Paul
I
er
de Russie
(en
russe
:
Павел
I
Петрович
,
Pavel
I
Petrovitch
; ne le
20 septembre 1754
(
dans le calendrier gregorien
) a
Saint-Petersbourg
, assassine dans sa ville natale le
12 mars 1801
(
dans le calendrier gregorien
) ), est
empereur de Russie
de 1796 a sa mort,
duc de Holstein-Gottorp
de 1762 a 1773 (Paul de Holstein-Gottorp). Il a exerce egalement les fonctions
de facto
de
grand maitre de l'ordre de Saint-Jean de Jerusalem
entre 1798 et 1801.
Jeunesse et defiance vis-a-vis de sa mere
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]
Paul enfant par
Jean-Louis Voille
.
Le
tsarevitch
Paul presente sa fiancee a sa mere l'imperatrice
Catherine
II
(
Stefano Torelli
, 1776).
Paul
I
er
de Russie appartient a la premiere branche de la maison Romanov (Holstein-Gottorp-Romanov) issue de la premiere branche de la maison de Holstein-Gottorp, elle-meme issue de la premiere branche de la
maison d'Oldenbourg
.
Paul
I
er
, dont la filiation est incertaine (est-il le fils de
Pierre
III
assassine en 1762 ou de
Saltykov
, l'amant de
Catherine
II
, sa mere, avant qu'elle ne devienne imperatrice ?) a ete eleve par
Nikita Panine
. Obsede par la mort tragique de son pere legal, il commence a s’engager dans des intrigues, car il soupconne sa mere de vouloir le faire assassiner. Apres la mort de sa
premiere epouse
et de l'enfant qu'elle porte (1776), l’imperatrice lui procure une autre epouse, la belle
Sophie-Dorothee de Wurtemberg
, baptisee en russe ≪ Maria Feodorovna ≫, qui lui donne dix enfants.
A la naissance du premier de ses petits-enfants,
Catherine
II
lui donne le
domaine de Pavlovsk
. Paul et son epouse voyagent en
Europe
, notamment a Paris ou il sejourne en 1782 dans l'
hotel de Levis
qui etait l'ambassade de Russie, sous les noms d'emprunt de comte et comtesse du Nord. En 1783, l’imperatrice lui offre une autre propriete a
Gatchina
, ou il est autorise a maintenir une brigade de soldats qu’il dirige sur le modele prussien.
Parmi les amis les plus proches du tzarevitch Paul, et qui vient souvent lui rendre visite a
Gatchina
, il y a le prince
Alexandre Kourakine
. Paul etait si proche du prince qu'il l'appelait
≪ mon ame ≫
. L'empereur
Joseph
II
ecrivit a ce propos :
≪ le prince Kourakine, ayant accompagne Leurs Altesses
[
1
]
avec une constante fidelite personnelle fait montre de sentiments d'attachement a leur egard depuis deja de nombreuses annees. Etant le neveu du comte Panine, il a le droit de ce fait d'etre proche de l'heritier du trone et de jouir de l'estime et de l'attachement reciproque de Leurs Altesses. C'est une personne aimable qui est appreciee de la haute societe. ≫
Cette amitie ne plait pas a la
Grande Catherine
, d'autant plus qu'elle apprend qu'au moment de la visite a
Saint-Petersbourg
du roi
Gustave
III
de Suede
(qui etait
franc-macon
declare), celui-ci s'est rendu a une reunion d'une
loge maconnique
qui s'est tenue chez le prince Kourakine en presence de l'heritier du trone
[
2
]
, que le roi de Suede avait initie en Franc-maconnerie
[
3
]
.
Catherine
II
, doutant de la capacite de son fils a gouverner, preparait sa succession en faveur de son petit-fils
Alexandre
mais elle meurt d’un accident vasculaire cerebral le 17 novembre 1796 et Paul accede au trone de Russie. Mefiant et soupconnant les intentions de sa mere, il fit bruler tous les documents relatifs a la succession de celle-ci.
Politique interieure differente de celle de
Catherine
II
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]
Paul est anime d'une profonde rancune envers sa mere, ses favoris, ses conseillers et tout ce qu'elle admirait. Aneantir l'œuvre et les decisions de la Grande Catherine est une constante de son court regne de cinq ans. Le tableau de son couronnement avec Maria Feodorovna, realise par le peintre autrichien
neo-classique
Martin Ferdinand Quadal
est aujourd'hui conserve au
Musee d'Art Radichtchev (Saratov)
[
4
]
.
Sa politique prend veritablement le contre-pied de celle de sa mere :
- Il modifie la loi de succession au trone lors de son couronnement de 1797 : la
primogeniture male
remplace le libre choix du monarque regnant tel que l'avait prevu
Pierre le Grand
en 1722. La succession au trone de Russie est determinee par une regle fixe et precise en vigueur jusqu'en 1917.
- Il fait sortir de prison des ecrivains et des intellectuels emprisonnes par sa mere et autorise le retour des exiles en Russie.
Alexandre Radichtchev
est autorise a rentrer de son exil siberien, mais maintenu en residence surveillee, et
Nikolai Novikov
libere de la prison de
Schlusselburg
, tout en etant maintenu en residence surveillee, ainsi que des dirigeants de la revolte polonaise de 1795 dont
Tadeusz Ko?ciuszko
.
- Il manifeste le souci de defendre l'
autocratie
, mais n'entend laisser que peu de libertes a la noblesse. C'est en ce sens que sont promulgues 2 000 actes retablissant par exemple les chatiments corporels pour les nobles et les rappelant au service actif dans l'armee. Il s'appuie parallelement de plus en plus sur la bureaucratie pour des taches d'administration locale et generale de preference a la noblesse. Dans le meme temps, il prend quelques mesures pour adoucir le sort des serfs : les corvees sont limitees a trois jours par semaine et interdites les dimanches et fetes. Les paysans ne peuvent plus etre vendus aux encheres. Ces lois ne sont pas appliquees et sans doute ne pouvaient-elles pas l'etre, mais elles constituent un tournant dans l'attitude du gouvernement russe face au
servage
: dorenavant, la limitation et, a terme, l'abolition du servage vont devenir des solutions envisagees par l'Etat.
Il prend egalement d'autres decisions d'une moins grande portee politique, mais qui visent a marquer le respect du a sa personne. C'est ainsi qu'il oblige les hommes, sur son passage, a descendre de voiture, les femmes pouvant se contenter de rester debout derriere la portiere. Dans les bals de sa cour, il interdit la
valse
qui oblige les danseurs a lui tourner momentanement le dos
[
5
]
[ref. a confirmer]
.
Paul
I
er
de Russie, (a noter la presence du collier de l’
Ordre de Saint-Jean de Jerusalem
autour de son cou).
Participation de la Russie a la deuxieme coalition
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]
2 Kopecks au monogramme de
Paul
I
er
, 1797.
Face aux victoires de la France,
Paul
I
er
rejoint le camp des ennemis de la France revolutionnaire. La Russie entre en guerre contre la France en tant que membre de la
deuxieme coalition
dont
Paul
I
er
est le principal artisan et qui comprend egalement la Grande-Bretagne, l'Autriche, le
royaume de Naples
, le Portugal et l'Empire ottoman.
Dans le cadre de cette guerre, une flotte russe commandee par l'
amiral Ouchakov
franchit les Detroits et s'empare des
iles ioniennes sous domination francaise
et y retablit la souverainete turque. L'influence russe en Mediterranee s'accroit encore puisque l'empereur de Russie accepte, a la demande des chevaliers de l'
ordre de Saint-Jean de Jerusalem
, d'etre le protecteur de l'Ordre. Il saisit par la suite la premiere occasion de se faire elire grand maitre. Cet evenement sans precedent dans l’histoire de l’Ordre puisque
Paul
I
er
est orthodoxe et marie, amene le pape
Pie
VI
a ne pas le reconnaitre comme grand maitre. Au deces de
Paul
I
er
, en 1801, son fils
Alexandre
I
er
, beaucoup moins interesse par les ordres de chevalerie que son pere, decide de retablir autant que possible, les us et coutumes de l’Ordre catholique des
Hospitaliers
[
6
]
, par un edit du
par lequel il laisse les membres
profes
libres de choisir un nouveau chef. Neanmoins, etant donne l’impossibilite de reunir l’ensemble des electeurs, le comte Nicolas Soltykoff assure l’interim de la charge. Finalement, en 1803, il est convenu que la nomination du grand maitre incombe uniquement et exceptionnellement au Pape
Pie
VII
alors regnant ; le
[
6
]
, le pape choisit le candidat elu du
grand prieure de Russie
, le bailli
Giovanni Battista Tommasi
.
Le continent europeen reste neanmoins le principal theatre d'operations. Des troupes russes viennent renforcer les Allies dans les
Pays-Bas autrichiens
et en Suisse mais c'est en Italie que l'intervention russe connait ses succes les plus importants. Une armee de 18 000 Russes et de 40 000 Autrichiens commandee par
Souvorov
contraint les Francais a se retirer d'Italie et de Suisse. Il ne peut neanmoins envahir la France, battu par
Massena
en Suisse. En Hollande, le general
Brune
contraint les Austro-Russes a deposer les armes.
Profondement mecontent de l'attitude de l'
Autriche
et de la Grande-Bretagne qui n'ont pas suffisamment soutenu les troupes russes dans les Pays-Bas,
Paul
I
er
se retire de la coalition. En 1800, il change de camp et se rapproche de la France, considerant la prise du pouvoir par Bonaparte comme un gage de stabilite, chassant les emigres de Milan. Avec la Prusse, le Danemark et la Suede, il adhere a la
Ligue des Neutres
et manifeste son mecontentement envers l'Angleterre.
Dans la
cathedrale Pierre-et-Paul
de Saint-Petersbourg se trouve a droite le tombeau de marbre blanc de l'empereur
Paul
I
er
et a gauche celui de sa seconde epouse Sophie-Dorothee de Wurtemberg (Maria Fiodorovna).
Une conspiration est organisee notamment par les comtes
Pahlen
et
Panine
[
7
]
et un aventurier mi-espagnol mi-napolitain, l'amiral
Jose de Ribas
, mort avant l'execution du projet. Dans la nuit du
, Paul est assassine dans sa chambre du
palais Saint-Michel
par un groupe d’ex-officiers menes par le general
Bennigsen
, un
Hanovrien
au service de la Russie
[
8
]
: a l'insu de la garde rapprochee et du valet de chambre, les huit soldats font irruption dans la chambre imperiale apres avoir pris un souper tres arrose ensemble. Ils obligent l’empereur a signer son abdication. L’empereur resiste, mais il est etrangle
[
9
]
. Selon une autre these, la tete de
Paul
I
er
aurait accidentellement heurte le dessus de cheminee
[
10
]
. L’un des meurtriers, le
general Zoubov
, annonce a
Alexandre
I
er
, qui reside au palais et fait partie de la conspiration
[
8
]
, son accession au trone.
Selon le futur
Louis
XVIII
,
≪
Paul
I
er
avait ete victime d’une conspiration de palais ou se trouverent l’or et la main du gouvernement britannique. ≫
[
11
]
.
Maria Pavlovna
, 1799
par
Martin Ferdinand Quadal
Musee du Louvre
Paul
I
er
est l’ascendant de l’actuel chef de la maison imperiale de Russie, la grand-duchesse
Maria Vladimirovna
(contestee par le grand-duc
Alexis Andreievitch
) et du prince
Georgui de Russie
.
Un
cuirasse
de la
Marine imperiale russe
porta le nom d'
Empereur
Paul
I
er
, affecte dans la
flotte de la Baltique
, il participa a la
Premiere Guerre mondiale
, a la
revolution de Fevrier
1917
et a la
revolution d'Octobre
1917
.
- ↑
Paul de Russie et son epouse
- ↑
(ru)
Le Messager de l'Europe
(≪Вестник Европы≫), 1868,
tome
VI
,
p.
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Le Messager russe
(≪Русский Вестник≫), 1864,
tome
VIII
,
p.
375
- ↑
Magnus Olausson,
Catherine the Great and
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III
, Boktryck AB, 1999,
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- ↑
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- ↑
Augustin Cabanes
,
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lire en ligne
)
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- ↑
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- ↑
Michel
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trad.
du russe par Anne Coldefy-Faucard),
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, Paris,
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coll.
≪ Champs Histoire ≫,
(
1
re
ed.
1997), 985
p.
[
detail de l’edition
]
(
ISBN
2081235331
)
,
p.
617
.
- ↑
a
et
b
Heller 1997
,
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618.
- ↑
Heller 1997
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- ↑
Jean des Cars
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- ↑
Gerard de Rubbel et Alain Leclercq,
Les plus grands batards de l'Histoire : la sage des enfants illegitimes
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(
ISBN
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lire en ligne
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- Alain Blondy
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I
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de Russie, l’Ordre de Malte et le catholicisme
, Revue des etudes slaves,
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- Paul
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Paul
I
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, Hachette, 1960.
- Alexei Peskov,
Paul
I
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, Fayard, 1996 ;
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I
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le tsar mal-aime
, ed. Grasset, 2002 ;
- Paul Mourousy
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Paul
I
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, la puissance et la peur
, ed. du Rocher, 1997 ;