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Sainte-Helene
Carte de Sainte-Helene.
Geographie
Pays	Royaume-Uni
Localisation	Ocean Atlantique
Coordonnees	15° 57′ S, 5° 42′ O
Superficie	122  km 2
Point culminant	Pic de Diana  (818  m )
Geologie	Ile volcanique
Administration
Territoire britannique d'outre-mer	Sainte-Helene, Ascension et Tristan da Cunha
Demographie
Population	4 349  hab.  (2016 [ 1 ] )
Densite	35,65  hab./km 2
Plus grande ville	Jamestown
Autres informations
Decouverte	1502
Fuseau horaire	UTC±00:00
Site officiel	http://www.sainthelena.gov.sh/
Geolocalisation sur la carte : ocean Atlantique Sainte-Helene Sainte-Helene Geolocalisation sur la carte : Sainte-Helene, Ascension et Tristan da Cunha Sainte-Helene Sainte-Helene
Iles au Royaume-Uni
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Sainte-Helene ^{[ 2 ]} , en anglais  : Saint Helena , est une ile volcanique de 122  km ² , situee dans l' ocean Atlantique sud, a 1 859  km a l'ouest des cotes de l' Angola meridional, a proximite de Tomboa , et a 3 280  km a l'est-sud-est de la ville bresilienne de Cabo de Santo Agostinho ( Etat de Pernambouc ), et faisant partie de Sainte-Helene, Ascension et Tristan da Cunha , territoire britannique d'outre-mer . Elle est decouverte par le navigateur galicien Joao da Nova Castella le 21 mai 1502 et nommee en l'honneur d' Helene , mere de Constantin I ^er . Des 1657, elle devient possession de la Compagnie anglaise des Indes orientales .

Essentiellement connue comme lieu d' exil de Napoleon I ^er du 14 octobre 1815 a sa mort le 5 mai 1821 , l'ile lui doit son interet touristique qui repose, du moins en tres grande partie, sur l'attrait des lieux qu'il a frequentes. En 1890, le chef zoulou Dinuzulu y est detenu, avant que les Britanniques y emprisonnent le general Piet Cronje et 6 000  Boers durant la seconde guerre des Boers .

Ile forteresse sur le passage des navires de la Compagnie des Indes , elle perd son role strategique lors de l'ouverture du canal de Suez .

Geographie [ modifier | modifier le code ]

Malgre son isolement, l'ile de Sainte-Helene fait partie de l' Afrique du Sud-Ouest .

Formation [ modifier | modifier le code ]

L'ile a ete creee par le point chaud de Sainte-Helene , avec d'autres monts sous-marins ou guyots, formant une ligne de 800  km sur le fond de l'ocean Atlantique sud. Sainte-Helene serait agee de 10 a 20 millions d'annees ^{[ 3 ]} .

Climat [ modifier | modifier le code ]

Bien que l'ile de Sainte-Helene soit situee dans la zone intertropicale , le climat qui y regne est mediterraneen a ete tempere ( Csb ) selon la classification de Koppen , ce qui est inhabituel pour une latitude de seulement 16°S.

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Decouverte du volcan [ modifier | modifier le code ]

L'ile est decouverte par le navigateur galicien Joao de Nova , qui etait au service du Portugal, le 21 mai 1502 ^{[ 4 ]} , jour de la fete de sainte Helene selon l'usage antique et orthodoxe, qui lui vaut son nom.

Quelques aventuriers et esclaves la peuplent. Les voiliers, au cours de leurs longues traversees, y font escale pour renouveler leur provision d'eau douce et de vivres frais, ce qui lui vaut le nom d'≪ Auberge de l'Ocean ≫ ^{[ 5 ]} .

En 1633, une flotte hollandaise en prend possession au nom des Pays-Bas qui l'annexe sans l'occuper. La Compagnie britannique des Indes orientales qui ne possede dans les mers australes aucun point de relache pour ses navires, s'en empare en 1659 et l'amenage avant de la ceder a la Couronne en 1834. Des gouverneurs sont alors nommes. De 1815 a 1821, l'ile est pretee au Gouvernement britannique comme lieu d'exil pour Napoleon 1er, empereur francais dechu ^{[ 6 ]} .

Observations astronomiques [ modifier | modifier le code ]

Present sur l'ile pendant deux ans au bout desquels il publie son Catalogue du ciel austral ^{[ 7 ]} , Edmund Halley y observe egalement en 1677 le transit de Mercure  ; a la suite de son observation, il imagine une methode pour utiliser les transits, essentiellement ceux de Venus pour determiner la distance Terre-Soleil ^{[ 8 ]} . Une expedition britannique observe depuis l'ile le transit de Venus de 1761 dans ce but ^{[ 8 ]} .

Lieu de deportation [ modifier | modifier le code ]

L'isolement de l'ile a conduit les Britanniques a y emprisonner trois dirigeants ennemis, le premier et plus connu des trois etant Napoleon Bonaparte .

Detention de Napoleon I ^er [ modifier | modifier le code ]

A la suite des ≪  Cent-Jours  ≫, les Britanniques se mefient de Napoleon Bonaparte et, pour lui eviter toute tentation de revenir en France, l'exilent tres loin de l'Europe, sur Sainte-Helene en vue de laquelle il arriva le 14 octobre 1815 a bord du HMS  Northumberland pour y debarquer le 16 octobre 1815 ^{[ 9 ]} . L'arrivee de l'empereur dechu entraina une augmentation de la population de l'ile : pres de 1 500 soldats anglais (en plus des 800 militaires de la Compagnie des Indes) et 500 marins de la flottille de guerre, ainsi que des officiels du gouvernement britannique, accompagnes de leurs familles, sans oublier la petite colonie francaise constituant la cour en exil de Napoleon I ^{er [ 10 ]} . De plus, les Britanniques, craignant un debarquement de marins francais pour liberer le prisonnier, revendiquerent l' ile de l'Ascension ? jusque-la inhabitee ? et y etablirent aussi une garnison.

Napoleon mourut le 5 mai 1821 . Le lendemain, le gouverneur de l'ile, sir Hudson Lowe , jusqu'alors en perpetuel conflit avec son prisonnier, vint en personne s’assurer de sa mort et declara alors a son entourage : ≪ Eh bien, Messieurs, c'etait le plus grand ennemi de l'Angleterre et le mien aussi ; mais je lui pardonne tout. A la mort d'un si grand homme, on ne doit eprouver qu'une profonde douleur et de profonds regrets ^{[ 11 ]} . ≫

Conformement a ses dernieres volontes dans le cas ou son corps ne devait pas etre ramene en Europe, Napoleon I ^er fut inhume le 9 mai pres d'une source, dans la vallee du Geranium, denommee depuis lors ≪  vallee du Tombeau  ≫. Le 27 mai , toute la colonie francaise quitta l'ile. Dix-neuf ans apres la mort de Napoleon, le roi Louis-Philippe put obtenir du Royaume-Uni la restitution des cendres de l'ex-empereur. L'exhumation du corps de Napoleon eut lieu le 15 octobre 1840 , puis il fut rapatrie en France sur la fregate La Belle Poule jusqu'a Cherbourg , et inhume aux Invalides a Paris.

En 1822, l'habitation de Longwood fut cedee a un fermier qui lui redonna l'usage de ferme qu'elle avait eue avant l'arrivee de Napoleon I ^er , si bien qu'ensuite, les visiteurs constaterent que la maison de l'empereur en exil abritait ≪ moulin, silo, bottes de paille et meme des chevaux ≫ ^{[ 12 ]} .

A partir de 1854, l'empereur Napoleon III negocia avec le gouvernement britannique l'achat de Longwood House et de la vallee du Tombeau, qui devinrent proprietes francaises en 1858, sous le nom de ≪  domaines francais de Sainte-Helene  ≫ et gerees depuis par le ministere des Affaires etrangeres ^{[ 13 ]} . Le pavillon des Briars , premiere demeure de l'empereur sur l'ile, fut adjoint au domaine en 1959, lorsque sa derniere proprietaire, l'ecrivaine australienne Dame Mabel Brookes (1890-1975), petite-niece de Betsy Balcombe , rachete ce pavillon et l'offre a la France.

Dinizulu [ modifier | modifier le code ]

Le roi des Zoulous Dinuzulu kaCetshwayo a aussi ete exile a Sainte-Helene de 1890 a 1897 ^{[ 14 ]} . Il avait ete declare coupable de haute trahison et de sedition pour avoir dirige, a l'age de 16 ans, ses regiments Usuthu et un petit commando boer de trois cents hommes a la victoire contre les forces du chef zoulou Zibhebhu ka Maphitha soutenu par les Britanniques.

Zibhebhu etait un allie important des Britanniques dans leur strategie de diviser pour regner alors qu'ils poussaient a l'annexion du Zoulouland en 13 territoires plus petits, qui seraient gouvernes par des indunas (ducs) complaisants. Cette division demantelerait le pouvoir de la maison royale zouloue, representee par Dinuzulu kaCetshwayo. Du point de vue de ce dernier, ce sont donc les Britanniques qui s'etaient livres a la sedition et a une haute trahison.

Dinuzulu est debarque sur l'ile avec une cour en exil de 20 personnes, dont deux de ses epouses, deux de ses oncles dont Shingana et Frances, la sœur d'Harriette Colenso, un medecin, un traducteur et des conseillers. Il leur a ete interdit de porter leur habits traditionnels zoulous et impose d'adopter les vetements a l'europeenne des Britanniques.

Dinuzulu a adopte les conditions qui lui etaient imposees et tente d'en tirer tout le parti possible : il a rapidement appris a ecrire, d'une ecriture parfaite a la plume et a l'encre, et a jouer et composer au piano et a l'orgue.

Il le decrit dans une lettre : ≪ Je joue du hornpipe la danse des marins Le bateau est debout et du piano la La Lettre a Elise . Je jouerai de l'orgue a la cathedrale Saint-Jacques quand je serai confirme. Alors je n'aurai qu'une seule epouse. Naturellement, notre verte colline est restee a Eshowe , et nous manque un peu ≫ .

N'importe quel jour, il pouvait etre trouve, fouet royal a la main, se promenant sur les affleurements rocheux de Sainte-Helene en pantoufles de velours, cravates en soie et hauts-de-forme, menant parfois son entourage de fideles serviteurs.

Il etait aussi, semble-t-il, un seducteur. Au cours des dix annees ou il a ete exile sur l'ile, il a engendre sept enfants, dont Magogo kaDinuzulu , la ≪ princesse Dinuzulu ≫ ^{[ 15 ] , [ 16 ]} .

Piet Cronje [ modifier | modifier le code ]

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A l'issue de la seconde guerre des Boers le general Boer Piet Cronje et six mille de ses hommes sont exiles a Sainte-Helene de 1900 a 1902.

Demographie [ modifier | modifier le code ]

Il n'existe pas de population indigene sur l'ile. Les habitants de l'ile sont des Europeens descendants de Britanniques , des Africains descendants d'esclaves et des Chinois . Tous les habitants parlent anglais  ; il n'y a jamais eu de creoles et les populations d'origine non britannique ont perdu la langue de leurs ancetres.

La population s'eleve a environ 4 200 habitants en 2008 en incluant les visiteurs (3 900 en ne comptant que les autochtones), se repartissant pour la plupart dans l'interieur de l'ile, plus verdoyant. Cependant, celle-ci est en forte baisse, puisqu'elle a perdu 1 000 habitants depuis 1998.

La capitale de l'ile est Jamestown , qui en est egalement la ville principale avec 864 habitants. Situee sur la cote, s'etirant sur 1,5  km , mais depourvue de port, elle est si encaissee entre deux montagnes que les habitants ne recoivent aucune chaine de television.

On pourrait considerer que le district de Half Tree Hollow ne constitue dans la pratique qu'une seule ville, qui serait dans ce cas plus peuplee (avec 984 habitants).

Le tourisme est rare, et les visiteurs sont surtout d'anciens habitants de Sainte-Helene qui viennent rendre visite a leurs familles. S'il y a tout de meme quelques centaines de vrais touristes (chiffre qui varie d'une annee a l'autre), la vie reste chere sur place, l'ile etant relativement isolee. Le prix d'un produit non fait sur place peut facilement etre deux a trois fois plus eleve que son prix dans un magasin standard a Londres.

Economie [ modifier | modifier le code ]

L' economie de l'ile de Sainte-Helene   (en) est principalement basee sur la fonction publique et les subventions de Londres, dans une moindre mesure sur l'agriculture (notamment la production de fruits, de legumes et de l'arabica bourbon, un des plus chers cafes au monde) ^{[ 17 ]} , la peche cotiere et le tourisme qui s'est developpe depuis l'ouverture de l' aeroport international de Sainte-Helene en 2016 ^{[ 18 ]} .

Politique [ modifier | modifier le code ]

Sainte-Helene est regie par une constitution datant de 1988. A Sainte-Helene, le pouvoir legislatif est exerce par un conseil legislatif de quinze membres, dont douze sont elus par la population du territoire pour un mandat de quatre ans selon un mode de scrutin plurinominal majoritaire dans une unique circonscription . Lors des elections, les habitants ont autant de votes qu'il y a de sieges, a raison d'un vote par candidat. Les 12 candidats ayant recu le plus de votes sont declares elus. Les trois autres membres sont le gouverneur et deux officiers designes par la Couronne britannique .

Le pouvoir executif est detenu par le roi Charles III , qui le delegue a un gouverneur, le gouverneur de Sainte-Helene, Ascension et Tristan da Cunha ? residant a Plantation House ?, nomme par lui sur conseil du gouvernement britannique. Le gouverneur est Nigel Phillips depuis le 13 aout 2022 . Suivant le modele d'un regime parlementaire , le chef d’Etat et son gouverneur ne jouent cependant qu'un role figuratif, le pouvoir executif etant reellement exerce par le ministre en chef de Sainte-Helene , soit depuis le 25 octobre 2021 , Julie Thomas ^{[ 19 ] , [ 20 ]} .

La fonction de ministre en chef a ete mise en place apres les elections legislatives de 2021 . Auparavant, le pouvoir executif local etait exerce par un conseil executif preside par le gouverneur et cinq membres du Conseil legislatif choisis par le gouverneur. Ceux-ci formaient ensuite des comites sur des sujets donnes, tandis que le gouverneur exercait ainsi de fait la fonction de chef du gouvernement ^{[ 21 ]} . Lors du referendum consultatif de mars 2021 , la population a cependant approuve la creation du poste de ministre en chef, qui nomme ensuite quatre ministres parmi les membres du Conseil, sur le modele d'un systeme parlementaire classique. Le gouverneur continue de presider le Conseil executif, qui comporte egalement le procureur general pour membre de droit, mais l'essentiel du pouvoir executif est detenu par le ministre en chef ^{[ 22 ]} .

Divisions administratives [ modifier | modifier le code ]

Ces districts sont reduits a deux : Est et Ouest. Quatorze hectares forment les domaines francais de Sainte-Helene .

Presence francaise [ modifier | modifier le code ]

Apres la detention de Napoleon I ^er en 1815 a Longwood , la France est devenue proprietaire des batiments et des terrains ayant servi a accueillir l'empereur sur l'ile. Ce domaine, qui est detenu par le ministere des Affaires etrangeres de la France, regroupe trois territoires : la maison de Longwood , la vallee du Tombeau et le pavillon des Briars .

Le domaine est actuellement administre par un consul honoraire et conservateur du Domaine, Michel Dancoisne-Martineau   (en) ^{[ 24 ]} , successeur de Gilbert Martineau .

Drapeau et armoiries [ modifier | modifier le code ]

Flore et faune [ modifier | modifier le code ]

Flore [ modifier | modifier le code ]

La vegetation de l'ile comptait de nombreuses especes endemiques au moment de sa decouverte mais a ete fortement degradee par la presence de l'homme. La destruction a commence peu de temps apres la decouverte par les Portugais en 1502, avec l'introduction de chevres. Comme il n'y avait aucun animal herbivore sur l'ile, la flore n'etait pas adaptee au paturage. Plus tard, avec l'etablissement d'une population permanente par la Compagnie anglaise des Indes orientales en 1659, de nombreuses plantes, comme Phormium tenax , ont ete introduites, lesquelles ont cree de nouveaux paysages. De plus, les arbres ont ete fortement utilises pour la construction, la cuisine ainsi que la distillation de l' arrack .

Si l'interieur ainsi que la cote, au moment de sa decouverte de l'ile, etait probablement couverts par une dense foret tropicale, le paysage actuel est tres different. Il y a trois grandes zones de vegetation : les fourres de fougeres arborescentes, sur les plus hautes parties de l'ile ; des paturages aux altitudes moyennes, et enfin une zone completement erodee, sur les parties basses.

Certaines especes comme Acalypha rubrinervis et Nesiota elliptica (olivier de Sainte-Helene) ont maintenant disparu. D'autres especes, comme Pelargonium cotyledonis sont devenues rares ou en voie d'extinction. Une espece particuliere est entree dans l'Histoire: il s'agit du saule pleureur qui ombrageait le tombeau de Napoleon ^{[ 25 ]} .

En 1996 a ete cree le parc national du Pic de Diana protegeant autour du sommet eponyme 81  hectares de vegetation et de faune ^{[ 26 ] , [ 27 ]} .

Faune [ modifier | modifier le code ]

Seule parmi les six especes d'oiseaux terrestres endemiques de l'ile a survivre a l'arrivee de l'homme ^{[ 28 ]} , le pluvier de Sainte-Helene figure sur le blason et le drapeau de l'ile. Les especes d'oiseaux terrestres disparues a cause de la chasse, de la destruction de la foret primaire subtropicale et des especes predatrices introduites sont le rale de Sainte-Helene ( Aphanocrex podarces ), la huppe de Sainte-Helene ( Upupa antaios ), le pigeon bleu, le coucou de Sainte-Helene ( Nannococcyx psix ) et une sous-espece de petrel .

Sur cette ile se trouve egalement un des plus vieux animaux terrestres en vie, une tortue geante des Seychelles appelee Jonathan .

Transport [ modifier | modifier le code ]

Voie maritime [ modifier | modifier le code ]

L'ile est accessible par bateau et occasionnellement par avion depuis la construction d'un aeroport mais ne possede pas de port a quai ; les passagers et les marchandises sont debarques par des transbordeurs.

La derniere liaison maritime reguliere a cesse le 10 fevrier 2018 ^{[ 29 ]} . Elle etait assuree jusqu'alors par le navire britannique RMS St Helena (RMS pour Royal Mail Service , dernier bateau postal britannique encore en service), mi- cargo , mi- paquebot , qui effectuait la liaison entre Le Cap et Ascension via Jamestown . Avant octobre 2011 , il fallait quatorze jours au RMS St Helena , pour parcourir les 8 000 kilometres qui separent Cardiff au pays de Galles de Jamestown , avec une escale a Tenerife aux iles Canaries .

Voie aerienne [ modifier | modifier le code ]

Apres beaucoup de controverses, le projet d'aeroport est abandonne en raison de la crise economique mondiale en 2009. Mais, en juin 2010 , le nouveau gouvernement britannique du Premier ministre David Cameron decide de relancer le projet, qui est adopte en novembre 2011 . C'est une societe sud-africaine, Basil Read, qui obtient le contrat de 200 millions de livres. L'aeroport devant ouvrir en 2015 (date du 200 ^e  anniversaire de l'arrivee en exil de Napoleon), avec des vols reguliers entre l'ile et l'Afrique du Sud ^{[ 30 ]} . L'ouverture est reportee a la suite d'un vol test revelant de ≪ dangereuses conditions climatiques ≫ a l'approche de l'aeroport. Finalement, l'aeroport est inaugure le 21 mai 2016 (jour de la St Helene). Des tests effectues par un Boeing 737 de British Airways , montrent que les vents cisaillants balayant l'ile rendent l'atterrissage tres difficile. Ainsi, au 23 septembre 2016 , aucune ligne n'a encore ete ouverte sur l'aeroport et son avenir demeure incertain ^{[ 31 ]} . Le gouvernement de l’ile annonce en 2017 qu'une ligne reguliere devrait voir le jour pour un avion de quatre-vingts places ^{[ 32 ]} . Le premier vol commercial a lieu le samedi 14 octobre 2017 . La compagnie aerienne est Airlink . L'avion est un Embraer 190 de moins de cent places.

Dans la culture [ modifier | modifier le code ]

L'ile est le lieu abritant le roman allegorique El Criticon .

Bernard Moitessier decrit Sainte?Helene a l'occasion d'une escale lors de sa traversee de l'ocean Atlantique en solitaire dans son recit Vagabond des mers du Sud .

Medias et communications [ modifier | modifier le code ]

Internet [ modifier | modifier le code ]

Sainte-Helene utilise le code .sh en tant que nom de domaine international .

L'ile selon plusieurs etudes ^{[ 33 ]} est le territoire dans le monde le plus onereux en data de telephonie mobile, le prix moyen de 1GB d'internet etant de 37,39€ sur les quatre forfaits disponibles. Bien que des solutions soient apportees pour democratiser l'usage d'internet en general sur l'ile depuis 2011, cela est du a la situation geographique reculee de Sainte-Helene.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• (en) David L. Smallman, Quincentenary : A Story of St Helena, 1502-2002 , Hypatia Publications, 2003 , 171  p. ( ISBN   978-1-872229-47-8 , lire en ligne ) .
• Michel Dancoisne-Martineau, Je suis le gardien du tombeau vide , Paris, Flammarion , 2017 , 419  p. ( ISBN   978-2-08-139527-5 , lire en ligne ) .
• Bernard Chevallier, Michel Dancoisne-Martineau et Thierry Lentz (dir.), Sainte-Helene. Ile de memoire , Fayard, 2005, ( ISBN   978-2213626451 ) .
• Jean Mendelson , Sainte-Helene, 2015 , Arles, Portaparole, 2018.

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Il existe une categorie consacree a ce sujet : Sainte-Helene .

• Anticyclone de Sainte-Helene

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Site officiel
• Ressource relative a l'architecture  :
  • Liste indicative du patrimoine mondial
• Ressource relative a la vie publique  :
  • Parlement du Royaume-Uni
• Ressource relative au vivant  :
  • Invasive Species Compendium
• Ressource relative a la geographie  :
  • Mindat.org
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Gran Enciclopedia Catalana
  • Larousse
  • Store norske leksikon
  • Universalis
• Notices d'autorite  :

  • VIAF
  • LCCN
  • GND
  • Espagne
  • Israel
  • Vatican
  • Tchequie
  • WorldCat
• Napoleon a Sainte-Helene.
• L'ile de Sainte-Helene et ses principaux sites.
• Description de l'ile de Sainte-Helene en 1816 par le pasteur Latrobe.
• Recit illustre d'une visite a l'ile de Sainte-Helene en novembre 2011.

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