Edward Gibbon
Informacion personal
Nacimiento	8 de mayo de 1737 Putney (Surrey, Reino Unido )
Fallecimiento	16 de enero de 1794 Londres ( Reino de Gran Bretana )
Causa de muerte	Peritonitis
Sepultura	Fletching
Residencia	Putney
Nacionalidad	Britanica
Religion	Catolicismo y protestantismo
Familia
Padres	Edward Gibbon Judith Porten
Educacion
Educado en	Magdalen College Westminster School Kingston Grammar School Universidad de Oxford
Informacion profesional
Ocupacion	Historiador , politico , experto en estudios clasicos y escritor
Area	Historia , antiguedad clasica y literatura de divulgacion cientifica
Cargos ocupados	Member of the 14th Parliament of Great Britain Miembro del 15.º Parlamento de Gran Bretana Miembro del Parlamento de Gran Bretana  (1774-1784)
Obras notables	Historia de la decadencia y caida del Imperio romano
Partido politico	Whig
Miembro de	Royal Society
Firma
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Edward Emily Gibbon (8 de mayo de 1737-16 de enero de 1794) fue un historiador britanico , considerado como el primer historiador moderno y uno de los historiadores mas influyentes de todos los tiempos. ^{[ 1 ]} ​ ^{[ 2 ]} ​

Su obra magna, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire ( Historia de la decadencia y caida del Imperio romano ), publicada entre 1776 y 1788, es un trabajo fundamental cuya influencia perdura hasta hoy en dia, no solo para comprender la evolucion historiografica sobre este tema ?que no el estado de la cuestion, dado que la obra esta, logicamente, desfasada?, sino tambien como solido hito metodologico en el estudio historico. La obra abarca desde los inicios de la monarquia, la Republica y el Imperio Romano hasta la caida del Imperio Romano de Oriente en 1453.

Vida [ editar ]

Primeros anos [ editar ]

Nacio en Putney , por entonces una ciudad junto al Tamesis , cerca de Londres , Inglaterra. Su abuelo habia forjado y perdido la fortuna familiar en la burbuja de los mares del Sur . Gibbon era hijo unico y en sus memorias se describe a si mismo como un ≪muchacho enfermizo≫. Era pelirrojo, de voz aguda, con una tendencia a la obesidad que se acentuo en su madurez. Su madre murio cuando el contaba diez anos, y su crianza y cuidado corrio a cargo de su tia Catherine Porten. Asistio a la Kingston Grammar School mientras residia con su querida tia, Aunt Kitty, y mas tarde curso estudios en la Westminster School. A los 14 anos de edad su padre lo envio al Magdalen College de la Universidad de Oxford .

Gibbon no disfruto de la atmosfera universitaria de Oxford (≪posee todos los achaques de la vejez y ninguna de sus virtudes≫, escribio) y mas tarde describio los catorce meses pasados alli como los menos provechosos de toda su vida. Lo mas memorable de este periodo fue su conversion al catolicismo el 8 de junio de 1753. ≪Desde mi juventud he sido aficionado al debate sobre temas religiosos≫, escribio mas tarde.

Estancia en Suiza [ editar ]

Por su conversion al catolicismo fue expulsado de Oxford y su padre lo envio a Lausana , Suiza , bajo la tutoria de M. Pavilliard, pastor calvinista y tutor privado, donde permanecio cinco anos, un tiempo que tendria un fuerte impacto en su caracter y su vida posterior. Rapidamente apostato de nuevo y regreso al protestantismo . Su estancia en Lausana enriquecio la inmensa aptitud de Gibbon para el estudio y la erudicion; alli se entrevisto con Voltaire y se convirtio en un suizo adoptivo:

Yo habia dejado de ser ingles ?escribe?. En esa tierna epoca de mi juventud, de los dieciseis a los veintiun anos, todas mis opiniones, costumbres y sentimientos habian sido arrojados en un molde extranjero; el recuerdo debil y alejado de Inglaterra se habia borrado casi. Mi misma lengua se me habia vuelto menos familiar, y de buena gana hubiese aceptado la oferta de una independencia moderada al precio de un destierro perpetuo. ^{[ 3 ]} ​

Ademas conocio al unico amor de su vida, la hija de un pastor protestante, una joven llamada Suzanne Curchod , que mas tarde seria la esposa de Jacques Necker , el ministro de finanzas frances y madre de Madame de Stael . Una vez mas intervino su padre en su vida, que le nego el permiso para proponer matrimonio a la joven y exigio su regreso a Inglaterra. Gibbon escribiria: ≪I sighed like a lover, I obeyed like a son≫ (Suspire como un enamorado, obedeci como un hijo).

Regreso [ editar ]

A su regreso a Inglaterra, Gibbon, completamente afrancesado, publico su primer libro Essai sur l'Etude de la Litterature en 1758, escrito originalmente en frances, ignorado en Inglaterra, pero bien acogido en el continente. De 1759 a 1763 Gibbon paso cuatro anos de servicio con la milicia de Hampshire , durante la Guerra de los siete anos entre Gran Bretana y Francia. A finales de 1763 embarco para un Grand Tour a Europa, que incluyo una visita a Roma . Fue alli, en 1764, cuando Gibbon concibio por primera vez la idea de escribir sobre la historia del Imperio romano:

E1 15 de octubre de 1764 ?escribe Gibbon?, yo estaba sentado, sonando, en medio de las ruinas del Capitolio, mientras los monjes descalzos cantaban visperas en el Templo de Jupiter. En este instante broto en mi espiritu por primera vez la idea de escribir la historia de la decadencia y caida de Roma. ^{[ 3 ]} ​

Regreso a Inglaterra en 1765, alternando durante los cinco anos siguientes su residencia entre Londres y Putney. En 1772 su padre murio dejandole lo suficiente como para vivir desahogadamente en Londres. Entonces fue invitado a formar parte del famoso club literario fundado por Samuel Johnson en 1765. Durante los anos en que Gibbon fue miembro activo del club entre sus socios se encontraban no solo Johnson, sino tambien Boswell, el erudito enemigo de Gibbon; sir Joshua Reynolds , el pintor; el escritor Oliver Goldsmith ; el famoso esteta y liberal conservador Edmund Burke ; el actor shakespeariano David Garrick ; Charles Fox , el gran estadista de la oposicion; el dramaturgo y politico Richard Sheridan , y el famoso economista y moralista amigo de Gibbon, Adam Smith . ^{[ 4 ]} ​ Empezo a escribir The History of the Decline and Fall of the Roman Empire en 1773, y el primer volumen aparecio en 1776. En ese lapso, en 1774, consiguio un escano en el Parlamento gracias a un primo rico y permanecio en el durante los ocho anos mas productivos de su vida sin pronunciar un solo discurso, por lo general apoyando al gobierno, solo con algunas reticencias en la cuestion americana; sin embargo, fue nombrado miembro de la junta de Comercio y Plantaciones, una sinecura que conservo tres anos y le rento 750 libras anuales. Unos versos anonimos, aunque atribuidos a Charles Fox, insinuaron que ese empleo sirvio para impedir que escribiese una Historia de la decadencia de Inglaterra . ^{[ 5 ]} ​ Acabo su obra en Lausana. Al imprimirse tuvo tanto exito entre los intelectuales de su tiempo que era considerado casi imprescindible haberla leido en la gran sociedad, aunque provoco cierta polemica con las autoridades eclesiasticas ( Henry Hart Millman , dean de la catedral de San Pablo y biografo de Gibbon, hizo en 1838 una edicion anotada de la Decadencia y caida donde afirmaba que su obra era ≪un ataque audaz y artero al cristianismo≫), y tambien hubo criticos victorianos y puritanos como Oliphant Smeaton , Birkbeck Hill o Thomas Bowdler , este ultimo autor de una edicion expurgada de cuestiones religiosas. ^{[ 6 ]} ​ Les escocian, en especial, los capitulos quince y dieciseis que concluian el primer volumen; Gibbon incluso escribio A Vindication of some Pasaes in the Fifteenth and Sixteenth Chapters en respuesta a un opusculo critico escrito por un tal H. E. Davis. Pero los elogios de los entendidos de entonces y de despues ( Mommsen , J. B. Bury ) eran en lo sustancial unanimes, aunque se condenase el juicio de Gibbon sobre que la historia del Imperio de Oriente era ≪un relato uniforme de debilidad y miserias≫. ^{[ 7 ]} ​ Los ultimos tomos aparecieron en 1788. A causa de la Revolucion Francesa tuvo que volver a Inglaterra y trabajo en su Autobiografia hasta su muerte, en 1794.

Enfermedad [ editar ]

Gibbon sufrio de una afeccion que ahora se piensa que podria ser hydrocele testis , de acuerdo con el Manual de Merck . Produce la exudacion de fluido de los testiculos en proporciones extraordinarias. Gibbon ideo muchas maneras de retirar el fluido en anos posteriores, pero la situacion empeoro y se convirtio en algo mas doloroso y vergonzoso. Su medico, que hacia mediciones, saco una vez mas de un litro de liquido de la protuberancia. Esta inflamacion cronica le causo una incomodidad anadida en una epoca en que la moda tendia a los calzones ajustados. Se refiere indirectamente a esto en sus memorias cuando comenta: ≪Puedo recordar solo catorce dias verdaderamente felices en mi vida≫ y ≪nunca estoy contento sino cuando escribo en soledad≫. La higiene personal durante el siglo  XVIII era como mucho opcional. La humillacion social que soporto como consecuencia de su necesidad de higiene y su protuberancia quedo registrada. En una epoca en que el valor del hombre era medido no solamente por el ≪corte de sus calzones≫ sino tambien por su equitacion, Gibbon fue una figura solitaria. En un incidente se arrodillo ante una dama de la sociedad a la que iba a declararse. Ella protesto: ≪Senor, por favor, levantese≫. Gibbon replico: ≪Senora, no puedo≫.

Historia de la decadencia y caida del Imperio romano [ editar ]

Gibbon se plantea escribir la historia de manera accidental. En sus memorias escribio que la redaccion del libro se le ocurre en Roma, cuando esta entre las ruinas del Capitolio y, mientras oye orar a los franciscanos , se plantea el porque de la decadencia del Imperio romano. ^{[ 8 ]} ​ Quiza por eso asociara la caida del imperio con el ascenso del cristianismo ^{[ cita requerida ]} , si bien en la obra esto no parece ser una teoria creada ad hoc .

La pregunta inicial del libro sera la causa de la caida del Imperio romano , y el tema central, quiza por la relevancia historica del mismo, sera el ascenso y desarrollo del cristianismo . La primera edicion de la primera parte de la obra se publica en 1776, y va seguida del escandalo, porque Gibbon por primera vez aplica la historia filosofica ^{[ cita requerida ]} a la historia de la Iglesia , es decir, escribe este libro desde una perspectiva ilustrada y critica. El escandalo y la seriedad inherente de la obra contribuyen al exito de su estudio, por lo que publica la segunda parte en 1788.

La primera parte abarca desde los Antoninos hasta el ano 476, en el que se produce la desaparicion del ultimo emperador, Romulo Augustulo . La segunda parte se ocupa fundamentalmente de la historia bizantina y de occidente, desde el 476 hasta la caida de Constantinopla en 1453. Las caidas de Roma y Constantinopla se habrian producido, segun el, por un proceso de decadencia moral, debido a que el cristianismo iba en contra de los ideales de Roma, que eran la libertad intelectual y moral.

Uno de los planteamientos centrales de la obra es responder a por que el cristianismo se impuso en Roma (y cual pudo ser su influencia en la caida del imperio). La respuesta obvia que le hubieran dado en su epoca es porque se trata de la doctrina verdadera. Gibbon, aunque agnostico confeso, no discute esta causa, sino que la ignora y analiza las causas verdaderas, que son, segun el:

• La intolerancia de los cristianos, que estan convencidos de que su religion era la verdadera.
• El cristianismo tiene como ventaja que es una doctrina proselitista , no como el judaismo , que es cerrada.
• La promesa en una vida futura.
• Los milagros de la Iglesia primitiva.
• La moral austera.
• La union del cristianismo y gobierno.

Todo esto contribuye a explicar la caida del imperio.

El verdadero merito de Gibbon, empero, no se centra en sus tesis decadentistas, sino en como aborda el estudio del periodo, en como maneja las fuentes historicas y en como no se conforma con recoger aquello que cada una de estas relata, sino que lo hilvana y contextualiza tratando de ofrecer una imagen global de cada periodo historico. Asi, lo novedoso y valioso de Gibbon no son sus tesis politicas, morales o religiosas, que son las mismas de Voltaire y de Montesquieu , sino que supo comprender el importante papel de los hechos en la historia, y supo ordenarlos y valorarlos para conseguir el primer analisis historico moderno. En eso radica su importancia y la fuerza con que ha calado en toda la historiografia posterior. ^{[ 9 ]} ​

Valoracion [ editar ]

El arte literario de Gibbon, la continua excelencia de su estilo, sus epigramas picantes y su brillante ironia puede que no hubieran asegurado a su obra la inmortalidad de que probablemente disfruta, de no ser por el empuje ecumenico, la precision extraordinaria y una perspicacia de juicio que raramente ha sido igualada en historia, o incluso en la prosa inglesa. Winston Churchill anoto: ≪Empece Decadencia y Ruina (y) fui inmediatamente dominado tanto por la historia como por el estilo. Devore a Gibbon. Lo segui triunfalmente de principio a fin≫. Mas tarde, en sus propios escritos tenderia a imitar el estilo de su prosa, aunque a un nivel menos elevado.

De modo inusual para el siglo  XVIII , Gibbon nunca estaba satisfecho de segundas fuentes si las primarias estaban a mano. ≪Siempre me he esforzado≫, dijo, ≪por extraer de la fuente principal; mi curiosidad, tanto como un sentido del deber, me han urgido siempre a buscar en los originales≫. En esta insistencia en la importancia de las fuentes primarias Gibbon es considerado por muchos como el primer historiador moderno... pero, segun el bizantinista Alexander Vasiliev , no sabia bastante griego y debia mucho al historiador frances Tillemont y no poco tambien a Montesquieu , aparte de ofrecer una vision del Imperio de Oriente sumamente inexacta. ^{[ 10 ]} ​

El capitulo decimoquinto, que documenta las razones para el rapido crecimiento de la Cristiandad a lo largo del Imperio romano, fue particularmente vilipendiado y causo la prohibicion del libro en varios paises hasta hace relativamente poco. Irlanda , por ejemplo, levanto la prohibicion sobre su venta poco despues de 1970. Durante decadas estuvo incluido en el Index librorum prohibitorum .

La historia de Gibbon sobre la Decadencia y ruina del Imperio romano sigue siendo una obra de valor literario indiscutible, pero no tanto en cuanto a su valor historico; sirvio de inspiracion para los historiadores mas moralistas y, sobre todo, es una critica brillante, sostenida y extraordinariamente perspicaz de la fragilidad de la condicion humana. Empero, la tesis decadentista que planteo en cuanto al ≪fin del imperio romano de occidente≫ esta mas que desfasada y bastante superada por la historiografia actual, aunque todavia hubo quien, como Volney , Oswald Spengler o Arnold Toynbee tomara en cuenta su idea de que las civilizaciones poseen un apogeo y una decadencia. A Gibbon es importante tenerlo en cuenta para comprender la evolucion historiografica sobre este tema, ya que fue uno de los pioneros en la historiografia moderna, pero su propuesta ya no es aceptada por los estudiosos del tema.

Influencia en otros autores [ editar ]

Los temas acerca de los cuales escribio Gibbon, asi como sus ideas y su estilo, han influido en otros autores, como es el caso de Isaac Asimov , que uso su obra principal The History of the Decline and Fall of the Roman Empire como guia al escribir uno de los cuentos que forman parte del libro Fundacion e Imperio (Parte I: "El General"), dentro de la famosa Trilogia de la Fundacion .

Obra [ editar ]

• Essai sur l’etude de la litterature (1761). En castellano, Ensayo sobre el estudio de la literatura , traduccion de Antonio Lastra, Ediciones del Subsuelo. Barcelona, 2022. ^{[ 11 ]} ​
• The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (Volume I, 1776; Volumes II and III, 1781; Volumes IV, V, and VI, 1788). En castellano, Historia de la decadencia y ruina del Imperio Romano . Traductor, Jose Mor de Fuentes . Editor, Imprenta de Don Antonio Bergnes y Compania, Barcelona (1842); ^{[ 12 ]} ​ Traduccion de la edicion abreviada de Dero A. Saunders: Historia de la decadencia y caida del Imperio Romano . Traductora: Carmen Franci. Alba Editorial, Barcelona, 2000; Decadencia y caida del Imperio Romano . Traduccion de Jose Sanchez de Leon Menduina, Atalanta , 2002.
• A vindication of some passages in the fifteenth and sixteenth chapters of the History of the decline and fall of the Roman Empire (1779).
• Memoire justificatif pour servir de reponse a l’expose, &c de la cour de France (1779).
• Memoirs of My Life (1796). En castellano, Memorias de mi vida . Traductores: Josep Marco, Rafael Gomez-Cabrero, Andrea Montero y Nestor Fraile. Alba Editorial, Barcelona, 2003.

Referencias [ editar ]

Bibliografia [ editar ]

• Gibbon, Edward (2022). Ensayo sobre el estudio de la literatura . Barcelona: Ediciones del Subsuelo. ISBN   9788412275452 .  
• Gibbon, Edward (2012, 2021). Decadencia y caida del Imperio Romano . Coleccion Memoria Mundi. Nueva traduccion completa en dos tomos a cargo de Jose Sanchez de Leon Menduina, cartone. Vilaur: Ediciones Atalanta . ISBN   978-84-939635-7-6 .  

1. Volumen I (Quinta edicion). 2021. ISBN   978-84-939635-0-7 .  
2. Volumen II (Cuarta edicion). 2021. ISBN   978-84-939635-6-9 .  

• Gibbon, Edward (2006). Historia de la decadencia y caida del Imperio Romano . Edicion integra en cuatro volumenes, traduccion Jose Mor de Fuentes . Madrid: Editorial Turner.  

1. Tomo I. Desde los Antoninos hasta Diocleciano; Desde la renuncia de Diocleciano a la conversion de Constantino . ISBN   978-84-7506-753-7 .  
2. Tomo II. Desde Juliano hasta la particion del Imperio; Invasores barbaros . ISBN   978-84-7506-754-4 .  
3. Tomo III. Invasiones de los barbaros y revoluciones de Persia; Aparicion del Islam . ISBN   978-84-7506-755-1 .  
4. Tomo IV. El Imperio de Oriente y las cruzadas; Fin del Imperio de Oriente y coronacion de Petrarca . ISBN   978-84-7506-756-8 .  

• Gibbon, Edward (2003). Memorias de mi vida . Barcelona: Alba Editorial. ISBN   978-84-8428-181-8 .  
• Dawson, Christopher (1935). Edward Gibbon (en ingles) . Humphrey Milford.  

Enlaces externos [ editar ]

• Milagros y Edward Gibbon , George H. Smith
• Obras de Edward Gibbon en el Proyecto Gutenberg
• Historia de la decadencia y ruina del Imperio Romano , obra completa en descarga libre: tomo I , tomo II , tomo III , tomo IV , tomo V , tomo VI , tomo VII y tomo VIII .
  • La obra en ingles , en 6 libros, en el sitio del Internet Sacred Text Archive.