Rooman keisarikunta
(
lat.
Imperium Romanum
) oli muinainen laajoja alueita
Valimeren
ymparistossa hallinnut valtio. Keisariaika on yksi
antiikin Rooman
aikakausista: se alkoi vuonna 27 eaa.
Rooman tasavallan
kaatuessa ja jatkui vuoteen 395, kun valtakunta jakautui
Lansi-Roomaksi
ja
Ita-Roomaksi
; Lansi-Rooman viimeinen keisari syrjaytettiin vuonna 476, mutta Ita-Rooma jatkoi kukoistustaan
Bysantin valtakuntana
pitkalle keskiajalle.
[1]
Rooman tasavallan viimeisia vuosikymmenia ensimmaisella vuosisadalla eaa. hairitsivat
sisallissodat
. Tasavallan kaatumiseen johtivat useat tapahtumat:
Julius Caesar
nousi Rooman diktaattoriksi, vuonna 44 eaa. hanet salamurhattiin ja valtion johtoon nousi
toinen triumviraatti
, johon kuuluivat
Marcus Antonius
,
Gaius Octavianus
ja
Marcus Aemilius Lepidus
, ja lopulta
Aktionin taistelun
jalkeen Octavianus kruunattiin Rooman ensimmaiseksi keisariksi nimella Augustus. Augustus loi hallintomuodon, jossa yhdistyivat perinteinen monarkia ja jotkin tasavallan ajan kaytannot. Hanen valtakautensa oli rauhanomainen, ja Rooman valtio alkoi kukoistaa jalleen.
[1]
Augustuksesta lahtien
keisaria
alettiin palvoa
jumalana
. Vaikka
senaatti
oli edelleen toiminnassa, keisari oli
princeps
, ”merkittavin kansalainen”, ja hanella oli todellinen valta. Huomattavia ajanlaskun kahden ensimmaisen vuosisadan keisareita olivat
Trajanus
,
Hadrianus
,
Antoninus Pius
ja
Marcus Aurelius
; historia on yleensa antanut vahemman mairittelevan kuvan
Nerosta
ja
Caligulasta
.
[1]
Konstantinus I:n
valtakaudelle saakka valtakunnan
kristittya
vahemmistoa oli syrjitty, mutta vuonna 320 uskonto otettiin valtion suojelukseen. 300-luvulla kuitenkin Rooman jatkuvista hyokkayksista karsivat lansiosat heikkenivat suhteessa vakaaseen ja vauraaseen Ita-Roomaan: viimeinen yhtenaista imperiumia hallinnut keisari oli
Theodosius I
(379?395). Hanen kuoltuaan valtakunta hajosi kahtia. Lansi-Rooman viimeisen keisarin
Romulus Augustuluksen
syrjaytti germaanipaallikko
Odovakar
vuonna 476.
[1]
