아버지
니콜라이 1歲
의 뒤를 이어 帝位에 올랐다. 이때 그의 나이 37살이었다. 그는 懦弱하고 선량한 氣質의 人物로서 政策에 關한 確固한 생각을 가지고 있지 못해 어떤 때는 아버지보다도 더 反動的日 때도 있었다. 그러나 니콜라이 1歲의 軍隊式 統治와 크리미아 戰爭의 敗北로 인해 形成된 輿論은 알렉산드르 2世에게 여러 改革을 推進하게끔 만들었다. 이 때문에 農奴 解放을 비롯한 그의 改革은 ‘大改革’이라는 稱頌을 받으며 러시아 歷史의 里程標가 되었다.
알렉산드르 2世 때 일어난 가장 重要한 事件은 1861年에 行해진 農奴 制度의 廢止였다. 漸進的으로 이루어진 社會改革은 經濟를 발전시켰으나, 農奴 制度를 廢止하자는 輿論은 農奴들을 술렁거리게 했다. 政府는 이러한 動搖가 大規模의 農民 叛亂으로 이어지지 않을까 憂慮하고 있었다.
처음에 그는 地主들이 率先해서 이 問題를 解決해 주기를 바라며 機會가 있을 때마다 自身의 생각을 傳했다. 하지만 貴族들은 이제까지 누려왔던 權利들을 빼앗길까 躊躇하는 氣色이 歷歷했다. 貴族들의 이러한 모습은 輿論을 더욱 刺戟했고, 마침내 알렉산드르 2世는 決斷을 내리게 되었다.
于先 貴族들에게 改革에 關해 公開 討論을 始作하도록 强要했으며, 解放된 農奴들에게 農土를 分配해 주어야 한다는 原則을 宣布했다. 結局 알렉산드르 2世는 大多數 貴族들의 反對를 무릅쓰고 몇몇 啓蒙 官僚들과 自由主義的 輿論의 支持를 받으며
農奴 解放令
을 公布하여 農奴制 廢止를 宣布했다. 알렉산드르 2世는 農奴 解放 前에 “아래에서 農民이 自身을 解放하는 때를 기다리는 것보다 위에서 農奴 制度를 廢止하는 便이 더 좋다”라고 말했다고 한다.
農奴 解放 改革의 가장 두드러진 特徵은 法的인 側面에서 나타났다. 人間의 隸屬을 撤廢하는 이 部分은 農奴들에게 가장 반가운 消息이었다. 農奴 解放令으로 因해 4,000萬 名의 農奴가 자유로운 몸이 되었으며, 이는 後代에 ‘人類 歷史上 가장 偉大한 法的 措處’로 稱頌받는다.
하지만 農奴 解放이 完璧한 改革이었다고 말할 수는 없었다. 經濟的 側面에서 보면 地主들은 喪失한 土地에 對해 國家로부터 補償을 받았지만, 土地를 分讓받은 農民들은 49年이라는 긴 期間 동안 土地代金을 償還해야만 했다. 그리고 解放된 農奴들에게 割當된 土地는 너무 적었으며, 償還金額은 지나치게 負擔스러웠다. 여기에 가장 致命的인 것은 土地가 個人에게 分讓된 것이 아니라 農民共同體 單位로 分讓되었으며, 共同體에 屬한 農民들에게 再分割되었다는 點이다. 이러한 措處는 農民들에게 納稅義務와 土地償還金에 對해 連帶責任을 지우기 위해서였다. 이러한 決定은 農民共同體의 機能을 相殺시켰을 뿐만 아니라 農業 發達을 沮害하는 結果를 가져왔다.
하지만 農奴 制度가 撤廢됨에 따라 從來 地主가 農奴에 對해 行使했던 獨占的 裁判權이나 治安 維持에 對한 權限 等은 自動的으로 消滅되었고, 地主들이 누렸던 權威도 打擊을 받았다. 그리고 地主들에게 一任되었던 地方行政은 1864年
젬스트보
機構가 組織되어 再編되었다. 젬스트보는 地主, 農民共同體, 都市民 세 階層이 代議員으로 모두 參與하였다. 젬스트보에서는 住民들의 福祉에 關한 事項만을 主로 다루었으며 一般 行政과 公共權力의 行事는 中央에서 임명한 行政官들이 맡았다. 젬스트보에서는 機構의 機能을 發揮하기 위해 必要에 따라 稅金을 賦課할 수 있는 權限이 주어졌다. 젬스트보에서 이루어진 選擧는 地主에게 유리하게 치러졌지만 自治의 原則이 正式으로 認定되었고, 地方의 生活條件 向上을 위해 여러 社會階層이 協同할 수 있는 機會가 마련되었다. 젬스트보의 議席은 貴族과 官吏에게 42%, 農民에게 38%, 商人과 其他 階層에게는 20%가 配定되었으며, 道路 建設, 醫療, 食糧, 敎育 等과 같은 뒤처진 農村의 環境을 改善하는 데 크게 이바지했다.
地方行政 못지않게 많이 바뀐 곳은 法院이었다. 階級差別注意 原則을 根據로 한 改革 以前의 裁判은 權威主義와 財貨主義에 물들어있는 裁判官들에 依해 遂行되었다. 裁判은 非公開로 行해졌으며 被告를 代辯할 辯護人도 없었다. 또 裁判過程이 매우 느리고 많은 經費를 消耗하게 되어 있었다. 1864年의 改革에는 ‘萬人에게 平等한 法’이라는 原則이 宣布되었고 階級 差別도 없어졌다. 司法府는 行政府로부터 獨立되었으며 裁判官은 終身制로 任命되어 安定된 生活을 할 수 있게 되었다. 그리고 裁判은 公開되었고 陪審員制度가 樹立되었으며 辯護士協會가 樹立되었다. 이로써 地方法院에서 高等法院에 이르는 全 部門이 完全히 改編되었다. 이 때부터 러시아의 法院組織은 어느 先進國과 比較해도 遜色이 없을 程度가 되었다.
또한 軍隊의 改編이 實施되어 以前까지는 下層階級만이 徵兵에 對한 負擔을 지었으나 國民徵兵制가 實施되어 貴族과 平民에게도 軍服務를 하게끔 만들었다. 服務期限度 25年에서 6年으로 縮小되었고 兵士들에 對한 待遇도 훨씬 나아졌으며 訓鍊도 人道的 原則이 强調되었다. 特히 士兵들에 對한 初等敎育이 實施되었다. 이로써 새로 組織된 法院과 함께 改編된 軍隊는 러시아 近代化의 象徵이 되었다.
더불어 檢閱을 緩和하고 笞刑도 廢止하였다. 西區
自由主義
의 影響을 받은 將校들의 叛亂인
데카브리스트當
의 叛亂 加擔者들을
시베리아
流刑地에서 釋放하기도 하였다.
알렉산드르 2世의 改革은 舊體制가 세워놓았던 階級間의 障壁을 무너뜨리는 革新이었다. 卽 農奴 制度의 廢止는 自由를 가진 者와 못 가진 者 사이의 根本的인 差別을 없앤 것이었다. 解放된 農奴들은 젬스트보에서 그들의 옛 主人과 자리를 같이 하였으며, 原則的으로는 다른 階級의 代表들과 同等한 待接을 받았다. 새로 改編된 法院은 ‘萬人에게 平等한 法’이라는 以上을 내걸었고 이를 實踐하려고 努力하였다. 軍隊의 改革도 國民 모두가 兵役의 義務를 가진다는 民主的 原則에 立脚한 것이었다.
그는 여러 次例 暗殺 危機를 넘겨야 했고, 그가 가는 곳엔 사람이 없을 程度였다.
暗殺危機를 겪으면서 몇 해간 改革思想을 彈壓下祈禱 하였지만, 效果가 없음을 깨닫고 다시 改革의 길로 들어섰으나 時間은 이를 許諾해주지 않았다.