一般相對論
(
general relativity
)이란
알베르트 아인슈타인
이 1907年에서 1915年 사이에 考案한
重力
에 對한
理論
이다. 質量을 가진 存在들 사이에 觀察되는 重力적 效果는 그 存在의 質量이
時空間
을 歪曲시키기 때문에 發生한다는 것이
一般相對論
의 骨子이다.
20世紀 初 以前까지는
뉴턴의 萬有引力 法則
이 2百年 以上 質量 사이의 重力을 說明하는 妥當한 理論으로서 받아들여졌다. 뉴턴의 模型에서는 重力은 質量을 가진 物體들 사이에 發生하는 人力이라고 說明한다. 뉴턴 亦是 重力의 밝혀지지 않은 性質로 인해 苦悶했지만, 그래도 이 古典的 骨組는 物體의 運動을 매우 成功的으로 說明할 수 있었다.
뉴턴의 法則으로는 說明되지 않는 몇 가지 變則들, 예컨대
水星
軌道의 誤差 問題 等에 아인슈타인의 理論이 效果的으로 適用될 수 있음이 밝혀져 一般相對論은 널리 받아들여지게 되었다. 또한 一般相對論은
重力波
,
重力렌즈
,
重力時間遲延
같은 새로운 重力의 影響을 豫測해냈으며, 이들 豫測 中 多數는 實驗과 觀察을 통해 事實로 檢證되었다. 가장 最近에 一般相對論의 豫測이 檢證된 事例는
重力波 觀測
이다.