• 개는 大部分 至毒한 近視다. 普通 사람보다 視力이 떨어진다. 反面 움직임에 對한 敏感度는 매우 뛰어나다. 그래서 개는 大槪 꼬리를 움직여 意思를 傳達한다. 幸福할 때, 相對에게 友好的인 感情을 갖고 있을 때 개는 꼬리를 흔든다. 反面 두려움과 不安을 느낄 때, 또는 相對에게 警告를 標示할 때도 꼬리를 흔든다. 이 差異를 어떻게 區別할 수 있을까.

우리가 아주 生疏한 나라에 가서 살아야 한다고 생각해보자. 그 나라에 適應하려면 가장 먼저 할 일은 바로 그 나라 言語를 理解하는 것이다. 개와 生活할 때도 마찬가지다. 우리가 개라는 動物과 조화롭게 살려면 그들의 言語를 理解해야 한다. 或者는 ‘왜 우리만 個의 言語를 理解하고자 努力해야 하느냐’고 反問할지 모른다. 알고 보면 개들은 이미 우리 言語를 理解하려고 充分히 努力하고 있다. 그들 能力 限度에서 할 수 있는 일을 다 한다. 이제는 훨씬 더 똑똑한 우리가 그들 言語를 理解하고자 努力할 때다.

個의 꼬리가 크고 탐스럽게 進化한 까닭

勿論 伴侶犬 保護者 大部分이 個를 理解하려는 마음을 갖고 있다. 그런데 때로는 잘못된 常識이 그 마음의 實現을 妨害한다. 個의 꼬리 言語에 對한 誤解가 한 事例다. ‘꼬리 치며 반갑다고 멍멍멍’이라는 노래 歌詞가 있다. 우리나라 사람 相當數는 이 노래 때문인지 개가 꼬리를 흔들면 반갑다는 表現으로 받아들인다. 外國에도 비슷한 誤解를 하는 이가 적잖다. 이 ‘錯覺’이 많은 개물림 事故의 原因이 된다. 

伴侶犬이 우리나라보다 훨씬 많은 美國에서도 사람이 개에게 물리는 事故가 頻繁히 일어난다. ‘訴訟의 나라’답게 裁判 過程에서 伴侶犬 行動專門家를 찾는 일도 많다. 美國 硏修 中 現地 獸醫大 敎授님이 關聯 相談을 進行하는 자리에 同席한 일이 있다. 이웃집 개에게 물렸다는 來談者는 敎授님께 “그 개가 꼬리를 흔들어 예뻐해주려 하니 갑자기 물었다”고 하소연했다. 

그 개는 果然 來談者가 좋아서 꼬리를 흔들었을까. 個의 꼬리 흔들기가 사람의 言語처럼 다른 對象에게 特定 醫師를 表現하는 信號임은 분명하다. 사람이 혼자 있을 때 말을 잘 하지 않는 것처럼 개도 혼자 있을 때는 거의 꼬리를 흔들지 않는다. 問題는 꼬리를 통해 個의 意思를 理解하는 게 쉽지 않다는 點이다. 

個의 視力은 一般的으로 사람에 못 미친다. 개는 적綠色盲(빨간色과 草綠色을 區別하지 못하고 世上을 노란色, 파란色 系列로 본다)인 데다 甚한 近視로 멀리 있는 物體를 잘 識別하지 못한다. 가끔 保護者들 中 自身이 伴侶犬을 알아본 뒤에도 伴侶犬이 自己를 알아보지 못한다며 서운함을 表하는 이가 있는데 이는 개의 本質的 特性 때문이다. 



反面 개의 視角은 움직임에 對한 敏感度 面에서 사람보다 훨씬 뛰어나다. 따라서 ‘움직이는 꼬리’는 다른 개들에게 훨씬 잘 認識되고, 意思疏通 手段으로 아주 有用하다. 一部 개는 意思疏通에 유리하도록 꼬리 끝部分에만 어둡거나 밝은 털이 난다. 움직일 때 눈에 확 띄게 하는 것이다. 꼬리가 훨씬 더 잘 보이게 푹신하고 큰 模樣으로 進化한 犬種度 있다.

꼬리를 세워 威脅하는 강아지들

개들은 바로 그 꼬리를 움직여 意思를 表現한다. 幸福할 때, 相對에게 友好的인 感情을 갖고 있을 때 개는 꼬리를 흔든다. 反面 두려움, 不安을 느낄 때, 또는 相對에게 警告를 標示하고자 꼬리를 흔드는 境遇도 있다. 이걸 어떻게 區別할 수 있을까. 

個의 꼬리 言語를 分析할 때 注意를 기울여야 할 要素는 꼬리 位置, 特히 높이다. 꼬리가 中間 높이에 있을 때는 개가 便安하고 安定的인 感情 狀態인 境遇가 많다. 꼬리 位置가 높이 올라가는 것은 개가 漸漸 威脅的이 돼가는 徵候로 볼 수 있다. 꼬리가 垂直으로 치솟는 건 普通 넘치는 自信感을 表現하는 信號다. 사람 言語로 하면 ‘나는 이 區域을 지킬 거야’ 또는 ‘只今 當場 물러나지 않으면 다쳐’ 程度로 解釋할 수 있다. 

같은 脈絡에서 볼 때 개꼬리 높이가 낮아지는 것은 個의 不安, 두려움을 보여주는 指標다. 極端的으로는 개가 다리 사이로 꼬리를 숨기는 境遇가 있는데 이는 큰 두려움을 보여준다. 꼬리 言語를 통해 相對方에게 ‘제발 나를 해치지 마세요’라는 메시지를 傳達하는 것이다. 

이처럼 꼬리 位置를 보고 個의 感情을 把握할 때 操心해야 할 것이 있다. 個마다 꼬리 位置가 多少 다를 수 있다는 點이다. 우리 言語 世界에서도 같은 單語가 地域에 따라 서로 다른 意味로 使用될 수 있다. 개도 그렇다. 珍島개와 비글種, 그리고 많은 테리어種 개의 境遇 애初부터 垂直型 꼬리를 갖고 있다. 꼬리가 바짝 서 있는 것이 一般的 모습이다. 그레이하운드 또는 그와 비슷한 種類 개의 꼬리는 자연스러운 狀態에서 매우 낮은 位置에 있다. 이러한 犬種別 特殊性을 考慮하지 않고 꼬리의 一般的 位置를 基準으로 삼아 ‘저 개는 火가 나 있군’ 或은 ‘저 개는 怯을 먹었군’이라고 解釋하면 誤謬가 생길 수 있다. 最近엔 保護者의 美容에 對한 欲心으로 꼬리를 짧게 잘라낸 개도 많다. 이렇게 되면 사람이 個의 言語를 理解하기 어려워질 뿐 아니라 개들 간 意思疏通에도 나쁜 影響을 미칠 수 있다. 

사람이 개의 꼬리 言語를 解釋할 때는 꼬리 움직임 速度 또한 눈여겨봐야 한다. 꼬리를 흔드는 速度는 개가 얼마나 興奮한 狀態인지 보여준다. 개는 즐거울 때뿐 아니라 火가 났을 때도 興奮한다. 꼬리를 빠르게 흔들 때는 매우 반갑거나, 매우 火가 난 狀況일 수 있다. 개가 꼬리를 흔드는 幅을 兩者의 區別 基準으로 삼을 수 있는데, 普通 幅이 넓을 때 肯定的인 感情, 幅이 좁을 때는 否定的인 感情을 表現하는 것일 境遇가 많다. 胃 內容을 組合하면 아래 表와 같은 通譯이 可能하다.

그동안 科學者들은 이와 같이 개꼬리 位置와 움직임, 速度를 통해 個의 言語를 解釋했다. 最近 새로운 硏究를 통해 꼬리 言語를 理解하는 重要한 要素가 追加됐다. 바로 개가 肯定的인 느낌을 가질 때는 一般的으로 꼬리 뒷部分이 오른쪽으로 더 많이 흔들리고, 否定的인 感情을 가질 때는 왼쪽으로 더 치우친다는 것이다.

“對話가 必要해”

이탈리아 트리에스테臺(University of Trieste) 神經科學者인 조르지오 발로 티 가라의 硏究에 따르면, 個들이 主人을 볼 때 꼬리가 몸 오른쪽으로 더 活潑하게 움직였다. 익숙하지 않은 사람을 볼 때도 꼬리가 오른쪽으로 多少 움직이긴 하지만 主人을 볼 때만큼은 아니었다. 또 攻擊的이거나 익숙하지 않은 다른 개를 보면 꼬리가 몸의 왼쪽으로 흔들렸다. 

事實 이 硏究가 놀랄 만한 것은 아니다. 이미 많은 科學者가 사람, 원숭이, 潮流, 개구리 等 많은 動物의 左腦가 安定的이고 平穩한 感情을 擔當한다는 것을 밝혀냈기 때문이다. 사람의 左腦는 사랑, 愛着, 安定感, 沈着함 같은 肯定的인 感情과 聯關돼 있으며 심박수를 낮추는 等의 生理的인 機能과도 關聯이 있다. 

反面 右腦는 두려움, 憂鬱 같은 感情, 심박수를 높이고 消化 機能을 낮추는 機能 等과 聯關돼 있다. 왼쪽 腦가 身體 오른쪽을 制御하고 오른쪽 腦가 身體 왼쪽을 制御하기 때문에 動物 大部分이 肯定的인 感情은 身體 오른쪽에서 나타나고 否定的인 反應은 身體 왼쪽에서 나타난다. 例를 들어 병아리는 먹을 것을 찾을 때 主로 오른쪽 눈을 使用하고 猛獸의 攻擊을 監視할 때는 왼쪽 눈 使用을 選好한다. 人間의 境遇 얼굴 오른쪽 筋肉이 幸福을 反映하고, 얼굴 왼쪽 筋肉은 안 좋은 感情을 表現하는 傾向을 보인다. 이와 같은 特性이 개 꼬리 言語에도 그대로 反映된다는 것이다. 

분명한 건 개가 꼬리를 통해 우리에게 많은 것을 말하고 있다는 것이다. 單, 꼬리가 아무리 많은 것을 이야기한다 해도 꼬리만 보고 개들이 무엇을 말하는지 豫斷해서는 안 된다. 개들은 꼬리뿐 아니라 눈, 입, 귀, 表情, 그리고 몸의 姿勢 等을 통해서도 自己 意思를 傳達한다. 우리가 그들 言語에 對해 좀 더 理解하려 努力한다면 伴侶犬과 좀 더 幸福하게 지낼 수 있지 않을까. 사람 사이에서처럼 개와 사람 사이에서도 對話가 必要하다.

1. 좁은 幅으로 천천히 움직이는 꼬리 : 操心스러운 반가움의 表現
“安寧하세요, 나 여기 있어요.” 

2. 큰 幅으로 움직이는 꼬리 : 親近感의 表現
“나는 攻擊的이거나 威脅的이지 않아요.” 

3. 엉덩이까지 춤추듯 같이 움직이는 꼬리 : 매우 큰 즐거움과 기쁨의 表現
“나는 只今 매우 幸福해요.” 

4. 中間 程度 높이에서 천천히 움직이는 꼬리 : 두렵지도, 自信感이 넘치지도 않는 不確實한 感情 表現 
“只今 무슨 狀況인지 지켜보고 있어요.” 

5. 좁은 幅으로 아주 빠르게 振動하는 꼬리 : 逃亡 또는 싸움 等 特定 行動을 準備하는 徵候
“(속으로) 只今 달아나야 할까, 相對에게 덤벼야 할까.” 

6. 높게 維持된 狀態에서 좁은 幅으로 아주 빠르게 振動하는 꼬리 : 最高 威脅의 表現
“只今 當場 물러나지 않으면 다쳐.”


設彩縣
_{● 1985年生
● 建國大 獸醫大 卒業
● 美國 UC데이비스, 미네소타대 動物行動治療 硏修
● 美國 KPA(Karen Pryor Academy) 公認 트레이너
● 現 ‘그女의 動物病院’ 院長}