Mesopotamia

Mesopotamia
	Il territorio della Mesopotamia
Stati	Siria ; Iran ; Iraq ; Turchia ; Arabia Saudita ; Kuwait

La Mesopotamia (dal greco Μεσοποταμ?α, Mesopotamia , comp. di μ?σο?-, mesos -, 'centrale', 'che sta in mezzo', e ποταμ??, potamos , 'fiume', con il suffisso -ia , 'landa'; quindi 'terra fra i fiumi', il Tigri e l' Eufrate ) e una regione storica del Vicino Oriente antico , parte della cosiddetta Mezzaluna Fertile .

Descrizione [ modifica | modifica wikitesto ]

La Mesopotamia fu abitata all'inizio dai Sumeri , poi dagli Accadi , dai Gutei , dagli Amorrei (????, Martu in sumerico), dai Babilonesi , dai Cassiti , dagli Assiri e dai Persiani .

Con il termine Mesopotamia i Greci intendevano la zona settentrionale che si estende tra l'Eufrate e il Tigri. Con il tempo l'uso di questa definizione divenne di piu ampio respiro, fino a comprendere anche le zone limitrofe. Oggi possiamo impropriamente definirne i confini indicandoli con la catena dei monti Zagros a est, quella del Tauro a nord, steppe e deserti a ovest e sud-ovest e, infine, il Golfo Persico a sud (la zona paludosa dello Shatt al-'Arab ). Nella suddivisione territoriale odierna corrisponde quindi ai territori dell' Iraq , e a parte di territori di Turchia , Siria , Iran , Arabia Saudita e Kuwait . La regione era considerata uno dei corni della mezzaluna fertile e vi si trovavano, allo stato selvatico, quelli che sarebbero diventati gli alimenti base della dieta dell'uomo nell'antichita: cereali , leguminose , ovini e bovini .

Foreste di tipo mediterraneo sulle montagne a nord ospitavano una flora di querce , pini , cedri e ginepri e una fauna di animali selvatici quali leopardi , leoni e cervi che ritroviamo anche nell' iconografia dell'arte giunta fino a noi. Da questa catena montuosa, il Tauro, parte il percorso dei due fiumi, molto importante per la popolazione. Difatti ha influito molto sulla vita e mentalita dei popoli che l'abitavano: sorgendo in una catena montuosa a clima mediterraneo, entrambi i fiumi erano soggetti a una portata variabile e a improvvise e disastrose inondazioni, tanto che nel corso dei millenni piu volte hanno cambiato il corso del proprio letto. Proseguendo verso sud, i due fiumi si gettavano nel golfo con estuari separati ma, con il passare del tempo, costituirono la regione paludosa dello Shatt al-'Arab unendo il proprio percorso.

Agricoltura [ modifica | modifica wikitesto ]

Spesso il bacino mesopotamico viene raffrontato per similitudine con quello del Nilo , entrambi hanno infatti favorito lo sviluppo delle civilta umane, ma con sostanziali differenze. Il grande fiume africano , a causa della sua nascita in zona monsonica , assicurava piene regolari e feconde grazie al limo che depositava, mentre il Tigri e l'Eufrate, per la loro imprevedibilita, furono un importante stimolo per la costruzione di opere di irrigazione e di regolazione delle acque.

Architettura [ modifica | modifica wikitesto ]

Dal punto di vista architettonico sono da considerare di particolare importanza le cosiddette " ziqqurat ", edifici templari a forma di piramide, caratterizzate da una sovrapposizione di piani, sul cui culmine era edificato un tempio dedicato al dio della citta. Si suppone che le ziggurat potessero essere utilizzate anche per le osservazioni astronomiche, scienza in cui i Babilonesi erano particolarmente esperti. La piu antica ziqqurat a noi pervenuta si trova nell'antica citta di Ur , sud della Mesopotamia, e risale all'epoca del re Urnammu (ca. 2050 a.C.).

Storia [ modifica | modifica wikitesto ]

La regione fu abitata da tempi remotissimi e qui si sono sviluppate precocemente importanti civilta : i Sumeri , gli Assiri e i Babilonesi sono le piu famose, altre (p.es. gli Accadi ) ebbero minore fama oppure - come nel caso per esempio della civilta persiana e di quella ellenistica - investirono questa regione insieme irradiandosi da altri centri.

Dopo la conquista araba nel VII - VIII secolo d.C., non si usa piu il termine geografico di Mesopotamia, anche se in linea di principio questo sarebbe applicabile fino ai giorni nostri.

Storia degli studi archeologici [ modifica | modifica wikitesto ]

La conoscenza della storia delle grandi culture della Mesopotamia e relativamente recente. All'inizio del XVIII secolo , la traduzione della raccolta favolistica araba delle Mille e una notte provoco un rinnovato interesse per questa terra, considerata misteriosa e ostile. Numerosi studiosi intrapresero viaggi dai quali tornarono carichi di osservazioni e reperti archeologici relativi alle antiche civilta mesopotamiche.

Dopo la spedizione napoleonica in Egitto , con la riscoperta della sua civilta millenaria, molti studiosi si avventurarono, all'inizio del XIX secolo , nella "terra dei due fiumi".

Fu Paul Emile Botta, console francese a Mosul , a promuovere i primi scavi sistematici intrapresi in Mesopotamia, negli anni quaranta del XIX secolo . Di li a breve, Austen Henry Layard comincio a condurre degli scavi presso Ninive , dove rintraccio sculture e bassorilievi, ma soprattutto l'importantissima biblioteca di Assurbanipal , dove il re assiro aveva raccolto numerose opere della letteratura babilonese.

Intorno al 1850, William Kennett Loftus effettuo ricerche tra le rovine di Warka, l'antica Uruk . Quando, nel 1855 , un battello carico di reperti da Dur-Sharrukin si rovescio causandone quasi l'intera perdita nel Tigri (si salvo solo un decimo del materiale), le operazioni vennero sospese per un ventennio. Fu a questo punto che George Smith , nel 1872 , individuo in una tavoletta cuneiforme proveniente da Ninive che riportava il racconto di un mitico diluvio universale . Cio produsse una nuova spinta nell'esplorazione, questa volta piu sistematica, e furono scavati nuovi siti.

Scavi francesi presero avvio nel 1877 , presso Tello, l'antica Girsu : e a questi scavi che si deve la scoperta della civilta sumerica, fino ad allora sconosciuta. Negli anni ottanta , Hormuzd Rassam lavoro per conto del British Museum a Sippar e in altre zone della Babilonia centrale. A partire dal 1889 , una spedizione americana lavoro presso Nippur , dove furono rintracciate case paleobabilonesi e numerose biblioteche, le cui tavolette contribuirono alla decifrazione della lingua sumera.

Sul volgere del secolo, le ricerche archeologiche in Mesopotamia avevano assunto ormai connotati politici ed erano fonte di prestigio internazionale. La Germania non volle rimanere indietro: nel gennaio 1898 venne fondata l' associazione volontaria Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG), che coordino scavi presso Uruk ( 1912 ). Ben presto gli scavi tedeschi raggiunsero strati del III millennio a.C. Fin dal 1899 il tedesco Robert Koldewey scavo per conto della DOG a Babilonia: vi trovera la fossa che era servita da fondamenta all' Etemenanki dedicata a Marduk .

Sempre agli inizi del XX secolo la decifrazione della scrittura cuneiforme aveva fatto sufficienti passi avanti da creare un "dibattito Bibbia-Babele", avviato dall'assiriologo Friedrich Delitzsch , dibattito consistente nello studio in parallelo del racconto del Diluvio universale (contenuto tanto nella Bibbia quanto nell' epopea di Gilgamesh ). Il dibattito assunse presto connotati antisemiti.

Altri studiosi di rilievo nella storia dell'archeologia della Mesopotamia sono Thomas Edward Lawrence e Leonard Woolley .

Di rilievo fu anche una spedizione italiana, che opero nella Siria occidentale, a Tell Mardikh (l'antica Ebla ), negli anni settanta del XX secolo .

Dagli inizi del XX secolo, la volonta di riportare alla luce queste importanti civilta ha trovato ostacolo solamente nella seconda guerra mondiale e nella prima e seconda guerra del golfo . In particolare, dal 2003 si e potuto assistere a uno spietato saccheggio dei siti da parte dei tombaroli. E, per il resto, immensa la quantita di reperti non ancora catalogati che riguardano l'assiriologia.

Bibliografia [ modifica | modifica wikitesto ]

Adolf Leo Oppenheim, L'antica Mesopotamia. Ritratto di una civilta scompa.rsa , a cura di Erica Reiner. Roma, Newton Compton, 1964/1980.
Ursula Moortgat-Correns, La Mesopotamia . Torino, UTET, 1989
Jean-Claude Margueron, La Mesopotamia , Torino, Laterza, 1993/2004.
Jean-Daniel Forest, Mesopotamia. L'invenzione dello Stato , Milano, Jaca Book 1996.
William W. Hallo - New directions in historiography: Mesopotamia and Israel . Munster, Ugarit Verlag, 1998.
Barthel Hrouda, La Mesopotamia , Bologna, Il Mulino 2003.
Frances Pinnock, Lineamenti di archeologia e storia dell'arte del Vicino Oriente antico, ca. 3500-330 a.C. , Parma, Universita, Istituto di Storia dell'Arte, 2004.
Michael Jursa, I babilonesi , ed. Il Mulino, Bologna, 2007, ISBN 978-88-15-11468-6 .