤란합니다.”

“아니, 손 道士 能力으로 못할 일이 어디 있는가.”

“그렇긴 하옵니다만, 그처럼 큰일은 피를 나눈 父母나 兄弟 사이가 아니면 도와드릴 수 없는 것이외다.”

김회산이 失望한 表情으로 손병연을 쳐다보았다. 한참 동안의 沈默을 깨고 김회산이 손뼉을 치며 말했다.

“손 道士, 父母나 兄弟 사이가 아니면 復讐를 代身해줄 수 없다면 只今이라도 우리가 男妹의 緣을 맺으면 될 게 아닌가.”

손병연이 欣快히 승락했다. 며칠 後 두 사람은 김회산의 집에서 男妹의 緣을 맺고, ‘結義兄弟 契約書’ 2通을 作成해 한 通씩 나눠가졌다.

變死體로 發見된 서정인

1927年 1月, 김회산의 며느리 김희운이 光州地方法院 順天支廳에 兩者 確認 訴訟을 提起했다. 서용인이 죽기 直前 서정인의 아들 서정규를 養子로 삼고 싶다는 遺言을 남겼으니 서정규를 死後養子로 戶籍에 올려달라는 것이었다. 김회산은 서도현의 遺産을 管理했을 뿐 法的 相續人은 어디까지나 養子인 서용인이었다. 서용인이 子息을 낳지 못하고 죽어서 서도현의 遺産은 김회산의 名義로 넘어왔지만, 서정규가 서용인의 死後養子로 入籍되면 遺産은 서정규에게 相續될 것이었다. 또한 젖먹이 서정규의 財産은 親아버지 서정인이 管理할 것이 분명했다. 말이 서용인의 遺言을 實行하겠다는 것이지 서정인과 김희운이 結託해 김회산의 財産을 가로채기 위한 術策에 지나지 않았다. 그해 3月, 김회산은 서정인에게 現金 4000원을 주고 訴訟을 取下시켰다.

그로부터 20餘 日 後인 1927年 4月 7日, 서정인은 廣州郡 지한面 홍림리 江邊에서 머리가 깨진 싸늘한 屍體로 發見되었다. 全羅南道 警察部에서는 수수께끼 같은 怪事件이 連이어 發生하는 徐氏 一家에 골머리를 앓던 次에 서정인마저 慘殺되고 보니 警察力을 總動員해 犯人 搜索에 나섰다. 하지만 犯人은 이番에도 꼬리를 잡히지 않았다. 警察은 김회산의 財産管理人 김종륜을 檢擧해 6個月 동안이나 豫審에서 審理했으나 結局 無罪 免訴되었다. 徐氏 집안에 벌어진 事件들이 모두 그랬던 것처럼 서정인 慘殺 事件 亦是 迷宮에 빠졌다. 하지만 神奇하게도 서정인이 죽은 以後로는 徐氏 집안에 더 以上 怪事件이 發生하지 않았다.

서정인이 살해당한 지 滿 4年이 지난 1931年 2月, 警察은 김회산과 結義兄弟를 맺은 손병연을 逮捕했다. 손병연은 서정인을 殺害한 嫌疑로 豫審에 回附되었지만 證人으로 불려나온 김회산과 두 사람을 소개시켜준 定慧寺 주지 김수현이 事實을 否認해 無罪 免訴되었다. 하지만 警察은 抛棄하지 않고 再搜査에 나서 그해 8月, 손병연을 傷害致死 및 詐欺罪로, 김회산과 김수현은 僞證罪로 各各 起訴했다. 警察이 4年9個月에 걸친 執拗한 搜査를 통해 밝혀낸 서정인 殺害 事件의 祕密은 다음과 같다.

山神靈 殺人 事件

서정인이 光州에서 屍體로 發見되기 몇 달 前부터 서형순이란 正體不明의 卜術價가 서정인의 집에 頻繁히 드나들었다. 사람을 좀처럼 믿지 않는 서정인이었지만, 서형순의 非凡한 術數를 여러 番 目睹하곤 그를 따르지 않을 수 없었다. 서정인은 서형순이 검은 것을 희다고 할지라도 疑心치 않을 만큼 鐵石같이 믿었다.

어느 날 밤, 서형순이 별자리를 觀察하다가 서정인에게 말했다.

“天文을 보니 宗氏 집안에 큰 橫厄이 코앞에 닥쳤소.”

徐형순은 姓氏가 같다고 서정인을 ‘宗氏’라 불렀다. 서정인이 多急한 목소리로 豫防策을 물었다.

“하늘이 하는 일을 어찌 人間이 막을 수 있겠소. 하지만 名山大刹을 찾아가 精誠을 다해 祈禱를 올리면 혹 하늘이 感動해 橫厄을 막을 수 있을지도 모르지.”

서정인은 이튿날 날이 밝기 무섭게 집에서 15里 밖에 있는 오리사로 달려갔다. 닷새 동안 精誠을 다해 祈禱를 드렸지만 별다른 靈驗이 나타나지 않았다. 不安하고 焦燥해진 서정인이 서형순에게 물었다.

“徐 道士, 닷새 동안 精誠을 다했건만 靈驗이 생기지 않으니 어쩐 일이오?”

“宗氏의 精誠이 아직 不足하오. 그뿐만 아니라 오리社가 位置한 곳은 山이 얕고 民家가 가까워 神靈님이 아니 오시는 模樣이오.”

“며칠 後 볼일이 있어 光州에 가야 하오. 볼일을 마친 後 無等山에 올라 祈禱를 드리고 싶은데, 或 西 道士가 同行해주지 않겠소?”

“無等山이라면 全羅道 一帶에서는 영험하기로 손꼽히는 名山이오. 宗氏가 精誠을 다해 祈禱를 드린다면 神靈님을 만나 橫厄을 막을 祕法을 들을 수 있을 것이외다. 내 기꺼이 同行하리다.”

1927年 4月 2日, 서정인은 서형순과 함께 光州로 떠났다. 無等山에 들어가 사흘 동안 祈禱를 드리고, 나흘 째 밤이 찾아왔다. 天文을 살피던 서형순이 기뻐하며 서정인에게 말했다.

“宗氏, 山神靈이 나타날 듯한 상스러운 밤이오. 只今껏 잘해왔으니 오늘밤은 더욱 奮發해 精誠껏 祈禱를 드리시오. 注文을 千 番쯤 外面 靈驗이 나타날 것이외다.”

서정인이 呪文을 외기 始作하자 徐형순은 절로 들어갔다. 서정인은 서형순의 말을 좇아 精誠을 다해 呪文을 외웠다. 子正이 지나자 五色玲瓏한 衣服을 입은 神靈이 祈禱 드리는 앞마루에 나타났다. 서정인은 惶悚해 敢히 머리를 들지 못하고 繼續해서 呪文을 외웠다.

神靈이 有利錚盤에 玉구슬 굴리는 듯한 목소리로 물었다. “나는 山神靈인데 네가 서정인이냐?” “예, 小人이 서정인이올시다.” 서정인이 惶恐無地한 態度와 語調로 對答했다. “네 精誠이 假想하야 오기는 하였으나 무슨 일로 이와 같이 祈禱를 드리는고? “世上일이 뜻과 같이 아니 되옵기로 所願을 이루어주십사 祈禱 드렸사옵니다.” “흥! 네게는 네 堂叔 서도현의 冤鬼가 따라다니면서 作해(作害)를 하니까 안 돼!” 서정인이 아무 말도 못하고 머리만 더욱 숙였다. “너는 堂叔을 죽였으니 그 罪를 容恕하여 달라고 自白書를 써내면 玉皇上帝 前에 告하여 謝罪하고 福을 내리도록 하리라.” 서정인이 感激에 겨워 準備하였던 筆墨으로 ‘不幸히 남의 꾐에 빠져 堂叔 서도현을 殺害한 罪를 容恕하시고 所願을 이루어주십시오.’ 하는 意味의 自白書에 署名 捺印하여 가지고 神靈 前에 바쳤다. 自白書를 받은 神靈은 突然히 五色의 衣服을 벗으면서 “나는 山神도 아니며 서형순度 아니다. 나는 김회산 女史와 結義兄弟인 손병연人 바 네 罪狀을 알기 위해 數朔의 勞苦를 겪다가 오늘밤에는 光州 邑內로 내려가서 五色의 緋緞을 사가지고 最後 演劇을 하였다.”고 말했다. (‘迷信과 黃金에 얽힌 獵奇 100% 怪事件’(4) ‘東亞日報’ 1932年 1月 23日子)

서정인이 靑天霹靂을 맞은 듯 氣盡脈盡해 가지고 自白書를 돌려달라고 要求했다. 손병연은 當然히 拒否했다. 두 사람은 自白書를 두고 달라거니 못 주겠다거니 실랑이를 벌이면서 山을 내려왔다. 4月 7日, 두 사람은 光州에서 筏橋로 이어진 新作路에서 筏橋行 버스를 기다리고 있었다. 그 後 살아 있는 서정인을 본 사람은 아무도 없었다.

電縫管 ● 1971年 釜山 出生 ● 서울대 國文科 卒業, 同 大學 席·博士(國文學) ● 서울大, 亞州大, 한신大, 漢城大, 덕성여대에서 講義 ● 現 韓國科學技術院 人文社會 科學部 敎授 ● 著書 및 論文 : ‘1930年代 韓國 都市的 抒情詩 硏究’ ‘黃金狂時代’ ‘경성기淡’ ‘럭키 京城’ 等

4月 8日, 손병연은 順天 김회산에게 찾아가서 서정인이 죽은 것을 알리고 金錢을 要求했다. 김회산은 復讐하고 싶다고 했지 누가 서정인을 죽이라고 했느냐며 逆情을 내고 돈을 내어주지 않았다.

1932年 1月15日, 光州地方法院에서 改正한 公判에서 서도현은 서정인이 죽였고, 서정인은 손병연이 죽였다는 事實이 드러났다. 손병연은 서정인이 自白書를 달라고 달려들어 밀쳤는데 그만 江둑 아래로 굴러떨어져 죽었다고 自白했다. 1月 22日, 光州地方法院 第1號 法廷에서 改正한 宣告公判에서 미야모토(宮元) 裁判長은 손병연에게 傷害致死 및 詐欺罪로 懲役 5年, 김회산과 김수현에겐 僞證罪로 懲役 1年, 執行猶豫 3年을 宣告했다. 이로써 서도현 집안의 잇따른 憂患은 서도현이 慘殺당한 지 16年5個月 만에 終止符를 찍었다.