• “집에만 있는 건 익숙하지 않다”

• ‘키오스크’ ‘盧 시니어 존’ 難堪

• 空虛함과 憂鬱感에서 벗어나기

• 老人 일자리 受惠 對象 늘려야

반듯한 道路 옆, 숨겨진 非鋪裝道路를 따라 들어가면 있는 막다른 길. 그 앞엔 色이 바랜 커다란 看板에, 窮鼠體로 ‘靑기와村’이라고 쓰여 있다.

이곳은 조남순(73) 氏가 24年 동안 運營해 온 食堂이다. 하지만 洞네 全體가 新都市로 編入되면서 食堂 運營도 마무리 手順이다. 손님들의 발길은 하나둘씩 끊겼고, 공치는 건 日常이 됐다. 누워서 TV도 봤다가, 食事 時間이 되면 簡單하게 밥도 차려 먹고, 飯饌도 새로 조금씩 만든다. 廢業을 코앞에 뒀는데도 그가 每日같이 가게로 出勤하는 건, 當場 가게 일 말고는 할 일이 없기 때문이다.

아침에 눈을 떴을 때, 갈 곳도, 할 것도 없는 日常은 앞으로 老人 大多數가 마주할 暗鬱한 未來다. 김회례(71) 氏는 이러한 現實에 對해 “생각만 해도 마음이 안 좋고 너무 憂鬱하다”며 “집에만 있는 건 익숙하지가 않다”고 말했다.

“뭘 크게 바라고 하는 게 아니다”

韓國人의 期待壽命은 83.6歲. 經濟協力開發機構(OECD)에 따르면, 韓國人의 公式 隱退 年齡은 62歲이며, 勞動市場에서 完全히 退職하는 實質 隱退 年齡은 72.3歲다. 韓國의 老人은 社會에서 家庭으로 돌아와 짧으면 約 10年, 길게는 約 20年 넘게 더 살아가야 한다. 老人들은 20年에 達하는 期間에 무얼 하고 살아야 하는지에 對한 苦悶에 直面해 있다.

無酌定 밖으로 마실이라도 나가면 되지 않을까 싶지만, 韓國 社會에서 老人을 반겨주는 곳은 흔치 않다. 프랜차이즈 賣場에는 老人 利用이 어려운 키오스크(無人情報 端末機)가 우두커니 서 있고, 메뉴板에는 젊은 사람도 알아보기 어려운 英語 메뉴가 가득하다.



一部 가게는 門 앞에 ‘盧 시니어 존(No Senior Zone)’을 써 붙이고 60歲 以上 손님을 拒否하기도 한다. 조남순 氏는 “카페 같은 데 들어가고 싶어도, 老人네가 무슨 저런 데를 와 할까 봐 괜히 猖披해서 가기가 싫어진다”고 말했다.

老後 生活에서는 金錢的 걱정보다도 社會 活動에 對한 缺乏이 더 큰 걱정거리로 다가온다. 김충식(73) 氏는 70代의 늦은 나이에 學校 工夫를 다시 始作했다. 獨居老人들을 對象으로 奉仕活動도 活潑히 하고 있다. 그는 “내가 뭘 크게 바라고 하는 게 아니다”라며 “健康할 때라도 할 수 있는 걸 찾아 하는 거다”라고 말했다.

김충식 氏는 나머지 時間에 國樂을 하는 아내를 도와 함께 公演도 다닌다. 2023年 10月 28日, 그와 아내는 休日에 맞춰 서울 麻浦區 홍대 거리로 公演을 나섰다. 핼러윈데이가 며칠 남지 않은 날, 弘大 거리는 華麗한 차림의 젊은이들로 북적였다. 수많은 人波에 뒤섞여 걸어가면서 그는 마치 젊은이들과 똑같은 氣分으로 걸어간다는 느낌이 들었다. 그는 “거리에서 젊은 기운을 받으니까 氣分이 아주 좋다”고 말했다. 老人들이 바깥으로 나가 活動하는 것은 單純히 돈을 벌거나 몸을 움직이는 것보다도 활기찬 日常을 가꾸는 데 意義가 있는 것이다.

김회례(71) 氏는 새벽부터 일어나 齒科로 出勤한다. 金 氏가 齒科에서 하는 일은 簡單한 淸掃다. 일이 끝나면, 바쁜 子女들을 代身해 손주도 돌본다. 많은 돈을 받는 것도, 周邊에서 알아주는 것도 아니지만, 그女는 每日같이 집 밖으로 나갈 理由를 찾는다. 金 氏는 “金錢的인 걱정보다도, 놀기도 해봤지만 別로였다”라며 “몸이 따라준다면, 繼續 (일을) 할 생각이 있다”고 말했다.

몇몇의 말동무와 消日거리

다만 이러한 社會 活動을 쉽게 始作할 수 없거나, 今方 끝내야하는 境遇도 있다. 조남순 氏는 食堂 일을 오래 한 탓에 무릎과 허리에 痼疾的 痛症을 안고 산다. 이로 인해 새로 일을 始作해 볼까 싶다가도 걱정이 앞선다고 했다. 老人에게는 健康이 社會 活動의 큰 걸림돌이 되는 것이다.

한 女性病院에서 淸掃 일을 하던 김복덕(72) 氏는 올해 初 階段 淸掃를 하다 넘어지면서 病院에 入院했다. 淸掃 일은 自然스레 그만둘 수밖에 없었고, 답답하더라도 집에서 가만히 쉬며 健康 回復에만 集中했다.

金 氏는 몸이 回復된 後인 2023年 10月, 洞네 住民센터에 갔다가 偶然히 老人 일자리 이야기를 듣고서는 일자리를 申請했다. 그에게 配定된 일은 落葉이 지는 가을 短期間 每週 月·數·金曜日에 限해 길거리 落葉을 치우고 담는 일이었다. 11月 한 달의 짧은 期間이지만, 그는 몸도 움직일 수 있고, 좋은 얘기 나쁜 얘기도 나누며 對話를 하니 時間도 잘 간다고 했다.

老人들이 이렇게 消日거리를 찾는 데에는 空虛함과 憂鬱感이 크게 作用한다. 김복덕 氏는 “집에 혼자 있으면 너무 외롭고 쓸쓸하다”라며 “쓸데없는 생각도 많이 한다”고 말했다. 그의 境遇, 아침에 눈을 뜨고 하루를 始作해 밤이 돼 寢臺에 누울 때까지 한 마디도 하지 않는 날도 많다. 텅 빈 듯한 老後 生活 속에서 老人들에게는 몇몇의 말동무와 消日거리, 素朴한 趣味를 만드는 것조차 어렵게만 다가온다.

金晋榮 고려대 社會學科 敎授는 “老人들이 退職 後에 얻을 마땅한 일자리가 많지 않고, 費用 負擔 없이 즐길 수 있는 餘暇 프로그램이 不足한 實情”이라고 했다. 이어 “低所得 獨居老人이 勤勞 活動이나 餘暇 活動을 하지 않고 혼자 孤立돼 집에만 있을 境遇, 憂鬱症 發生 等 精神 健康이 漸漸 惡化될 可能性이 높다”라고 덧붙였다.

金 敎授는 이에 對한 解決策으로 老人 일자리 事業 受惠 對象 擴大를 꼽았다. 이를 통해 老人의 貧困, 孤立, 精神 健康 問題를 한꺼번에 緩和할 수 있다는 얘기다. 또 公共 餘暇施設 利用 時 基礎受給者가 아닌 低所得層 老人에게도 費用 割引을 適用해 많은 老人이 餘暇 프로그램을 즐길 수 있도록 해야 한다고 說明했다.