Miltiade (pape)

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Miltiade
Image illustrative de l’article Miltiade (pape)
Portrait imaginaire. Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (mosaique du milieu du XIX e  siecle).
Biographie
Nom de naissance Miltiades ou Melchiades
Naissance Rome
Deces
Rome
Pape de l'Eglise catholique
Election au pontificat 2 juillet 310 ou 311
Fin du pontificat 10 ou 11 janvier 314
Précédent Eusebe Sylvestre I er Suivant
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Miltiade ou Melchiade (en grec  : Μελχι?δη?), mort a Rome le 10 ou , est un eveque de Rome qui accede a l'episcopat vraisemblablement le 2 juillet de l'annee 310 ou 311 .

Son episcopat est marque par la crise donatiste ? dans laquelle il s'implique ? et coincide avec l'inflechissement de la politique imperiale en faveur du christianisme illustree par l' edit de Milan , bien que Miltiade semble n'avoir eu aucune influence sur ces evenements.

Selon le comput de la tradition catholique, qui le considere comme saint et le celebre le 10 janvier , il est le 32 e  pape .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Origines [ modifier | modifier le code ]

Si selon le Liber Pontificalis , Miltiade etait originaire d' Afrique ( Miltiades, natione Afer [ 1 ] ), les historiens penchent plutot pour une origine romaine [ 2 ] . A Rome, il semble avoir ete presbytre sous le prelat Marcellin [ 2 ] .

Accession a l'episcopat [ modifier | modifier le code ]

La date de l'election de Miltiade a l'episcopat romain n'est pas connue avec precision ; elle marque la fin d'une crise qui dechire la communaute chretienne romaine [ 2 ] ainsi que de la vacance du siege episcopal qui s'ensuit et dont la duree est incertaine [ 2 ] . Celle-ci debute avec l'exil par l'empereur Maxence de l'eveque Eusebe ? ainsi que de son concurrent a l'episcopat Heraclius [ 2 ] ? , qui occupe sa charge durant un peu plus de six mois mais dont on ignore precisement s'il s'agit de l'annee 308, 309 ou 310, cette derniere annee etant la plus souvent retenue [ 2 ] . La duree du pontificat de Miltiade, qui debute en 310 ou 311, est egalement incertaine : 3 ans, 6 mois et 8 jours, ≪ depuis le 6 e  jour avant les nones de juillet ≫ selon le Catalogus Liberianus [ 3 ] , quatre ans pour Eusebe de Cesaree et Jerome de Stridon ou encore quatre ans et sept mois selon le Liber Pontificalis [ 4 ] .

Episcopat [ modifier | modifier le code ]

Des son arrivee au pouvoir en 306 , l'empereur Maxence ordonne la restitution a l'Eglise des biens, terrains et batiments confisques en 303 lors de la persecution de Diocletien [ 2 ] . C'est l'eveque Miltiade qui rend effective cette restitution a Rome en envoyant les diacres Cassianus et Strato [ 4 ] munis du rescrit imperial aupres du prefet de la Ville . Cette situation nouvelle avec les autorites imperiales permet a la communaute chretienne de Rome, en pleine possession de ses lieux de cultes, de celebrer Paques le en toute serenite sous la presidence de son eveque [ 2 ] .

Miltiade rencontre probablement Constantin I er peu apres l'elimination de Maxence a la suite de la bataille du pont Milvius , en , et c'est a cette occasion ? mais peut-etre plus tard [ 5 ] ? que le nouvel homme fort de l'Empire offre a l'eveque de Rome le palais de son epouse l'imperatrice Fausta sur le Caelius , le Palais du Latran qui devient, a compter de cette epoque, la residence pontificale habituelle pendant plusieurs siecles [ 2 ] .

En , Constantin I er et Licinius promulguent l' edit de Milan au titre duquel ils accordent la liberte de culte aux chretiens ainsi qu'aux adeptes des autres religions et ? confirmant le mouvement initie par Maxence quelques annees plutot [ 2 ] ? restaurent les biens de l'Eglise, sans toutefois que Miltiade ne semble avoir eu une quelconque influence sur ces evenements [ 4 ] .

De son activite pastorale, le Liber Pontificalis ne mentionne que deux decrets liturgiques et disciplinaires : d'une part, il prescrit la distribution d'une portion du fermentum (pain consacre par un eveque) aux differents tituli romains  ; d'autre part, il interdit le jeune le jeudi et le dimanche [ 4 ] .

Querelle donatiste [ modifier | modifier le code ]

C'est l'action de Miltiade dans la querelle donatiste qui est la mieux documentee de son episcopat.

Vers 312, l'election de l'eveque de Cecilien au siege episcopal de Carthage est conteste par la tendance rigoriste du ≪ parti des martyres ≫ au sein des communautes chretiennes de la province d'Afrique , arguant que ce dernier a ete ordonne de maniere invalide par Felix d'Abthugni accuse lui-meme d'etre un traditor , c'est-a-dire d'avoir livre les Ecritures aux autorites civiles pendant la persecution de Diocletien [ 6 ] . Reunis en concile , une septantaine d'eveques de ce parti demettent Cecilien au profit de Majorin, auquel Donatus succede en 313 [ 6 ] . Se sentant leses par le soutien de Constantin a Cecilien, ceux qui seront bientot connus sous le nom de ≪ donatistes ≫ presentent au proconsul d'Afrique Aunulius une requete destinee a l'empereur, lui demandant un arbitrage par des prelats gaulois : en effet, ces derniers n'ayant pas connu de persecution ne comptent pas de traditor en leurs rangs [ 7 ] . Suivant une pratique judiciaire bien attestee [ 5 ] , Constantin decide de deleguer l'affaire, portant son choix sur Miltiade afin qu'il l'instruise en compagnie de trois eveques gaulois deja nommes par l'Empereur et lui en rende compte. Cette demande figure dans une lettre imperiale qui est la premiere connue adressee a un eveque de Rome [ 2 ] .

Miltiade invite une quinzaine de prelats italiens a participer a cette commission d'arbitrage commanditee par l'autorite imperiale, la transformant habilement en un petit synode ecclesiastique regulier [ 2 ] , le concile de Rome , qui se deroule au palais de Fausta du au . Le synode y recoit une dizaine de representants de chaque parti, au nombre desquels Cecilien et Donat [ 4 ] . La validite de la nomination de Cecilien n'est pas examinee et ce dernier est confirme en sa charge tandis que Donat ne convainc pas : il est meme excommunie pour avoir exige le re-bapteme des laics ainsi que la re-ordination des clercs ayant apostasie lors de la persecution [ 2 ] . Miltiade essaie par ailleurs d'isoler Donat en tentant ? vainement ? de rallier a son point de vue les eveques de son parti en leur offrant de conserver leur statut episcopal pour peu qu'ils rejoignent sa communion [ 2 ] .

Bien que la sentence soit relativement moderee, les donatistes eprouvent une profonde deception et la rejettent en appelant une nouvelle fois a l'Empereur qui, constatant les limites de l'autorite de l'eveque romain [ 7 ] , accepte le recours et convoque un nouveau concile reunissant en aout 314 des representants de l'ensemble des provinces occidentales a Arles [ 2 ] , ce dont Miltiade n'aura pas connaissance puisqu'il est decede entre-temps, le 10 ou [ 4 ] . L'echec de l'arbitrage [ 5 ] est significatif des limites du prestige a cette epoque du siege Romain qui ne joue d'ailleurs aucun role par la suite au concile d'Arles (314) ni de Nicee (325) [ 8 ] .

Miltiade est enterre dans la catacombe de Saint-Calixte sur la voie Appienne a Rome , en un emplacement demeure indetermine malgre le nom de ≪  cubiculum de Miltiade ≫ donne au XIX e  siecle par l'archeologue Jean-Baptiste de Rossi a une chambre situee a proximite de la crypte des papes [ 4 ] .

Posterite [ modifier | modifier le code ]

Les donatistes tiendront longtemps rigueur de la condamnation de leur parti dans une rancœur qui les pousse a propager des rumeurs infamantes au sujet de Miltiade, pres de cent ans apres sa mort, lors de la conference de Carthage en 411, ou il est accuse ? ainsi que ses diacres Cassianus et Strato ? de compter au nombre des traditores , coupable d'avoir lui-meme livre les Ecritures ( crimine traditionis ) lors de la persecution diocletienne [ 4 ] . Augustin d'Hippone prend alors la defense de celui qu'il appelle le ≪ pere du peuple chretien ≫ [ 4 ] .

Veneration [ modifier | modifier le code ]

Au XIII e  siecle , la fete de saint-Melchiade est introduite, avec la qualification erronee de ≪ martyr ≫, dans le calendrier romain [ 9 ] pour etre celebree le [ 2 ] . En 1969, il est retire de ce calendrier de celebrations liturgiques obligatoires [ 9 ] et sa fete est deplacee au jour suppose de sa mort le , avec son nom donne sous la forme de sancti Miltiadis et sans l'indication ≪ martyr ≫ [ 10 ] .

Selon le Martyrologe romain [ 10 ] , le pape Miltiade est reconnu comme un saint :

≪ 10 janvier : A Rome, dans le cimetiere de Calixte sur la voie Appienne, saint Miltiade, originaire de l'Afrique, a connu la paix faite par l'empereur Constantin et l'Eglise, bien que fortement conteste par les donatistes, sagement il s'efforcait a la reconciliation. ≫

References [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ (la) Liber Pontificalis  : XXXIII. Miltiades .
  2. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o et p Kelly 1994 , p.  47-49.
  3. ↑ (en) La chronographie de 354 .
  4. ↑ a b c d e f g h et i Levillain 1994 , p.  1109-1110.
  5. ↑ a b et c Yves-Marie Hilaire ( dir. ), Histoire de la papaute : 2000 ans de mission et de tribulations , Paris, Tallandier , , 572  p. ( ISBN   2-02-059006-9 ) , p.  55 .
  6. ↑ a et b Pierre Maraval , Le christianisme de Constantin a la conquete arabe , Paris, Presses universitaires de France , coll.  ≪ Nouvelle Clio ≫, , 3 e   ed. ( 1 re   ed. 1997) ( ISBN   978-2-13-054883-6 ) , p.  298-299 .
  7. ↑ a et b Maraval 2006 , p.  301.
  8. ↑ Maraval 2006 , p.  204.
  9. ↑ a et b (la) Calendarium Romanum , Libreria Editrice Vaticana, , p.  148 .
  10. ↑ a et b (la) Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, Martyrologium Romanum , Libreria Editrice Vaticana, ( ISBN   9788820972103 ) , p.  91 .

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

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