Un
cyclone tropical
est un type de
cyclone
(
depression
) qui prend forme dans les
oceans
de la
zone intertropicale
a partir d'une
perturbation atmospherique
qui s'organise en
depression tropicale
puis en
tempete
. Son stade final est connu sous divers noms a travers le monde :
ouragan
dans l'
Atlantique nord
et le
Pacifique
Nord-Est,
typhon
en
Asie de l'Est
et
cyclone
dans les autres bassins oceaniques.
Structurellement, un cyclone tropical est une large zone de
nuages d'orage
en rotation accompagnee de
vents
forts. On peut les classer dans la categorie des
systemes convectifs de meso-echelle
puisqu'ils ont un diametre inferieur a une depression classique, dite ≪
synoptique
≫, et que leur source d'energie principale est le degagement de
chaleur latente
cause par la
condensation
de la
vapeur d'eau
en altitude dans leurs
orages
. Le cyclone tropical est semblable a une
machine thermique
, au sens de la
thermodynamique
. Le degagement de chaleur latente dans les niveaux superieurs de la tempete eleve la temperature a l'interieur du cyclone de
15
a
20
°C
au-dessus de la temperature ambiante dans la
troposphere
a l'exterieur du cyclone. Pour cette raison, les cyclones tropicaux sont des tempetes a ≪ noyau chaud ≫.
Les cyclones tropicaux sont redoutes pour le caractere destructeur de leurs
pluies torrentielles
et de leurs vents. Ils sont classes parmi les
risques naturels
les plus courants et font chaque annee des centaines, voire des milliers de victimes. Les regions les plus menacees ont mis en place des mesures de surveillance meteorologique, coordonnee par l'
Organisation meteorologique mondiale
, ainsi que des programmes de recherche et de
prevision
de la trajectoire et la vitesse de deplacement des cyclones.
Le terme cyclone, applique aux cyclones tropicaux, a ete forge par le
Capitaine de navire
anglais
Henry Piddington
(1797 ? 1858) a la suite de ses etudes sur la terrible tempete tropicale de 1789 qui avait tue plus de 20 000 personnes dans la ville cotiere
indienne
de
Coringa
. En
1844
, il publia ses travaux sous le titre
The Horn-book for the Law of Storms for the Indian and China Seas
(Memoires sur les tempetes de l'Inde
[
2
]
).
Les marins du monde reconnurent la grande qualite de ses travaux et le nommerent president de la
Marine Court of Inquiry
(Cour de marine) de
Calcutta
. En 1848, dans une nouvelle version agrandie et completee de son livre,
The Sailor's Horn-book for the Law of Storms
(Guide du marin sur la loi des tempetes
[
3
]
), ce pionnier de la
meteorologie
compara le phenomene meteorologique a un serpent s'enroulant en cercle,
kyklos
en grec, d'ou cyclone
[
2
]
,
[
4
]
.
Louis Froc
(1859-1932) a ete surnomme le ≪ pere ou le pretre des typhons ≫ pour avoir organise le premier reseau d'observation permettant de prevoir et suivre les typhons en
mer de Chine
a la fin du
XIX
e
siecle et au debut du
XX
e
siecle
[
5
]
,
[
6
]
.
Les cyclones tropicaux sont divises en trois stades de vie : les depressions tropicales, les tempetes tropicales, et un troisieme groupe dont le nom varie selon les regions. Ces stades sont en fait trois niveaux d'intensite et d'organisation qu'un cyclone tropical peut ou non atteindre. On retrouve donc dans l'ordre croissant d'intensite :
- la
depression tropicale
. C'est un systeme organise de nuages, d'eau et d'orages avec une
circulation cyclonique
fermee en surface et des vents dont la vitesse maximale est inferieure a
17
m/s
(soit
63
km/h
) ;
- la
tempete tropicale
. C'est un systeme cyclonique dont les vents ont une vitesse maximum comprise entre
17
et
33
m/s
(soit entre
63
et
117
km/h
) ;
- l'ouragan/typhon/cyclone. C'est un systeme cyclonique dont les vents ont une vitesse qui excede
33
m/s
(environ
118
km/h
) et qui a un
œil
degage en son centre.
Le terme utilise pour designer les cyclones tropicaux superieurs varie selon les regions, comme suit
[
7
]
:
- ouragan
dans l'
Atlantique
Nord et l'
ocean Pacifique
a l'est de la
ligne de changement de date
. L'origine du mot est contestee : d'
hurican
, du caraibe pour
≪ dieux du mal ≫
[
8
]
,
[
9
]
ou
≪ dieu des tempetes ≫
[
10
]
, ou encore de l'arawak
huracana
signifiant
≪ vent d'ete ≫
.
Jean-Arnaud Bruneau de Rivedoux
evoque, en 1572,
≪ ce vent nomme
Uracan
[qui] souffle ordinairement aux mois d’aout, septembre & octobre, es environ des Isles de Navace & Jamaique, a quelque six-vingts lieues de l’Isle S. Dominique. Ce mot
Uracan
est un vocable des insulaires lequel signifie en leur langue les quatre vents joints ensemble & soufflant l’un contre l’autre. ≫
[
11
]
;
- typhon
dans le Pacifique Nord a l'ouest de la ligne de changement de date. Le mot viendrait du
grec ancien
Τυφ?ν
/
tuph?n
, un
monstre de la mythologie grecque
responsable des vents chauds, et qui aurait voyage vers l'Asie par l'
arabe
(
tufan
) puis recupere par les navigateurs portugais (
tufao
). D'autre part, les Chinois utilisent 颱風 (grand vent) prononce
tai fung
en cantonais (voir
Wiktionnaire
), et le Japonais donne sur le meme etymon
taifu
;
- cyclone tropical
dans le Pacifique Sud et dans l'ocean Indien. Cependant, on utilise localement le terme de
forte tempete tropicale
dans l'ocean Indien Nord ;
- dans l'Atlantique Sud, le terme a utiliser n'est pas determine. Jusqu'a present, on n'a repertorie qu'
un seul systeme de ce type
en raison des conditions defavorables dans cette region.
Cette terminologie est definie par l'
Organisation meteorologique mondiale
(OMM). En d'autres endroits dans le monde, les cyclones tropicaux ont recu les noms de
baguio
aux
Philippines
, de
chubasco
au
Mexique
et
taino
en
Haiti
. Le terme
willy-willy
retrouve souvent dans la litterature comme un terme local en
Australie
est errone car il designe en fait un
tourbillon de poussiere
[
12
]
,
[
13
]
.
Les ingredients d'un cyclone tropical incluent une perturbation meteorologique preexistante, des mers tropicales chaudes, de l'humidite, et des vents relativement faibles en altitude. Si les conditions requises persistent suffisamment longtemps, elles peuvent se combiner pour produire les vents violents, les vagues elevees, les pluies torrentielles, et les
inondations
qui sont associees a ce phenomene.
Comme mentionne anterieurement, le systeme devient d'abord une depression tropicale, puis une tempete et on utilise ensuite des categories d'intensite qui varient selon le bassin. La definition de vents soutenus, recommandee par l'OMM, pour cette classification est une moyenne sur dix minutes. Cette definition est adoptee par la plupart des pays, mais quelques pays utilisent une periode de temps differente. Les Etats-Unis, par exemple, definissent les vents soutenus en vertu d'une moyenne d'une minute, mesuree a 10 metres au-dessus de la surface
[
14
]
.
Une echelle de 1 a 5 est utilisee pour categoriser les ouragans de l'Atlantique nord selon la force de leurs vents : l'
echelle de Saffir-Simpson
. Un ouragan de categorie 1 a les vents les plus faibles, alors qu'un ouragan de categorie 5 est le plus intense
[
15
]
,
[
16
]
. Dans d'autres bassins, on utilise une nomenclature differente que l'on retrouve dans le tableau ci-dessous.
Classification des systemes tropicaux sur le bassin (vent moyen sur 10 minutes, sauf sur 1 minute pour les centres americains)
[
15
]
,
[
17
]
|
Echelle de Beaufort
|
Vents soutenus sur 10 minutes (
nœuds
)
|
Ocean Indien nord
Service meteorologique indien
|
Ocean Indien sud-ouest
Meteo-France
|
Australie
Bureau of Meteorology
|
Pacifique sud-ouest
Fiji Meteorological Service
|
Pacifique nord-ouest
Agence meteorologique du Japon
|
Pacifique nord-ouest
Joint Typhoon Warning Center
|
Pacific nord-est et
Atlantique nord
National Hurricane Center
et
Central Pacific Hurricane Center
|
0?6
|
<28
|
Depression
|
Perturbation tropicale
|
Depression tropicale
|
Depression tropicale
|
Depression tropicale
|
Depression tropicale
|
Depression tropicale
|
7
|
28?29
|
Depression profonde
|
Depression tropicale
|
30?33
|
Tempete tropicale
|
Tempete tropicale
|
8?9
|
34?47
|
Tempete cyclonique
|
Tempete tropicale moderee
|
Cyclone tropical (1)
|
Cyclone tropical
|
Tempete tropicale
|
10
|
48?55
|
Tempete tropicale severe
|
Forte tempete tropicale
|
Cyclone tropical (2)
|
Tempete tropicale severe
|
11
|
56?63
|
Typhon
|
Ouragan (1)
|
12
|
64?72
|
Tempete tropicale tres severe
|
Cyclone tropical
|
Cyclone tropical severe (3)
|
Typhon
|
73?85
|
Ouragan (2)
|
86?89
|
Cyclone tropical severe (4)
|
Ouragan majeur (3)
|
90?99
|
Cyclone tropical intense
|
100?106
|
Ouragan majeur (4)
|
107?114
|
Cyclone tropical severe (5)
|
115?119
|
Cyclone tropical tres intense
|
Super typhon
|
>120
|
Super tempete cyclonique
|
Ouragan majeur (5)
|
Le
National Hurricane Center
(le centre de prevision des cyclones tropicaux aux
Etats-Unis
) classifie les ouragans de categorie 3 (
178
km/h
) et plus comme etant des
ouragans majeurs
. Le
Joint Typhoon Warning Center
classifie les typhons dont les vents atteignent au moins (
241
km/h
) comme etant des ≪ super typhons ≫
[
18
]
. Cependant, toute classification est relative, car des cyclones de categories inferieures peuvent tout de meme causer des dommages plus importants que ceux des categories superieures, selon l'endroit frappe et les dangers qu'ils provoquent. Les tempetes tropicales peuvent elles aussi causer de graves dommages et des pertes en vies humaines, surtout en raison des inondations.
Le nom de bapteme d'un cyclone se compose en
italiques
. Le fait de donner un nom aux cyclones tropicaux remonte a plus de deux siecles (
XVIII
e
siecle
). Cela repond au besoin de differencier chaque evenement des precedents. Ainsi les Espagnols donnaient au cyclone le nom du saint patron du jour. Par exemple, les ouragans ayant frappe
Porto Rico
le
, puis a la meme date en
1928
, s'appellent tous les deux
San Felipe
[
19
]
(Saint-Philippe). Cependant, celui de 1928 avait frappe la veille la
Guadeloupe
et reste appele sur cette ile le ≪ Grand Cyclone ≫.
La premiere utilisation de noms de personnes donnes a ces systemes fut amorcee par Clement Lindley Wragge, un meteorologiste australien du debut du
XX
e
siecle
. Il prenait des prenoms de femmes, des noms de politiciens qu'il n'aimait pas, des noms historiques et mythologiques
[
20
]
,
[
21
]
.
L'armee americaine, du debut du
XX
e
siecle
jusqu'a la
Seconde Guerre mondiale
, avait l'habitude d'utiliser l'alphabet phonetique des transmissions militaires avec l'annee. De leur cote, les meteorologistes de l'American Air Force (precurseur de la
US Air Force
) et de la
US Navy
du theatre Pacifique, pendant la
Seconde Guerre mondiale
, donnaient des prenoms feminins aux cyclones tropicaux
[
20
]
. En
1950
, le systeme d'alphabet phonetique (Able, Baker, Charlie, etc.) fut officialise dans l'
Atlantique nord
par le service meteorologique americain (
National Weather Service
). En
1953
, la liste repetitive fut remplacee par une autre liste utilisant exclusivement des prenoms feminins et en
1954
, la liste precedente fut reprise mais il fut decide de changer de liste chaque annee
[
20
]
.
Depuis
1979
, a la suite des critiques des mouvements feministes, les ouragans recoivent des prenoms alternativement masculins et feminins (en anglais, espagnol et francais) dans le bassin atlantique
[
20
]
. Un principe de cycles fut aussi etabli : base sur six ans et six listes, les annees paires debutent par un prenom masculin, les annees impaires par un prenom feminin. Ainsi la liste de
2000
est la meme que celle de
1994
; la liste de
2001
reprend celles de
1989
et
1995
. Les six listes prevoient
21 prenoms
courants de A a W mais sans Q ni U, plutot pauvres en prenoms. Ensuite, il est prevu d'utiliser les lettres de l'
alphabet grec
. En
2005
, annee de record avec
27 cyclones
, la liste fut totalement utilisee jusqu'a
Wilma
, puis jusqu'a la lettre grecque
Zeta
.
Comme les cyclones tropicaux ne se limitent pas au bassin Atlantique, des listes similaires sont elaborees pour les differents secteurs des oceans Atlantique, Pacifique et Indien. Dans le bassin de l'
ocean Atlantique
, le
National Hurricane Center
(NHC) de
Miami
est officiellement charge de nommer les cyclones. Le bassin de l'
ocean Pacifique
est divise en plusieurs secteurs vu son etendue. Le NHC de Miami nomme ceux de la portion Est, le
Central Pacific Hurricane Center
de
Honolulu
baptise ceux du centre-nord, le
centre japonais
ceux du nord-ouest et le sud-ouest revient au
Bureau of Meteorology
(BOM) australien et aux centres meteorologiques des
Fidji
et de
Papouasie-Nouvelle-Guinee
.
La denomination dans l'ocean Indien revient au BOM, au
service meteorologique indien
et au centre meteorologique de l'
Ile Maurice
, selon le secteur. Dans les secteurs nord,
sous-continent indien
et
Arabie
, les cyclones n'etaient pas nommes avant 2006 alors que ceux du secteur sud-ouest ont des noms depuis la saison 1960 - 1961
[
20
]
.
Les noms restent des prenoms dans l'Atlantique nord et le Pacifique nord-est, mais ailleurs les differents pays soumettent a l'OMM des noms de fleurs, d'oiseaux, etc., pas necessairement dans un ordre alphabetique
[
20
]
. Lors de graves cyclones, les noms de ces derniers sont supprimes des listes et remplaces afin de ne pas choquer la population en lui rappelant de trop mauvais souvenirs. Ainsi, dans la liste
2004
,
Matthew
a remplace le nom de
Mitch
car l'
Ouragan Mitch
tua environ 18 000 personnes en
Amerique centrale
en 1998.
Presque tous les cyclones tropicaux se forment a moins de
30
°
de l'
equateur
et 87 % a moins de
20
°
de celui-ci. Comme la
force de Coriolis
donne aux cyclones leur rotation initiale, ceux-ci se developpent cependant rarement a moins de
10
°
de l'equateur (la composante horizontale de la force de Coriolis est nulle a l'equateur). L'apparition d'un cyclone tropical a l'interieur de cette limite est toutefois possible si une autre source de rotation initiale se manifeste. Ces conditions sont extremement rares et de telles tempetes se produisent, croit-on, moins d'une fois par siecle.
La plupart des cyclones tropicaux apparaissent dans une
bande d'orages tropicaux
qui encercle le globe terrestre, et qu'on appelle la
zone de convergence intertropicale
(ZCIT). Leur parcours affecte le plus souvent des zones au
climat tropical
et au
climat subtropical humide
. De par le monde, on rapporte en moyenne 80 cyclones tropicaux par annee.
Il existe sept principaux bassins de formation des cyclones tropicaux
[
22
]
:
- l'ouest du Pacifique Nord : les cyclones tropicaux dans cette region affectent souvent la
Chine
et Taiwan, le
Japon
et les
Philippines
. Ils y sont appeles typhons (du
chinois
: 台 ?(taifeng)). C'est de loin le bassin le plus actif, comptant pour le tiers de tous les cyclones tropicaux dans le monde. Les agences meteorologiques nationales, ainsi que le
Joint Typhoon Warning Center
(JTWC) sont responsables de l'emission des previsions et des avertissements dans ce bassin ;
- l'est du Pacifique Nord : il s'agit de la deuxieme zone la plus active au monde, et aussi la plus dense (le plus grand nombre de tempetes dans une zone relativement reduite d'ocean). Les tempetes qui se developpent dans ce bassin peuvent atteindre l'ouest du
Mexique
,
Hawai
et tres rarement la
Californie
. Le
Central Pacific Hurricane Center
est responsable des previsions pour la partie ouest de cette zone, et le
National Hurricane Center
est charge de la partie est ;
- l'ouest du Pacifique Sud : les cyclones dans cette region affectent generalement l'
Australie
et l'
Oceanie
. Ils sont suivis et prevus par l'Australie et la Nouvelle-Guinee. Ils atteignent parfois la
Nouvelle-Caledonie
;
- le nord de l'ocean Indien : on divise ce bassin en deux regions, le
golfe du Bengale
et la
mer d'Arabie
. Le golfe du Bengale domine le decompte, avec 5 a 6 fois plus de cyclones que la mer d'Arabie. Les cyclones qui se forment dans ce bassin sont historiquement les plus meurtriers. Notons particulierement le
cyclone de Bhola
de
1970
, qui fit 200 000 victimes. Les pays affectes par ce bassin incluent l'
Inde
, le
Bangladesh
, le
Sri Lanka
, la
Thailande
, la
Birmanie
et le
Pakistan
. Chacun de ces pays emet des previsions et des avertissements. En de rares occasions, un cyclone provenant de ce bassin peut affecter la
Peninsule Arabique
: en
1981
lorsqu'une tempete tropicale a touche le
detroit d'Ormuz
et le
sultanat d'Oman
et deverse des quantites d'eau totalement inhabituelles dans cette region (
65
millimetres
a
Mascate
) ;
- le sud-est de l'ocean Indien : les cyclones apparaissant dans cette region affectent l'Australie et l'
Indonesie
. Ils sont suivis et prevus par ces pays. Ils touchent egalement les
Iles Cocos
et l'
ile Christmas
;
- le
sud-ouest de l'ocean Indien
: il s'agit du bassin le moins bien compris, en raison d'un manque de donnees historiques. Ces cyclones affectent
Madagascar
, le
Mozambique
, l'
ile de La Reunion
, l'ile
Rodrigues
, l'
ile Maurice
, les
Comores
(dont
Mayotte
), la
Tanzanie
et le
Kenya
. Les previsions pour ces cyclones sont emises par le
Centre meteorologique regional specialise cyclones de La Reunion
, service de
Meteo-France
. Les baptemes sont par contre realises par le centre meteorologique de l'ile Maurice et par celui de Madagascar ;
- l'Atlantique nord : c'est le bassin tropical le plus etudie. Il inclut l'ocean Atlantique, la
mer des Caraibes
et le
Golfe du Mexique
. Le nombre de cyclones tropicaux formes dans ce bassin varie grandement d'une annee a l'autre, entre un seul et une vingtaine. Ils y sont appeles ouragans (de l'espagnol huracan). Les
Etats-Unis
, le
Mexique
, l'
Amerique centrale
, les Caraibes et le
Canada
peuvent etre affectes par ces cyclones. Les previsions pour ces cyclones sont emises pour tous les pays de la region par le
National Hurricane Center
, base a
Miami
(
Floride
) ; le
Centre canadien de prevision d'ouragan
, base a
Halifax
(
Nouvelle-Ecosse
) emet des previsions et des avertissements concernant les cyclones tropicaux qui menacent le territoire et les eaux canadiennes.
Les zones suivantes produisent tres rarement des cyclones tropicaux :
- l'Atlantique Sud : des eaux moins chaudes (
courant de Benguela
), l'absence d'une zone de convergence inter-tropicale, et la presence de
cisaillement
vertical du vent contribuent a rendre tres difficile le developpement de cyclones tropicaux dans cette region. On y a toutefois observe deux cyclones tropicaux : en 1991, une faible tempete tropicale au large de l'
Afrique
(qui a touche l'
ile Sainte-Helene
), et le
cyclone Catarina
(parfois aussi appele Aldonca), qui frappa la cote bresilienne en 2004 ;
- le centre du Pacifique Nord : le cisaillement dans cette zone limite grandement les chances de developpement de cyclones tropicaux. Toutefois, cette region est souvent frequentee par des cyclones nes dans le bassin beaucoup plus favorable de l'est du Pacifique Nord ;
- la
Mediterranee
: des tempetes qui semblent apparentees par leur structure a des cyclones tropicaux ou sub-tropicaux se produisent parfois dans le bassin mediterraneen. Ces
cyclones subtropicaux mediterraneens
, aussi appelees Medicanes, ont ete signalees entre autres en septembre 1947, septembre 1969, janvier 1982, septembre 1983, janvier 1995 et novembre 2011. La nature de ces tempetes reste matiere a debats ;
- Grands Lacs (Amerique du Nord)
: bien que tres au nord, la grande superficie de ces lacs peut devenir un terrain propice au developpement convectif intense quand leur temperature est a son maximum et que de l'air tres froid d'altitude y passe en automne. Une tempete en
1996
(voir
Cyclone de 1996 sur le Lac Huron
) sur le
Lac Huron
avait des caracteristiques similaires a celles d'un cyclone tropical ou subtropical, dont un œil au centre durant un temps bref
[
23
]
;
- le Pacifique Sud : sans etre une region a fort risque, le Pacifique Sud a l'est du meridien 180 n'est pas epargne par les perturbations de ce type. Entre 1831 et 1998, au moins 30 cyclones (vent moyen egal ou superieur a
118
km/h
) et environ 22 tempetes tropicales (
90
km/h
< vent moyen <
118
km/h
) ont affecte les
Iles Cook
et la Polynesie francaise dont 16 cyclones et 4 tempetes entre 1981 et 1991. Ces nombres sont probablement sous-estimes en raison de donnees inexistantes ou incompletes jusqu'en 1940. Le cyclone de 1906 qui frappa
Anaa
dans l'
archipel des Tuamotu
emporta, par submersion de l'atoll par la houle, environ une centaine (de 95 a 130 selon les rapports) de ses habitants en mer
[
24
]
. Cet inventaire ne prend pas en compte des phenomenes ayant pris naissance a l'est du
180
e
qui ont evolue vers l'ouest, epargnant la Polynesie francaise.
Sur l'ensemble du globe, la frequence des cyclones tropicaux atteint son maximum vers la fin de l'ete, lorsque l'eau est la plus chaude. Chaque bassin a toutefois ses propres caracteristiques saisonnieres :
- dans l'
Atlantique nord
, une saison des ouragans bien demarquee commence au debut juin et se termine fin novembre, avec une forte poussee au debut de septembre
[
25
]
;
- le nord-est du Pacifique a une periode d'activite plus large mais similaire a celle de l'Atlantique ;
- le nord-ouest du
Pacifique
produit des cyclones tropicaux toute l'annee, avec un minimum en fevrier et une pointe au debut de septembre ;
- dans le bassin du nord de l'ocean Indien, les cyclones sont plus frequents d'avril a decembre, avec des pointes en mai et en novembre ;
- dans l'hemisphere sud, la formation de cyclones tropicaux commence a la fin octobre et se termine en mai. Les pointes surviennent en mi-fevrier et debut mars.
Voici un tableau recapitulatif qui donne les moyennes d'evenements annuels par zone, classees par ordre de frequence decroissante :
Moyennes saisonnieres
[
26
]
,
[
27
]
Bassin
|
Debut
|
Fin
|
Tempetes tropicales
(> 34
nœuds
)
|
Cyclones tropicaux
(> 63 nœuds)
|
Categorie 3+
(> 95 nœuds)
|
Nord-ouest du Pacifique
|
Avril
|
Janvier
|
26,7
|
16,9
|
8,5
|
Sud de l'ocean Indien
|
Octobre
|
Mai
|
20,6
|
10,3
|
4,3
|
Nord-est du Pacifique
|
Mai
|
Novembre
|
16,3
|
9,0
|
4,1
|
Nord-Atlantique
|
Juin
|
Novembre
|
10,6
|
5,9
|
2,0
|
Australie et sud-ouest du Pacifique
|
Octobre
|
Mai
|
10,6
|
4,8
|
1,9
|
Nord de l'ocean Indien
|
Avril
|
Decembre
|
5,4
|
2,2
|
0,4
|
L'importance de la condensation comme source principale d'energie differencie les cyclones tropicaux des autres phenomenes meteorologiques, comme les depressions des latitudes moyennes qui puisent leur energie plutot dans les
gradients
de
temperature
preexistants dans l'
atmosphere
. Pour conserver la source d'energie de sa machine thermodynamique, un cyclone tropical doit demeurer au-dessus de l'eau chaude qui lui apporte l'humidite atmospherique necessaire. Les forts vents et la pression atmospherique reduite au sein du cyclone stimulent l'
evaporation
, ce qui entretient le phenomene.
La formation des cyclones tropicaux est toujours un sujet de recherche scientifique intense, et n'est pas encore completement comprise. En general, la formation d'un cyclone tropical requiert cinq facteurs
[
28
]
,
[
29
]
:
- la temperature de la mer doit depasser
26,5
°C
jusqu'a une profondeur d'au moins 60
m
, avec une temperature des eaux de surface atteignant ou depassant 28 a
29
°C
. L'eau chaude est la source d'energie des cyclones tropicaux. Lorsque ces tempetes se deplacent sur l'interieur des terres ou sur des eaux plus froides, elles faiblissent rapidement ;
- les conditions doivent etre favorables a la formation d'
orages
. La temperature atmospherique doit diminuer rapidement avec l'altitude, et la
troposphere
moyenne doit etre relativement humide ;
- une perturbation atmospherique preexistante. Le mouvement vertical ascendant au sein de la perturbation aide a l'amorcage du cyclone tropical. Un type de perturbation atmospherique relativement faible, sans rotation, appele
onde tropicale
sert generalement de point de depart a la formation des cyclones tropicaux ;
- une distance de plus de
10 °
de l'equateur. La
force de Coriolis
amorce la rotation du cyclone et contribue a son maintien. Dans les environs de l'equateur, la composante horizontale de la force de Coriolis est quasi nulle (nulle a l'equateur), ce qui interdit le developpement de cyclones ;
- absence de cisaillement vertical du vent (un changement de force ou de direction du vent avec l'altitude). Trop de cisaillement endommage ou detruit la structure verticale d'un cyclone tropical, ce qui empeche ou nuit a son developpement.
A l'occasion, un cyclone tropical peut se former en dehors de ces conditions. En
2001
, le
typhon Vamei
s'est forme a seulement
1,5 °
au nord de l'equateur, a partir d'une perturbation preexistante et des conditions atmospheriques relativement fraiches reliees a la mousson. On estime que les facteurs qui ont mene a la formation de ce typhon ne se repetent que tous les 400 ans. Il est egalement arrive que des cyclones se soient developpes avec des temperatures de surface de la mer a
25 °
ou moins (comme l'
ouragan Vince
en
2005
).
Quand un cyclone tropical de l'Atlantique atteint les latitudes moyennes et prend sa course vers l'est, il peut se re-intensifier sous la forme d'une depression de type
barocline
(aussi appelee
frontale
). De telles depressions des latitudes moyennes sont parfois violentes et peuvent a l'occasion conserver des vents de force d'ouragan lorsqu'elles atteignent l'Europe.
Un cyclone tropical intense comprend les elements suivants
[
30
]
:
- une
depression
: tous les cyclones tropicaux sont en rotation autour d'une zone de basse
pression atmospherique
a la surface de la Terre. Les
pressions
mesurees au centre des cyclones tropicaux sont parmi les plus basses que l'on puisse mesurer au niveau de la mer ;
- une
couverture nuageuse centrale dense
: une zone concentree d'
orages
et de
bandes de pluie
entourant la depression centrale. Les cyclones tropicaux avec une couverture centrale symetrique ont tendance a etre intenses et a bien se developper ;
- un
œil
: le systeme developpe en son centre une zone de
subsidence
(mouvement descendant). Les conditions dans l'œil sont normalement calmes et sans nuages, bien que la mer puisse etre extremement agitee. L'œil est l'endroit le plus froid du cyclone a la surface, mais le plus chaud en altitude. Il est habituellement de forme circulaire et son diametre varie de 8 a 200
km
. Dans les cyclones de moindre intensite, la couverture nuageuse centrale dense occupe le centre du cyclone et il n'y a pas d'œil ;
- un
mur de l'œil
: il s'agit d'une bande circulaire de
convection atmospherique
et de vents intenses sur la bordure immediate de l'œil. On y retrouve les conditions les plus violentes dans un cyclone tropical. Dans les cyclones les plus intenses, on observe un cycle de remplacement du mur de l'œil, en vertu duquel des murs concentriques se forment et remplacent le mur de l'œil. Le mecanisme a l'origine de ce phenomene est encore mal compris ;
- ecoulement divergent : dans les niveaux superieurs d'un cyclone tropical, les vents s'eloignent du centre de rotation et manifestent une rotation anticyclonique. Les vents de surface sont fortement cycloniques, mais faiblissent avec l'altitude et changent de direction de rotation pres du sommet de la tempete. C'est une caracteristique unique des cyclones tropicaux.
Le degagement de chaleur latente dans les niveaux superieurs de la tempete eleve la temperature a l'interieur du cyclone de
15
a
20
°C
au-dessus de la temperature ambiante dans la
troposphere
a l'exterieur du cyclone. Pour cette raison, les cyclones tropicaux sont des tempetes a ≪ noyau chaud ≫. Toutefois, ce noyau chaud n'est present qu'en altitude ? la zone touchee par le cyclone a la surface est habituellement plus froide de quelques degres par rapport a la normale, en raison des nuages et des
precipitations
.
Il existe plusieurs facons de mesurer l'intensite d'un systeme tropical, parmi lesquelles la
technique de Dvorak
, qui est une facon d'estimer la pression centrale et les vents d'un cyclone a partir de son organisation sur les photos satellitaires et de la temperature des sommets des nuages. Les meteorologues utilisent aussi la mesure directe par reconnaissance aerienne, ou evaluent,
a posteriori
, les effets devastateurs sur les zones traversees. Le
National Weather Service
americain estime que la puissance reelle d'un systeme tropical se situe entre 2,2 x 10
12
et 1,6 x 10
18
watts
, mais ce calcul utilise plusieurs approximations sur les parametres meteorologiques. Le NWS a donc developpe une methode rapide pour estimer l'energie totale degagee dans un tel systeme en tenant compte de la vitesse des vents, estimee ou notee, ainsi que la duree de vie du cyclone : l'indice d’
Energie cumulative des cyclones tropicaux
(Accumulated cyclone energy ou ACE en anglais).
Cet indice utilise le vent maximum soutenu ?
?, sans la rafale, comme approximation de l'
energie cinetique
. On calcule l'indice en utilisant le carre de
dans le cyclone, note ou estime, pour chaque periode de six heures durant la duree de vie du systeme. On divise le tout par 10
4
pour reduire le chiffre a une valeur raisonnable
[
31
]
,
[
32
]
.
L'equation est donc :
Comme l'energie cinetique est
, cet indice est proportionnel a l'energie developpee par le systeme en prenant comme hypothese que la masse par unite de volume des systemes est identique mais il ne tient pas compte de la masse totale de ceux-ci. Ainsi, l'indice peut comparer des systemes de dimensions semblables, mais pourra sous-estimer un systeme ayant des vents moins violents tout en ayant un plus large diametre. Un sous-indice est celui du
Potentiel de destruction d'ouragan
, qui est le calcul de l'indice cumulatif, mais seulement durant la periode durant laquelle le systeme tropical est de niveau cyclone tropical/ouragan/typhon
[
31
]
. Dans le graphique a droite, on peut voir la variation de l'
indice d'energie cumulative
pour les systemes dans l'Atlantique nord en noir et la moyenne annuelle de cette energie par systeme en brun. On remarque la tres grande variabilite de ces valeurs annuellement, mais que la moyenne par systeme suit la meme tendance que le total annuel. Ce dernier etait particulierement eleve au debut des
annees 1950
, puis est passe par un creux de 1970 a 1990, et semble en train de remonter depuis ce temps. En revanche, une etude du
Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies
de l'
Universite d'Etat de Floride
montre que l'ACE pour l'ensemble des phenomenes cycloniques tropicaux du globe a connu un pic en ete 1992 et regresse pour atteindre un minimum historique en ete 2009 jamais observe depuis 1979
[
33
]
,
[
34
]
.
Les cyclones tropicaux intenses posent un probleme particulier quant a leur observation. Comme il s'agit d'un phenomene oceanique dangereux, on dispose rarement d'instruments sur le site meme du cyclone, sauf lorsque celui-ci passe sur une ile ou une zone cotiere, ou si un navire infortune se trouve pris dans la tempete. Meme dans ces cas, la prise de mesures en temps reel n'est possible qu'en peripherie du cyclone, ou les conditions sont moins catastrophiques. La prise de mesures au sein meme du cyclone est toutefois possible par avion. Des avions specialement equipes, generalement de gros quadrimoteurs turbopropulses, peuvent voler dans le cyclone, prendre des mesures directement ou a distance, et y lacher des
catasondes
.
On peut aussi reperer la pluie associee avec la tempete par
radar meteorologique
lorsqu'elle s'approche relativement pres des cotes. Ceci donne des informations sur la structure et l'intensite des
precipitations
. Les
satellites
geostationnaires
et
circumpolaires
peuvent obtenir des informations en
lumiere visible
et en
infrarouge
partout au-dessus du globe. On en tire l'epaisseur des nuages, leur temperature, leur organisation et la position du systeme ainsi que la
temperature de surface de la mer
. Certains nouveaux satellites a orbite basse sont meme equipes de radars.
Les systemes tropicaux se situent a la limite inferieure de l'
echelle synoptique
. Comme les systemes des latitudes moyennes, ils dependent donc de la position des
cretes barometriques
,
anticyclones
et des
creux
environnants, mais la structure verticale des vents et le potentiel de convection y est egalement critique, comme pour les systemes de
meso-echelle
. Les previsionnistes tropicaux considerent encore que le meilleur indicateur instantane du deplacement de ces systemes est encore le vent moyen dans la troposphere ou se trouve le cyclone et la trajectoire lissee notee anterieurement. Dans le cas d'un environnement avec beaucoup de cisaillement, l'utilisation du vent moyen de basse altitude, comme celui de
700
hPa
a environ 3 000
metres
, est cependant meilleure
[
35
]
.
Pour une prevision a plus long terme, des modeles de
prevision numerique du temps
ont ete developpes specialement pour les systemes tropicaux. En effet, la combinaison d'une circulation en general assez faible dans les Tropiques et une grande dependance de la convection sur les cyclones tropicaux necessite une analyse et un traitement a tres fine resolution qui ne sont pas presents dans les modeles normaux. De plus, ceux-ci incorporent des parametres des
equations primitives atmospheriques
qui sont souvent negliges a plus large echelle. Les donnees d'observations obtenues par le biais des satellites meteorologiques et des chasseurs d'ouragans sont injectees dans ces modeles pour accroitre la precision. On voit a droite un graphique de l'evolution de l'erreur sur la position de la trajectoire depuis les
annees 1970
, en
milles marins
, dans le bassin de l'Atlantique nord sur les previsions du
National Hurricane Center
[
36
]
. On remarque qu'a toutes les periodes de prevision, l'amelioration est tres importante. Pour ce qui est de l'intensite des systemes, l'amelioration a ete moindre
[
37
]
a cause de la complexite de la micro-physique des systemes tropicaux et des interactions entre les echelles meso et synoptiques.
Le developpement de cyclones est un phenomene irregulier et le debut des mesures fiables de la vitesse des vents ne remonte qu'au milieu du
XX
e
siecle
[
29
]
. Une etude publiee en
2005
montre une augmentation globale de l'intensite des cyclones entre 1970 et 2004, leur nombre total etant en diminution pendant la meme periode
[
38
]
,
[
39
]
,
[
40
]
. Selon cette etude, il est possible que cette augmentation d'intensite soit liee au rechauffement climatique, mais la periode d'observation est trop courte et le role des cyclones dans les flux atmospheriques et oceaniques n'est pas suffisamment connu pour que cette relation puisse etre etablie avec certitude. Une seconde etude, publiee un an plus tard, ne montre pas d'augmentation significative de l'intensite des cyclones depuis 1986
[
41
]
,
[
42
]
. La quantite d’observations a notre disposition n’est en fait statistiquement pas suffisante.
Ryan Maue, de l'
universite de Floride
, dans un article intitule ≪ Northern Hemisphere tropical cyclone activity ≫, observe pour sa part une baisse marquee de l'activite cyclonique depuis 2006 dans l'hemisphere nord par rapport aux trente dernieres annees
[
43
]
. Il ajoute que la baisse est probablement plus marquee, les mesures datant de trente ans ne detectant pas les activites les plus faibles, ce que permettent les mesures d'aujourd'hui. Pour Maue, c'est possiblement un plus bas depuis cinquante ans que l'on observe en termes d'activite cyclonique.
Christopher Landsea
, de la
NOAA
et un des anciens coauteurs du rapport du GIEC, estime lui aussi que les mesures passees sous-estiment la force des cyclones passes et sur-valorisent la force des cyclones actuels
[
44
]
,
[
45
]
.
On ne peut donc pas deduire que l'augmentation de spectaculaires ouragans depuis 2005 soit une consequence directe du rechauffement climatique. Cette augmentation pourrait etre due a l’oscillation entre periodes froides et chaudes de la temperature de surface des bassins oceaniques comme l’
oscillation atlantique multidecennale
. Le cycle chaud de cette variation a lui seul permet de predire des ouragans plus frequents pour les annees 1995 a 2020 dans l'Atlantique nord
[
29
]
. Les simulations informatiques ne permettent egalement pas dans l'etat actuel des connaissances de prevoir d'evolution significative du nombre de cyclones lies a un rechauffement climatique a cause des autres effets mentionnes qui brouillent la signature
[
46
]
. Dans la seconde moitie du
XXI
e
siecle
, lors de la prochaine periode froide de l’Atlantique nord, le rechauffement climatique pourrait donner un signal plus clair
[
29
]
.
Le relachement de
chaleur latente
dans un cyclone tropical mature peut exceder 2 ×?10
19
joules par jour
[
47
]
,
[
48
]
. Cela equivaut a faire detoner une bombe thermonucleaire de 10
megatonnes
toutes les 20 minutes
[
49
]
ou 200 fois la capacite instantanee de production electrique mondiale
[
48
]
. Les cyclones tropicaux au grand large causent de grosses vagues, de la pluie forte, et des vents violents, ce qui compromet la securite des navires en mer. Toutefois, les effets les plus devastateurs des cyclones tropicaux se produisent quand ils frappent la cote et entrent dans les terres. Dans ce cas, un cyclone tropical peut causer des dommages de quatre facons :
- vents violents : des vents de force d'ouragan peuvent endommager ou detruire des vehicules, des batiments, des ponts, etc. Les vents forts peuvent aussi transformer des debris en projectiles, ce qui rend l'environnement exterieur encore plus dangereux ;
- onde de tempete
: les tempetes de vent, y compris les cyclones tropicaux, peuvent causer une montee du niveau de la mer et des inondations dans les zones cotieres ;
- houle cyclonique
: les cyclones tropicaux generent de fortes houles avant leur arrivee. Ce phenomene est source de degats, surtout dans les baies ou les plaines littorales, les vagues pouvant atteindre une vingtaine de metres de haut
[
50
]
. Le cyclone peut avoir une trajectoire parallele a la cote, sans jamais l'affecter directement, mais comme la houle se propage lateralement, elle va donner une grosse mer a une grande distance. Ainsi, il arrive souvent que des noyades soient rapportees sur les cotes lors du passage d'un cyclone au large a cause des vagues et de la creation d'un
courant d'arrachement
.
- pluie forte : les orages et les fortes pluies provoquent la formation de torrents, emportant les routes et provoquant des glissements de terrain ;
- tornades
: les orages imbriques dans le cyclone donnent souvent naissance a des tornades. Bien que ces tornades soient normalement moins intenses que celles d'origine non-tropicale, elles peuvent encore provoquer d'importants dommages. Elles se produisent surtout a la bordure externe du systeme apres son entree sur les terres, la ou le cisaillement des vents est important a cause de la friction
[
51
]
,
[
52
]
,
[
53
]
,
[
54
]
. Parmi ces tornades, les cyclones tropicaux sont particulierement susceptibles de donner le phenomene rare des
tornades anticycloniques
puisque la rotation est induite a tres bas niveau par le relief.
Les effets secondaires d'un cyclone tropical sont souvent aussi destructeurs, notamment les
epidemies
. Le milieu humide et chaud dans les jours qui suivent le passage du cyclone, conjugue a la destruction des infrastructures sanitaires, augmente le risque de propagation d'epidemies, qui peuvent tuer longtemps apres le passage du cyclone. A ce probleme peut s'ajouter celui des pannes de courant : les cyclones tropicaux causent souvent de lourds dommages aux installations electriques, privant de courant la population, coupant les communications et nuisant aux moyens de secours et d'intervention. Ceci rejoint le probleme des transports, puisque les cyclones tropicaux detruisent souvent des ponts, viaducs, et routes, ralentissant considerablement le transport de vivres, de medicaments et de materiel de secours vers les zones sinistrees. Paradoxalement, le passage meurtrier et destructeur d’un cyclone tropical peut avoir des effets positifs ponctuels sur l’economie des regions touchees, et du pays en general, ou plutot sur son
PIB
dans certains secteurs comme la construction
[
55
]
. Par exemple, en octobre
2004
, apres une saison cyclonique particulierement intense dans l'Atlantique, 71 000 emplois ont ete crees dans le batiment pour reparer les degats subis, notamment en
Floride
.
Un cyclone peut aussi avoir des effets durables sur la population ; un exemple rendu celebre par
Oliver Sacks
[
56
]
est le cyclone Lengkieki, qui a devaste l'atoll de
Pingelap
, aux
Etats federes de Micronesie
, vers 1775. Le typhon et la famine qui a suivi n'ont fait qu'une vingtaine de survivants, dont l'un etait porteur d'un gene de l'
achromatopsie
, maladie genetique dont les principaux symptomes sont une absence totale de vision des couleurs, une
acuite visuelle
tres reduite et une forte
photophobie
. Quelques generations plus tard, entre 8 et 10 % de la population est atteinte d'achromatopsie, et environ 30 % des habitants de l'atoll sont porteurs sains du gene.
On ne peut totalement se proteger des effets des cyclones tropicaux. Cependant, en zone a risque, un amenagement adapte et prudent du territoire peut permettre de limiter les degats humains et materiels dus aux vents, aux precipitations et aux inondations. Une architecture offrant moins de prise au vent, l'absence de construction en zones humides, des reseaux electriques enterres et isoles de l'eau, le maintien ou la restauration de
zones humides
tampons, et de
mangroves
et
forets
littorales
, la preparation des populations, des antennes et
eoliennes
qu'on peut ≪ coucher ≫ le temps de la tempete, etc. peuvent y contribuer. En
2008
, la
FAO
a par exemple estime que si la mangrove du delta de l'
Irrawaddy
(
Birmanie
), existant avant
1975
(plus de 100 000
hectares
), avait ete conservee, les consequences du
cyclone Nargis
auraient ete au moins deux fois moindres
[
57
]
.
En raison du cout economique considerable provoque par les cyclones tropicaux, l’homme cherche par tous les moyens a en prevenir l’apparition. Dans les annees 1960 et 1970, sous l’egide du gouvernement americain, dans le cadre du projet
≪
Stormfury
≫
, on a tente de proceder a l’
ensemencement
des tempetes tropicales avec de l’
iodure d'argent
[
58
]
,
[
59
]
. Grace a une structure cristalline proche de celle de la glace, l'iodure joue le role d'agent de
nucleation
des gouttelettes d'eau qui transformeront la vapeur d'eau en pluie. Le refroidissement cree, pensait-on, pourrait provoquer l’effondrement de l’œil du cyclone et reduire les vents violents. Le projet a ete abandonne apres qu’on se fut rendu compte que l’œil se reforme naturellement dans les cyclones de forte intensite et que l’ensemencement a des effets trop reduits pour etre reellement efficace. De plus, des etudes subsequentes ont montre que l'ensemencement avait peu de chances d'augmenter la quantite de pluie, car la quantite de gouttelettes en
surfusion
dans un systeme tropical est trop bas comparativement a des orages violents des latitudes moyennes
[
60
]
.
D’autres approches ont ete envisagees comme le remorquage d’
icebergs
dans les zones tropicales pour refroidir l’eau en deca du point critique, le deversement dans les eaux oceaniques de substances qui empechent l’evaporation ou meme le pompage des eaux plus froides venant du fond
[
60
]
. Le
≪
projet Cirrus
≫
envisageait de jeter de la glace seche sur le cyclone et certains ont meme suggere de faire exploser des bombes atomiques dans les cyclones
[
60
]
. Toutes ces approches souffrent d’un defaut majeur : un cyclone tropical est un phenomene thermique trop massif pour etre contenu par les trop faibles techniques physico-chimiques disponibles. En effet, il s'etend sur plusieurs centaines de kilometres de diametre et la chaleur liberee toutes les vingt minutes correspond a l'explosion d'une bombe nucleaire de 10
megatonnes
pour un ouragan moyen
[
60
]
. Meme la surface parcourue par un œil moyen de 30
km
de diametre couvre des dizaines de milliers de kilometres carres en 24 heures, et modifier la temperature de la mer le long de cette surface serait deja un projet colossal qui necessiterait en plus une connaissance parfaite de sa trajectoire
[
60
]
.
Il n'y a guere de donnees ecrites anterieures au
XIX
e
siecle
sur le continent americain concernant specifiquement des donnees meteorologiques. En Extreme-Orient, les donnees sont beaucoup plus anciennes et completes. Il existe par exemple, un registre des typhons qui se sont produits sur les
Philippines
entre
1348
et
1934
. Il existe cependant des methodes scientifiques permettant d'identifier et de dater des evenements anciens
[
61
]
, constituant une
paleotempestologie
, terme cree en 1996 par
Kerry Emanuel
. Ce sont en particulier l'etude des sediments des lacs cotiers montrant la presence de sable marin, la relative pauvrete en
oxygene 18
, un isotope lourd, qu'on peut retrouver dans les cernes des arbres ou dans les concretions des grottes.
Avant le
XX
e
siecle
, comme mentionne anterieurement, il n'y avait pas de facon systematique de nommer les cyclones, ouragans et typhons, mais certains sont quand meme passes a l'Histoire. La plupart des pays dans les zones affectees ont suivi la tradition lancee par les Americains et les Australiens depuis ce temps. L’
Organisation meteorologique mondiale
, lors de la rencontre annuelle du comite de surveillance des cyclones tropicaux en mars ou avril, decide des listes de noms potentiels pour les cyclones tropicaux. Les pays affectes par des cyclones particulierement intenses et ayant cause de forts dommages peuvent proposer de retirer le nom de ceux-ci des listes futures, ce qui les fait aussi passer a l'Histoire.
Parmi les ouragans celebres, dont le nom a ete retire ou non, de l'Atlantique nord, on note :
Ouragans les plus couteux du bassin Atlantique de 1900 a 2010
Dommages totaux ajustes au cout de la vie
[
62
]
,
[
63
]
Rang
|
Ouragan
|
Saison
|
Cout (2010)
(milliards de
$US
)
|
1
|
Ouragan de Miami de 1926
|
1926
|
164,8
|
2
|
Katrina
|
2005
|
113,4
|
3
|
Galveston
|
1900
|
104,3
|
4
|
Second ouragan
de Galveston
|
1915
|
71,3
|
5
|
Andrew
|
1992
|
58,5
|
6
|
Nouvelle-Angleterre
|
1938
|
41,1
|
7
|
Cuba?Floride
|
1944
|
40,6
|
8
|
Okeechobee
|
1928
|
35,2
|
9
|
Ike
|
2008
|
29,5
|
10
|
Donna
|
1960
|
28,1
|
D'autres ouragans celebres :
|
Bassin
|
Mer d'Oman
| Golfe du
Bengale
| Pacifique
nord-ouest
| Pacifique
central
| Pacifique
nord-est
| Atlantique
nord
| Ocean Indien
sud-ouest
| Australie
| Pacifique
sud
|
|
Selon sa pression minimale
|
|
Selon ses vents moyens maximaux sur 1 min
|
|
L’
Organisation meteorologique mondiale
(OMM) a homologue debut 2010 le record du vent le plus violent jamais observe scientifiquement, hors ceux des tornades, de
408
km/h
le 10 avril 1996 a l'
ile de Barrow (Australie-Occidentale)
lors du passage du
cyclone Olivia
[
66
]
. Le precedent record de
372
km/h
observe scientifiquement datait d'avril 1934 au sommet du
mont Washington (New Hampshire)
aux Etats-Unis
[
66
]
. Cependant, le cyclone Olivia n'est pas considere lui-meme comme le plus violent a avoir affecte la region australienne car ce record ne represente pas l'intensite generale du systeme.
Typhon
Tip
, en octobre 1979, est le cyclone tropical de plus grand diametre, 2 170
km
[
67
]
,
[
30
]
.
A contrario
, le
cyclone Tracy
, en decembre 1974, est le plus petit avec seulement 96
km
[
30
]
,
[
68
]
. Ces diametres representent la distance interieure au systeme ou les vents atteignent au moins la force de
coups de vent
(
62
km/h
).
Les cyclones tropicaux causent des
ondes de tempete
qui deferlent sur les cotes. Celles-ci dependent de la force du vent, du
gradient
de pression vers l'œil du cyclone et du diametre de la tempete. Plus les vents sont forts, plus la poussee sur l’ocean est grande mais des vents plus faibles peuvent etre compenses par un plus grand diametre autour du systeme ou on les retrouve. De plus, le contour du fond marin le long de la cote, en particulier une rapide remontee du fond, va les amplifier.
Parmi les trois ondes les plus hautes jamais rapportees, celle de l’
ouragan Katrina
de 2005 : le plus large ouragan de categorie 5 a eu la plus haute onde de tempete des ouragans de l’Atlantique nord avec 8,5 metres
[
69
]
. Vient ensuite l’
ouragan Camille
de 1969, avec des vents de force identique a ceux de
Katrina
mais de diametre plus petit, les meteorologues ayant releve une onde de 7,2 metres.
Il est possible que de plus importantes ondes aient deferle avant les prises de mesure modernes mais c'est le
cyclone Mahina
de 1899 qui est en general reconnu comme celui ayant produit la plus haute onde de tempete mondialement consignee : 14,6 metres
[
70
]
,
[
71
]
,
[
72
]
. Une etude en 2000 a remis en question ce record en regardant les depots marins dans la region concernee et en utilisant un modele de simulation mathematique pour calculer l'onde de tempete avec les donnees meteorologiques et
oceanographiques
disponibles
[
73
]
.
La nouvelle ≪
Typhon
≫ de
Joseph Conrad
a pour sujet l'heroisme de l'equipage d'un
vapeur
pris dans un cyclone tropical. A son sujet, le
Morning Post
du 22 avril
1903
ecrit : ≪ 'Typhon' contient la plus etonnante description que nous ayons jamais lue de la fureur dechainee de la mer lorsqu'elle est tourmentee par une force presque aussi puissante qu'elle-meme.≫
[
74
]
- ↑
C'est le plus puissant du Pacifique centre et Est combines. C'est le plus puissant a porter le nom d'≪ ouragan ≫ egalement mais il n'a jamais ete dans l'Atlantique nord ou c'est
Wilma
qui detient le record.
- ↑
Observatoire de Zi-Ka-Wei (Chine)., ≪
L'Observatoire de Zi-Ka-Wei cinquante ans de travail scientifique
≫, sur
Gallica
, 1925-1930
(consulte le
)
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- ↑
a
et
b
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≫,
Dictionnaire biographique
, Imago Mundi
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, Paris, Mallet-Bachelier, 317
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lire en ligne
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Qu'est-ce qu'un ouragan, un typhon ou un cyclone tropical ?
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American Meteorological Society
(consulte le
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- ↑
≪
Terminologie dans le monde
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|
|
Depressions semi-permanentes
|
|
Anticyclones semi-permanents
|
|
Trajectoires classiques de depressions non permanentes
|
|
|
La version du 11 decembre 2008 de cet article a ete reconnue comme ≪
bon article
≫, c'est-a-dire qu'elle repond a des criteres de qualite concernant le style, la clarte, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.