이스라엘은 레바논 武裝政派 헤즈볼라에 相當한 트라우마가 있다. 이른바 ‘34日 戰爭’ 때문이다. 헤즈볼라는 2006年 7月 12日 레바논 南部 國境을 넘어가 이스라엘軍 兵士 7名을 射殺하고 2名을 拉致하는 等 武力 挑發을 벌였다. 當時 에후드 올메르트 이스라엘 總理는 헤즈볼라의 挑發을 戰爭 行爲로 規定하고 報復에 나섰다. 이스라엘軍은 1萬5000名 規模의 兵力을 動員해 레바논 南部로 進擊했다. 하지만 헤즈볼라가 强力하게 抵抗하며 버텼고, 이스라엘軍은 豫備軍 1萬5000名을 追加로 投入했다.

이스라엘과 헤즈볼라의 惡緣

이스라엘軍은 莫强한 火力과 空中 支援을 앞세웠지만 戰鬪에선 메르카바 戰車 11臺가 破壞되는 等 오히려 헤즈볼라 隊員들에게 밀렸다. 34日間 繼續된 戰爭으로 이스라엘에선 民間人 43名, 兵士 117名이 목숨을 잃었다. 헤즈볼라는 로켓 3970發을 이스라엘에 發射했고 16億 달러(藥 2兆1600億 원)에 達하는 經濟的 損失을 입혔다. 레바논에선 1200餘 名이 死亡했는데, 이 中 헤즈볼라 隊員이 530名이었다. 兩側은 結局 유엔 仲裁로 休戰했다. 國際社會는 이스라엘이 헤즈볼라와 戰爭에서 勝利했지만 事實上 敗北했다고 評價했다. 中東 地域 이슬람 國家들은 莫强한 軍事力을 保有한 이스라엘에 맞선 헤즈볼라가 勝利했다며 熱狂했고, 下山 나스랄라 헤즈볼라 最高指導者는 ‘英雄’이라는 말까지 들었다. 以後 이스라엘은 헤즈볼라 얘기만 나오면 齒를 떨었다.

헤즈볼라가 이스라엘-하마스 戰爭에 介入할지 與否에 國際社會 耳目이 集中되고 있다. 이란이 後援해온 헤즈볼라가 하마스를 支援하고자 이스라엘을 攻擊할 境遇 자칫 第5次 中東戰爭으로 飛火할 수도 있다는 展望까지 나온다.

아랍語로 ‘神의 黨’이라는 뜻인 헤즈볼라는 레바논 南部에 據點을 둔 시아派 武裝組織이자 政黨이다. 헤즈볼라는 1983年 이스라엘이 팔레스타인 武裝勢力을 몰아내려고 레바논 南部를 攻擊하자, 이에 對應하는 過程에서 이란의 이슬람革命을 主導한 아야톨라 루홀라 호메이니의 支援을 받아 結成됐다. 헤즈볼라는 호메이니의 革命을 모델 삼아 레바논에 시아派 이슬람 國家 建設을 政治的 目標로 삼고 있다. 目標 達成을 위해 테러를 手段으로 活用하기도 했다.

美國과 이스라엘, 그리고 英國, 프랑스 等 유럽 各國은 헤즈볼라를 테러組織으로 規定하고 있다. 헤즈볼라의 代表的인 테러 攻擊은 1983年 10月 23日 레바논 首都 베이루트의 美軍 海兵隊 機智에 自殺 爆彈 攻擊을 加해 美軍 241名이 死亡한 事件이다. 헤즈볼라는 그동안 中東 地域에서 各種 테러 攻擊을 恣行했다. 特히 이란 最精銳 部隊인 革命守備隊 敎官들이 直接 헤즈볼라 隊員의 軍事訓鍊을 指導해왔다. 헤즈볼라는 이란으로부터 每年 數億 달러 資金을 支援받고 있다. 헤즈볼라는 바샤르 알아사드 시리아 大統領과 시리아 政府를 돕기 위해 시리아 內戰에 隊員 數千 名을 派兵해 只今까지 싸우고 있다.



헤즈볼라는 1992年 레바논 政界에 本格 進出했다. 2018年 總選에선 議會 全體 128席 中 71席을 차지하기도 했다. 지난해 5月 總選에선 61席 議席을 確保하는 데 그쳤다.

“하마스는 헤즈볼라에 비하면 아이”

헤즈볼라는 이스라엘을 攻擊하기에 充分한 로켓과 미사일을 保有 中이고 兵力 規模도 相當하다. 이에 헤즈볼라는 레바논 正規軍보다 强力한 戰力을 保有하고 있다는 評價를 받아왔다. 特히 헤즈볼라는 2021年 基準 10萬 名의 訓鍊된 戰士가 몸담고 있다고 主張했다.

中東 軍事 專門家들은 헤즈볼라가 시리아뿐 아니라 이라크와 예멘 等에서도 엄청난 戰鬪 經驗을 蓄積했다고 指摘했다. 美國 싱크탱크 中東硏究所(MEI)의 피라스 幕사드 先任硏究員은 “하마스는 헤즈볼라에 비하면 아이”라면서 “헤즈볼라는 世界에서 가장 强力한 비(非)國家 軍隊”라고 强調했다. 幕사드 硏究員은 “헤즈볼라의 參戰은 이스라엘뿐 아니라 中東 全體에서 게임 체인저가 될 것”이라고 主張했다.

美國 外交專門誌 苞鱗폴리시(FP)는 “헤즈볼라는 하마스보다 强力한 組織”이라며 “參戰할 境遇 이스라엘에 훨씬 큰 打擊을 줄 것”이라고 指摘했다. 實際로 헤즈볼라는 그間 이스라엘의 가장 强力한 敵으로 꼽혀왔다.

헤즈볼라는 레바논 南部 地域 數百 個 마을을 事實上 軍事基地로 만들고 各種 로켓을 비롯해 中·短距離미사일을 集中 配置해놓았다. 이스라엘軍에 따르면 헤즈볼라가 實戰 配置한 로켓과 中·短距離미사일은 12萬~15萬 個에 達하는 것으로 推定된다. 헤즈볼라가 保有한 미사일을 보면 카추샤 로켓(射距離 29㎞)을 비롯해 이란製 派지르-3 미사일(40㎞), 派지르-5 미사일(75㎞), 젤잘-2 미사일(200㎞) 等으로 이스라엘 首都 텔아비브를 비롯해 主要 都市를 攻擊할 수 있다. 特히 生化學武器를 搭載할 수 있는 이란製 파테-110 미사일(300㎞)과 北韓製 스커드-D 미사일(700㎞)도 保有 中인 것으로 推定된다. 헤즈볼라는 이스라엘의 攻襲으로 破壞되는 것을 막고자 로켓과 미사일들을 學校, 아파트 等 地下에 만들어놓은 武器庫에 保管하고 있다.

中東 軍事 專門家들은 莫强한 戰力을 保有한 헤즈볼라가 參戰하려면 이란의 承認이 必要할 것이라고 본다. 힐랄 카山 레바논 베이루트아메리칸대 敎授는 “헤즈볼라는 그동안 이란의 全幅的인 支援을 받아왔기에 大(對)이스라엘 攻擊은 이란 뜻에 따를 수밖에 없다”고 指摘했다. 무함마드 알리야 美國 하버드대 벨퍼센터 先任硏究員도 “擴戰 決定權은 이란 最高指導者인 아야톨라 알리 호세인 하메네이 손에 있는 것으로 보인다”고 말했다.

이란에 警告한 美國

美國은 헤즈볼라는 勿論, 이란도 이스라엘-하마스 戰爭에 介入하지 말라고 强力하게 警告하고 나섰다. 조 바이든 美國 大統領은 10月 15日 CBS와 인터뷰에서 “헤즈볼라와 이들을 後援하는 이란에 對한 메시지는 무엇인가”라는 質問에 “하지 마라(Don’t)”는 말을 4番이나 反復했다. 戰爭에 介入하지 말라는 뜻이다.

美國 政府는 이란으로부터 自國民 抑留者 5名을 送還받는 代價로 韓國이 凍結해온 이란의 原油 代金 60億 달러(藥 8兆1100億 원)를 카타르銀行에 送金했는데, 이를 다시 凍結시킨 것도 헤즈볼라의 介入을 許容하지 말라는 警告 措置라고 볼 수 있다. 美國이 地中海 東部 海域에 제럴드 포드 航空母艦 戰團에 이어 드와이트 아이젠하워 航空母艦 戰團을 追加 配置한 것도 이란의 使嗾를 받은 헤즈볼라의 이스라엘 攻擊을 막으려는 意圖라고 分析할 수 있다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 總理는 10月 16日 크네세트(이스라엘의 單院制 議會) 演說에서 이란과 헤즈볼라를 相對로 “(이스라엘) 北部에서 우리를 試驗하지 마라”고 警告했다. 이스라엘軍은 레바논 國境과 2㎞ 以內 北部 國境에 隣接한 28個 地域 住民들에게 待避令을 發令했다.

이란은 ‘헤즈볼라 카드’를 손에 쥔 채 이스라엘-하마스 武力戰爭을 통해 自國 利益을 極大化하려는 戰略을 驅使하고 있다. 最近 下山 나스랄라를 만났던 호세인 아미르압둘라히안 이란 外務長官은 “헤즈볼라가 戰鬪에 參加하면 戰爭이 中東 다른 地域으로 擴大될 테고, 이스라엘은 ‘大地震’을 겪을 것”이라고 主張했다. 아미르압둘라히안 長官은 이어서 “헤즈볼라는 戰爭의 모든 시나리오를 考慮하고 있다”며 “이스라엘은 가자지구 攻擊을 可能한 限 빨리 中斷해야 한다”고 强調했다. 이 發言은 헤즈볼라의 參戰 可能性을 警告하면서 이스라엘의 하마스 報復 攻擊을 막고 가장 深刻한 被害를 입을 수밖에 없는 팔레스타인 住民들을 代辯하려는 것이다.

가자地區 民間人 被害 程度가 變數

이란의 意圖는 이番 戰爭으로 이스라엘과 사우디아라비아의 修交를 沮止하는 等 利得을 바탕으로 中東 地域에서 헤게모니를 强化하려는 것이라고 볼 수 있다. 에브라힘 라이시 이란 大統領이 가자地區 民間人을 對象으로 한 이스라엘軍의 犯罪가 中斷되지 않으면 이란이 紛爭에 휘말릴 수 있다고 警告한 것도 같은 脈絡으로 理解할 수 있다.

이란의 속내는 反美와 反이스라엘을 내세워 平素 尖銳하게 對立해온 수니派를 親이란 勢力으로 끌어들여 中東 地域에 影響力을 擴大하려는 것이다. 이얄 지세르 텔아비브大 敎授는 “이란은 恒常 마지막 레바논人과 팔레스타인人을 위해 싸울 準備가 돼 있다고 말한다”면서 “이란이 擴戰으로 얻을 것은 아무것도 없다. 特히 美國이 介入한다면 더욱더 그럴 것”이라고 指摘했다.

變數는 있다. 이스라엘의 가자지구 攻擊으로 民間人 被害가 엄청나게 發生해 中東 地域 무슬림의 憤怒가 高調될 境遇 이란은 헤즈볼라의 參戰을 容認할 수 있다. 레바논에는 多數의 팔레스타인 難民이 있다. 가자지구에서 팔레스타인 犧牲者가 急騰할 境遇 헤즈볼라로서는 負擔이다. 켈리 페틸로 유럽外交協會(ECFR) 레바논 專門 硏究員은 “萬若 가자地區에 加해지는 이스라엘의 攻擊이 度를 넘어선다면 헤즈볼라에는 레드라인이 될 수도 있다”고 指摘했다. 이 境遇 이스라엘은 南과 北 두 戰線에서 同時에 戰爭을 벌여야 한다. 이스라엘과 헤즈볼라가 戰爭을 한다면 이란은 勿論, 시리아까지 介入해 第5次 中東戰爭으로 飛火할 수도 있다.