Le
centre historique de la ville de Panama
, connu comme
Casco Viejo
, est le nom donne a l'endroit ou a ete deplacee et retablie en
1673
la ville de
Panama
apres sa destruction
en
1671
. Initialement, elle a ete situee sur une petite peninsule, entouree de recifs rocheux. Actuellement le Casco Viejo fait partie de l'arrondissement de San Felipe et depuis
1997
, il est inscrit au
patrimoine mondial de l'UNESCO
[
1
]
.
L'arc plat
La fondation de la nouvelle ville a eu lieu le
, deux ans apres l'
attaque et l'incendie de l'ancienne ville par les pirates
.
Initialement elle a ete composee d'environ 300 maisons qui appartenaient aux familles riches de l'epoque. Cette ville a ete construite comme un fort militaire entoure par des murs epais qui excluaient le reste de la population. Le point central de cette nouvelle ville a ete occupe par la Plaza Mayor, en face de laquelle se dresse la
Catedral Metropolitana
[
2
]
.
La structure actuelle de la ville date de la fin du
XIX
e
siecle et de la premiere moitie du
XX
e
siecle, donc on peut observer parmi les ruines et les batiments coloniaux, des batiments neoclassiques et des petits echantillons d'architecture
Art deco
et
afrocoloniale
. Cela lui donne un visage different d'autres villes historiques comme
Carthagene des Indes
et
Quito
, qui possedent un style purement colonial espagnol.
Le
Casco Viejo
a quatre places principales : la place de l'Independance, la seule pendant plusieurs siecles, la place
Bolivar
et la place Herrera, construite sur un terrain laisse vacant apres un incendie et la place de France, construite en 1922 pour honorer le peuple francais, pionniers de la construction du
canal de Panama
.
Autour de la
plaza Mayor
, actuelle
plaza de la Independencia
, se trouvent la
cathedrale metropolitaine de Santa Maria Antigua
,
El Palacio Municipal
(l’hotel de ville), le
musee du canal de Panama
et le Grand Hotel central.
La Cathedrale metropolitaine, un exemple d'architecture coloniale espagnole, a ete construit entre 1688 et 1796. Les batiments de
El Palacio Municipal
, d’influence neoclassique, et du musee du Canal datent du debut du
XIX
e
siecle et de la fin du
XX
e
siecle
respectivement.
Parmi les monuments religieux qui subsistent aujourd'hui sont l'eglise de San Jose, celebre pour son autel d'or, l'eglise de San Francisco, l'eglise de San Felipe de Neri et l’eglise de la Merced. La facade de celle-ci a ete deplacee pierre par pierre de l'ancienne eglise situee a
Panama Viejo
. On peut trouver aussi les ruines du couvent des
jesuites
et le couvent de Santo Domingo.
D'autres monuments de la ville sont le Theatre National,
El Palacio de Gobierno y Justicia
,
El Palacio de las Garzas
, presidence de la Republique de Panama et residence officielle du president,
El Palacio Bolivar
, siege du Congres de Panama en 1826, et
El Palacio de Justicia
, actuel Institut national de la culture.