Marcha de la Muerte de Bataan

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La marcha de la muerte de Bataan fue una marcha forzada de alrededor de 76 000 prisioneros de guerra y civiles filipinos y estadounidenses que fueron capturados por los japoneses en Filipinas , acontecida el mes de abril de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial .

La ruta de la marcha: Bataan → Campo O'Donnell (en la provincia Tarlac).

Desde la punta sur de la peninsula de Bataan , los presos hambrientos y maltratados fueron obligados a caminar mas de 101 km hasta un campo de prisioneros . La marcha se caracterizo por una serie de abusos fisicos y matanzas que resultaron en la muerte de varios miles de prisioneros, tanto civiles como militares. Al finalizar la guerra, esta marcha fue catalogada como un crimen de guerra por parte de la comision militar aliada. [ 1 ] ​

Antecedentes [ editar ]

Soldados estadounidenses y filipinos se rinden ante los japoneses en Bataan

La caida de Malaca y Singapur condujeron directamente al colapso de las Indias Orientales Neerlandesas . Birmania fue conquistada en pocas semanas y la marea japonesa llego a las fronteras de la India . En cuanto a los Estados Unidos , las perspectivas militares no eran menos sombrias, y el 6 de mayo, tras una desesperada defensa de la peninsula de Bataan, y la isla de Corregidor que duro tres meses, la resistencia filipina y estadounidense llego a su fin. [ 2 ] ​

La moral de los hombres enfermos y mal alimentados cayo en picado con la partida del general Douglas MacArthur , comandante en jefe de las Fuerzas del Ejercito de Estados Unidos en Extremo Oriente, el 12 de marzo de 1942. Con su traslado hacia Australia por ordenes del alto mando militar, quedo claro que las fuerzas en Filipinas no recibirian refuerzos a tiempo. Las fuerzas en Bataan se rindieron el 3 de abril de 1942. [ 2 ] ​

La marcha [ editar ]

Un mes despues de la partida de McArthur, y varios dias despues de la rendicion de las tropas, 64 000 prisioneros filipinos y 12 000 prisioneros estadounidenses iniciaron una marcha de 88 kilometros, desde Mariveles hasta San Fernando . Como los japoneses solo tenian previsto capturar 25 000 combatientes, no existia la logistica necesaria para trasladar a los mas de 75 000 prisioneros.

Soldados muertos durante la Marcha de la muerte de Bataan, camino a San Fernando .

La primera atrocidad de la marcha se dio tras la rendicion, cuando aproximadamente 450 oficiales filipinos fueron ejecutados de forma sumaria. [ 3 ] ​ Debido a la pobre preparacion de los japoneses, los prisioneros no recibieron comida durante los tres primeros dias, y solo se les permitio tomar agua sucia de los charcos que habia a los lados del camino, lo que llevo a la muerte de muchos prisioneros antes de que llegasen a Balanga . Ademas, los soldados japoneses golpeaban y atacaban a bayonetazos a aquellos que se quedaban atras, o no podian caminar. Una vez en Balanga, las pobres condiciones higienicas y la falta de atencion medica favorecieron la propagacion de enfermedades en el campo y la muerte de mas prisioneros. Camino de San Fernando las condiciones fueron similares y con mas y mas prisioneros incapaces de continuar, se establecieron ≪equipos de limpieza≫ que mataban a aquellos demasiado debiles para continuar la marcha. Los camiones de transporte de las tropas tambien atropellaban a los que se desvanecian en el camino. [ 4 ] ​

Desde San Fernando se envio a los prisioneros hasta Capas en ferrocarril, metiendo aproximadamente 100 soldados por vagon, en condiciones infrahumanas. Una vez en Capas, tuvieron que caminar 9 kilometros mas hasta el Campo O'Donnell . Se estima que durante la marcha entre 7000 y 10 000 hombres murieron debido a la desnutricion, enfermedad o malos tratos. [ 2 ] ​

Reacciones [ editar ]

La noticia de la Marcha de la Muerte de Bataan fue un gran escandalo en Estados Unidos, tal como esta reflejado en este poster. El poster dice ≪¡Sigue haciendo tu trabajo hasta que exterminemos a todos los japoneses asesinos!≫.

Japon [ editar ]

En un intento de coartar el valor propagandistico que pudiera tener la marcha para los Estados Unidos, los japoneses hicieron que The Manila Times publicara que los prisioneros fueron tratados de manera humanitaria y que su alto indice de mortalidad se debia a la intransigencia de los comandantes estadounidenses que no se rindieron hasta que sus hombres estaban al borde de la muerte. [ 5 ] ​

Estados Unidos [ editar ]

La Marcha de la Muerte de Bataan y otras acciones japonesas fueron utilizadas para suscitar ira en los Estados Unidos. No fue sino hasta el 27 de enero de 1944 cuando el gobierno estadounidense informo al publico sobre la marcha, cuando publico declaraciones de oficiales militares que habian escapado durante la marcha. [ 6 ] ​

El General Marshall emitio la siguiente declaracion sobre la marcha:

Estas brutales represalias contra victimas indefensas son evidencia del superficial avance del salvajismo que ha logrado el pueblo japones. [...] Hacemos notar a los lideres politicos y militares japoneses, asi como al pueblo japones en general, que el futuro de la raza japonesa misma, depende por completo de su capacidad de progresar mas alla de sus barbaros instintos aborigenes. [ 7 ] ​

El capitan retirado del ejercito Tom Harrison, del estado de Utah y de 93 anos de edad, es el ultimo sobreviviente conocido de su unidad. Recientemente recibio numerosas medallas por sus actos heroicos durante la Segunda Guerra Mundial. [ 8 ] ​

Juicios por crimenes de guerra [ editar ]

En diciembre de 1943, Homma , el general encargado de la ofensiva en Bataan, fue designado como ministro de informacion por el nuevo primer ministro de Japon, Kuniaki Koiso . En septiembre de 1945, fue arrestado por tropas aliadas y enjuiciado por crimenes de guerra. [ 9 ] ​ A Homma se le atribuyeron 43 cargos diferentes de crimenes contra la humanidad . [ 10 ] ​ La corte concluyo que Homma habia permitido que sus tropas cometieran ≪atrocidades brutales y otros crimenes serios≫. [ 11 ] ​ El general, que habia sido absuelto por sus esfuerzos para capturar Corregidor despues de la caida de Bataan, indico en su defensa que no tuvo conocimiento del alto numero de muertos de la Marcha de la Muerte hasta dos meses despues del suceso. El 26 de febrero de 1946, fue sentenciado a muerte por fusilamiento. Fue ejecutado el 3 de abril de 1946 a las afueras de Manila . [ 9 ] ​

Tambien en Japon, los generales Hideki T?j? (quien mas tarde fue nombrado primer ministro), Kenji Doihara , Seishir? Itagaki , Heitar? Kimura , Iwane Matsui y Akira Mut? , y el baron K?ki Hirota fueron encontrados culpables y responsables del brutal maltrato dado a los prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos, por lo que fueron ejecutados en la horca en la Prision de Sugamo en Ikebukuro, el 23 de diciembre de 1948. Muchos otros recibieron sentencias de entre 7 y 22 anos de carcel.

Referencias [ editar ]

  1. ↑ Stanley L. Falk, Bataan: The March of Death (NY: Norton, 1962).
  2. ↑ a b c Webbe, Stephen (1974). Historia Mundial del Siglo XX . Editorial Vergara Barcelona. p. 240.  
  3. ↑ Lansford, Tom (2001). ≪Bataan Death March≫ . En Sandler, Stanley, ed. World War II in the Pacific: an encyclopedia . Taylor & Francis. pp. 157-158. ISBN   9780815318835 .  
  4. ↑ Hoyt, Eugene P. (2004). Bataan: a survivor's story . University of Oklahoma Press. p. 125. ISBN   9780806135823 .  
  5. ↑ John Toland , The Rising Sun : The Decline and Fall of the Japanese Empire 1936?1945 p 300 Random House New York 1970
  6. ↑ Friedland, Roger & Mohr, John (2004). Matters of culture: cultural sociology in practice . Cambridge University Press . p. 197. ISBN   9780521795456 .  
  7. ↑ Chappell, John David (1997). Before the bomb: how America approached the end of the Pacific War . University of Kentucky Press. p. 30. ISBN   9780813119878 .  
  8. ↑ Loftin, John. (2011) "Utah man receives war medals 66 years late," Associated Press. November 13, 2011; "Albert Brown dies at 105; oldest survivor of Bataan Death March," Los Angeles Times. August 17, 2011; Shapiro, T. Rees. "Albert N. Brown, oldest survivor of Bataan Death March, dies at 105," Washington Post. August 16, 2011; excerpt, "Asked how he survived, Dr. Brown said: 'When you saw somebody’s head being chopped off, it stirred up the juices and kept you going;'" retrieved 2011-08-21
  9. ↑ a b Sandler, Stanley, ed. (2001). ≪Homma Masaharu (1887?1946)≫ . World War II in the Pacific: an encyclopedia . Taylor & Francis. p. 420. ISBN   9780815318835 .  
  10. ↑ Maga, Timothy P. (2001). Judgment at Tokyo: the Japanese war crimes trials . University Press of Kentucky. p. 21. ISBN   9780813121772 .  
  11. ↑ Solis, Gary D. (2010). The law of armed conflict: international humanitarian law in war . Cambridge University Press. p. 384. ISBN   9780521870887 .  
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