“學生들이 맛있게 밥 먹는 모습이 正말 예뻐 보이더라고요. 그게 좋아서 아이들이 좋아할만한 새로운 메뉴를 만들게 됐죠.”

色다른 學校 給食 메뉴로 有名해진 ‘스타 營養士’ 김민지 氏(30·女·寫眞)는 20日 本報와의 通話에서 營養士로 지낸 7年의 所懷를 묻자 이같이 答했다. 2013年 10月 大學을 卒業한 뒤 첫 職場으로 京畿 파주중과 世景高의 給食 營養士가 됐고 지난달 31日子로 退社했다.

金 氏가 有名해진 理由는 랍스터버터구이, 대게찜, 키조개海物派에야 等 學校 給食에서 좀처럼 보기 힘든 高級 메뉴를 내놓았기 때문이다. 소셜네트워크서비스(SNS) 등에 올라온 色다른 給食 메뉴 寫眞에 “眞짜 學校 給食이 맞느냐”며 많은 이들이 關心을 보인 것이다.

金 氏는 “學校에 처음 왔을 때는 學生들의 給食에 關한 滿足度가 낮은 便이었다”며 “認識을 바꿀 方法을 苦悶하면서 새로운 메뉴를 開發하기 始作했다”고 말했다. 그렇게 나온 메뉴가 탄두리치킨, 幅립치즈퐁뒤, 돈코쓰라면 等이다. 世界 飮食 體驗의 날 等의 테마에 맞춰 特食을 내놓았다. 當時 3800원이던 한 끼 給食費에 맞추기 위해 最大限 여러 市場을 돌아보거나 地域 農産物을 活用해 單價를 낮췄다.

그는 “랍스터를 내놓을 때면 씻어서 半으로 자르고 치즈도 올리는 等 作業에 손이 매우 많이 간다”면서도 “‘맛있고 感謝하다’는 學生들의 人事 德分에 어려움도 이겨낼 수 있었다”고 說明했다. 이처럼 學生 健康 增進을 위해 努力한 功勞를 認定받아 2016年에는 敎育部長官表彰度 받았다.

金 氏는 ‘慰安婦 被害者 氣淋의 날’에는 意味를 되새길 수 있는 메뉴를 食單에 올리기도 했다. 慰安婦 被害者 할머니들이 精神的 苦痛에서 解放되길 바라는 마음을 담아 ‘꽃’ 비빔밥과 ‘나비’ 文樣을 넣은 白설기를 내놓은 것이다.

이랬던 金 氏가 退社를 決定한 것은 休息이 必要하다는 생각에서다. 그는 “暫時 쉰 뒤에 飮食에 關聯된 새로운 일을 해볼 생각”이라고 말했다. 最近 많은 이들이 挑戰하는 유튜브 채널 運營에 關해서는 “예전부터 여러 곳에서 提案을 받았지만 말주변이 없어서 躊躇하고 있다”고 說明했다.

그의 인스타그램 計定에서 退社 消息을 올린 寫眞에는 ‘學生들이 많이 아쉬워할 것’ 等의 글이 줄을 잇고 있다. 金 氏는 “앞으로 飮食을 통해 幸福과 希望을 傳하는 일을 하고 싶다”고 말했다.

박창규 記者 kyu@donga.com