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John Steinbeck

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John Steinbeck (1966)

John Ernst Steinbeck III. (* 27. Februar 1902 in Salinas , Kalifornien ; † 20. Dezember 1968 in New York City ) war ein US-amerikanischer Schriftsteller . Er ist einer der meistgelesenen Autoren des 20. Jahrhunderts und hat zahlreiche Romane , Kurzgeschichten , Novellen und Drehbucher verfasst. Zeitweilig arbeitete er als Journalist und war 1943 Kriegsberichterstatter im Zweiten Weltkrieg . 1940 erhielt er den Pulitzer-Preis fur seinen Roman Fruchte des Zorns und 1962 den Nobelpreis fur Literatur .

Leben [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Herkunft und Jugend [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

132 Central Avenue in Salinas , hier verbrachte Steinbeck seine Kindheit.

Drei der vier Großeltern John Steinbecks waren Einwanderer aus Europa. Sein Großvater vaterlicherseits war der Tischler Johann Adolph Großsteinbeck (* 27. Nov. 1832; † 10. Aug. 1913 in Hollister ) [1] , der seinen Namen in Amerika zu Steinbeck verkurzte. Er stammte aus Heiligenhaus bei Dusseldorf , wo bis heute ein Gut Großsteinbeck existiert. 1. Juli 1854 heiratete er in Palastina die amerikanische Missionarstochter Almira Anne Dickson (* 2. Okt. 1828; † 1. Marz 1923) [1] . Beide gehorten zu Familien, die dort seit 1854 in der evangelikal-messianischen [2] Siedlung ?Mount Hope“ [3] lebten. Nachdem benachbarte Araber im Januar 1858 Johann Adolphs Bruder ermordet sowie dessen Frau und Schwiegermutter vergewaltigt hatten [4] , wanderten er und seine Frau in die USA aus.

Dort lebte die Familie zunachst in Massachusetts , spater in Florida und ? nachdem er im Burgerkrieg aus der Armee der Konfoderierten desertiert war ? in Kalifornien. Dort ließ er sich als Milchfarmer nieder. [5] Das abenteuerliche und unstete Leben Johann Adolphs inspirierte seinen Enkel spater zur Figur des Adam Trask in Jenseits von Eden , auch weitere Charaktere dieses Werks konnten die Palastina-Erfahrungen seiner Großeltern vaterlicherseits widerspiegeln. [6]

Seinen Großeltern mutterlicherseits setzte er in diesem Roman ebenfalls ein literarisches Denkmal: dem aus Ballykelly in Nordirland stammenden Samuel Hamilton und seiner Frau Elizabeth Fagen. Die beiden betrieben eine Farm bei King City . [7] Jenseits von Eden spielt, wie die meisten seiner Romane und Erzahlungen, in der heute Steinbeck Country genannten Gegend um Salinas und Monterey , rund 150 Kilometer sudlich von San Francisco . In Salinas wuchsen John Steinbeck und seine beiden Schwestern auf.

Ihre Eltern waren John Ernst Steinbeck II. und die Lehrerin Olive Hamilton. Der Vater hatte zunachst eine Muhle geleitet, die 1910 in Insolvenz ging, wodurch die Familie zeitweilig in finanzielle Schwierigkeiten geriet. Als Buchhalter einer Zuckerfabrik und schließlich als Kammerer des Monterey County kam John Ernst Steinbeck wieder zu bescheidenem Wohlstand und nahm in Salinas eine respektierte Stellung ein. [8]

John Steinbeck zeigte schon als Schuler ein ausgepragtes Interesse an Literatur und begann, selbst Geschichten zu schreiben. 1919 bewarb er sich erfolgreich um ein Studium an der angesehenen Stanford University und belegte dort Kurse in Englischer Literatur , Klassischer Literatur und Alter Geschichte , Journalismus und anderen Fachern, die ihm fur eine Karriere als Schriftsteller nutzlich erschienen. Dazu gehorte auch einer uber das Verfassen von Kurzgeschichten , der als einer der ersten Kurse fur kreatives Schreiben an amerikanischen Universitaten gelten kann. [9]

Die Aufnahme an eine private Elitehochschule, die den sozialen Aufstieg zu garantieren schien, weckte bei ihm und seinen Eltern zunachst hohe Erwartungen. Bald zeigte sich Steinbeck jedoch vom akademischen Leben enttauscht und vertiefte sich auf eigene Faust in umfangreiche Lekture. Wahrend der Semesterferien arbeitete er uber immer langere Zeitraume auf Farmen, Baustellen, Fabriken und in anderen Branchen. 1924 verließ er Stanford endgultig ohne Abschluss. Das Studium war fur ihn und sein Werk weit weniger pragend als die Gelegenheitsjobs, mit denen er es finanziert hatte. Denn in diesen hatte er das Milieu der Menschen kennengelernt, die spater im Zentrum vieler seiner Werke standen.

Literarische Anfange [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1925 ging Steinbeck als Journalist und freier Schriftsteller nach New York City , fand dort aber wenig Anklang. Daher kehrte er bald nach Kalifornien zuruck, wo er erneut von Gelegenheitsarbeiten lebte. 1929 veroffentlichte er seinen ersten Roman: Cup of Gold (dt. Eine Handvoll Gold ), eine Lebensbeschreibung des englischen Freibeuters Henry Morgan . Doch dieses wie Das Tal des Himmels (1932) und auch die beiden folgenden Werke blieben von der Kritik nahezu unbeachtet. Steinbeck und seine erste Frau, Carol Henning, die er 1930 geheiratet hatte, lebten damals in finanziell bedrangten Verhaltnissen abwechselnd in San Francisco, in Eagle Rock bei Los Angeles und im Ferienhaus seiner Eltern in Pacific Grove bei Monterey.

Einen ersten Erfolg erlebte Steinbeck 1935 mit dem episodischen Roman Tortilla Flat , in dem er das Leben einer Clique von bettelarmen, aber lebenslustigen Hispanics nach dem Vorbild der mythischen Tafelrunde von Konig Artus schildert.

Der Autor des New Deal [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Steinbeck im Jahr 1939

Nach der Veroffentlichung seines Romans In Dubious Battle (dt. Sturmische Ernte ), der einen Landarbeiterstreik zum Thema hat, nahm Steinbeck 1936 den Auftrag der Zeitung San Francisco News an, eine Artikelserie uber entwurzelte Wanderarbeiter aus der ? Dust Bowl “, den Durregebieten des mittleren Westens der USA, zu schreiben. Scharen von ? Okies “, vollig verarmten, ehemaligen Farmern aus Oklahoma , zogen damals auf der Suche nach Jobs nach Kalifornien. Die Erfahrungen, die Steinbeck bei den Recherchen zu diesem Thema sammelte, gingen in seine beiden Werke ein, die Kritik und Publikum bis heute am starksten beeindrucken: die Novelle Of Mice and Men von 1937 (dt. Von Mausen und Menschen ) und der sozialkritische Roman The Grapes of Wrath von 1939 (dt. Fruchte des Zorns ).

Dieser Roman, ein Bestseller, der sich bereits bis Anfang 1940 430.000 Mal verkaufte und den John Ford kurz darauf verfilmte , wurde in konservativen Kreisen als klassenkampferisch abgelehnt und in Kalifornien sogar zeitweise verboten. Dabei verstand sich Steinbeck nie im dogmatischen Sinne als Sozialist , obwohl er starke Sympathien fur die politische Linke hegte und 1937 ein erstes Mal die Sowjetunion besucht hatte. Er war ein uberzeugter Anhanger der Politik des ? New Deal “ von Prasident Franklin D. Roosevelt , der Steinbeck in den nachsten Jahren zweimal zu sich ins Weiße Haus einlud. Trotz aller Anfeindungen brachte Fruchte des Zorns seinem Autor 1940 den renommierten Pulitzer-Preis ein. Aufgrund seiner realistischen Schilderung des Elends der Wanderarbeiter gilt das Buch bis heute nicht nur als großes literarisches Werk, als Great American Novel , sondern auch als erstrangige historische Quelle. 1939 wurde Steinbeck in die American Academy of Arts and Letters gewahlt. [10]

Im Zweiten Weltkrieg [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Spatestens nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 und dem Kriegseintritt Amerikas fuhlte sich Steinbeck verpflichtet, den Kampf gegen das nationalsozialistische Deutschland auf seine Weise zu unterstutzen. So folgte er bereitwillig einer Einladung des neu gegrundeten ?Foreign Information Service“ (F.I.S.) in Washington, D.C. (der u. a. die Propaganda koordinieren sollte und bereits die Schriftsteller Thornton Wilder und Robert E. Sherwood zur Mitarbeit gewonnen hatte), ein fur Propagandazwecke geeignetes Projekt zu entwickeln ? woraus dann 1942 das Theaterstuck The Moon Is Down (dt. Der Mond ging unter ) wurde, ein plakatives Propagandastuck. Zum Roman verarbeitet, erschien das Werk 1943 in der Schweiz. Im Untergrund gedruckte und verbreitete Ubersetzungen in etlichen von den Nationalsozialisten besetzten Landern Europas verfehlten nicht ihre Wirkung.

Zur selben Zeit kam es in Steinbecks Privatleben zu einer Ehekrise. 1941 hatte er in Hollywood, wo er an der Verfilmung von Fruchte des Zorns mitwirkte, die zwanzigjahrige Sangerin Gwendolyn ?Gwyn“ Conger kennengelernt und eine Affare mit ihr begonnen, die schließlich zur Trennung von Carol fuhrte. Anfang 1943 zog er mit Gwyn nach New York, und im Marz heirateten sie. Schon bald kam es jedoch zu einer ersten Krise zwischen den beiden, woraufhin sich Steinbeck als Kriegsreporter bei der New York Herald Tribune anstellen ließ, um nach Europa geschickt zu werden. Zuvor aber schrieb er noch ein Drehbuch fur einen Film uber die Ausbildung amerikanischer Bomberpiloten (Bombs Away: The Story of a Bomber Team) sowie fur Alfred Hitchcock den ersten Drehbuchentwurf zu dem Kriegsdrama Lifeboat (dt. Das Rettungsboot ), das die 20th Century Fox dann 1944 in einer von Steinbeck stark kritisierten Fassung in die Kinos brachte. Von Juni bis Oktober 1943 war Steinbeck als Kriegsberichterstatter im Zweiten Weltkrieg tatig. Er erlebte die Landung der Alliierten in Italien mit und schrieb daruber Reportagen sowie seine Tagebuchnotizen unter dem Titel Once there was a War (dt. An den Pforten der Holle ). Ebenso einfuhlsam wie zuvor die Arbeitermilieus schilderte Steinbeck nun das Alltagsleben der Soldaten ? nicht als Heldengeschichte, sondern als den verzweifelten Versuch, in standiger Gefahr zu uberleben.

Nach dem Krieg [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Ed Ricketts’ Laboratorium in der Cannery Row , Monterey
John Steinbeck (1949)

1944 zog Steinbeck mit seiner Frau und beider erstem Sohn Thomas ? der zweite, John IV., kam 1946 zur Welt ? wieder nach Monterey. Bereits 1930 hatte er sich dort mit dem Meeresbiologen Ed Ricketts angefreundet, der ihm die okologischen Zusammenhange des Lebens vor Augen fuhrte und große Bedeutung fur seine Sicht der Welt gewann. Mit der Figur des Doc setzte ihm Steinbeck 1945 in dem Roman Cannery Row (dt. Die Straße der Olsardinen ) und 1947 in dessen Fortsetzung Sweet Thursday (dt. Wonniger Donnerstag ) ein literarisches Denkmal. Ein drittes Mal erscheint Doc in dem Bericht uber ihre gemeinsame Reise nach Baja California in Mexiko, The Log from the Sea of Cortez (dt. Logbuch des Lebens ). Steinbeck fiel es nach 1945 zunehmend schwer, an die Erfolge der Vorkriegszeit anzuknupfen. Viele Kritiker wollten in Cannery Row und Sweet Thursday nur Variationen des Themas von Tortilla Flat sehen.

Den Nurnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher vor dem Internationalen Militargerichtshof verfolgte Steinbeck 1945 von der Pressetribune aus. [11] 1947 reiste er mit seiner Frau durch Skandinavien und Frankreich . Nach einem erneuten Besuch der Sowjetunion 1947, diesmal mit dem Fotografen Robert Capa , entstand der Reisebericht A Russian Journal (dt. Russisches Tagebuch ). Dem Tod seines langjahrigen Freundes Ed Ricketts im Mai 1948 folgte im August die Trennung von Gwyn und die Scheidung noch im selben Jahr. [12] 1949 begegnete Steinbeck der selbstbewussten Texanerin Elaine Anderson Scott, die als Theaterchefin am Broadway bekannt geworden und dann nach Hollywood gegangen war. 1950 heiratete er sie und zog mit ihr und ihrer Tochter erneut nach New York.

Es folgten unstete Jahre mit langen Reisen durch Nordafrika, Sud- und Westeuropa, bis John Steinbeck 1952 noch einmal ein großer literarischer Wurf gelang: Der epische Roman East of Eden (dt. Jenseits von Eden ) erzahlt die Geschichte der Familien Trask und Hamilton vom Burgerkrieg bis zum Ersten Weltkrieg . Im selben Jahr wurde auch der Film Viva Zapata! fertig, zu dem Steinbeck das Drehbuch geschrieben hatte: ein Film uber den mexikanischen Revolutionshelden Emiliano Zapata , inszeniert von Elia Kazan mit Marlon Brando in der Titelrolle. Derselbe Regisseur verfilmte dann auch drei Jahre spater Jenseits von Eden mit dem jungen James Dean .

Die letzten Jahre [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Steinbeck in Schweden vor der Verleihung Nobelpreises 1962
Steinbecks Grab in Salinas

1954 erhielt John Steinbeck die Freiheitsmedaille des US-Prasidenten ( Medal of Freedom ). Im selben Jahr erlitt er wahrend einer Europareise einen ersten leichten Schlaganfall . Ende der 1950er Jahre lebten er und Elaine zeitweilig im englischen Somerset , wo er an einer modernen Fassung der Artussage arbeitete, The Acts of King Arthur and his noble Knights (dt. Konig Artus ), die unvollendet blieb.

Seine letzten Lebensjahre verbrachte Steinbeck ? wenn das Wetter es zuließ ? auf seinem abgelegenen und gut versteckten kleinen Fischeranwesen in Sag Harbor auf Long Island . Von dort aus startete er im Herbst 1960 mit einem zum Wohnmobil umgebauten Kleinlaster zu einer Rundreise durch die Vereinigten Staaten. Seinen Bericht uber diese Reise, auf der er nur von seinem Pudel Charley begleitet wurde, veroffentlichte er 1961 als Artikelserie und 1962 als Buch unter dem Titel Travels with Charley: In Search of America (dt. Die Reise mit Charley: Auf der Suche nach Amerika ). Steinbeck setzt sich darin u. a. kritisch mit der amerikanischen Gesellschaft auseinander ? ahnlich wie 1966 in America and Americans (dt. Amerika und die Amerikaner ). In Sag Harbor erreichte ihn 1962 die Nachricht von der Verleihung des Literatur-Nobelpreises, den er als sechster US-Amerikaner erhielt.

In den sechziger Jahren unterstutzte er Prasident Lyndon B. Johnson wegen dessen Projekt einer sozial gerechteren ? Great Society “. Die gesetzliche Aufhebung der Rassentrennung und eine verbesserte Sozialgesetzgebung waren Forderungen, fur die Steinbeck seit den 1930er Jahren eingetreten war. Allerdings fuhrte seine personliche Freundschaft mit Johnson dazu, dass er zu den wenigen Intellektuellen der damaligen Zeit gehorte, die den Vietnamkrieg befurworteten. Deshalb kam es schließlich auch zu einem Zerwurfnis mit seinem Sohn John, der als Kriegsberichterstatter in Vietnam zum uberzeugten Pazifisten geworden war.

1967 unternahm Steinbeck selbst eine Reise nach Vietnam, kehrte aber als kranker Mann zuruck und war nicht mehr in der Lage zu schreiben. Anfang 1966 hatte er noch auf einer Reise nach Israel in Tel Aviv den fruhen Wohnort seiner Großeltern besucht. [13]

Am 20. Dezember 1968 erlag er im Alter von 66 Jahren in New York einem Herzversagen. Seine Asche wurde auf dem Friedhof seiner Heimatstadt Salinas beigesetzt.

Zu Steinbecks Werk [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

John Steinbeck gehort zu den meistgelesenen amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts [14] innerhalb wie außerhalb der USA. Im Jahr 1962 erhielt er ?fur seine einmalige realistische und phantasievolle Erzahlkunst, gekennzeichnet durch mitfuhlenden Humor und sozialen Scharfsinn“ den Nobelpreis fur Literatur . Richard Friebe schrieb im Tagesspiegel , Steinbeck habe die Biologie in die Weltliteratur eingefuhrt. [15]

Seine Bucher Fruchte des Zorns und Von Mausen und Menschen wurden aufgrund ihres Stils und ihrer Wortwahl in den USA von konservativen Gruppen laut amerikanischem Bibliothekenverband American Library Association [16] aus etlichen offentlichen Bibliotheken entfernt. Die ALA fuhrt sie auf ihrer Liste der in Nordamerika am haufigsten verbotenen Klassiker. [17]

Stil und Themen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Steinbeck pflegte einen naturalistischen und realistischen Stil, der aber auch Anklange ans Phantastische nicht scheute. Seine Figuren sind oft Menschen am Rande der Gesellschaft, die er stets einfuhlsam und voller Sympathie aus ihrer eigenen Sichtweise heraus schildert. Das Personal von Cannery Row etwa beschreibt Steinbeck so:

?Huren, Hurensohne, Kuppler, Stromer und Spieler, mit einem Wort: Menschen. Man konnte mit gleichem Recht auch sagen: Heilige, Engel, Glaubige, Martyrer ? es kommt nur auf den Standpunkt an.“

Besonders in seinen fruhen Werken setzt sich Steinbeck vehement fur die Armen und Entrechteten, fur Arbeitsmigranten , Landarbeiter und kleine Farmer ein. So ist beispielsweise Sturmische Ernte , im Vorgriff auf Fruchte des Zorns , die eindringliche Schilderung eines Streiks armer Landarbeiter fur hohere Lohne. Aber auch noch sein letzter, 1961 erschienener Roman Geld bringt Geld dreht sich um soziale Gegensatze, hier um die zwischen alteingesessenen angelsachsisch-protestantische US-Amerikanern, deren Privilegien Steinbeck infrage stellt, und Einwanderern aus Sudeuropa. Der Autor Tobias Carroll sieht in dem geschilderten Konflikt eine Vorahnung der nativistischen Wut, die 55 Jahre nach dem Erscheinen des Romans Donald Trump ins Weiße Haus bringen sollte. [18]

Obwohl Steinbeck alles andere als ein dogmatischer Linker war, galt er in konservativen Kreisen der 1930er und 1940er Jahre als ?Radikaler“. Spater warfen ihm einige Kritiker dagegen vor, er schildere die Armen zu idealistisch und die Armut zu romantisch. Ein Vorwurf, der auf seinen ersten großen Roman aber keinesfalls zutrifft.

Fruchte des Zorns [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Schutzumschlag der Erstausgabe von Fruchte des Zorns

Im Jahr 1938 schrieb Steinbeck im Auftrag der Zeitung The San Francisco News , eine Artikelserie uber die Kleinbauern und Landarbeiter aus Oklahoma , die, nach einer mehrjahrigen Durre und Missernten entwurzelt und verarmt, in großer Zahl als Wanderarbeiter nach Kalifornien zogen. Basierend auf diesen Artikeln, die gesammelt unter den Titel The Harvest Gypsies erschienen, entstand 1939 sein bedeutendster Roman: The Grapes of Wrath (dt. Fruchte des Zorns ). Er schildert das Schicksal der Familie Joad aus der ? Dust Bowl “ von Oklahoma, die ihre Farm an die Bank verliert und mit ihrer letzten Habe nach Kalifornien aufbricht, um sich dort als Erntehelfer auf Obstplantagen zu verdingen. Doch der Traum vom Aufbau einer neuen Existenz zerbricht an der Ausbeutung, der Fremdenfeindlichkeit und dem Mangel an Solidaritat, denen die Joads uberall begegnen. Aus Farmern werden Bettler. Verzweifelt versuchen die Joads gleichwohl, auch im Elend einen Rest menschlicher Wurde zu bewahren. Der Roman, der wegen seiner Sozialkritik in Kalifornien zeitweise verboten war, wird heute zum Kanon der US-amerikanischen Literatur gerechnet und gehort an vielen Schulen und Universitaten zur Pflichtlekture. Bereits ein Jahr nach seinem Erscheinen, 1940, wurde er von John Ford mit Henry Fonda in der Hauptrolle verfilmt.

Jenseits von Eden [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Schutzumschlag der Erstausgabe von Jenseits von Eden

Gilt Fruchte des Zorns als Steinbecks bedeutendster Roman, so ist Jenseits von Eden sein beliebtester. In der Familiensaga, die vom Amerikanischen Burgerkrieg bis zum Ersten Weltkrieg reicht, erscheinen nicht soziale Ungerechtigkeiten, sondern die Abgrunde der menschlichen Seele selbst als Quelle allen Ubels. Hauptperson des epischen Werks ist Adam Trask, der sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts als reicher Farmer in Kalifornien niederlasst, dort aber von seiner Frau Cathy verlassen wird und seine Sohne allein aufziehen muss. An den gegensatzlichen Zwillingsbrudern Caleb und Aron scheint sich fast zwangslaufig die alttestamentliche Geschichte von Kain und Abel zu wiederholen. Doch die Botschaft des Romans lautet, dass es kein vorbestimmtes Schicksal gibt und jeder Mensch die Freiheit der Wahl hat, sich moralisch oder unmoralisch, gut oder bose zu verhalten. Auf einer zweiten Erzahlebene, die von den Hamiltons handelt, hat Steinbeck die Geschichte seiner eigenen Familie mutterlicherseits verarbeitet. ? Elia Kazans Verfilmung von Jenseits von Eden , mit James Dean in der Rolle des Caleb, konzentriert sich ausschließlich auf die zweite Halfte des Buchs und ruckt anstelle von Adam Trask die Geschichte seiner beiden Sohne in den Mittelpunkt.

Von Mausen und Menschen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Neben den monumentalen Romanen erfreut sich insbesondere die Novelle Von Mausen und Menschen aus dem Jahr 1937 großer Beliebtheit. Sie erzahlt die Geschichte zweier Wanderarbeiter, des barenstarken, geistig zuruckgebliebenen, aber gutmutigen Lennie und seines Freundes George, der ihn beschutzt. Ihr Traum von einem besseren Leben scheitert tragisch an der Realitat und dem Unverstandnis ihrer Mitmenschen. Die Novelle wurde bereits in ihrem Erscheinungsjahr fur eine Buhnenauffuhrung am Broadway adaptiert und spater mehrfach verfilmt, zuletzt 1992 mit Gary Sinise und John Malkovich in den Rollen von George und Lennie. 1970 verarbeitete der Komponist Carlisle Floyd den Stoff zu einer Oper.

Die Straße der Olsardinen und Wonniger Donnerstag [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Die Cannery Row in Monterrey, 1977

Die Straße der Olsardinen , 1945 veroffentlicht, gehort dagegen zu den frohlichsten und optimistischsten Werken Steinbecks. Es ist seinem Freund Ed Ricketts gewidmet, dem Vorbild fur Doc, die Hauptfigur des Romans. Steinbeck schildert darin die kleine Welt rund um die Straße der Sardinenfabriken, die Cannery Row , von Monterey in Kalifornien und die zunehmend irrwitzigen Versuche einer Gruppe liebenswerter Herumtreiber, Schnorrer und Lebenskunstler, ihrem Freund und Gonner Doc eine Party zu geben. 1982 wurde der Roman mit Nick Nolte in der Hauptrolle verfilmt . Dabei wurden auch Teile der Handlung des nachfolgenden Romans Wonniger Donnerstag mit einbezogen. Wahrend Cannery Row in den 1930er Jahren zur Zeit der Großen Depression spielt, ist die Handlung von Sweet Thursday unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs angesiedelt, als die Fischkonservenindustrie wegen Uberfischung und Ruckgang der Fangquoten im Niedergang war. Mack und die Jungs, die Protagonisten von Cannery Row setzen nunmehr alles daran, Doc mit einer jungen Frau namens Suzy zu verkuppeln.

Die Reise mit Charley [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Steinbecks Gefahrt ? Rocinante “, ausgestellt im National Steinbeck Center, Salinas

Eine Sonderstellung in Steinbecks Werk nimmt das 1962 erschienene Buch Die Reise mit Charley ein, das sich durch seinen Untertitel Auf der Suche nach Amerika nicht nur als Reisebuch, sondern auch als eine Reflexion uber Steinbecks Verhaltnis zu Amerika ausweist. Nachdem er 1959 einen erneuten Schlaganfall erlitten hatte, der diesmal etwas ernster als der von 1954 war, verspurte er im Sommer 1960 das dringende Bedurfnis, sein eigenes Land noch einmal neu zu erkunden. So ließ er sich einen Kleinlaster zu einem praktischen Wohnmobil ausbauen und begab sich Ende September, begleitet nur von seinem zehn Jahre alten Pudel Charley, auf eine knapp drei Monate lange Reise rings um die Vereinigten Staaten: von Long Island hinauf bis zur Nordspitze von Maine , dann an der kanadischen Grenze entlang bis nach Seattle , die pazifische Kuste hinunter bis in seine alte Heimat Salinas und Monterey, dann durch den Suden der USA zuruck nach New York.

Die Begegnungen und Gesprache mit den Menschen, die er unterwegs traf, werden so lebendig geschildert, dass sie oft regelrechte kleine Kurzgeschichten ergeben, im Wechsel mit immer wieder eingeblendeten Reflexionen uber Landschaft und Geschichte, Literatur und Politik. Steinbecks ?Suche nach Amerika“ fuhrt zwar zu keinem positiven Ergebnis, gegen Ende uberwiegt sogar seine wachsende Sorge uber die beobachteten politischen und gesellschaftlichen Tendenzen, aber trotz oder gerade wegen seiner Roadmovie -Struktur vermittelt das Buch ein facettenreiches Bild der USA zu Beginn der 1960er Jahre. Genau 50 Jahre spater reiste der niederlandische Autor Geert Mak auf Steinbecks Route durch die USA, um festzuhalten, wie sich das Land seit dessen Zeit verandert hatte. [19] Das Gleiche tat 2007 die taz-Reporterin Bettina Gaus . [20]

Steinbeck als Okologe und Vorlaufer ?grunen“ Denkens [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Schon als Jugendlicher hatte Steinbeck ein ausgepragtes Gefuhl fur Natur und Umwelt als bestimmende Krafte im Leben der Menschen. Als Student nahm er 1923 an einem Sommerkurs in Meeresbiologie teil, der ihm den Grundgedanken der Okologie vermittelte, nach dem alle Teile der Natur, einschließlich des Menschen, organisch miteinander verbunden sind. In den Jahren nach dem Studium wanderte er oft monatelang allein durch die abgeschiedenen Walder und Berge um den Lake Tahoe in Nordkalifornien, wo er ein Haus hutete. In Monterey lernte er 1930 den Meeresbiologen Ed Ricketts kennen, der sein bester Freund und großter Lehrmeister in Fragen der Okologie wurde und den er als ?Doc“ in Cannery Row (dt. Die Straße der Olsardinen ) verewigte. Nach einer gemeinsamen Forschungsreise mit Ricketts nach Baja California in Mexiko schrieb Steinbeck das Reisetagebuch Sea of Cortez (dt. Das Logbuch des Lebens ). Darin legt er das Grundprinzip der organischen Einheit allen Lebens dar und wendet es auf das Verhalten von Individuen und Gruppen in der Gesellschaft an. Nach Steinbecks tiefster Uberzeugung ist der Mensch nicht Herr der Natur, sondern ein Teil von ihr, neben Tieren, Pflanzen, Mineralien etc. In seinem Werk stellt er den Menschen oft als getriebenes, in seiner biologischen Korperlichkeit befangenes Wesen dar, dem es nicht gelingt, sich heroisch oder geistig uber die Natur zu erheben. Er betrachtete ihn nicht als selbstbestimmtes Individuum, sondern als Glied eines okologischen Ganzen. [21] Dies durfte auch ein Grund dafur sein, dass ihm fuhrende Literaturkritiker der USA bis in jungste Zeit reserviert bis offen ablehnend begegneten. Steinbecks Menschenbild unterschied sich auch von dem der meisten Intellektuellen seiner Zeit, etwa dem des wenige Jahre alteren Ernest Hemingway . So ist Steinbeck nicht etwa, wie manchmal gesagt wird, so etwas wie dessen jungerer Bruder, sondern geradezu sein geistiger Antipode .

Dies zeigt sich besonders deutlich in Steinbecks spatem Buch Die Reise mit Charley . Zu dessen eindrucksvollsten Schilderungen gehoren die von Naturphanomenen wie den Sequoia -Waldern in Nordkalifornien oder der Mojave-Wuste . In dem Kapitel uber die Wuste erzahlt er u. a., wie er einmal in der Mittagshitze, im Schatten seines Wohnmobils sitzend, mit seinem neuen Prazisions-Jagdgewehr auf zwei Kojoten anlegt, sie lange durch das Zielfernrohr betrachtet, sich ihren Tod vorstellt und dann das Gewehr weglegt, um ihnen stattdessen zwei Dosen Hundefutter hinzustellen. Am Ende, nachdem er Lebewesen beschrieben hat, die selbst in der lebensfeindlichsten Umwelt noch existieren konnen, kommt er zu folgendem Schluss:

?Die Wuste, eine unwirtliche Gegend, konnte sehr wohl das letzte Widerstandsnest des Lebens gegen das Nichtleben sein. Denn in den reichen und feuchten und wirtlichen Weltgegenden spekuliert das Leben mit standig hoherem Einsatz gegen sich selbst und hat sich in seiner Verwirrung schließlich mit dem Feind Nichtleben verbundet. Und was die verbrennenden, versengenden, vereisenden und vergiftenden Waffen des Nichtlebens noch nicht geschafft haben, werden vielleicht die pervertierten Uberlebenstaktiken bis zur endgultigen Zerstorung und Vernichtung treiben. Wenn die anpassungsfahigste Form des Lebens, der Mensch, weiter so um ihr Uberleben kampft, wie sie es bisher getan hat, kann sie nicht nur sich selbst, sondern auch alles andere Leben ausloschen. Und wenn sich das abzeichnen sollte, konnten unwirtliche Gegenden wie die Wuste die strenge Mutter der Wiederbevolkerung werden. Denn die Wustenbewohner sind gut trainiert und gut gerustet gegen Verodung. Sogar unsere eigene irregeleitete Spezies konnte aus der Wuste neu erstehen. Der einsame Mann und seine sonnengegerbte Frau, die sich an einem unfruchtbaren, unwirtlichen Ort in den Schatten drucken, konnten zusammen mit ihren Waffenbrudern ? dem Kojoten, dem Jackrabbit , dem Leguan, der Klapperschlange sowie einem Heer von armierten Insekten ?, all diese trainierten und erprobten Fragmente des Lebens konnten sehr wohl die letzte Hoffnung des Lebens gegen das Nichtleben sein. Die Wuste hat schon andere Wunder hervorgebracht.“

Werke [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Romane und Erzahlungen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Journalistische und essayistische Schriften [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

  • The Harvest Gypsies: On the Road to the Grapes of Wrath (Reportagen, 1936), 1988, ISBN 978-0-8095-4963-4 (dt. Erntezigeuner: Unterwegs zu den Fruchten des Zorns , ubers. v. Wolfgang Astelbauer, 1997)
  • Sea of Cortez: A Leisurely Journal of Travel and Research , mit Ed Ricketts , 1941
  • Bombs Away: The Story of a Bomber Team , 1942
  • A Russian Journal , 1948 mit Robert Capa
    • dt.: Russische Reise , ubers. v. Susann Urban, Edition Buchergilde, Frankfurt am Main/Wien/Zurich 2011, ISBN 978-3-7632-6398-1
  • The Log from the Sea of Cortez , 1951 (dt. Logbuch des Lebens , ubers. v. Rudolf Frank, 1963; neu ubersetzt v. Henning Ahrens , Mare Verlag, Hamburg 2017, ISBN 978-3-86648-259-3 )
  • Once There Was A War , 1958 (dt. An den Pforten der Holle , ubers. v. Hans Jurgen Jacobs, 1989)
  • Travels With Charley: In Search of America , 1962 (dt. Meine Reise mit Charley , ubers. v. Iris u. Rolf Hellmut Foerster , 1962; neu ubersetzt u.d.T. Die Reise mit Charley: Auf der Suche nach Amerika , aus dem Engl. und mit einem Nachwort von Burkhart Kroeber , 2002; dtv 2007)
  • America and Americans , 1966 (dt. Amerika und die Amerikaner , ubers. v. Liselotte Moser u. Roswitha Plancherel-Walter, 1966)
  • Journal of a Novel: The East of Eden Letters , 1969 (dt. Tagebuch eines Romans , ubers. v. Fritz Guttinger, 1970)
  • Working Days: The Journal of ?The Grapes of Wrath“ (1938?41) , 1988

Drehbucher [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Verfilmungen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Oscar-Nominierungen [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Steinbeck war fur seine Arbeit als Drehbuchautor drei Mal fur den Oscar nominiert, davon zwei Mal in der Kategorie Beste Originalgeschichte und einmal fur das Beste Originaldrehbuch :

Sekundarliteratur [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

  • Jackson J. Benson: The True Adventures of John Steinbeck, Writer. Viking Press, New York 1984; Penguin Books 1990, ISBN 0-14-014417-X .
  • Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. Minerva, London 1994, Holt, New York 1995, ISBN 0-8050-1673-2
  • Annette Pehnt: John Steinbeck. dtv, Munchen 1998, ISBN 3-423-31010-3 , (= dtv 31010 ? dtv Portrait ).
  • Evelyn Runge: John Steinbeck, Dorothea Lange und die Große Depression. Sozialkritik in Literatur und Fotografie. M-Press, Munchen 2006, ISBN 3-89975-579-0 (Zugleich Diplomarbeit an der Universitat Munchen 2006).
  • William Souder: Mad at the world : a life of John Steinbeck , New York, NY : W. W. Norton & Company, [2020], ISBN 978-0-393-29226-8

Dokumentarfilme [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Commons : John Steinbeck  ? Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
Wikiquote: John Steinbeck  ? Zitate

Einzelnachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

  1. ↑ a b Jakob Eisler: Deutsche Kolonisten im Heiligen Land: Die Familie John Steinbeck in Briefen aus Palastina und USA . S. Hirzel Verlag, Stuttgart / Leipzig 2001, ISBN 3-7776-1086-0 , S.   220–221 (Familientafel) .
  2. ↑ Genauere Informationen zu deren Weltanschauung in: Jakob Eisler: Deutsche Kolonisten im Heiligen Land : Die Familie John Steinbeck in Briefen aus Palastina und USA, S. Hirzel Verlag, Stuttgart / Leipzig 2001, S. 9
  3. ↑ Die Siedlung befand sich im Gebiet des heutigen Tel Aviv im Stadtteil Montefiore.
  4. ↑ "the brother of John Steinbeck's grandfather was killed, his grandmother's sister and mother were raped". (Yaron Perry: John Steinbeck's Roots in Nineteenth-Century Palestine, Steinbeck Studies 15,1 (2004), S. 46?72 (= Perry, Palestine), S. 47) ? Siehe auch Kap. "Der Mord" in: Yaron Perry: "Mount Hope" Deutsch-Amerikanische Siedlung in Jaffa 1850?1858, (Gottlieb-Schumacher-Institut der Universitat) Haifa 1995, dt.?heb., S. 36?43.
  5. ↑ Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 16?19.
  6. ↑ "the paternal Steinbeck line, whose gruesome experiences, including rape and murder, in Jaffa in the 1950s throw some startling new light on East of Eden's characters". (Robert DeMott: Steinbeck's Typewriter. Essays on His Art, New York 1996, S. 215) ? Perry erwahnt hierzu "the brutal rape of Lee's mother in East of Eden ". (Perry, Palestine, S. 70)
  7. ↑ Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 13 f.
  8. ↑ Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 21 f.
  9. ↑ Jay Parini: John Steinbeck. A Biography. New York 1995, S. 34.
  10. ↑ Members: John E. Steinbeck. American Academy of Arts and Letters, abgerufen am 27. April 2019 .
  11. ↑ Barbara Schneider: Krieg, Pogrom, Mord auf der Anklagebank. In: Nordbayerischer Kurier . 20. November 2015, S. 4, Artikelanfang.
  12. ↑ Steinbeck: A Life in Letters. Penguin Books, 1976, ISBN 0-14-004288-1 , S. 311?319.
  13. ↑ Er bereiste mit seiner Frau das ganze Land, wobei ihn Masada am meisten beeindruckte, und sie trafen Prominente wie Teddy Kollek . "At one of the receptions, he got talking about his grandfather's journey to the Holy Land". (Jackson J. Benson: The True Adventures of John Steinbeck, Writer, New York 1984, S. 977?981)
  14. ↑ Alexander Randa (Hrsg.): Handbuch der Weltgeschichte. Olten u. Freiburg 1962, Sp. 2343.
  15. ↑ Heute vor 84 Jahren : Biologie und Okologie in der Weltliteratur bei tagesspiegel.de, abgerufen am 14. April 2023
  16. ↑ Banned and/or Challenged Books from the Radcliffe Publishing Course Top 100 Novels of the 20th Century. In: American Library Association (ALA), Office for Intellectual Freedom , 2017, mit Angaben der fur die Entfernung aus Schulen und Bibliotheken genannten Grunde.
  17. ↑ Banned & Challenged Classics. In: Office for Intellectual Freedom of the American Library Association, 2017.
  18. ↑ Tobias Carroll: How John Steinbeck’s Final Novel Grappled With Immigration and Morality. In: Literary Hub (lithub.com). 22. Juli 2020, abgerufen am 3. April 2024 (englisch).
  19. ↑ Geert Mak : Amerika. Auf der Suche nach dem Land der unbegrenzten Moglichkeiten. Siedler Verlag, Munchen 2012.
  20. ↑ Bettina Gaus , Auf der Suche nach Amerika. Begegnungen mit einem fremden Land, Eichborn Frankfurt 2008, ISBN 978-3-8218-5701-5
  21. ↑ Genaueres hierzu in: Jackson J. Benson: John Steinbeck, Writer. A Biography. Penguin 1990, S. 63 ff.; vgl. auch den Sammelband Steinbeck and the Environment , ed. Susan Shillinglaw et al., University of Alabama Press, Tuscaloosa 1997.
  22. ↑ https://www.bonaventura.blog/2018/john-steinbeck-der-winter-unseres-missvergnuegens/ Besprechung 'Der Winter unseres Missvergnugens' bei Bonaventura, abgerufen am 21. Juni 2020.
Personendaten
NAME Steinbeck, John
ALTERNATIVNAMEN Steinbeck, John Ernst (vollstandiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM 27. Februar 1902
GEBURTSORT Salinas , Kalifornien
STERBEDATUM 20. Dezember 1968
STERBEORT New York
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