[農業이 IT(잇)다] (週)三道環境 “畜産家·工場 惡臭와 病害 苦悶, 플라즈마로 푼다”

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[IT東亞 차주경 記者] 畜産家는 動物의 몸과 排泄物에서 나오는 ‘惡臭’에 늘 시달린다. 냄새가 바람을 타고 數百 미터 바깥으로까지 퍼지는 탓에 周邊 民家로부터 抗議 民願도 자주 받는다. 냄새 뿐만 아니라 動物 傳染病을 옮기는 바이러스도 바람을 타고 오가기에, 每年 畜産家 곳곳에 疾病이 猖獗해 큰 被害를 입힌다.

더 큰 問題는 이를 解決할 뾰족한 方法이 없는 點이다. 畜産家는 惡臭를 없애려 動物에게 特殊 飼料를 주거나, 環境 改善制 等 藥劑를 썼다. 微生物을 活用해 惡臭를 줄이거나 없애는 바이오 필터와 커튼, 안개噴霧 等도 活用했다. 하지만, 效果는 그리 크지 않았다. 이들 技術을 쓸 때에만 잠깐 效果가 있었고, 쓰지 않으면 곧바로 惡臭가 다시 났다. 惡臭의 原因 物質을 제대로 處理하지 못해서다. 이래서야 이들 施設은 되려 惡臭 誘發 施設이 되고야 만다.

偶然히 畜産家를 訪問했다가 深刻한 惡臭 問題를 알게 된 정우남 (週)三道環境 代表는 解決 方法으로 ‘플라즈마’를 골랐다. 그리고 플라즈마 技術을 갈고 닦아 惡臭와 細菌, 바이러스와 有害 物質 모두를 없애는, 오랜 時間 動作하며 늘 均一한 效果를 내는 플라즈마 發生機를 開發했다.

플라즈마는 超高溫 狀態에서 陰電荷 電子와 陽電荷 이온으로 나눠진 이온化 氣體다. (週)三道環境은 이 가운데 低溫 플라즈마, 電子의 溫度만 높은 플라즈마를 活用한다. 低溫 플라즈마는 O(酸素)와 O3(오존), OH(水酸化이온) 等 ‘酸化性 라디칼(分解되지 않고 다른 分子로 移動하는 原子의 무리)’과 H(水素), N(窒素) 等 ‘還元性 라디칼’을 만든다. 이 두 라디칼은 惡臭를 各各 酸化하거나 還元해 없앤다. 高級 플라즈마 空氣淸淨器도 이 原理로 空氣를 깨끗하게 만들고 냄새를 없앤다.

플라즈마에 包含된 오존은 바이러스도 效果 좋게 破壞한다. 바이러스의 細胞膜을 부순 다음 酵素와 核酸의 活性 構造를 없애며 染色體와 DNA까지 破壞한다. 美國 농무성의 分析에 따르면, 플라즈마에 包含된 오존은 特定 溫度와 環境 下에서 大腸菌과 葡萄狀球菌, 인플루엔자와 곰팡이는 勿論 닭·個의 傳染性 바이러스를 5秒~90秒 만에 99.9% 없앤다.

이 技術을 發見한 정우남 代表는 바로 畜産家에 適用할 플라즈마 惡臭 除去機의 硏究 開發에 나섰다. 源泉 技術을 確保하려고 우리나라의 플라즈마 硏究 理論을 總動員하고 海外의 플라즈마 發生機를 輸入해 部品을 驛設計했다. 그렇게 어렵게 플라즈마 惡臭 除去機 테스트 製品을 開發해 畜産家 農場에 設置했다.

처음에는 大成功이었으나, 以內 失敗로 돌아갔다. 미처 發見하지 못한 問題가 있었다. 플라즈마로 惡臭와 바이러스를 除去하다보면 플라즈마 發生 裝置에 질산암모늄과 異物質이 낀다. 이 탓에 플라즈마가 圓滑하게 만들어지지 않고 惡臭와 바이러스 除去 效率이 낮아졌다. 事實, 過去에도 플라즈마 惡臭 除去機가 여럿 나왔지만, 大部分 商用化에 失敗했다. 그 原因이 바로 이것, 異物質 除去를 제대로 하지 못해서였다.

다른 企業은 플라즈마 惡臭 除去機 開發을 抛棄했지만, (週)三道環境은 異物質을 除去할 方案을 찾으려 硏究 過程을 原點으로 돌렸다. 늘 畜舍에서 지내며 異物質의 成分과 固着 過程을 硏究했다. 그렇게 發見한 것이 플라즈마 發生機 洗滌 機能이다. 異物質이 끼면 自動으로 發生機를 씻어내 플라즈마 發生 效率을 꾸준히 높게 維持하는 技術이다. 이 過程에서 플라즈마 惡臭 除去機의 效率을 높이고 適用 領域을 넓힐 機器 大型化의 힌트도 얻었다.

努力은 成果로 돌아왔다. 플라즈마 發生 裝置와 濃縮算用 殺菌·惡臭 除去 裝置, 殺菌用 電極과 오존을 活用한 空氣 淨化 시스템, 汚染 가스 處理 모듈化 유니트와 裝置 等 7個의 技術 特許를 登錄했다. 中國과 유럽에도 濃縮算用 플라즈마 發生裝置 特許를 登錄했다.

정우남 代表는 이들 特許 技術로 플라즈마 惡臭 除去機 ‘土偶쿨’을 만들었다. 전남대학교 等 大學 硏究 機關에 依賴한 惡臭 除去 實驗에서 土偶쿨은 암모니아와 黃化水素 等 惡臭를 만드는 物質을 72% 以上, 浮遊 微生物을 30%~70% 줄이는 것으로 나타났다.

成果가 나오자 여러 機關이 各種 引證(性能引證, 革新製品認證, 調達優秀製品)과 受賞으로 (週)三道環境의 技術力을 保證했다. 2017年 全南創造經濟革新센터의 農水産食品 創業콘테스트를 始作으로 韓國環境工團과 農村振興廳으로부터 優秀環境技術開發과 普及, 農産業 發展 賞을 받았다. 中小벤처企業部 傘下 機關으로부터는 技術 콘텐츠 創業 活性化 表彰도 여러 건 받았다.

이 實績을 土臺로 (週)三道環境은 2022年 農村振興廳 作物 病害 防除用 플라즈마 殺菌裝置, 韓國環境産業技術院 大氣汚染 가스 스마트 低減 시스템, 中小企業技術情報振興院의 創傷治療適用 密度 制御型 플라즈마 治療機 開發, 韓國데이터産業振興院 플라즈마 惡臭除去機 事業에 參與 中이다.

(週)三道環境 土偶쿨은 이미 우리나라 곳곳에 設置돼 惡臭와 細菌, 바이러스까지 除去 中이다. 家畜 畜舍와 産業 現場에서 나오는 廢水 處理 施設, 시멘트를 만들 때 나오는 오니(하수나 淨水 處理 後 나온 沈澱物) 處理 設備, 飮食物 쓰레기를 包含한 各種 廢水와 下水 處理場 等 惡臭를 만드는 施設 全般에서 土偶쿨이 活躍 中이다. 忠淸道와 全羅道, 江原道와 世宗市 等 全國 곳곳의 養豚場度 土偶쿨을 들여놔 큰 效果를 봤다. 農家에서도 堆肥나 液體 肥料의 惡臭를 없애며 活躍한다.

순조롭게 成長하고 있는 듯 보이지만, 정우남 代表는 플라즈마 惡臭 除去機 土偶쿨의 力量을 알리는 것이 아직 어렵다고 말한다. 앞서 言及한 旣存 플라즈마 惡臭 除去機의 失敗 事例가 畜産業 從事者들의 腦裏에 깊게 박혀 있어서다. 畜産家는 勿論 關聯 政府 部處도 처음에는 (週)三道環境의 實績과 技術을 믿지 않았다고 한다. 畜産 農場에 土偶쿨을 設置해 成果를 낸 後에야 調達廳을 비롯한 機關의 認定을 받았다.

정우남 代表는 다른 情報通信企業처럼 製品 展示, 技術을 試演하는 空間을 運營하지 않는다. 플라즈마 惡臭 除去機를 設置한 全國 곳곳의 畜産 農場과 工場 等 現場이 展示 空間이자, 技術의 效能을 檢證하고 보여줄 試演 空間이라는 哲學을 가져서다.

(週)三道環境에 따르면, 닭이나 돼지 農場처럼 惡臭가 甚하게 나고 動物들이 자주 斃死하는 畜産 農場에 플라즈마 惡臭 發生機를 設置하면 바로 惡臭와 周邊 民願이 줄어든다고 한다. 動物이 사는 環境이 快適해지면서 疾病 發病率은 줄고 生産性은 오른다. 土偶쿨을 導入한 畜産家 從事者들의 생생한 證言이 곧 自身들의 實力을 證明한다고 정우남 代表는 强調한다.

그래서 정우남 代表는 플라즈마 惡臭 除去機가 必要하다면, 반드시 눈과 귀와 코로 土偶쿨의 性能을 體感해보라고 主張한다. 畜産 農家는 勿論 印刷나 圖章, 化學과 鍍金 等 産業 工場의 化學 物質과 惡臭를 除去하고 싶은 使用者도 마찬가지다. 土偶쿨이 環境部가 指摘한 惡臭 誘發 物質 22種은 勿論 有毒 物質도 모두 分解해서 除去한다고 强調한다.

정우남 代表는 플라즈마 惡臭 除去機의 活用 範圍를 더욱 넓힐 豫定이다. 먼저 畜産家 環境을 改善해 스마트 畜産으로 이끌 羅針盤 役割을 한다. 惡臭와 細菌, 바이러스를 없애면 사람뿐 아니라 動物이 사는 環境도 快適해진다. 動物 傳染病이 잘 猖獗하지 않으니 抗生劑를 包含한 藥品 使用을 줄여도 된다. 사람도 한層 健康한 고기와 牛乳를 먹는다. 動物 福祉와 사람의 健康을 함께 神經 쓴 것이다.

産業 團地의 大氣 汚染 物質 苦悶을 풀 플라즈마 技術도 硏究 開發한다. 産業 團地 內 工場에 플라즈마 惡臭 除去機를 設置하면 殺菌과 惡臭는 勿論 우리 몸에 해로운 物質까지 除去한다.

都心의 下水溝에 適用할 스마트 惡臭 管理 시스템도 (週)三道環境이 考案 中이다. 플라즈마 惡臭 除去機를 下水溝에 裝着하면 內外部 惡臭를 效果 좋게 없앤다. 間或 일어나 안타까움을 더하는 膣式 사고도 막는다. 窒息의 原因, 黃化水素를 包含한 여러 가스를 플라즈마가 效果 좋게 分解하는 德分이다.

플라즈마 惡臭 除去機를 우리나라에 充分히 普及하면, 정우남 代表는 다음 市場으로 中國과 유럽, 東南亞 等 環境 問題로 골치를 썩히는 나라에 供給하려 한다. 이미 中國과 유럽에는 特許도 登錄됐다.

정우남 代表는 “持續 可能하고 經濟性도 가진 技術 플라즈마 惡臭 除去岐路 畜産家의 苦悶을 解決했다. 농축산價의 生産性과 所得을 함께 높이며 相生하겠다. 나아가 플라즈마 技術을 더 갈고 닦아 社會 全般에 좋은 影響을 傳達하고 넓히는 企業으로 자리 잡겠다.”고 밝혔다.

글 / IT東亞 차주경(racingcar@itdonga.com)