Der Todesmarsch von Bataan war ein 1942 von japanischen Soldaten an amerikanischen und philippinischen Kriegsgefangenen verubtes Kriegsverbrechen in der Fruhphase des Pazifikkriegs ( Zweiter Weltkrieg ) auf den Philippinen .

Vorgeschichte [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Nachdem die japanische Flotte am 7. Dezember 1941 Pearl Harbor angegriffen hatte, begannen die japanischen Streitkrafte gleichzeitig mit der Invasion mehrerer Lander des sudostasiatischen Raums. Dabei kam es zur Invasion der Philippinen .

Die philippinischen und US-amerikanischen Soldaten wurden uberrannt, was das US-Kriegsministerium veranlasste, General Douglas MacArthur von den Philippinen abzuberufen und ihn zum Oberbefehlshaber der alliierten Truppen im Sudwestpazifik zu ernennen. Er wurde durch Jonathan Wainwright ersetzt. Etwa 14.000 Soldaten der US-Marineinfanterie und 2.000 philippinische Panzersoldaten konnten auf der Halbinsel Bataan und der vorgelagerten Insel Corregidor ein letztes Widerstandsnest bilden.

Kapitulation [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Am 9. April 1942 musste sich Generalmajor Edward P. King , der nun auf Bataan das Kommando fuhrte, mit rund 70.000 Mann seiner aus US-Amerikanern und Philippinern bestehenden Truppen den japanischen Angreifern unter Homma Masaharu ergeben, da kaum noch Trinkwasser und Nahrung zur Verfugung standen. ^[1] Einige Verteidiger konnten sich ins Meer retten, wo sie von einem amerikanischen Kanonenboot an Bord genommen und nach Corregidor gebracht wurden. Die an Land Verbliebenen zerstorten, so weit es ging, ihre Schiffe und Waffen und begaben sich in die Hande der Japaner. Dadurch waren diese mit einer unerwartet hohen Anzahl an ausgehungerten, kranken und abgemagerten Gefangenen konfrontiert, die die Anzahl der eigenen Truppen weit ubertraf.

Der Marsch [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Die Gefangenen wurden gezwungen, einen knapp 100 km langen und sechs Tage dauernden Marsch nach Norden zur Eisenbahn-Verladestation San Fernando anzutreten. Von dort aus ging es weiter nach Norden in die Provinz Tarlac zum Gefangenenlager Camp O’Donnell .

Was wahrend des Marsches vor sich ging, wurde spater als eines der großten Kriegsverbrechen der Japaner im Zweiten Weltkrieg bezeichnet. Da Japan die 1929 beschlossene Genfer Konvention uber die Behandlung von Kriegsgefangenen nicht unterzeichnet hatte, fuhlte man sich nicht daran gebunden. Zudem hatten Kriegsgefangene in den Augen der Japaner ihre Ehre verloren, da sie nicht wie sie selbst bis zum Tode gekampft hatten. Entsprechend behandelten die Japaner ihre Gefangenen. Wer auf dem Marsch vor Erschopfung stehenblieb oder zu Boden fiel, wurde erschossen, gekopft oder mit dem Bajonett erstochen. Wahllos wurden einzelne Gefangene oder ganze Truppenteile der Orientalischen Sonnenbehandlung ausgesetzt: Sie mussten sich ohne Kopfbedeckung auf den Boden setzen und dort mehrere Stunden in der prallen Sonne still sitzen bleiben. Wer umfiel, wurde umgebracht. Marschiert werden musste den ganzen Tag uber. Wer das vorgegebene Tempo nicht hielt, wurde von den Bewachern drangsaliert, schneller zu gehen. Nachts konnten sich die Gefangenen auf freiem Feld hinlegen. Am fruhen Morgen erfolgte ein Weckruf und der Treck zog weiter.

Auf dem ganzen Marsch gab es kaum Verpflegung und Wasser vonseiten der Japaner. Einheimische, die versuchten, den Gefangenen Nahrungsmittel zuzustecken, wurden erschossen. Als der Zug an einem Fluss vorbeizog, rannten viele Soldaten zum frischen Wasser. Sie wurden ausnahmslos erschossen. Erst an den letzten beiden Tagen verteilten die Aufseher Reisballchen , jeweils eines pro Mann und Tag.

Unterstutzten sich die Gefangenen zu Beginn noch gegenseitig, indem beispielsweise Kranke und Verletzte in Decken gelegt und von Kameraden weiter getragen wurden, ging es gegen Ende fur jeden nur noch ums eigene Uberleben. Hinzu kam, dass die letzte amerikanische Bastion auf Corregidor begann, mit Granaten auf Bataan zu feuern. Etliche der Marschierer fielen so dem eigenen Beschuss zum Opfer.

Unter den Gefangenen begannen sich Krankheiten wie Malaria und Ruhr auszubreiten. Viele fielen der Dehydration und dem Hunger zum Opfer. Von den ursprunglich 66.000 erreichten nur knapp 54.000 das Ziel. Die Uberlebenden des Todesmarsches wurden zu Zwangsarbeit herangezogen. ^[2] Nach Kriegsende kehrten nur 15.000 GIs in die USA zuruck. ^[3]

Nachspiel [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Am 6. Juni 1942 sprach die japanische Besatzungsmacht eine Amnestie gegenuber den philippinischen Gefangenen aus und ließ sie frei. Die amerikanischen Soldaten wurden in das Gefangenenlager Cabanatuan in der Provinz Nueva Ecija uberfuhrt.

Nach einiger Zeit in diesem Lager wurden die gefangenen Soldaten auf elf Schiffe verladen, die spater als Hollenschiffe bezeichnet wurden. Sie sollten die Gefangenen nach Busan in Korea bringen. Die Soldaten mussten eingepfercht 33 Tage an Bord wahrend der Uberfahrt verbringen. Niederlandische U-Boote , deren Besatzungen nichts von den Kriegsgefangenen an Bord wussten, griffen die Schiffe an und versenkten sechs von ihnen.

Nach Kriegsende verurteilte ein amerikanisches Kriegsgericht den japanischen Kommandanten Homma Masaharu wegen schwerer Kriegsverbrechen zum Tod . Ob er direkte Befehle zu Misshandlungen gegeben hatte, konnte nicht geklart werden. Zumindest tolerierte er die unmenschlichen Handlungen seiner Untergebenen und unterband sie nicht. Homma wurde am 3. April 1946 außerhalb von Manila hingerichtet .

Erinnerung [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Im Barangay O’Donnell (Gemeinde Capas ) wurde 1991 von der philippinischen Prasidentin Corazon Aquino die nationale Gedenkstatte Capas National Shrine (Paggunita Sa Capas) eingeweiht. Sie erinnert an den Todesmarsch der amerikanischen und philippinischen Soldaten im Jahr 1942. Zu Ehren der Toten wird jedes Jahr am 9. April eine Gedenkveranstaltung durchgefuhrt.

Des Weiteren findet seit 1989 jahrlich auf der White Sands Missile Range (WSMR) der Bataan Memorial Death March statt. In Gedenken an den Todesmarsch legen die Teilnehmer in unterschiedlichen Kategorien (zivil, militarisch, mit und ohne Gepack) eine Strecke von 26,2 Meilen (42,16 km ? Green Route) bzw. 14,2 Meilen (22,85 km ? Blue Route) im Fußmarsch durch die staubige und trocken-heiße Wuste New Mexicos zuruck und uberwinden dabei ca. 550 positive Hohenmeter.

Der philippinische Regisseur Adolfo Alix Jr. drehte einen Kriegsfilm uber den Todesmarsch von Bataan mit dem Titel Death Marsh , der 2013 in der Sektion ?Un Certain Regard“ auf dem Filmfestival in Cannes lief. ^{[4] [5]}

Literatur [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

• James Bollich: Bataan Death March: A Soldier’s Story. Pelican Publishing Company, 2003, ISBN 1-58980-167-9 .
• Wm. E. Dyess, Charles Leavelle, Stanley L. Falk: Bataan Death March: A Survivor’s Account. University of Nebraska Press, 2002, ISBN 0-8032-6633-2 .
• Kristin Gilpatrick: Footprints in Courage: A Bataan Death March Survivor’s Story. Badger Books, 2002, ISBN 1-878569-90-2 .
• Joseph Quitman Johnson: Baby of Bataan: Memoir of a 14 Year Old Soldier in World War II. Omonomany, 2004, ISBN 1-59096-002-5 .
• Donald Knox: Death March: The Survivors of Bataan. Harvest/HBJ Book, 2002, ISBN 0-15-602784-4 .
• Michael und Elizabeth M. Norman: Tears in the Darkness. The Story of the Bataan Death March and its Aftermath. Farrar, Straus & Giroux, 2009, ISBN 978-0-374-27260-9 .
• Hampton Sides : Das Geisterkommando. 1945 im Dschungel Asiens: Die Geschichte einer hochdramatischen Rettungsaktion. Wilhelm Goldmann Verlag, Munchen 2002, ISBN 3-442-15189-9 .
• Lester I. Tenney: My Hitch in Hell: The Bataan Death March. Brassey’s Inc, 2000, ISBN 1-57488-298-8 .

Weblinks [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

Commons : Todesmarsch von Bataan  ? Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Bataan, Corregidor, and the Death March: In Retrospect ( Memento vom 2. Juli 2010 im Internet Archive ) (englisch)
• Projektseite von Elizabeth Marie Himchak ( Memento vom 16. Oktober 2009 im Internet Archive ) (englisch)
• Ein Uberlebender des Todesmarsches berichtet (englisch)
• Bataan Memorial Death March (englisch)

Einzelnachweise [ Bearbeiten | Quelltext bearbeiten ]

1. ↑ US-Kriegsgefangene mussten Kamikaze-Flieger bauen , welt.de, 16. Juli 2015
2. ↑ Kriegsgefangene: Unertragliche Leiden , Spiegel Online , 16. Juli 1984
3. ↑ Der Zweite Weltkrieg. GEO Epoche Panorama, Nr. 6, Hamburg 2015, S. 71.
4. ↑ Todesmarsch von Bataan in Cannes nominiert In: Euronews , abgerufen am 27. Mai 2019.
5. ↑ Joachim Kurz: Death March. In: kino-zeit.de. 20. Mai 2013, archiviert vom Original am 11. Oktober 2013 ; abgerufen am 3. November 2019 .