Pour la mini-serie televisee, voir A.D. : Anno Domini .

≪ Ap. J.-C. ≫ redirige ici. Pour le roman de Vassilis Alexakis, voir Ap. J.-C. (roman) .

Anno Domini (en latin ≪ en l'annee du Seigneur ≫, abrege en ≪ AD ≫ ^{[ 1 ]} ), forme abregee de Anno Domini Nostri Iesu Christi , signifie ≪ En l'annee de notre Seigneur Jesus-Christ ≫. Elle se refere a l’annee de la naissance de Jesus-Christ telle qu'elle fut calculee au VI ^e  siecle .

Decretee an 1 , l'≪ annee du Seigneur ≫ inaugure l’ere chretienne, egalement appelee ≪  ere commune  ≫ ou ≪ ere conventionnelle ≫ (toutes trois abregees en ≪ EC ≫), ou encore ≪ notre ere ≫. Ce systeme de datation est compris ? sinon adopte ? par toutes les organisations mondiales.

Les annees de cette ere sont habituellement notees comme etant ≪ apres Jesus-Christ ≫ (en abrege ≪  apr. J.-C.  ≫).

Les annees de l’ere precedente (ou ≪ annees negatives ≫) sont habituellement notees comme etant ≪ avant Jesus-Christ ≫ (en abrege ≪  av. J.-C.  ≫).

Datation [ modifier | modifier le code ]

Cette datation a ete calculee en se fondant sur le Liber de Paschate ^{[ 2 ]} de Denys le Petit , publie vers 525 ; il avait ete charge par le chancelier papal Bonifacius de concevoir une methode pour prevoir la date de Paques selon la ≪ Regle alexandrine ≫. Cette regle avait ete transcrite dans des tables (dites latines) preparees vers 444 par un subordonne de l'eveque Cyrille d'Alexandrie . Ces tables couvraient des periodes de 95 ans (ou cinq cycles de 19 ans du Grec Meton ) et dataient les annees selon le calendrier dit de l'ere de Diocletien , dont la premiere annee est notre annee 285.

Au II ^e  siecle , Justin de Naplouse et Irenee de Lyon placaient cette naissance lors de l'annee du recensement de Quirinius , c'est-a-dire en l'an +6. Justin etait tres precis: ≪ le Christ naquit il y a 150 ans sous Quirinius ≫ ^{[ 3 ]} . Au debut du III ^e  siecle , Clement d'Alexandrie faisait coincider cette datation avec la 28 ^e  annee suivant la prise d'Alexandrie par Auguste (an -2 du calendrier actuel). Tertullien et Jules l'Africain sont les premiers a proposer une date de naissance equivalente a celle adoptee au VI ^e  siecle  ; Hippolyte de Rome et l'historien Orose preferent retenir l'annee 752 Ab Urbe Condita (an -2 du calendrier actuel). Eusebe de Cesaree parle de la 42 ^e  annee d'Octave/Auguste (an -2 du calendrier actuel), mais il est aussi le premier a indiquer que Jesus serait ne ≪ au temps d' Herode  ≫ (c'est-a-dire avant -4).

En 525, Denys ajouta un cycle de 95 ans a partir de l'annee 247 de l'ere de Diocletien, la ou s’arretaient les tables alexandrines qu'il avait en sa possession (c'est-a-dire a partir de 285 + 247 = 532 de notre calendrier actuel). Mais il decida en meme temps de modifier l'annee du debut du calendrier pour ne plus se referer au calendrier de Diocletien, empereur qui avait persecute les chretiens. Il declara donc que l'annee ou il realisait ce complement aux tables d'Alexandrie etait l'annee 525 apres l'Incarnation du Christ, qui devenait l'annee de depart du nouveau calendrier. On ne sait de maniere certaine s'il avait note que l'annee 532, a partir de laquelle il avait ajoute un cycle de 95 ans , correspondait au produit de 19 (cycle de Meton ), par 4 (pour les annees bissextiles), par 7 (pour les jours de la semaine), c'est-a-dire au cycle de 532 ans du calendrier alexandrin, cycle pour lequel Paques tombe le meme jour du meme mois.

Denys le Petit prit comme jour de depart le 25 mars (jour de l'equinoxe de printemps dans le calendrier julien initial) de l'annee 753 ab urbe condita , parce qu'elle offrait une coincidence avec la nouvelle lune de printemps. En effet, cette annee-la, qui correspond a l’an -1 du calendrier actuel, soit l'an 0 sur l'echelle des astronomes ^{[ 4 ]} , la nouvelle lune de printemps se produisit le 24 mars a 11  h  28 TU . Les annees proches n'offraient pas cette coincidence.

Depuis le IV ^e  siecle l'Annonciation, fete de l'Incarnation, etait commemoree le 25 mars. Aussi Denys le Petit n'hesita pas a sacrifier la rigueur des reperes donnes par l'evangeliste Luc, au profit d'une coincidence astrale. Son calendrier des dates de Paques, approuve par le pape Jean II en 533, servit a determiner la nouvelle ere qui devait succeder a celle de Diocletien. La naissance de Jesus s'en trouvant reportee au 25 decembre 753, l'an 1 de l' Anno Domini fut aligne sur l'annee julienne 754 ab urbe condita , commencant le premier janvier (les annees commencaient le 1 ^er janvier a Rome depuis six siecles) qui tombe donc le jour de la circoncision du Christ, puisque les Juifs circoncisent les garcons une semaine apres leur naissance. Le calendrier de Denys ne fut cependant pas adopte immediatement et on continua, meme a Rome, a utiliser le calendrier de Diocletien ( Anno Diocletiani ) jusqu'au VIII ^e  siecle.

En France, elle est utilisee a partir du VIII ^e  siecle . A cette epoque, Bede le Venerable avait introduit son usage dans le monde anglo-saxon et a cause de la grande renommee de Bede, il se repandit dans tout l'Occident chretien. Cette reference est cependant longtemps en concurrence avec d’autres ^{[ 5 ]} .

Les francophones parlent d’annees ≪ avant Jesus-Christ ≫ (≪  av. J.-C.  ≫ en abrege). Il a existe aussi une forme longue, ≪ av. NSJC ≫, avant Notre-Seigneur Jesus-Christ .

Les Anglo-Saxons disent ≪ B.C. ≫ ( Before Christ ) ou ≪ B.C.E. ≫ ( Before Christian Era ou Before Common Era ) pour les annees qui precedent l' Anno Domini .

Le calendrier gregorien est employe par la majeure partie du monde, qui utilise de fait une datation faisant reference au christianisme .

Validite historique [ modifier | modifier le code ]

L'ere chretienne basee sur le calendrier de Denys le Petit offrait donc deux ans de retard sur les reperes chronologiques de l'Evangile de Luc et les correspondances proposees par les historiens de l'Antiquite. Il y avait plus de quatre ans de retard sur les reperes de l'Evangile de Matthieu , selon qui Jesus serait ne au moins deux ans avant la mort d' Herode le Grand en -4 , si on considere le recit du ≪  massacre des Innocents  ≫.

Les reperes donnes par Saint Luc ont pu etre etudies en fonction des sources de l'Histoire romaine, notamment ces premiers versets du second chapitre :

≪ En ce temps-la parut un edit de Cesar Auguste, ordonnant un recensement de ≪ toute la terre ≫ (tout l'Empire romain). Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius etait gouverneur de Syrie. Tous allaient se faire inscrire, chacun dans sa ville. Joseph aussi monta de la Galilee, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judee, dans la ville de David, appelee Bethleem parce qu’il etait de la maison et de la famille de David, afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancee, qui etait enceinte. ≫

Une autre traduction, constatant l’absence d’article dans le texte grec, propose de comprendre : ≪ Quand Quirinius devint gouverneur de Syrie, ce recensement devint le premier ≫ ^{[ 6 ]} . La lecture offerte par le Codex Bezæ ne presente pas de difficulte grammaticale et correspond a une tournure du grec classique : ≪ Cet enregistrement s’avera etre le premier, Quirinius etant gouverneur de Syrie ≫ . Cependant le recensement effectue par Publius Sulpicius Quirinius eut lieu en 6 de notre ere, comme le precise l'historien Flavius Josephe ^{[ 7 ]} .

Outre l'incoherence chronologique, le texte de l'evangeliste souleve plusieurs autres problemes historiques et l'identification de ce recensement reste problematique ^{[ 8 ]}  ; l'historien Fergus Millar considere meme que l'usage fait par l'evangeliste du cens de Quirinius pour expliquer la naissance de Jesus a Bethleem est ≪ totalement trompeur et anhistorique ≫ ^{[ 9 ]} . En effet, non seulement l'Empire n'a jamais connu de recensement general mis a part pour les citoyens romains, mais quand bien meme un recensement local aurait ete ordonne pour la province romaine de Syrie, il n'y a pas de raison que des sujets de l'Etat client d'Herode Antipas, ou reside la famille de Jesus, soient concernes ^{[ 10 ]} . Ainsi la plupart des historiens considerent le recit du recensement de Quirinius en Luc 2 comme historiquement invraisemblable ^{[ 11 ]} .

Annee zero [ modifier | modifier le code ]

Il n'existe pas d' an 0 dans l'ere chretienne ( Anno Domini ). En effet, l’usage du nombre 0 en Europe est posterieur a la creation de l’ Anno Domini et, surtout, la numerotation des annees, des siecles et des millenaires n'est pas cardinale comme celle des ages de la vie, mais ordinale : l'an 1 est la premiere annee du calendrier alors que l'on est age d'un an a la fin de la premiere annee de son existence. On passe donc directement de l’an 1 av. J.-C. a l’an 1 ap. J.-C. Ainsi 1 ^er  janvier 1 marque le debut de la premiere annee , de la premiere decennie , du premier siecle , du premier millenaire de l'ere chretienne, qui finissent respectivement le 31 decembre 1 , le 31 decembre 10 , le 31 decembre 100 , le 31 decembre 1000 . Ainsi, le XX ^e  siecle et le II ^e  millenaire se sont acheves le 31 decembre 2000  ; le III ^e  millenaire et le XXI ^e  siecle ont commence le 1 ^er janvier 2001 .

Ce qui peut paraitre une bizarrerie devient un casse-tete en italien, ou les siecles sont exprimes par les centaines d’annees apres elision des milliers, et uniquement a compter du XIII ^e  siecle  : ≪  il '200  ≫ ou ≪  il duecento  ≫ ne designe ni les annees 201 a 300, ni le douzieme siecle, mais est synonyme de ≪  il tredicesimo secolo  ≫, soit le XIII ^e  siecle (annees 1201 a 1300). Le quattrocento correspond donc au XV ^e  siecle .

Cependant, pour simplifier les calculs d’ephemerides, les astronomes modernes definissent une annee 0 qui correspond a l’annee -1 des historiens, notee an 1 av. J.-C. L’an -1 des astronomes correspondant a l’an 2 av. J.-C. des historiens, et ainsi de suite.

A noter que le calendrier revolutionnaire francais , bien apres l'invention du zero, commence lui aussi directement a l'annee 1. Cela vient du fait que les calendriers sont consideres comme un systeme de comptage, qui commence donc a 1, au lieu d'un systeme de mesure, qui commencerait a 0. Si les millenaires, les siecles, les annees, les mois et les jours sont comptes (temps present), d'autres systemes (l'age, les heures, les secondes) utilisent la mesure (c'est-a-dire le temps passe : notre premiere annee de vie, la premiere heure d'un evenement, la minute n°1 ne sont decomptees que lorsqu'elles se terminent).

Noel ou le jour de l'an ? Ou le ≪ jour J ≫ du debut du calendrier [ modifier | modifier le code ]

Si le calendrier commence avec la naissance du Christ, pourquoi l'annee ne commence-t-elle pas elle aussi le jour de sa naissance ?

Dans le judaisme , la circoncision a lieu au huitieme jour du nouveau-ne male, en presence de dix hommes adultes ( miniane ) et elle est un rite fondateur. Elle marque l'entree de celui-ci dans la communaute des hommes.

Dans le christianisme , la circoncision de Jesus etait celebree chaque annee le 1 ^er  janvier (sept jours apres la naissance du Sauveur fixee symboliquement au 25 decembre) et commemoree le debut de l' an 1 . Cette date est inscrite jusqu'en 1970 dans le calendrier catholique romain. Le Saint Prepuce fut meme une relique veneree, mais aujourd'hui recusee. Le debut du calendrier chretien est ainsi profondement ancre dans la tradition juive, meme si le catholicisme a modifie le contenu des offices du 1 ^er janvier, aujourd'hui dedie a la Vierge Marie.

L'orthodoxie regroupe sous l'expression de "Theophanie du Sauveur" les trois evenements : naissance (et adoration des mages ), presentation (et/ou circoncision au Temple ), et bapteme dans le Jourdain . Cette fete est fixee non au 25 decembre, mais, selon les rituels, au premier dimanche de janvier, et le plus traditionnellement le 6 janvier, date ou l'Eglise catholique fetait l'adoration des Mages, avant de placer cette fete au premier dimanche de l'annee pour eviter qu'elle ne sombre dans la desaffection en devenant une fete de semaine inaccessible aux fideles salaries. Les eglises issues de la Reforme, lorsqu'elles celebrent Noel, le font selon le calendrier catholique dont elles se sont detachees.

Dans la liturgie catholique (qui est le comput temporel catholique), le debut de l'annee n'est marque ni par Noel , ni par le premier jour de janvier . Chaque annee liturgique commence avec l' Avent , qui represente l'attente du triple avenement du Sauveur : dans la chair a Nazareth, dans l'ame en chaque homme, dans la gloire a la fin des temps. Si les trois sont les dimensions reelles de la fete de Noel (voir le Sermon de saint Leon pour la Nativite), le premier concerne plus directement la Nativite, le second le temps ≪ ordinaire ≫ et le dernier la fete du Christ Roi, celebree le dernier dimanche de novembre.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Calendrier hebraique
• Ere commune
• An de grace
• Anno Mundi
• Anno Hegirae relative au calendrier musulman
• Ante Christum natum
• Calendrier republicain
• Datation

• Portail du christianisme
• Portail du temps