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일러스트레이션·조은명

20年前만 해도 ‘前立腺’은 生疏한 單語였다. 하지만 只今은 다르다. 美國男性癌死亡率 2位를 차지하는 前立腺癌에 大韓民國男子들이 떨고 있다. 1989年만 해도 韓國男性癌患者 가운데 前立腺癌患者는 1.2%에 不過했다. 그러나 2000年부터 2006年 사이에만 236% 增加趨勢를 보여 增加率 1位에 올랐다. 2006年現在前立腺癌患者는 3436名으로 男性癌患者의 3%를 占領했다. 前立腺癌은 1996年男性 10代癌에 入城했고 2001年에는 6代癌이 됐다. 死亡率도 1990年 0.5%에 不過했지만 2001年에는 1.6%로 뛰어올랐다.

最近에는 年例的인 職場健康檢診項目에 前立腺疾患을 探索하는 PSA(Prostate specific antigen) 檢事가 包含될 만큼 前立腺은 男子들에게 親近한 用語가 됐다. 老人人口가 많아지고 地方含量이 많은 西歐式食單에다 診斷技術의 躍進과 前立腺癌에 對한 認識變化等이 前立腺癌有病率을 크게 높였다. 그러나 무엇보다도 PSA 檢事의 寄與度를 外面할 수 없다. 血中 PSA 數値를 點檢함으로써 前立腺癌早期診斷이 可能해졌기 때문이다.

PSA는 거의 例外 없이 前立腺上皮細胞에서 만들어지는 黨蛋白質이다. 港凝固效果가 있어 精液을 液化시키고 精子의 運動性을 높인다. 特有의 알칼리성으로 膣內酸性環境을 중화시키고 子宮頸部의 粘液을 溶解시켜 精子의 受胎能力을 크게 改善한다.

正常前立腺은 生成된 PSA 中에서 極히 一部만 血流로 새나간다. 그러나 前立腺이 肥大해지면 相當量이 漏出되고 前立腺癌日 때는 多量의 PSA가 빠져나가 血中 PSA 數値가 높아진다. 그러나 PSA는 前立腺癌特異抗原이 아니라 前立腺特異抗原이다. 따라서 前立腺癌이 아니라도 前立腺의 組織學的構成과 容積에 따라 增加할 수 있다. 實際로 前立腺肥大症患者의 4分의 1假量이 正常値以上의 PSA 水準을 보이며 前立腺炎症만으로도 이 數値는 增加할 수 있다.

正常人의 血中 PSA 값은 0~4mg/mL 範圍다. 처음 檢査에서 正常範圍內에 包含된다 해도 첫 番째 PSA 값은 向後前立腺癌發生確率을 豫測하는 指標로 參考한다. 첫 番째 PSA 값이 1.0~1.5mg/mL일 때는 1.0mg/mL 以下인 사람에 비해 2倍, 2.0~3.0mg/mL이면 1.0mg/mL인 사람에 비해 5倍程度前立腺癌發生危險이 높아진다. PSA 數値가 높을수록 前立腺癌發生危險이 높아지는 것이다. 따라서 50歲以後男子들은 처음 PSA 檢査値를 參考하여 每年 또는 2年間隔으로 피檢査를 받아 前立腺癌發生與否를 미리 點檢하는 것이 좋다.

나이가 들수록 前立腺이 커지는 만큼 PSA 數値가 높아지는 傾向이 있다. 따라서 PSA 正常値도 年齡에 따라 差異를 두어야 한다. 50代가 0~3.5mg/mL, 60代 0~4.5mg/mL, 70代 0~6.5mg/mL이다.

前立腺은 膀胱 앞에 서 있는(前立) 샘(腺) 組織이며 15~20g의 호두 알 크기다. 尿道一部가 前立腺을 貫通하기 때문에 前立腺疾患은 곧 排尿關聯症狀으로 이어지기 쉽다. 前立腺은 여러 알의 葡萄송이 같은 組織學的構造를 띤다. 葡萄 알이 善防(腺房), 葡萄 가지는 前立腺棺에 該當된다. 事情厄을 仔細히 살펴보면 끈끈한 粘液性物質과 말간 牛乳 같은 液體가 한데 섞여 있다. 時間이 지나면 粘液性物質이 液化되어 均一해진다. 끈끈한 物質은 정낭에서 由來된 液體이며 牛乳 같은 液體가 前立腺額이다. 前立腺厄은 알칼리성으로 膣內酸性環境을 중화시켜 精子를 保護하고 亭子에 營養을 供給하여 運動性을 增進시킨다. 善防上皮細胞에서 前立腺厄이 만들어진다. 前立腺厄은 事情할 때 정낭 液과 함께 噴出된다.

前立腺은 男性特有의 機關이라고 알려져 있지만 女性에게도 前立腺이 있다. 女性의 前立腺은 요도 周圍를 둘러싸는 尿道 곁 샘(paraurethral gland)의 形態로 小委 G地點(G spot)이라는 部位에 集積되어 있고 매우 敏感한 性感帶로 擧論된다.

前立腺癌은 早期에 發見하기만 하면 10年生存率이 80%나 되는 ‘자비로운 癌’이다. 하지만 初期에 별다른 症狀이 없어 發見이 쉽지 않다. 50世가 넘은 男性이라면 누구나 1年에 한 番쯤은 自身의 前立腺에 關心을 가져야 하는 理由다.