La cognition est l'ensemble des processus mentaux qui se rapportent a la fonction de connaissance et mettent en jeu la memoire , le langage , le raisonnement , l' apprentissage , l' intelligence , la resolution de problemes , la prise de decision , la perception ou l' attention . Ces processus cognitifs ont ete mis au jour par un petit groupe de psychologues de Harvard dans les annees 1955-1960, notamment autour de Jerome Bruner ^{[ 1 ] , [ 2 ] , [ 3 ]} et de George Miller ^{[ 4 ]} dans ce qui a ete designe comme la ≪ revolution cognitive ≫ ^{[ 5 ] , [ 6 ]} . Critiques vis-a-vis des echecs du behaviorisme d'alors qui interdisait toute hypothese sur le fonctionnement mental, ils vont, au contraire, en actifs temoins de la cybernetique naissante, modeliser le fonctionnement de la pensee sous forme de regulation permanente entre perceptions et actions et l'unifier, en termes d'apprentissages informatifs et adaptatifs, a l'ensemble des processus mentaux , y compris les emotions et la fonction affective , traditionnellement separee des processus de (re)connaissance et supposee reservee (a tort) aux uniques theses psychanalytiques ^{[ ref.  souhaitee]} .

Aujourd'hui, le terme cognition peut egalement etre utilise pour designer non seulement les processus de traitement de l'information dits ≪ de haut niveau ≫ tels que le raisonnement, la memoire, la prise de decision et les fonctions executives en general mais aussi des processus plus elementaires comme la perception, la motricite ainsi que les emotions . Par exemple, selon Antonio Damasio , dans son livre L'erreur de Descartes , les emotions font partie des fonctions cognitives car le raisonnement et la prise de decision ne peuvent pas se faire sans les emotions ^{[ 7 ]} .

La cognition est souvent etendue au-dela du seul cadre de la cognition humaine pour inclure tous les processus ≪  intelligents  ≫ y compris chez les animaux non-humains ou mis en œuvre au sein de systemes artificiels, comme les ordinateurs .

Les sciences cognitives rassemblent l'ensemble des domaines scientifiques consacres a l'etude de la cognition, notamment les neurosciences , la psychologie , la linguistique , l' intelligence artificielle , les mathematiques appliquees a la modelisation des fonctions mentales, l' anthropologie et la philosophie de l'esprit . Cette recherche transdisciplinaire est souvent federee par des hypotheses relatives a la nature de la cognition, concue comme simulation , comme manipulation formelle de symboles ou encore comme une propriete emergeant des systemes complexes .

La definition exacte de la cognition et des relations entre activites mentales et cerebrales (le ≪  Probleme corps-esprit  ≫) reste l'objet de nombreux debats dans les sciences contemporaines ( psychologie , intelligence artificielle , philosophie ,  etc. ). A la suite de la ≪  revolution cognitiviste  ≫, la perspective dominante depuis le milieu du XX ^e  siecle regroupe sous le terme de cognition les fonctions dont est dote l' esprit humain et par lesquelles nous construisons une representation operatoire de la realite a partir de nos perceptions, susceptible en particulier de nourrir nos raisonnements et guider nos actions. D'autres courants de recherche critiquent cette perspective representationnaliste et caracterisent au contraire la cognition comme un phenomene essentiellement dynamique et emergent .

Cognition froide contre cognition chaude [ modifier | modifier le code ]

Fondee sur la vision propre a la philosophie classique de l' etre humain cogitans puis inspiree par la metaphore du cerveau-ordinateur issue de l' intelligence artificielle , l'etude de la cognition humaine s'est d'abord interessee aux grandes fonctions de l' esprit humain , comme le raisonnement , la memoire , le langage , la conscience … laissant de cote l' affect , l' instinct ou l' ethique .

Toutefois, bien que nees de ce cadre conceptuel, les sciences cognitives ont assez rapidement brise ce decoupage en montrant les multiples interactions qu'il pouvait y avoir entre, par exemple, l'affect et la memoire, l'ethique et le raisonnement,  etc. Le titre du livre d' Antonio Damasio , ( L'Erreur de Descartes ) illustre cette evolution : contre Rene Descartes , qui voit la raison comme proprement humaine et detachee des autres composantes de l'homme, le neurologue oppose une approche dans laquelle emotions et raisonnement interagissent. Par exemple, la memorisation et l'apprentissage sont plus efficaces s'ils s'accompagnent d'un stimulus emotionnel ^{[ 8 ]} . La distinction entre emotion et abstraction repose neanmoins sur une base neurologique. Ainsi, une grande partie des sujets souffrant d'une lesion cerebrale dans le cortex prefrontal sont incapables de reagir correctement a une situation emotionnelle, tout en etant parfaitement capables de raisonnements abstraits . L'influence des emotions sur les decisions interesse l' economie experimentale , qui a montre que les individus peuvent agir irrationnellement la ou les theories economiques classiques postulent la rationalite des agents. Le terme cognition inclut donc aujourd'hui un ensemble tres vaste de processus mentaux .

Par ailleurs, les progres effectues dans l'etude du comportement animal par l' ethologie cognitive ont aussi conteste cette conception d'une cognition humaine en montrant que les animaux etaient aussi capables de raisonnement, de memoire. A l'inverse, cette discipline a permis de mieux cerner les facultes cognitives propres a l'homme ^{[Lesquelles ?]} . Aujourd'hui, ces travaux s'inscrivent dans une perspective de la theorie de l'evolution qui cherche a mieux comprendre comment sont apparues et ont evolue les differentes facultes cognitives.

Cognition artificielle [ modifier | modifier le code ]

Les progres effectues dans l'etude de la cognition humaine et animale ont rapidement fait l'objet de transpositions partielles dans certains systemes d'information et dans des applications de gestion des connaissances .

La metaphore souvent utilisee est celle du traitement de l'information . Avec une entree ( input ), une evaluation (traitement, avec differentes etapes), une reponse ou sortie ( output ).

Le ≪ traitement de l'information ≫ est lie a au moins trois variables :

• les evenements cognitifs : les pensees accessibles facilement a la conscience  ;
• les perceptions de la realite ;
• les schemas cognitifs : inconscients, croyances profondes, experiences, et representations du monde.

Cognition situee et incarnee [ modifier | modifier le code ]

• Reference : Andy Clark ^{[ 9 ]}  : (en) Being There : Putting Brain, Body, and World Together Again , The MIT Press, 1997 ( lire en ligne [PDF] ) [PDF] .
• Pour developper cette notion, on peut entre autres se referer aux travaux des neurobiologistes Gerald Edelman ^{[ 10 ]} , Francisco Varela et a sa theorie de l' enaction ^{[ 11 ]} ou plus recemment Lionel Naccache ^{[ 12 ]} .

Des sciences cognitives a la science de la cognition [ modifier | modifier le code ]

L'une des consequences de ces interactions pluridisciplinaires, au sein de ce qu'on appelle, la cognition, est de changer de facon importante la facon dont s'organisent les thematiques de recherche en sciences cognitives . Celles-ci ne se structurent donc non plus seulement par rapport aux differents objets d'etude traditionnels des disciplines constitutives de ce domaine de recherche (les neurones et le cerveau pour les neurosciences , les processus mentaux pour la psychologie, le comportement animal pour l' ethologie , l' algorithmique et la modelisation pour l' informatique ,  etc. ) mais aussi souvent autour des fonctions cognitives que l'on cherche a isoler les unes des autres. Des chercheurs de plusieurs disciplines s'interesseront collectivement, par exemple, a la memoire ou au langage . Cette mutation se manifeste dans l'emergence du vocable  : science de la cognition qui traduit, ou revendique, le fait que ce domaine pluridisciplinaire est en passe de se constituer comme une science , unifiee et a part entiere.

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Revue Labyrinthe n ^o  20 ≪ La cognition ≫ (2005).

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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• Laboratoire Dynamique cerebrale et cognition de Lyon (Ce laboratoire etudie la dynamique des reseaux d' aires cerebrales en jeu dans des fonctions mentales, sensorielles et cognitives du cerveau humain (analyse de scenes auditives, visuelles, ou multi-sensorielles, lecture, memoire, apprentissage, perception de la musique ( amusie ) et cognition sociale). Il etudie aussi les dysfonctionnements du cerveau de patients en neurologie et psychiatrie ; avec approches pluridisciplinaires associant neurosciences cognitives, neuroimagerie fonctionnelle et neurosciences cliniques.

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