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“우리 애는 아무 생각이 없어요.” 10代子女를 둔 엄마들이 모이면 꼭 하는 얘기다. 中學生이나 된 녀석이 하라는 工夫는 안 하고, 꿈도 없고, 親舊들과 게임에 빠져 있거나 잠만 잔다는 거다. 나도 思春期 아이들을 키우면서 내 子息들의 腦構造가 궁금할 때가 한두 番이 아니었다. 그러나 아이들은 나름대로 다 생각이 있다. 그러니까 親舊들하고 붙어 있으면 밤새도록 떠들 수 있는 거다. 다만 엄마만큼 ‘빨리’ 생각하지 못할 뿐이다.
正말 아무 생각 없어 보이던 내 큰딸도 高2 때부터 大學 걱정을 하더니 고3이 되자 專攻과 職業을 連結시키며 제 人生을 그려갔다. 先進國에서는 그게 자연스러운 모습이다. 그런데 韓國에서는 그 過程이 10年 앞으로 당겨진다. 初等學生이 되면 父母主導로 入試工夫가 始作되고 中學生이 되면 目標로 삼는 大學과 專攻이 定해진다. 엄마들은 ‘우리 애가 이 程度는 가야 한다’는 커트라인을 세우고 거기에 맞는 計劃과 스케줄을 짠다.
가장 끔찍한 일은 아이들이 생각할 權利마저 뺏는 것이다. “너처럼 아무 생각 없는 애가 뭘 하겠니. 됐고, 이제 생각은 엄마가 할 테니까 넌 工夫나 해!” 그때부터 아이들은 엄마가 定한 目標와 計劃대로 움직인다. 父母는 失敗可能性을 最少化하며 最高의 效果를 낼 方法을 찾아내고 이를 實行하는 데 投資를 아끼지 않는다. 必要 없어 보이는 部分은 短縮하고 成就와 關聯된 部分을 集中攻略한다.
나무 한 그루가 자라는 데도 四季節이 必要하듯 사람도 마찬가지다. 그 나이 때 꼭 느껴야 할 기쁨과 슬픔, 成功과 失敗, 自負心과 後悔의 經驗들이 있다. 父母가 介入하면 아이는 그런 것을 穩全히 느낄 機會를 잃는다. 스스로 肉體를 써서 만드는 自然스러운 成就感도, 그 나이 때 겪어야 할 失敗와 後悔도 못 해보고 지나간다. 結果的으로 아이들이 日常的으로 經驗하는 건 ‘不當한 失敗’뿐이다. 自身의 意志나 能力과 相關없이 父母가 定해준 높은 目標를 넘는 데 失敗하는 것이다.
不當한 失敗는 몇 番을 해도 내 것이 될 수 없다. 無氣力함과 抑鬱함만 쌓인다. 成功했다 해도 穩全히 내 힘으로 이룬 것이 아니라는 걸 알기에 不安하고 힘들다. 20歲만 되도 自身이 해낸 일 中에 眞짜 내 것은 30%밖에 안 된다는 걸, 그 걸로는 못 먹고산다는 걸 안다. 그래서 10代 때 끝냈어야 할 彷徨을 서른이 넘어서 始作한다.
反面穩全히 自身의 意志대로 즐겁게 始作한 일은 失敗조차 값비싼 授業이 된다. 나는 그걸 막내아이를 보면서 數없이 確認한다. 5歲 때부터 廚房을 드나들며 料理에 關心을 보이던 막내는 12歲인 只今 혼자서 菓子와 케이크를 척척 구워낸다. 지난해부터 블로그에 올라온 레시피를 보고 無酌定 따라 하더니 요즘은 제법 그럴싸하게 만든다.

不當한 失敗, 즐거운 失敗

그 程度實力을 갖추기까지 얼마나 많이 失敗했는지 모른다. 얼마 前에도 집에 生크림이 떨어지자 鷄卵흰자로 거품을 내 生크림 代身 빵에 올렸다. 結果는 大失敗. 맛은 둘째치고 흰자 거품이 꺼지면서 빵이 다 젖어버렸다. 그런데 그걸 본 막내의 말이 너무 웃겼다. “이렇게 될 것 같았는데 正말 이렇게 됐네. 生크림 代身 흰자를 쓰면 안 된다는 걸 確實히 알았으니 됐어. 오늘도 많이 배웠다!”
失敗에 氣가 죽기는커녕 너무도 ‘쿨하게’ 整理하는 걸 보고 깜짝 놀랐다. 都大體 저런 기와 깡은 어디서 나오는 걸까. 막내는 프로들이 만든 製菓店 케이크 앞에서도 주눅 들지 않는다. “저거, 저렇게 만들면 안되는데…나라면 저렇게 안 해.” 그러고는 집에 가자마자 비슷한 케이크를 만들어낸다. 그때의 意氣揚揚한 表情은 世界大會에서 金메달을 딴 파티셰 저리 가라다.
그렇게 아이는 自身의 失敗學校에서 배워가고 있다. 失敗에서 成功으로 가는 모든 길목을 하나도 안 놓치고 지나간다. 몇 달 前 막내가 眞摯한 表情으로 進路에 對해 얘기를 꺼냈다. 케이크를 專門的으로 배우기 위해 製빵學校에 가고 싶다는 것이다. 苦悶 끝에 나는 이렇게 말해줬다.
“자, 製빵學校에 가면 어떤 일이 벌어질까. 아마 너보다 30歲 많은 사람이 나올 거야. 그 사람은 自己가 오랫동안 失敗해서 알아낸 成功 레시피로 가르칠 거고, 너는 그대로 움직여야 돼. 그걸로 每日評價받고, 못하면 야단맞을 거야. 그래도 괜찮겠어?”
“그건 좀 그렇네, 나는 나만의 케이크를 만들고 싶은데.”
“그래. 이미 넌 빵을 부풀리는 法度, 菓子를 바삭하게 굽는 法도 혼자 알아냈잖아. 그렇게 너의 失敗에서 배워 實力을 充分히 키운 뒤에 가도 늦지 않아. 그때는 배우러 가는 게 아니고 내가 알고 있는 게 맞나, 나는 어느 水準일까를 確認하러 가는 거지. 代身 집에서 얼마든지 練習해. 엄마가 밀가루랑 牛乳는 팍팍 支援해줄게.”
아이는 엄마의 말뜻을 다 알아들었다. 꿈이 단단하게 크려면 기와 깡이 10年쯤 클 時間이 必要하다. 하지만 正規敎育에서는 定해진 틀에 맞춰야 하니 기와 깡이 穩全히 클 수 없다. 모든 職種이 그런 것은 아니지만 特히 내 몸 하나 믿고 가야 하는 專門職에선 그게 正말 重要하다. 失敗學校에서 배워야 바닥부터 쌓아올린 自信感과 實力은 勿論確實한 差別化가 可能하다. 요즘 뜨는 셰프들이나 디자이너 같은 專門職中에 비(非)制度圈出身이 오히려 獨步的인 位置에 오른 것도 그래서일 것이다.
이 世上에서 가장 좋은 學校는 失敗學校다. 試驗도, 야단치는 先生도, 定해진 時間表도 없는 學校. 그렇게 每日自身의 失敗學校에서 주눅 들지 않고 幸福하게 기와 깡을 키워가는 막내의 10年後가, 나는 正말 期待된다.

2가지 基礎資産

모든 人間은 自然으로부터 두 가지 基礎資産을 받고 태어났다. 몸과 時間. 이 두 가지 가장 單純한 것으로 勝負를 낼 수 있다면 人生에 그 어떤 複雜한 게 들어와도 이겨낼 수 있다. 그러나 社會가 發展할수록 우리는 이 두 가지와 멀리 떨어져 산다. 몸을 덜 쓰고 時間을 短縮하는 일이 ‘高級진’ 것으로 待接받고, 거기에 돈을 아끼지 않는다.
그러나 꿈은 몸과 時間을 徹底하게 다룰 줄 모르면 이길 수 없는 게임이다. 아무리 돈이 많아도 남의 肉體에 깨알같이 貯藏된 實力과 經驗까지 살 수 없다. 두 가지 심플한 材料만으로 勝負를 보는 法을 알아야 한다. 그래야 眞正한 自信感도 생긴다.
父母는 아이에게 가장 正直한 두 가지 材料, 몸과 時間만으로 뭔가 이룰 수 있는 機會를 줘야 한다. 몸과 時間을 다룰 줄 알면 自身을 지키는 힘도 커진다. 그걸 안 써본 사람은 쓸 줄 몰라서 自身을 지키는 힘도 떨어질 수밖에 없다. 우리는 人爲的인 힘이 加해질수록 더 빨리 熟成되고 빛날 거라고 믿는 時代에 살고 있다. 하지만 아이를 키우는 일은 生命을 키우는 일이다. 生命은 自然스럽게, 順理대로 成長할 때 가장 剛하고 아름답다.