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Boniface
IX
(
Pietro Tomacelli
), noble napolitain ne vers
1355
, est elu pour devenir le
203
e
pape
de l'
Eglise catholique
le
, consacre le 9 novembre a
Rome
, decede le
a
Rome
[
1
]
. Pendant son regne, les antipapes
Clement
VII
et
Benoit
XIII
continuent a tenir une cour papale a
Avignon
sous la protection de la
monarchie francaise
.
Pietro Tomaselli venait d'une famille baronniale de
Naples
ancienne mais appauvrie. Une source germanique contemporaine, hostile,
Dietrich de Nieheim
(de)
, assurait qu'il etait illettre. Il est fait cardinal par
Urbain VI
le 21 decembre 1381. A defaut d'etre un theologien entraine ou habile dans les relations avec la
Curie
, il a su etre plein de tact et prudent dans une periode difficile. L'
Allemagne
, l'
Angleterre
, la
Hongrie
, la
Pologne
et la plus grande partie de l'
Italie
l'accepterent comme pape.
Le jour avant son election, l'antipape
Clement
VII
couronna un prince francais,
Louis
II
d'Anjou
,
roi de Naples
.
Boniface
IX
soutint lui son rival, le jeune
Ladislas
I
er
de Naples
. Ce dernier etait l'heritier de droit de
Charles
III
de Naples
(assassine en
1386
) et de Margaret de Durazzo, descendante d'une famille qui avait traditionnellement soutenu les papes dans leurs querelles romaines contre le parti anti-imperial de la cite elle-meme.
Boniface
IX
fit couronner Ladislas roi de Naples a
Gaeta
le 29 mai
1390
et travailla avec lui a l'expulsion des forces angevines du sud de l'Italie.
Durant son regne,
Boniface
IX
reussit finalement a supprimer l'independance de la Commune de Rome et a y etablir son pouvoir temporel, bien que, pour y parvenir, il dut non seulement fortifier le
Chateau Saint-Ange
, mais egalement tous les ponts et fut oblige de resider durant de nombreuses annees a
Assise
ou a
Perouse
. Il prit egalement le port d'
Ostie
a son Cardinal-eveque. Il reprit egalement progressivement le controle des chateaux et des villes des Etats pontificaux. Il leur donna la forme qu'ils auront au cours du
XV
e
siecle
.
Portrait imaginaire.
Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs
(mosaique du milieu du
XIX
e
siecle)
Le
il vendit, contre retribution, la
principaute de Masseran
a
Ludovico Fieschi
.
Clement
VII
mourut a Avignon le 16 septembre
1394
, mais les cardinaux francais elurent rapidement un successeur : le cardinal Pedro de Luna, qui prit le nom d'antipape
Benoit
XIII
. Durant les quelques annees qui suivirent,
Boniface
IX
fut pousse a abdiquer, meme par ses plus proches allies : le roi
Richard
II
d'Angleterre
, la Diete de Francfort en
1397
et l'empereur
Venceslas
I
er
. Il refusa, tout comme il refusa la tenue d'un concile œcumenique qui etait pourtant considere comme le seul moyen de mettre fin au
Grand Schisme
.
Deux
Annees saintes
furent celebrees a Rome durant le regne de
Boniface
IX
. La premiere, en
1390
, avait ete decidee par son predecesseur, le pape
Urbain
VI
, et connut un fort afflux de
pelerins
allemands, hongrois, polonais,
bohemiens
et anglais. Plusieurs villes allemandes obtinrent les privileges de l'Annee sainte, comme etaient nommees les
indulgences
. L'Annee sainte de
1400
causa a nouveau un fort afflux de pelerins a Rome, notamment de France, alors meme qu'il y regnait une epidemie de
peste
desastreuse. Le pape demeura dans la ville.
Durant la deuxieme partie de l'annee 1399, un nouveau mouvement de
flagellants
, les penitents blancs, se developpa en
Provence
, moins d'un siecle apres l'extermination des
Albigeois
, et se repandit en
Espagne
et dans le nord de l'Italie. Cela rappelait les processions massives des flagellants de l'epoque de la
peste noire
, en
1348
et
1349
. Ils se rendaient en processions de ville en ville, habilles en blanc, portant une croix rouge dans leurs dos et suivant en meneur qui portait une grande croix. Les rumeurs de l'imminence du
Jugement dernier
et les temoignages de visions de la Vierge Marie abonderent. Ils chantaient l'hymne
Stabat Mater
, qui etait populaire depuis peu.
Boniface
IX
et la curie soutinrent un temps ce mouvement lorsqu'il s'approchait de Rome, mais lorsqu'il y arriva,
Boniface
IX
fit pendre leur chef et les flagellants se disperserent rapidement.
En Angleterre, les preches anti-pontificales de
John Wyclif
aidaient l'opposition du roi et du haut clerge a l'habitude de
Boniface
IX
d'attribuer des benefices anglais, lorsqu'ils devenaient vacants, a ses favoris a la Curie. Le pape avait en effet introduit une nouvelle forme de revenu, l'
annates perpetuæ
, qui attribuait au pape la moitie du revenu engrange lors de la premiere annee de tout benefice attribue au sein de la curie. Afin de s'opposer a cette pratique, le Parlement anglais confirma et etendit les droits du roi, lui donnant un droit de veto sur ses nominations en Angleterre.
Boniface
IX
dut ceder face a l'unite anglaise et satisfaire aux exigences du roi.
En
1398
et
1399
,
Boniface
IX
appela l'Europe chretienne a soutenir l'empereur byzantin
Manuel
II
Paleologue
, menace a
Constantinople
par le sultan
Bayezid
I
er
. L'enthousiasme pour une nouvelle croisade fut tres restreint.
En Allemagne, les
Princes-Electeurs
se reunirent a Rhense le 20 aout
1400
pour deposer
Venceslas
I
er
et choisirent a sa place
Robert
I
er
du Saint-Empire
, duc de Baviere et Comte palatin du Rhin. En
1403
,
Boniface
IX
approuva la deposition de Venceslas et reconnut Robert.
Boniface
IX
canonisa
Brigitte de Suede
en
1391
. Il fonda les universites de
Ferrare
la meme annee et de
Fermo
en
1398
. En 1392, il confirma egalement celle d'Erfurt, en Allemagne.
Il mourut en 1404 apres une breve maladie.
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