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電氣가 必要해요
冷藏庫, 洗濯機, 컴퓨터처럼 電氣를 利用한 家電製品을 보면 大部分 電線으로 連結되어 있는 걸 볼 수 있어요. 이 戰線은 電氣가 흘러가는 通路인데, 마치 水道물이 흘러가는 水道管과 같아요. 이렇게 우리가 主로 使用하는 電氣는 물처럼 흐르는 電氣인 ‘電流’에요. 電流 現象을 처음 밝혀낸 사람은 볼타랍니다. 볼타는 銀板과 亞鉛板을 알칼리 溶液에 적신 솜으로 連結하여 世界 最初의 電池를 만들었어요.
電氣를 잘 통하는 金屬처럼 다른 物體도 電氣가 잘 흐를까요?
볼타가 電池를 만들 때 使用한 銀, 亞鉛과 같은 金屬은 電氣가 잘 통하지만, 그렇지 않은 物質도 많아요. 金屬과 같이 電氣가 잘 통하는 物質을 ‘導體’라고 하고, 종이, 나무, 고무, 琉璃와 같이 電氣가 잘 통하지 않는 物質은 ‘不導體’라고 합니다. 한便, 電氣가 통하는 性質이 中間 程度 되는 物質도 있는데 이것을 半導體라고 해요. 平素에는 不導體로 있다가 熱이 나 빛을 加하면 導體가 되는 神奇한 物質이지요. 半導體에 많이 쓰이는 材料는 실리콘이에요.
半導體는 낮은 溫度에서는 電氣가 잘 통하지 않으나 높은 溫度에서는 電氣가 잘 통한답니다.
半導體는 電子製品에 重要한 部品으로 使用됩니다. 때문에 ‘魔法의 돌’이라 부르기도 하지요. 그뿐만 아니라 컴퓨터, 로봇, 飛行機, 自動車를 비롯하여 家庭用 電氣 器具 等에 半導體가 쓰이지 않는 곳이 없을 程度예요. 그래서 半導體를 흔히 '産業의 쌀'이라고 부르기도 합니다.