Marie-Nicolas Bouillet , ne a Paris le 5 mai 1798 et mort a Paris 9 ^e le 28 decembre 1864 ^{[ 1 ]} , est un professeur , traducteur et lexicographe francais , dont le nom reste associe au Dictionnaire universel d'histoire et de geographie qu'il publia en 1842. Cet ouvrage connut une immense popularite, ≪ au point que le nom de l'auteur a passe dans la langue, et que l'on donne aujourd'hui [en 1865] le nom de Bouillet a tout dictionnaire d'histoire et de geographie ≫ ^{[ 2 ]} .

Vie et carriere academique [ modifier | modifier le code ]

Originaire d'une famille d'armuriers de Saint-Etienne , Nicolas Bouillet est orphelin de pere a l'age de deux ans et eleve par sa mere ^{[ 3 ]} . Il fait ses etudes dans une institution privee, puis entre en 1816 au Pensionnat normal , ou il a notamment pour maitres Theodore Jouffroy et Victor Cousin . Devenu professeur suppleant de philosophie au college de Rouen , il revient a Paris pour passer le concours d'agregation en 1821 . Il enseigne ensuite la philosophie dans un college particulier, puis comme suppleant au lycee Saint-Louis en 1829 , et comme titulaire aux lycees Charlemagne et Henri-IV a partir de 1830 . Devenu proviseur du college Bourbon en 1840, il est mis en disponibilite lors de la Revolution de 1848 . Il est nomme conseiller honoraire de l'Universite en 1850 , puis inspecteur d'academie en 1851 .

Le succes du Bouillet [ modifier | modifier le code ]

Apres le Dictionnaire classique de l'Antiquite sacree et profane , imite de la Bibliotheca Classica ^{[ 4 ]} du lexicographe anglais John Lempriere , le Dictionnaire universel d'histoire et de geographie est le deuxieme dictionnaire publie par Nicolas Bouillet. Entre 1842 et 1914, il connut au total 34 editions. Selon Pierre Larousse ^{[ 2 ]} , son succes s'explique par cinq raisons :

1. Sa compacite et son prix relativement modique compare aux dictionnaires de Moreri , de Bayle ou de Trevoux en gros volumes in-quarto .
2. Son style clair, simple et methodique, ≪ qualite tres-rare, preconisee par Buffon dans son celebre discours sur le style ≫.
3. Son auteur etait ≪ un membre actif, intelligent, et tres influent de l'Universite ≫.
4. Ses premieres editions furent mises a l' Index , ce qui ≪ lui valut la sympathie des esprits independants ≫.
5. Sa nouvelle version ≪ fut chaudement approuvee et recommandee par la congregation de l'Index, apres de profondes modifications signalees et operees par la sainte congregation elle-meme, ce qui lui ouvrit naturellement a deux battants les portes de tous les etablissements religieux, particulierement des seminaires ≫.

Cet ouvrage fut suivi de deux autres qui devaient lui servir de complements, le Dictionnaire universel des sciences, des lettres et des arts en 1854, et l’ Atlas universel d'histoire et de geographie en 1865. Nicolas Bouillet edita par ailleurs Seneque , Ciceron et Francis Bacon , traduisit Plotin et Porphyre , et collabora a plusieurs revues ainsi qu'a d'autres ouvrages encyclopediques.

Jugements [ modifier | modifier le code ]

• Gustave Vapereau , Dictionnaire universel des contemporains , 1858 ^{[ 5 ]}

≪ Peu de livres de cette dimension ont eu, en France, autant de popularite. Specialement recommande par l'Universite, accueilli des gens du monde, approuve de l'archeveque de Paris, il eut l'honneur d'exciter les coleres intolerantes d'un journal religieux, fut defere au Saint-Siege , et mis a l’ index  ; mais au retour d'un voyage de Rome, l'auteur, par d'habiles remaniements, fit lever l'interdit et put ajouter a toutes les autres approbations celle du Saint Pere (1855). ≫

• Jacob Freinshemius, L'Amateur d'autographes, revue des collectionneurs, des archivistes et des erudits , 1 ^er fevrier 1865 ^{[ 2 ]}

≪ Le Bouillet est un des prejuges naifs de notre epoque ; il est en general fort plat, fourmille d'erreurs, d'omissions, de non-sens, de contre-sens, d'absurdites de tout genre, et il a du, en grande partie, son immense succes a la position de son pere putatif dans l'Universite. ≫

• Pierre Larousse , Grand Dictionnaire universel du XIX ^e  siecle , 1866 ^{[ 6 ]}

≪ Cet ouvrage est une compilation assez bien faite, malgre ses lacunes et ses erreurs, mais qui ne merite certes pas la vogue et l'autorite que lui ont donnees la haute position de son auteur dans l'enseignement, l'approbation speciale de l'Universite, celle de l'archeveque de Paris, enfin l'appui des grandes corporations laiques et ecclesiastiques qui disposent de l'enseignement public. L'approbation du Saint-Siege manquait seule a toutes les estampilles officielles dont etait revetu l'ouvrage, qui meme avait ete mis a l’ index pour quelques passages qui avaient deplu. Mais l'auteur se hata de remanier son œuvre, et obtint, par sa docilite, la levee de l'interdiction. On comprend ce que peut etre un travail accompli dans des conditions telles que la verite de l'histoire et l'independance de l'ecrivain doivent plier devant certaines convenances, certaines conventions academiques et autres. Les notices qui le composent sont resumees avec une habilete litteraire incontestable, avec sobriete et precision ; mais elles sont superficielles, incolores, souvent inexactes, et redigees dans un esprit systematiquement retrograde et avec la plus affligeante partialite. ≫

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang , Dictionnaire universel d'histoire et de geographie , 1878 ^{[ 7 ]}

≪ [...] enfin toute une encyclopedie, remarquable d'exactitude et de precision [...] ≫

Les ≪ habiles remaniements ≫ [ modifier | modifier le code ]

Le Bouillet fut mis a l'index en 1852 ^{[ 8 ]} , les autorites religieuses ayant considere les premieres editions ≪ comme entachees d'inexactitudes, d'omissions, d'expressions impropres et susceptibles d'etre mal interpretees, d'appreciations contestables ≫ ^{[ 2 ]} . Pour obtenir l'approbation du Saint-Siege , qui finit par lui etre accordee en 1854 ^{[ 9 ]} , Nicolas Bouillet proceda donc a d'importantes modifications, lesquelles furent consignees dans une brochure intitulee Corrections du Dictionnaire universel d'histoire et de geographie de M. Bouillet , sans doute imprimee clandestinement par les typographes charges de les effectuer ^{[ 10 ]} . Cette brochure fut vraisemblablement tres peu diffusee, mais la nature des remaniements etait telle qu'ils ne pouvaient longtemps passer inapercus.

L'un des premiers a enqueter sur le sujet fut le journaliste Louis-Augustin Rogeard , qui publia dans La Jeunesse en 1861 une serie de trois articles intitulee Les Deux Bouillet ^{[ 11 ]} . Il y fit la comparaison d'une soixantaine d'articles, parmi lesquels Helvetius , Montesquieu , Rabelais et Rousseau . En 1866, Paul Parfait , le secretaire d' Alexandre Dumas , se livra a une investigation approfondie dont les resultats parurent dans Le Siecle , puis dans L'Opinion nationale ^{[ 12 ]} . Parmi les modifications intervenues entre la premiere et la quinzieme edition du Bouillet, il releva notamment les suivantes :

Article	Edition de 1842	Edition de 1859
Auto-da-fe	La cour assistait a ces affreux spectacles, et une foule de moines couvraient les cris des victimes par des chants sacres.	La cour assistait a ces affreux spectacles, que le peuple recherchait avec avidite.
Calas	Devint la victime du fanatisme religieux.	Devint la victime de funestes preventions.
Cardinal Bembo	Il fut l'amant de Lucrece Borgia.	Il savait unir les plaisirs aux affaires.
Cardinal Dubois	D'un esprit vif, penetrant et astucieux, il s'appliqua a la fois a cultiver l'intelligence du jeune duc et a servir en secret son gout pour le plaisir.	D'un esprit vif, penetrant et adroit [...], il s'appliqua a cultiver l'intelligence du jeune duc, mais sans combattre son gout pour le plaisir.
Cardinal Ximenes	Il etait fanatique et cruel.	Il etait severe, mais juste.
Chevalier de La Barre	Le parlement de Paris, usant d'indulgence, lui accorda d'etre decapite avant d'etre jete sur le bucher. Voltaire, dans un ecrit publie sous le nom de Casen, a justement fletri cet acte d'intolerance.	Le parlement de Paris, usant d'indulgence, lui accorda d'etre decapite avant d'etre jete sur le bucher ; mais il ordonna en meme temps de bruler avec son corps le Dictionnaire philosophique de Voltaire, source principale de son impiete.
Gregoire VIII	Ce pape fit celebrer d'odieuses rejouissances a l'occasion du massacre de la Saint-Barthelemy.	(supprime)
Indulgences	Mais plus tard les indulgences furent vendues a haut prix, ce qui donna lieu aux plus grands abus.	(supprime)
Julien l'Apostat	On lui reproche sa haine pour le christianisme ; mais on doit convenir que jamais elle ne le porta a aucune violence contre les chretiens.	Ennemi jure des chretiens, il porta contre eux les mesures les plus vexatoires ; s'il n'ordonna pas une persecution sanglante, il leur retira tous leurs privileges, leur defendit d'enseigner les belles-lettres, depouilla leurs eglises, etc.
Jean XII	Il fit bruler vif l'eveque de Cahors. [...] Il mourut d'un exces de debauche.	Il livra au bras seculier l'eveque de Cahors. [...] Il mourut d'une courte maladie.
Lucrece Borgia	Celebre par sa beaute et ses dereglements.	Celebre par sa beaute et par son esprit.
Madame de Maintenon	On lui reproche d'avoir fait regner la bigoterie a la cour, et surtout d'avoir contribue a la revocation de l'edit de Nantes.	On lui reproche [...] d'avoir appuye des mesures impolitiques.
Montesquieu	Il respecta la religion.	Dans ses Lettres persanes , il n'epargne pas les choses saintes. L'Esprit des lois , bien que respectueux pour la religion, respire le deisme ; aussi ces deux livres sont-ils condamnes.
Paul V	Il se signala par un nepotisme effrene.	Il canonisa saint Charles Borromee.
Sixte IV	Prit une part active au complot des Pozzi et a la guerre qui en fut la suite, persecuta les Colonna et causa ainsi dans Rome une guerre civile.	Prit part aux evenements qui suivirent a Florence la conspiration des Pozzi et y retablit la paix apres deux ans de negociations.
Vaudois	Ils voulaient la reforme de la discipline et des mœurs du clerge.	Ils invectivaient les pretres.
Vitalien	On lui reproche d'avoir penche en secret pour l'heresie des monothelistes.	Il maintint la discipline ecclesiastique et mourut en odeur de saintete.

L'ouvrage connut bien d'autres revisions au fil de ses reeditions. Entre autres, il dut utiliser systematiquement le terme de ≪ catholiques ≫ pour designer les chretiens majoritaires du premier millenaire, et frequemment l'adjectif ≪ schismatiques ≫ pour designer les orthodoxes. L'une de ces revisions attira particulierement l'attention de Gustave Flaubert , qui l'inclut dans son Dictionnaire des idees recues  : ≪  BOUDDHISME ≪ Fausse religion de l'Inde ≫ (definition du dict. Bouillet, 1 ^re edition) ^{[ 13 ]} . ≫ Cette definition parue dans l'edition de 1842 fut finalement modifiee dans celle de 1857. Apres la mort de Nicolas Bouillet en 1865, son dictionnaire continua a etre revise et augmente par Alexis Chassang .

Ouvrages [ modifier | modifier le code ]

Dictionnaires

• Dictionnaire classique de l'Antiquite sacree et profane (2 volumes, 1826)
• Abrege du dictionnaire classique de l'antiquite sacree et profane (1826)
• Dictionnaire universel d'histoire et de geographie (1842) (Lire en ligne : 5 ^e edition de 1847 & edition de 1878 ) Reference interne
• Dictionnaire universel des sciences, des lettres et des arts (1854)
• Atlas universel d'histoire et de geographie contenant (1) la chronologie (2) la genealogie (3) la geographie (1865)

Traductions

• Plotin  : Les Enneades de Plotin , traduites pour la premiere fois en francais, accompagnees de sommaires, de notes et d'eclaircissements et precedees de la vie de Plotin et des principes de la theorie des intelligibles de Porphyre (3 volumes, 1857-1861)
• Porphyre  : Porphyre, son role dans l'ecole neo-platonicienne, sa lettre a Marcella, traduite pour la premiere fois en francais (1864)

Editions

• Seneque  : L. Annaei Senecae pars prima, sive Opera philosophica (5 volumes, 1827-1830)
• Ciceron  : M. T. Ciceronis pars tertia, sive Opera philosophica (1828-1831)
• Francis Bacon  : Œuvres philosophiques de Bacon, publiees d'apres les textes originaux, avec notice, sommaires et eclaircissements (3 volumes, 1834)

Vie privee [ modifier | modifier le code ]

Marie-Nicolas Bouillet est le fils de Nicolas Bouillet (ne a Saint-Etienne le 3 mai 1744 ) et d’Antoinette Lebeau. Il est l'epoux de Clementine-Adrienne Josephine Magin-Marrens, mariee le 6 septembre 1827 a Paris.

Il est le pere de Philippe Bouillet (sous-prefet de Semur-en-Auxois et maire de Criel-sur-Mer de 1900 a 1909), l'oncle d' Alexis Chassang (fils d’Alexis-Etienne Chassang), le beau-frere de Francois-Victor Parret, (prefet des etudes puis directeur du college Rollin) et le beau-frere d'Alfred-Joseph-Auguste Marrens-Magin (recteur d'Academie et inspecteur general de l’enseignement primaire).

Decorations [ modifier | modifier le code ]

• Officier de la Legion d'honneur (7 decembre 1846)

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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