M1 Abrams
|
|
|
Soort
|
Type
|
gevechtstank
|
Herkomst
|
Verenigde Staten
|
Periode
|
1972-heden
|
Bemanning
|
4
|
Lengte
|
8,48 m
|
Breedte
|
3,64 m
|
Hoogte
|
2,43 m
|
Gewicht
|
67,5
ton
|
Pantser en bewapening
|
Pantser
|
450-900 mm
|
Hoofdbewapening
|
105mm-
kanon
(M1)
120mm-kanon (M1A1 & M1A2)
|
Secundaire bewapening
|
.50-
inch
-
machinegeweer
7,62mm-machinegeweer
|
Motor
|
Honeywell AGT1500 met een vermogen van 1119
kW
(1500
pk
)
|
Snelheid (op wegen)
|
67 km/h
|
Rijbereik
|
498 km
|
De
M1 Abrams
is een zwaar bepantserde en krachtige
Amerikaanse
tank
, die ook geschikt is voor biologische en nucleaire oorlogvoering. Hij is genoemd naar generaal
Creighton Abrams
(1914-1974) en is vooral bekend geraakt tijdens de
Golf-
en
Irakoorlog
. De M1 is in staat doelen op een afstand van 3000 meter uit te schakelen. Dit maakt hem superieur ten opzichte van de
Sovjet
-tanks
T-72
,
T-62
en
T-55
.
De Abrams is zo groot en zwaar dat het grootste
transportvliegtuig
van de Amerikaanse luchtmacht, de
Lockheed C-5 Galaxy
, er maar twee van kan meenemen, hetgeen
logistieke
problemen veroorzaakt. Zo werden de meeste van de 1848 tanks die tijdens de
Eerste Golfoorlog
zijn ingezet aangevoerd per schip, waardoor ze lang onderweg waren.
Begin
jaren '60
begonnen de
Verenigde Staten
en de
Bondsrepubliek Duitsland
samen aan het zeer geavanceerde
MBT-70
project dat een standaard
NAVO
-tank zou moeten opleveren. Vanwege gigantische kostenoverschrijdingen verbood het
Amerikaanse Congres
echter in 1970 de verdere ontwikkeling. Een goedkoper afgeleid project werd opgezet, de
XM803
, waarop de Duitsers zich terugtrokken om hun onderzoek apart voort te zetten, wat uiteindelijk zou leiden tot de
Leopard 2
. Ook de XM-803 werd echter verboden, waarna in februari 1972 de beslissing viel een geheel nieuwe tank te ontwikkelen, de
XM815
. Haast was geboden want er dreigde een ernstige kwalitatieve achterstand te ontstaan ten opzichte van de tanks van de
Sovjet-Unie
.
Er werd besloten de tank uit te rusten met een door het
Ballistic Research Laboratory
te ontwikkelen Amerikaanse variant van het Britse
Burlington
-pantser, waarvan de Amerikanen in juli dat jaar de specificaties hadden gekregen. Tegelijkertijd werd het project hernoemd tot
XM1
. In 1976 werden de beide
prototypen
en de Leopard 2AV beproefd. Op 7 mei 1979 kreeg Chrysler de opdracht 110 voorserietanks te maken. De tank werd geaccepteerd voor massaproductie en kreeg in februari 1981 de officiele naam
105 mm Gun Tank M1 Abrams
.
De tank kreeg al meteen een zeer slechte naam. De politiek schrok van de enorme gebruikskosten, die veel hoger lagen dan oorspronkelijk begroot. In plaats van een
dieselmotor
had de M1 een
gasturbine
. Die bleek veel brandstof te verbruiken en van de beloofde lagere onderhoudskosten kwam niets terecht. Nog begrotelijker was het dat de metalen behuizing van de peperdure
keramische
pantsermodules erg
roestgevoelig
bleek zodat voor iedere tank honderdduizenden
dollars
per jaar moesten worden uitgegeven aan vervanging. Eenheden in de Verenigde Staten gingen er daarom maar toe over die modules gewoon op te slaan; voor de parate eenheden in Duitsland was dat echter geen optie.
De militairen in het veld waren ook op tactische gronden ontevreden met het nieuwe voertuig. Weliswaar was het veel sneller en had een lager silhouet dan zijn voorvanger, de
M60
A1, maar de tank had een slechter
vuurcontrolesysteem
dan de verbeterde M60A3 en de bescherming tegen pantsergranaten was ook minder. Uit bezuinigingsoverwegingen had men besloten voorlopig het zwaardere Duitse 120mm-kanon niet te installeren, maar ook hier bleek goedkoop duurkoop want om de effectiviteit tegen vijandelijke tanks te waarborgen was nu veel duurdere munitie nodig.
Al deze fouten werden in de Amerikaanse pers breed uitgemeten. De legerleiding besefte al snel dat
peptalk
alleen onvoldoende was en begon met een serie verbeteringsprogramma's die tot op heden voortduurt.
De Abrams was de eerste operationele Amerikaanse tank met een neokeramisch gelaagd pantser. De details zijn strikt geheim. Uit openbare bronnen kan worden afgeleid dat de eerste versie uit 1979, de M1, een goedkoop systeem had met een dubbele laag
aluminiumoxide
, de stof waaruit ook
saffieren
en
robijnen
bestaan. Dit gaf een redelijke bescherming tegen
holle ladingswapens
(ruwweg 700mm-staalequivalentie). De bescherming tegen
penetratoren
was minder (400 mm).
[1]
De M1 had dus niet het "Chobham"-pantser van de Britse
Challenger
dat gebaseerd was op het veel duurdere
boor
carbide
. Toen president
Reagan
het defensiebudget zeer verruimde, kwam er geld vrij voor een verbeterde versie. Deze had ruimte in het pantser voor drie lagen, al naargelang de tactische behoefte modulair in te vullen met aluminiumoxide,
titaniumdiboride
, of
verarmd uranium
. De uraniummodules bestaan uit kops geplaatste uraniumstaven die dezelfde bescherming bieden als een anderhalf keer zwaardere massieve plaat van dezelfde dikte.
Dit systeem werd gehandhaafd voor de M1A1. De tanks in de
Golfoorlog (1990-1991)
waren doorgaans voorzien van twee lagen aluminiumoxide en een laag verarmd uranium, met een bescherming van 750 mm tegen penetratoren, en 1250 mm tegen holleladingwapens. Dit noemde men de
heavy configuration
. Na thuiskomst werden de uraniummodules weer snel verwijderd; hun gewicht deed afbreuk aan de mechanische betrouwbaarheid. Mede om dit probleem op te lossen ging men hierna over op steeds geavanceerdere
composieten
gebaseerd op verbeterd
siliciumcarbide
(carborundum) en wellicht
uraniumoxide
.
Uit de openbare aanbestedingen van de Amerikaanse strijdkrachten valt op te maken dat de afzonderlijke modules bestaan uit tegeltjes van ongeveer tien centimeter doorsnee en vier centimeter dik, die gevat zijn in een
titanium
matrix. Gezaagde stukken titanium van een duim breed worden
vacuumgelast
tot zo'n matrix, waar na verhitting de tegels
isostatisch
ingeperst worden. In
2001
werd bedrijven gevraagd om alternatieven voor deze zeer dure techniek te ontwikkelen, ofwel door het direct omgieten van tegels met gesmolten metaal, ofwel door het vastlijmen ervan met een verbeterde
epoxyhars
. Een belangrijk probleem bij de oude methode is kennelijk dat de tegeltjes bij het afkoelen vaak barsten zodat de hele module waardeloos wordt; de kosten van de kleinste stukken werden daarbij aangegeven als minstens $100.000.
In de oorlog van 2003 waren de M1's beschermd met een equivalentie van een meter pantserstaal tegen penetratoren, en van twee meter tegen holleladingswapens, maar alleen voor de voorkant. Verschillende M1's werden uitgeschakeld door treffers van lichte antitankwapens van opzij en achteren. Dat jaar ging een aanbesteding uit voor het verbeteren van
siliciumcarbide
door toevoeging van
koolstof
nanobuisjes
. Het werd niet duidelijk of het doel daarvan was de uitval tijdens productie te verminderen, of dat de vergrote taaiheid voornamelijk moet dienen om de beschermende eigenschappen te verhogen.
- XM-1: prototype
- M-1: productieversie met 105mm-kanon
- M-1A1: 120mm-kanon
- M-1A1 AIM: pantser voor leger
- M-1A1 HC: pantser voor marine corps
- M-1A2: hunter-killer-toren toegevoegd voor commandant
- M-1A2 SEP: netcentric-computers voor battlespace-awareness
-
Verenigde Staten
-
Egypte
(1.360 M1A1)
[2]
-
Saoedi-Arabie
(315 M1A2)
-
Koeweit
(218 M1A2)
[3]
-
Polen
: Polen kocht 250 M1A2 SEPv3 tanks. De productie daarvan wordt naar verwachting in 2024 afgerond, en de levering in 2025. Polen kocht ook 116 voormalig Amerikaanse M1A1 tanks om de meer dan 200 T-72 tanks die het aan Oekraine doneerde te vervangen.
[4]
De levering daarvan daarvan begon in 2022. 7 van de Verenigde Staten geleende Abrams tanks kwamen in juli 2022 aan in Polen.
-
Australie
: In maart 2004 maakte de regering van Australie bekend dat ze voor $550.000.000 59 gereviseerde tweedehands M1A1 AIM's gaat aanschaffen, zonder uraniummodules, met Duitse
wolfraam
munitie en met de motor ingesteld op diesel.
-
Oekraine
: In januari 2023 zegden de Verenigde Staten een levering van 31 tanks aan Oekraine toe.
[5]