‘코로나 19’ 팬데믹을 契機로 人間이 只今껏 經驗하지 못한 ‘微生物’李 人類의 삶에 얼마나 큰 影響을 끼치는 지 實感했다. 그런데 地球上에 存在하는 微生物 가운데 只今까지 人間이 分離하고 培養해서 確認한 微生物의 數는 全體의 1% 남짓에 不過하다고 한다. 로켓 技術 發達로 달은 勿論 華城까지 가려고 試圖하는 時代이지만 地球上에 存在하는 微生物 大部分은 如前히 未知의 世界로 남아 있는 것이다.

冊 ‘生物學의 쓸모’의 著者 김응빈 延世大 시스템生物學科 敎授는 3月 21日 한국생산성본부가 主管하는 ‘정갑영과 함께하는 CEO북클럽’ 講演에서 “最近 生物學 硏究는 疾病을 豫防하는 데서 한발 더 나가 다이어트와 老化 分野로 擴大되고 있다”며 “韓國 사람이 韓國의 傳統 飮食을 하루 한 끼 以上 먹는 것만으로도 健康에 도움이 되는 프리바이오틱스와 프로바이오틱스를 充分히 攝取할 수 있다”고 紹介했다.

김치와 나물, 무말랭이 等 韓國人이 즐겨먹는 飮食 속에는 有益菌의 먹이가 되는 食餌纖維가 充分해 하루 한 끼 以上 韓國 傳統式 食事를 하는 것으로도 다이어트와 健康에 必要한 必須 纖維質을 充分히 攝取할 수 있다는 것. 프로바이오틱스(Probiotics)는 ‘健康에 도움 주는 살아있는 菌’, 卽 有益菌을 뜻하는데 김치와 된醬, 淸麴醬 等 醱酵食品에 豐富한 것으로 알려졌다. 特히 有益菌의 먹이가 되는 營養分 ‘프리바이오틱스(Prebiotics)’는 배추와 고구마 等 韓國人이 즐겨먹는 食品 속에 豐富하다고 한다. 卽 纖維質이 豐富한 韓國 傳統 飮食을 最小 하루 한끼 以上 먹음으로써 大將 有益菌 프로바이오틱스에게 먹이가 되는 프리바이오틱스를 充分히 提供할 수 있다는 게 生物學者 金 敎授의 說明이다.

金 敎授는 “21世紀 生物學은 수많은 遺傳子와 蛋白質, 化合物 사이를 오가는 相互作用 네트워크를 糾明해서 生命現象을 理解하려 努力하고 있다”며 “다른 學問과의 融合硏究를 통해 다양한 바이오融合 技術을 새롭게 開發하고 있다”고 紹介했다. 醫學 分野에서 抗生劑에 耐性이 있는 細菌을 물리치기 위한 새로운 治療法을 開發하고 副作用이 거의 없는 抗癌標的治療劑를 만드는 데 微生物 磁石을 活用하는 게 代表的인 例다.

金 敎授는 “生物學은 다른 學問과의 融合을 통해 老化와 癌, 代謝疾患 같은 難治病 治療法을 찾는데 도움을 주고 있다”며 어렵게만 느껴지던 生物學이 人類의 健康과 地球環境에 얼마나 ‘쓸모 있는 學問’인지 알기 쉽게 說明했다. 더욱이 生物學은 環境을 破壞하지 않는 生物燃料 開發 等을 통해 地球的 問題로 擡頭된 環境 分野에서도 ‘쓸모 있게’ 活用되고 있다고 한다.