In de loop van de derde eeuw v.Chr. vond er een expansie van de steden, de handel en nijverheid plaats in Gallie. Het gebruik van geld werd overgenomen van de
Griekse kolonies
waarmee de Galliers in contact stonden of werd meegebracht door Gallische huurlingen die naar huis terugkeerden. Een monetaire economie ontwikkelde zich. In de tweede eeuw v.Chr. gaf elke belangrijke Gallische stad eigen munten uit, die werden gebruikt voor het innen van belastingen.
[1]
Gallie werd geannexeerd door de
Romeinen
, toen
Julius Caesar
de Gallische stammen in het gebied overwon, in de periode tussen
58 v.Chr.
-
51 v.Chr.
. In 53-52 voor Christus sloeg Caesar de grote Gallische rebellie onder leiding van
Vercingetorix
neer, een conflict dat eindigde met de belegering van Alesia en de overgave van Vercingetorix . Caesar beloonde de Gallische stammen die hem trouw waren, royaal en gaf hun een aanzienlijke autonomie. Hij beschreef zijn ervaringen in zijn boek
Commentarii de bello Gallico
(
Verslagen over de Gallische Oorlog
).
[2]
De hele oorlog kostte het leven aan meer dan een miljoen Galliers, en nog een miljoen werden tot slaaf gemaakt.
Het gebied werd vervolgens geregeerd als een aantal Romeinse provincies. De hoofdstad van de Galliers was
Lyon
, een stad waar twee keizers geboren werden, Claudius en Caracalla.
Het gebied werd als volgt onderverdeeld:
In bijna al deze "Gallia's" werden verwante dialecten van dezelfde Keltische taal gesproken. In Aquitania, evenwel, werd een geheel andere taal gesproken, verwant aan het
Baskisch
en (waarschijnlijk) aan het thans uitgestorven
Iberisch
. In het door de Romeinen bezette Gallie ontwikkelde zich een mengvorm van Romeinse en Keltische gebruiken: de
Gallo-Romaanse cultuur
.
Al vanaf de
1e eeuw
bouwde men
versterkte grenzen
tegen de toenemende druk van invallende
Germaanse stammen
. Tijdens de
Crisis van de derde eeuw
, na de
Slag bij Edessa
(260), waarbij keizer
Valerianus I
werd gevangengenomen, braken overal opstanden uit. Het Romeinse Rijk stond op de rand van de afgrond. Generaal
Postumus
riep zichzelf uit als keizer van het
Gallische keizerrijk
.
Tijdens de vierde eeuw werd het Romeinse Rijk hervormd. De aanzet van de bestuurlijke hervormingen in het Romeinse Rijk begon met
Diocletianus
en zijn
Tetrarchie
, het opsplitsen van het rijk in vier delen.
Constantijn de Grote
zette die hervormingen verder in
praefectura praetorio
, die op hun beurt verdeeld werden in
d?œc?s?s
. Het Gallische keizerrijk werd omgedoopt tot
praefectura praetorio Galliarum
, dit omvatte
Britannia
, Gallie,
Viennensis
en
Hispania
(inclusief
Mauretania Tingitana
). De hoofdstad was
Augusta Treverorum
. Rond 395 werden de
Romeinse provincies
herschikt en werd de hoofdstad verplaatst naar
Arelate
.
Op 31 december
406
staken verschillende Germaanse stammen, onder meer de
Alemannen
,
Vandalen
en
Sueven
de
Rijn over
om Gallie te plunderen. Het Romeinse leger bleek niet in staat adequaat op te treden. Een aantal legereenheden kwam bovendien in opstand en riepen hun eigen generaals uit tot keizer. In Britannia nam
Flavius Claudius Constantinus
het heft in eigen handen en stak
Het Kanaal
over. Het praefectura praetorio Galliarum maakte tussen 407 en 415 roerige tijden mee. Pas na 415 keerde de rust enigszins terug toen de
Visigoten
een bondgenootschap sloten met
Constantius III
. Ook met andere Germaanse stammen sloten de Romeinen vrede. De Alemannen kregen de status van
foederati
in de
Elzas
en Vandalen en Sueven trokken verder naar het
Iberisch schiereiland
.
Onder de Romeinse veldheer Aetius keerde het Romeinse gezag, behoudens noordelijk Gallie en de grensgebieden langs de Rijn, deels terug. In 451 hield
Attila de Hun
lelijk huis in de regio. Alhoewel
Flavius Aetius
, de 'Gesel Gods' kon stoppen op de
Catalaunische Velden
, kon dit de verdere verbrokkeling van het
West-Romeinse Rijk
niet tegenhouden. Het
Gallo-Romeinse Rijk
werd in 457 door
Aegidius
gesticht. In 486 eindigde het Romeinse gezag in Gallie, toen de Romeinse gouverneur
Syagrius
overwonnen werd door de
Salische Franken
, die toen onder het gezag van
Clovis
stonden.