Een
personal computer
, afgekort als
pc
, is een
computer
voor individueel gebruik. De pc wordt gebruikt voor het uitvoeren van diverse taken, zoals
administratie
,
tekstverwerking
, toegang tot het
internet
, programmeren, grafisch werk en
computerspellen
, met door de gebruiker kant-en-klaar verkregen
programma's
. Een computer wordt onder meer gebruikt bij
werk
,
onderwijs
,
school
en
hobby's
.
De naam werd aan het begin van de
jaren 80
in de taal opgenomen, toen
IBM
zich aansloot bij de snel groeiende markt in kleine computers, toen nog vaak
microcomputers
,
homecomputers
, desktopcomputer of tafelcomputers genoemd.
Aanvankelijk was een computer een grote en dure machine die gebruikt werd door grote bedrijven. Individueel gebruik was eventueel mogelijk met
timesharing
. De trend naar individuele computers was al een aantal jaren gaande met onder andere de
Altair 8800
en de
Apple II
. De naam personal computer werd gangbaar toen IBM zijn eerste kleine computer voor individueel gebruik uitbracht in
1981
: de
IBM Personal Computer
(al gebruikte Apple deze term al eerder). De gangbare naam van de tegenhanger voor de grote IBM (
mainframe
)-computers (voor kantoor- en industriele toepassingen) was destijds
microcomputer
, en IBM had een eigen label nodig. Tussen beide formaten in, bestond nog de
tiny
, die soms als voorloper van de pc wordt beschouwd.
Kenmerkend voor de IBM-PC was de modulaire opbouw en de openbaar gemaakte hardware-
interface
. Daardoor konden andere leveranciers ook onderdelen voor de pc aanbieden en later zelfs zogenaamde klonen.
Waar de traditionele desktopcomputer lange tijd een standaardconfiguratie was, is vanaf midden jaren 2000 een verschuiving te zien richting draagbare personal computers. De
laptop
werd steeds lichter en krachtiger, zodat die in steeds toenemende mate werd gebruikt. In 2007 zijn wereldwijd circa 109 miljoen laptops verkocht, een groei van 33% ten opzichte van het jaar ervoor. Deze groei zette zich gedurende de opvolgende jaren sterk voort.
In de
jaren 2010
kwam de opkomst van het
post-pc-tijdperk
, een tijdsperiode waarin de verkoop van desktopcomputers afnam, en een sterke groei zichtbaar was van mobiele computers zoals
smartphones
en
tabletcomputers
.
Het post-pc-tijdperk wordt gekenmerkt door mobiele en met het internet verbonden apparaten, die hun gegevens opslaan en gebruik maken van diensten in de
cloud
. Deze apparaten maken hevig gebruik van
mobiele apps
en synchroniseren gegevens naadloos.
In april 2017 maakte StatCounter bekend een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van de personal computer te hebben bereikt, waarbij het
Android-besturingssysteem
populairder was dan Windows.
[1]
- Traditionele desktopcomputer
- De desktopcomputer wordt gekenmerkt door een losstaand beeldscherm en randapparatuur.
- All-in-one
- De all-in-one computer integreert zowel het beeldscherm als de computer in een enkele behuizing. Het ontwerp stamt uit begin jaren 80 en werd gepopulariseerd door onder meer de
Apple Macintosh
in 1984 en de
iMac
in 1998.
- Compacte desktop
- Dit model is qua behuizing een kleinere versie van de traditionele desktopcomputer, heeft een laag energieverbuik, en is ontworpen voor eenvoudige taken als browsen op het internet, tekstverwerking en mediaweergave.
- Home Theater PC
- een type personal computer met als doel om mediagerelateerde taken uit te voeren. Een HTPC onderscheidt zich van een normale computer doordat deze is aangesloten op een televisie, is voorzien van een afstandsbediening waarmee het apparaat vanaf de bank bediend kan worden en bevat speciale mediasoftware voor het afspelen van audio en video.
- 2-in-1-pc
- een draagbare computer met de functies van zowel een laptop als een tablet, en is in staat om zowel desktopsoftware als mobiele apps te kunnen draaien.
- Singleboardcomputer
- is een complete computer gebouwd op een enkele printplaat, en bevat alle onderdelen (microprocessor, geheugen, invoer/uitvoer) die nodig zijn voor een functionele computer. Toepassingen van de SBC is vooral als demonstratie- of ontwikkelsysteem, voor educatieve doeleinden, of voor het gebruik als geintegreerd systeem.
- Gaming-pc
- de gaming-pc is een personal computer gericht op het spelen van
computerspellen
. Dit type pc bevat onderdelen die games sneller en op een veel hogere kwaliteit kan weergeven dan een reguliere pc.
De
software
voor een computer kan worden onderverdeeld in een aantal categorieen:
- BIOS
,
Basic Input/Output System
, bestaat uit de meest basale functies die het aansturen van hardware als geheugen, harddisk etc. mogelijk maken. Het BIOS wordt geleverd in een
ROM-chip
, en wordt gestart zodra de computer wordt aangezet.
- Besturingssysteem
, bestaat uit software die het mogelijk maakt om computerprogramma's uit te voeren. In het besturingssysteem zitten alle onderdelen die het mogelijk maken om gebruik te maken van BIOS functies, maar ook voor het aansturen van randapparatuur (via
drivers
), het beveiligen van de computer (door gebruikersprofielen te definieren en autorisatie te verlenen), en de grafische omgeving die het mogelijk maakt met muis en/of toetsenbord de computer te bedienen. Als besturingssysteem van personal computers heeft
Windows
van
Microsoft
het grootste marktaandeel. Andere besturingssystemen zijn
Linux
(dat in diverse "distributies" ("distro's"), door diverse leveranciers wordt geleverd, zoals
Red Hat
,
SUSE
,
Debian
en
Mandrake
), en het besturingssysteem voor de
Apple Macintosh
(
Mac OS
, of het actuelere
macOS
).
- Services, voor Windows, of
Daemons
, voor Unix, zijn processen die op de achtergrond draaien voor bepaalde zaken die voortdurend actief moeten zijn.
- Applicaties
(toepassingen) zijn programma's die met een bepaald doel worden ontwikkeld of aangeschaft. Voorbeelden hiervan zijn tekstverwerkers, beeldverwerkers, geluidsverwerkers, rekenprogramma's,
webbrowsers
en
databaseprogramma's
. Sommige applicatieprogramma's kunnen bij een besturingssysteem zijn inbegrepen.
- Gereedschappen of
utilities
zijn hulpprogramma's voor bijvoorbeeld het zelf ontwikkelen van programma's (
compilers
,
interpreters
,
IDE's
, en dergelijke),
webservers
,
mailservers
, et cetera.
Een typische pc-opstelling bestaat uit een systeemkast en
randapparatuur
, zoals
beeldscherm
,
toetsenbord
en
muis
.
De systeemkast (mogelijk met ingebouwd beeldscherm) bevat altijd:
Verder bevat de systeemkast zo goed als altijd:
- een
geluidskaart
die aansluiting van geluidsapparatuur mogelijk maakt; vaak geintegreerd op het moederbord
- een
netwerkkaart
waarmee de pc aan een netwerk kan worden aangesloten, vaak geintegreerd op het moederbord.
- een
cd-romspeler
en/of
dvd
-speler, cd-schrijver en/of dvd-schrijver
Op de pc wordt externe
randapparatuur
aangesloten, veelal op een
poort
, maar eveneens
draadloos
aangestuurd, met
wifi
,
infrarood
of
Bluetooth
. Er zijn (stand 2015) nog enkele belangrijke typen aansluitpoorten over:
- USB
-aansluiting (Universal Serial Bus), een gestandaardiseerde aansluiting voor printers, scanners, toetsenbord, muis, geheugenkaartlezers en allerlei andere apparatuur
- DVI
,
VGA
of
HDMI
voor het beeldscherm
- Ethernet
-aansluiting voor een bedraad netwerk.
- In 1973 werd de
Xerox Alto
geintroduceerd, de eerste computer met een grafische omgeving en een (primitieve) muis. In 1979 bezocht Steve Jobs met Apple-ingenieurs tweemaal het Xerox Parc-instituut en de Alto was een inspiratiebron voor de Apple Lisa en de latere Apple Macintosh.
- In
1975
werd de
Altair 8800
ontwikkeld. Deze computer voor thuis moest zelf in elkaar gezet worden. Deze computer had geen beeldscherm en geen toetsenbord, maar schakelaars en lampjes.
- In
1977
introduceerde Apple de
Apple II
de eerste succesvolle pc met een monitor en toetsenbord om gegevens in te voeren. Door de komst van
VisiCalc
, het eerste spreadsheetprogramma, zag de zakelijke markt het nut van de pc.
- In hetzelfde jaar
1977
werden ook de computersystemen
TRS-80 Model I
en de
Commodore PET
gelanceerd. Deze computers kenden veel succes bij hobbyisten, thuisgebruikers en kleine bedrijven.
- Apple had het in zijn reclame-uitingen over de
Apple II
al over een "Personal Computer";
IBM
was echter de eerste fabrikant die hun computers de type-aanduiding "Personal Computer" gaf, en werd daardoor wel de bekendste.
- 12 augustus
1981: De eerste
IBM Personal Computer
wordt voorgesteld op een persconferentie in het
Waldorf-Astoria Hotel
in
New York
.
- In
1984
introduceerde Apple de
Apple Macintosh
, de eerste computer met een grafische gebruikersomgeving. Dit betekende een revolutie voor de computermarkt.
- In
1985
introduceerde
Microsoft
de eerste versie van
Windows
. Dit was de eerste grafische gebruikersomgeving voor IBM-compatibele computers. In tegenstelling tot de Macintosh is deze op meerdere computers te gebruiken in plaats van alleen eigen producten, hieraan dankt Windows zijn succes. De eerste versie werd echter geen succes.
- In
1992
bracht Microsoft
Windows 3.1
uit. Vanaf Windows 3.1 kreeg
Microsoft Windows
grote bekendheid. Dit is vooral te danken aan de tekstverwerker
Word
, en door de opkomst van
multimedia
en
internet
.
- In hetzelfde jaar brengt
Linus Torvalds
de eerste versie van
Linux
uit, een 32 bits-,
opensource
-, multiuser-,
multitasking
POSIX
-besturingssysteem dat op een personal computer draait.
- In
1995
bracht Microsoft
Windows 95
uit. Deze kan multitasken en heeft als eerste Windowsversie de taakbalk met de startknop. Dit was ook de eerste 32 bitsversie van Windows. Voor thuisgebruik zou pas vanaf
Windows XP
in
2001
geen
MS-DOS
meer worden gebruikt.
- Vanaf 2006 nam de groei van
laptops
sterk en gestaag toe.
- Vanaf 2010 de opkomst van het
post-pc-tijdperk
, waarin een sterke groei zichtbaar was van mobiele computers zoals
smartphones
en
tabletcomputers
.
- In 2017 werd het mobiele Android-besturingssysteem populairder dan Windows.