Massachusetts
, officieel het
Gemenebest Massachusetts
, is een van de
staten van de Verenigde Staten
en ligt in de regio
New England
. De bijnaam van de staat is de "Bay State" ("baaistaat"), naar
Massachusetts Bay
, het deel van de
Atlantische Oceaan
voor de kust van Massachusetts. De hoofdstad is
Boston
.
De naam Massachusetts zou afkomstig zijn van het inheemse
Massa-dchu-es-at
, of "grote heuvel, kleine plaats".
De officiele benaming is "Commonwealth of Massachusetts", naar de naam van de oorspronkelijke kolonie voor de
Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring
.
Commonwealth
oftewel gemenebest heeft alleen betekenis als deel van de naam; het verandert niets aan de status van Massachusetts als een staat van de
Verenigde Staten
.
In 1620 stichtten de met de
Mayflower
gearriveerde
Pilgrim Fathers
een kolonie, de
Plymouth Colony
, waar nu de plaats
Plymouth
ligt. Niet lang daarna stichtten de
puriteinen
de
Massachusetts Bay Colony
. De Puriteinse beginselen werden hier strikt toegepast; zo stond een boete van 5 Shilling op het vieren van Kerstmis op 25 december. Pas in 1856 zou deze dag in Massachusetts worden erkend als feestdag.
Toen zij hier landden betrad de groep van de Pilgrim Fathers land dat niet onbewoond was. Er woonden verscheidene Amerikaanse Indianenstammen:
Pemaquid
,
Wampanoags
,
Pokanokets
en
Narragansetts
. Een Pemaquid en enkele Wampanoags hielpen de Pilgrim Fathers de eerste winter door. Ook verschaften zij zaaigoed. Een aantal jaren ging het samenleven goed, maar er kwamen steeds meer kolonisten, die steeds meer land van de stammen wilden om nederzettingen op te bouwen. Kort gezegd: 40 jaar later waren de Wampanoags grotendeels naar het Westen de wildernis ingedreven. In 1675 kwam het ? na een reeks provocaties van de kant van de blanken ? tot oorlog tussen een bondgenootschap van inheemse stammen en kolonisten met hun vuurwapens. Dit betekende de ondergang van de Wampanoags en Narragansetts.
[1]
Massachusetts was de eerste van de dertien kolonien die in opstand kwamen tegen de
Britse
overheersing. (Op 5 maart 1770 vond het
Bloedbad van Boston
plaats, toen Britse troepen schoten op protesterende burgers. Na de
Boston Tea Party
) van december 1773 volgde een aantal strafmaatregelen, zoals het intrekken door Londen van het statuut van Massachusetts en direct bestuur door de Engelse gouverneur, de sluiting voor de koopvaardij van de haven van Boston en de gedwongen inkwartiering bij de burgers thuis van Engelse soldaten.Zie:
Intolerable Acts
.
Op 9 februari 1775 oordeelde het Britse parlement dat de kolonie rebelleerde, waarna extra troepen gestuurd werden. Op 19 april van dat jaar begon de
onafhankelijkheidsoorlog
met schermutselingen in
Lexington
en
Concord
.
Op 6 februari 1788 ratificeerde Massachusetts de nieuwe
grondwet van de Verenigde Staten
, en daarmee werd het de zesde staat van de Verenigde Staten.
Op 15 maart 1820 werd
Maine
, dat tot dan toe een deel van Massachusetts was, een zelfstandige staat binnen de Verenigde Staten.
De staat heeft een oppervlakte van 27.360 km², waarvan 20.317 km² land. Hiermee is het een van de kleinste staten. Het hoogste punt is Mount Greylock (1063 m). De staat is rijk aan grote en kleine meren. De belangrijkste rivier is de Connecticut.
Massachusetts, dat aan de
Atlantische Oceaan
ligt, omvat het schiereiland
Cape Cod
en de eilanden
Martha's Vineyard
en
Nantucket
. Het grenst in het noorden aan de staten
New Hampshire
en
Vermont
, in het westen aan
New York
en in het zuiden aan
Connecticut
en
Rhode Island
.
De belangrijkste steden zijn de hoofdstad
Boston
,
Springfield
,
Worcester
en
Lowell
. Massachusetts hanteert de
Eastern
-
tijdzone
.
In 2004 telde Massachusetts 6.416.505 inwoners (235 per km²). In 2003 bedroeg het bruto product van de staat 297 miljard dollar, oftewel 39.504 dollar per hoofd van de bevolking, waarmee het de op drie na welvarendste staat was. In Massachusetts bevinden zich veel bekende onderwijsinstellingen, zoals de
Harvard-universiteit
en het
Massachusetts Institute of Technology
(MIT).
Door een uitspraak van het Hooggerechtshof in Massachusetts kunnen
homoseksuelen
in Massachusetts sinds 17 mei 2004 met elkaar in het huwelijk treden.
Massachusetts is onderverdeeld in 14
county's
.
Aan het hoofd van de uitvoerende macht van de staat staat een gouverneur, die direct gekozen wordt door de kiesgerechtigden in de staat. Massachusetts is een van de meest liberale staten van het land en stemt bij presidentsverkiezingen traditioneel op de
Democratische partij
. Op lokaal niveau zijn de uitslagen echter meer afwisselend; zo had de staat bijvoorbeeld vaak een
Republikeinse
gouverneur. Sinds januari 2023 wordt het gouverneurschap bekleed door de Democrate
Maura Healey
, die bij de
verkiezingen van 2022
de overwinning had behaald.
De wetgevende macht van de staat bestaat uit het
Huis van Afgevaardigden van Massachusetts
(
Massachusetts House of Representatives
) met 160 leden en de
Senaat van Massachusetts
(
Massachusetts Senate
) met 40 leden. Sinds meer dan twintig jaar hebben de Democraten een meerderheid in beide kamers.
In Massachusetts is de doodstraf afgeschaft.
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
Begraaf mijn hart bij Wounded Knee, Dee Brown, Hollandia bv, Baarn, 1971/1980,
ISBN 90 6045 352 2
, blz.12-13
|