隣村記念會 The Inchon Memorial Foundation

隣村이 引受할 무렵의 中央學校

隣村은 自身의 힘으로 <백산학교>를 세우려 했으나 結局 깊은 挫折感을 맛 봐야했다. 여러 經營難에 시달리던 여러 私立學校에서는 서로 自己네 學校에 出資를 하고 引受해 달라고 請해 왔다. 그러나 隣村은 初志를 굽힐 수가 없었다. 그 즈음 代表的인 民間 私立學校의 하나인 中央學校를 引受해 달라는 交涉이 왔다. 中央學校는 한 個人이 아니고 中央學會라는 機關에서 세운 私立學校였다. 中央學校 引受 提議를 받은 仁村은 只今까지와는 달리 若干 마음이 움직였다.

仁村은 私立學校 設立認可가 壁에 부딪치자 失意에 빠져 있다가 그 提議를 받고 비로소 여러 모로 檢討를 하게 되었다. 學會의 統合過程, 그리고 學校의 設立과 그 동안의 運營實態 等 綿密하게 調査를 해보고 난 仁村은 中央學校가 왜 枯死地境에 이르렀는지 그 理由를 찾아냈다.
한 마디로 中央學校는 沙工이 너무 많아 바다로 가지 못하고 山으로 올라가 있다는 것이었다. 運營難의 根本 原因은 學校의 主人이 너무 많다는 것이었다. 中央學校는 여러 學會가 統合하여 運營하고 있었기 때문에 그 學會들이 學校運營에 서로 干與하고 干涉하여 經營이 不實해진 것이다. 따라서 中央學校를 살리려면 多元的이 아닌 一元的으로 一貫된 運營을 해야만 한다고 느꼈던 것이다.

마침내 仁村은 中間에서 中央學校 引受提議를 해 온 사람과 臺座하자 中央學校의 無條件 完全引繼를 要求했다. 條件없이 學校全體와 모든 運營權을 引繼해 준다면 引受를 하겠다고 나선 것이다. 中央學會의 元老人士들은 처음부터 學會는 그대로 存續하고 仁村은 出資者로 學會에 들어와 學校의 運營만을 맡아야 한다는 條件을 붙이고 있었던 것인데, 仁村은 學會와는 關係없이 <중앙학교>灣을 引受해서 經營해 보고 싶다는 것이었다.

"이건 말도 안 되는 소리요. 學會는 解散하든 말든 알 바 아니고 學校만 引受해서 살려 보겠다는 말 아니오? 學會없는 學校가 어딨단 말이오?"
學會를 더 所重하게 아는 元老들의 自尊心이나 體面으로 보아서는 當然한 反應이었다. 그러나 中央學校는 存廢의 岐路에 서 있었다. 學會에서는 自尊心을 떠나서 한 番 더 仁村에게 懇曲히 學會와 學校를 위해 自己들이 처음 내세운 條件에 道義海 주기를 바랐다. 그러나 仁村은 斷乎한 態度를 取했다.
"제가 關心을 갖는 것은 中央學會가 아니라 中央學校입니다. 學會와 學校를 다같이 살릴 수 있는 方法이 있다면 좋겠지만 그럴 만한 自身이 없으니 學校의 無條件 完全引繼라는 제 主張이 貫徹되지 않는다면 손을 뗄 수 밖에 없습니다."

仁村은 抛棄하겠다고 말했다. 이에 唐慌한 學會의 元老들은 鳩首會議를 거듭한 끝에 그동안 몇 次例 만나 본 仁村의 사람됨이 성실하고 敎育에 對한 抱負나 그 熱情이 凡常치 않다는 것 看破하고 마침내 中央學校의 無條件 完全 引繼를 決定했다. 八道의 뜻을 모아 세운 것이나 다름 없는 代表的인 私立學校인 中央學校를 내놓는 것을 哀惜하게 생각하는 學會 元老들의 心情은 理解하면서도 學校를 살리기 위해서는 그렇게 하는 수 밖에 없다고 仁村은 判斷했던 것이다. 그들의 要求대로 現在의 狀態를 그냥 놔두고 出資者가 되어 中央學校를 맡는다 해도 沙工이 많은 運營體制를 가지고는 前任者들이나 마찬가지로 깨진 독에 물 붓기 일뿐 出資의 意味를 찾을 수 없이 다시 經營難에 逢着할 것은 뻔해 보였던 것이다. 어쨌든 當時의 學會會長 金允植을 비롯 이상재. 幼根. 유진태 等 元老들은 仁村이 要求한 대로 條件 없이 學校를 내놓는다는 데에 同意했던 것이다.

비로소 仁村은 뜻을 이루고 벅찬 興奮을 느꼈다. 가슴 속에 품어 왔던 敎育救國의 雄志를 펴게 되었다. 仁村을 더욱 感激케 한 것은 民族의 代表的인 元老 指導者들이 등을 두드려 주며 仁村을 믿고 學校를 내주었으며 協助를 아끼지 않겠다는 다짐을 해준 것이었다.

그러나 그 興奮도 잠깐이었고 學校를 引受하려면 엄청난 巨金이 必要한데 그 돈을 마련해 줄 어른들을 說得할 일이 아득하기만 했다. 언젠가 卒業을 앞에 두고 두 父親이 東京 나들이를 왔을 때 仁村은 敎育事業에 張差 몸바쳐 보겠다고 말씀 드렸다가 智山共에게 꾸지람만 들었던 記憶이 있었다.

茁浦 집으로 내려오는 仁村은 내내 근심에 쌓여 있었다. 勿論 絶望만 할 必要는 없었다. 왜냐하면 원罷工만은 그때도 仁村의 將來 希望에 對해 理解를 하는 듯한 態度를 取했던 것이다.

집에 돌아온 仁村은 두 父親을 뵙고 中央學校를 引受하게 됐다는 經緯를 仔細히 說明 드리고 出資를 해 주십사 하고 請했다. 自初至終 모든 內容을 다 듣고난 두 어른은 놀라는 表情이 되었다. 特히 元派功은 아들이 몇 달 사이에 그렇게 큰 일을 이룩하고 왔다는 事實에 몹시 대견해 하는 것이었다. 그도 그럴 것이 中央學會라면 이들도 無關한 사이는 아니었던 것이다. 統合 前에 있었던 湖南學會는 仁村의 丈人인 고정주功過 智山共度 發起人으로 돼 있는 學會였던 것이다.

게다가 中央學會는 모든 學會를 網羅한 모임인 데다가 그 곳에서 經營하는 中央學校野 말로 八道의 뜻을 다 모아 만든 敎育機關인데 아들이 그 學校를 引受하기로 했다고 하니 대견하고 자랑스럽지 않을 수가 없었다.

"그것 참 자랑스럽구나. 大抵 너같이 어린 아이, 뭘 보고 그 어른들이 그런 臺詞를 맡겼는지 모르겠다? 널 아주 잘 보았던 模樣이로구나?"

元派공이 그렇게 말하자 智山共은 別로 기뻐하는 빛도 보이지 않고 한 마디 했다.

"兄님도 참, 아들하고 똑 같으십니다. 잘 되면 왜 學校를 넘기려합니까? 中央學會, 學會하지만 只今은 속 빈 강정이고 이름 뿐입니다. 學校도 이름만 남았을 뿐 門 닫기 前일 것입니다. 그래서 作者를 求하는데 마침 富者집 아들이 걸려든 거지요. 사람을 보고 學校를 넘기려는게 아니고 돈을 보고 넘기려는 겁니다."

"무슨 소릴 그렇게 하느냐? 그래 김윤식이다, 이상재다, 장지연이다 하는 그런 巨物들이 할 일 없어 이 아이 붙들고 學校 해 보라고 했겠느냐? 그분들이야 말로 尊敬 받는 사람들인데 허튼 생각으로 對했겠느냐 말이야"

"그건 아무도 모릅니다. 뭔가 曲折이 있는겁니다."

처음부터 두 父親의 意見은 서로 갈리게 되었다. 仁村은 于先 父親에게 懇請했다. 元派功은 아들이 說明하는 앞으로의 計劃과 抱負를 들으면서 아들의 큰 뜻은 決코 굽혀지지 않으리라는 事實을 느끼고 차츰 마음이 움직이기 始作했다.

이틀이 지난 저녁, 元派功은 조용히 아들을 舍廊으로 불렀다.

"아버님 부르셨습니까?"

"음"

長竹을 물고 默默히 담배를 피우던 父親이 문득 말을 이었다.

"正말 해 볼 생각이냐?"

"예"

"그렇다면 됐다."

"예?"

"決心을 했다. 네 뜻이 바로 내 뜻이다. 내 代身 救國敎育의 그 代謝를 맡아서 혀봐."

"아버님"

"그르침이 없도록 銘心혀라"

"아버님 고맙습니다."

仁村은 感激하여 무릎을 꿇은 채 눈물을 흘렸다. 元派功은 仁村의 學校事業을 위해 3千斗落의 땅을 내놓았던 것이다. 3千斗落의 땅이야 말로 원파공에게는 全 財産이나 마찬가지였다. 그러나 그 土地만으로는 學校를 引受해서 運營해 나갈 確固한 土臺를 이뤄 놓기에는 不足했고 따라서 智山共의 協助가 꼭 있어야만 했다.

"뭐? 兄님이 그 철不知 아이 말만 믿고 3千斗落의 땅을 내놓았다고? 허허 이런 變이 있나?" 智山共은 놀래어 사랑으로 원罷工을 찾아갔다.
"兄님 只今 精神이 있으십니까 없으십니까? 철不知 아이 말만 믿고 全 財産을 내놓으시다니요? 나라에서도 經營 못하는 學校입니다. 兄님 말씀처럼 民族의 指導級 有志들이 모인 中央學會에서도 維持를 못하고 亡한 學校입니다. 그런 學校를 世上도 모르는 아이가 어떻게 經營할 수 있단 말입니까? 안됩니다. 兄님"

"아우, 聖水를 어린애로 보면 안돼. 뜻을 가진 大將부야. 난 學校를 해 봐서 事情을 좀 알지. 우리 성수는 해낼 수 있어. 全 財産 다 날리고 내가 골목에 나앉는다 해도 後悔 않겠어. 그 3千斗落가지고는 모자란다고 허는데 아우도 생각을 고쳐먹고 도와주라고!"
元派功은 뜻밖에도 仁村을 確固하게 밀어주며 아우에게 出資를 하라고 勸하는 것이었다.

"그럴수는 없습니다. 이番 일에는 必有曲折이 있습니다. 時節도 下水傷한데 누굴 믿을 수 있습니까? 學會의 名詞라는 사람들도 믿을 수 없고 거기엔 分明 누군가 中間에서 弄奸을 부리고 있는 겁니다. 聖水가 속고 있는 것입니다. 그것도 仔細히 알지도 못하고 財産을 길거리에 내놓으시다니 그건 말도 되지 않습니다."
智山共은 頑强하게 反對했다. 그게 아니라고 仁村이 哀願을 하고 옆에서 元派공이 說得을 해도 搖之不動이었다. 仁村은 急히 書札 한 桶을 써서 머슴에게 준 다음 서울에 올라가 中央學會의 김윤식 會長을 찾아가게 했다.

仁村의 書札을 받은 學會에서는 깜짝 놀랐지만 그럴 수 있으리라 생각했다. 養父는 승락을 했지만 生父는 疑心을 하고 承諾을 하지 않으니 學會에서 도와달라고 仁村은 便紙에 썼던 것이다. 學會에서는 中央學校의 學監을 지낸 이항직을 머슴을 따라 茁浦로 내려 보냈다.
仁村의 집에 온 이항직은 中央學會를 代身하여 이番 일의 經過를 昭詳하게 說明했다.

"智山共度 잘 아시겠지만 中央學校는 全國 唯一의 民族史學입니다. 하지만 日帝의 抑壓과 經營의 不實로 인하여 學校 自體가 存廢의 岐路에 서게 되었습니다. 뜻 있는 이들은 어떡하든 學校를 살려야 한다며 안타까와 하고 있습니다. 처음 子弟분께서 맡아 보겠다고 했을 때 모두 半信半疑 했습니다마는 累次 自制를 激語 본 분들이 그만하면 맡아서 經營 할 만한 큰 그릇의 人物이라 여겨 引繼를 決定한 것입니다. 거기에는 決코 어떤 挾雜輩의 弄奸이 있거나 그런 일은 없습니다."

그의 말을 들은 智山共은 挾雜輩의 弄奸이 있었던 건 아니라고 믿게 되었지만 年少輩人 아들의 輕擧妄動이라는 것만은 틀림 없다며 態度를 굽히지 않았다. 이항직度 別 수 없이 돌아가고 말았다.

仁村은 生家의 父親이 그렇게 원망스러울 수가 없었다.

"아버님, 도와주십시요, 帳簿一言은 重千金이라 했습니다. 學會의 어르신네들과의 千金 같은 約條입니다. 그 約條를 어기고 그분들의 期待를 저버릴 수는 없습니다."

"너의 約條이지 내가 한 約條는 아니다"

"아버님 아들이 約條를 하면 아버님도 約條를 하신거나 마찬가지입니다. 約條를 違背하여 亡身하게 되면 어찌 저 뿐입니까? 아버님은 勿論 金氏 家門까지 亡身을 하는 거 아닙니까?"

"이놈 듣자 듣자하니 못하는 소리가 없구나? 어른들께 尙論 한 마디 없이 일을 저지르고 뭐이가 어째?"

"아버님 約條를 지키지 못한다면 素子는 아버님 눈 앞에서 없어 지겠습니다."

"뭐라고?"

"얼굴을 들고 다닐 수가 없습니다. 滿洲 吉林省으로 가거나 아니면 上海로 가서 獨立運動에나 몸바칠까 합니다."

悲壯한 決心을 한 仁村의 눈에서는 눈물이 흐르고 있었다. 그래도 智山共은 微動도 하지 않았다. 仁村은 아버지 사랑에서 물러나오자 自己 房으로 들어가 門고리를 안으로 걸어 잠갔다. 그런 다음 食飮을 全閉했다.

"뭐라구? 穀氣를 끊고 腕章을 하고 있다고?"
夫人으로부터 아들이 斷食을 始作했다는 말을 듣자 깜짝 놀랐다.

"約條를 지키지 못하고 뜻한 것을 이룰 수 없다면 차라리 죽는게 낫다며 저러지 뭐요?"

"죽는다고? 죽어보라고 해요!"

智山共은 逆情을 냈다. 아들은 點心을 굶더니 저녁까지 굶는 것이었다. 하룻밤을 새고 나면 배가 고파 門을 열고 나오려니 했지만 아들은 이튿날 아침까지도 房門을 열지 않았다. 食口들은 애가 타서 제발 門을 열라고 哀願했지만 仁村은 대꾸도 하지 않았다. 다시 아침 點心 저녁을 내리 굶는 것이었다. 같은 울 안에 살고 있는 元派功은 아우를 나무랐다. 貴重한 長孫, 저러다 正말 일을 當하면 어쩌려고 그러느냐는 것이었다.

智山共에게도 仁村은 正말 貴重한 아들이었다. 이틀 동안 굶고 버티는 것을 보니 밖으로는 謹嚴한 척 했지만 마음 속으로는 안타깝고 안쓰럽기 이를 데 없었다.
(저 놈이 저 程度라면 그 決心은 대단한 것이로구나! 내가 只今까지 너무 어린아이 待接을 한 것은 아닐까? 이제는 한 사람 大丈夫의 몫을 할 만큼 成長했구나!)

한便 생각해 보니 아들이 奇特하기 조차 했다. 다른 부자집 아들들은 酒色雜技에 팔려서 家産을 蕩盡하여 父母 속을 썩히는 일이 많다는데 敎育事業을 하겠다고 저런 悲壯함을 보이는데 끝까지 反對만은 할 수 없다는 생각이 들었다. 그래서 마침내 智山共은 아들의 房 앞으로 갔다.

"성수야 그만하면 됐다. 房門을 열어라. 너 하고 싶은 대로 하여라"

智山共度 드디어 아들의 決心에 承服하고 말았다. 그는 아들의 敎育事業을 全的으로 도와 주겠다고 約條를 했던 것이다. 仁村을 뛸 듯이 기뻐했다. 이때 元派功은 仁村에게 學校經營은 恒常 집안 어른들과 事前에 相議해서 處理하도록 當付를 잊지 않았다.
當時 仁村이 門고리를 안으로 잠그고 斷食을 한 茁浦 집의 안舍廊은 只今도 그대로 保存되어 있다.