De
Azoren
(
Portugees
:
Acores
;
IPA: [??so???]
) vormen een
archipel
in de
Atlantische Oceaan
die samen een
autonome regio
van de republiek
Portugal
vormen. De eilanden behoren tot de
Europese Unie
.
De archipel bestaat uit negen bewoonde en acht onbewoonde eilanden (samen de
Formigas Bank
genoemd) met een totale oppervlakte van 2247 km². Ze tellen ca. 250.000 inwoners. Het parlement zetelt in
Horta
op
Faial
. De grootste stad,
Ponta Delgada
, ligt op het oostelijke eiland
Sao Miguel
.
De Azoren liggen op de
Midden-Atlantische Rug
op een afstand van 1370 km van het
Iberisch Schiereiland
en op circa 2340 km van het
Amerikaanse vasteland
(1930 km naar het eiland
Newfoundland
, behorend tot het Amerikaanse continent). De Azoren liggen in de
tijdzone
UTC?1
(tijdens zomertijd geldt
UTC
).
Of de Azoren in de oudheid menselijke bewoning hebben gekend, staat nog ter discussie.
[1]
Vondsten op
Terceira
en enkele
hypogea
(ondergrondse tempels of tomben) op
Corvo
,
Santa Maria
en Terceira van
megalithische
aard lijken te wijzen in die richting.
[2]
Vermoedelijk waren
Vikingen
in de
8e eeuw
de eerste bewoners.
[3]
Vanaf omstreeks 700 is er bewijs voor de aanwezigheid van vee en voor het stichten van bosbranden om weides te maken.
[4]
Archeologische, genetische en ecologische sporen wijzen in de richting van de Noormannen, die ook over de nodige zeemanskunst beschikten.
[5]
In de 10e en de 11e eeuw was de bewoning zeker permanent. Deze menselijke aanwezigheid zou ook verklaren waarom de Azoren lijken voor te komen op een aantal oude kaarten, zoals de
Medici-atlas
uit 1351.
Begin 15e eeuw werden de Azoren herontdekt door de Portugezen. Zij beschreven een met bossen overdekt, onbewoond land. Voortgaand op een unieke notitie op een kaart van Vallseca, was de eerste die er kwam mogelijk
Diogo de Silves
in 1427. Zekerder en officieler was de aankomst van
Goncalo Velho Cabral
, een scheepskapitein varend in opdracht van de Portugese prins
Hendrik de Zeevaarder
, in 1432.
Vanwege de kolonisten uit het
graafschap Vlaanderen
die in de
vijftiende eeuw
voor het bevolken van de eilanden werden aangetrokken, werden de Azoren tot in de
zeventiende eeuw
ook wel
Vlaamse
eilanden genoemd, alhoewel de eilanden altijd Portugees gebleven zijn. Zo werd op 1 januari 1451 de nederzetting
Vila da Praia
op
Terceira
gesticht door
Jacob van Brugge
. Ook nu nog zijn er op de Azoren vooraanstaande families (bijvoorbeeld de familie "de Bruges") die hun geschiedenis op dergelijke kolonisten laten teruggaan. Ook de
windmolens
, vooral op
Faial
, werden door Vlamingen geintroduceerd.
Koning
Filips II
, tevens
graaf van Vlaanderen
en
heer
der
Nederlanden
, wist in 1580 ook koning van
Portugal
te worden. De Azorianen bleven zich lang hiertegen verzetten; intussen was ook in het moederland de
Nederlandse Opstand
losgebarsten. In 1583 stuurde Filips II, als kersvers koning van Portugal, zijn gecombineerde Spaans-Nederlandse vloot om zijn gezag over alle Portugese gebieden te doen gelden en om
Franse
(= Vlaamse) handelaars te verjagen.
Tijdens de
Tweede Wereldoorlog
bleef Portugal neutraal en daarmee ook de Azoren. In
1943
dreigden de Britten om de Azoren in te nemen, vanwege hun strategische ligging in het kader van de
Slag om de Atlantische Oceaan
. Zo ver kwam het niet doordat
Antonio de Oliveira Salazar
, de minister-president van Portugal, de
Royal Air Force
en
Royal Navy
toestond om de eilanden te gebruiken.
In
1976
werden de Azoren een
autonoom gebied
binnen Portugal.
De negen eilanden van de Azoren zijn alle van
vulkanische
oorsprong. De hoogste vulkaan is de
Pico
op het gelijknamige eiland, die 2351 meter hoog is, en daarmee de hoogste piek van heel Portugal. De meest westelijke eilanden, Flores en Corvo, liggen circa 500 km van het zuidoostelijkste, Santa Maria, verwijderd. De eilanden liggen op het
drieplatenpunt
van de
Noord-Amerikaanse Plaat
, de
Afrikaanse Plaat
en de
Euraziatische Plaat
.
Cultureel gezien is er een aanzienlijke variatie tussen de eilanden, door de onderlinge afstanden en de verschillende perioden waarin de afzonderlijke eilanden door verschillende bevolkingsgroepen werden gekoloniseerd. Hierdoor hebben ze hun eigen dialecten, tradities en gerechten. De eilanden hebben elk hun eigen Rooms-Katholieke patroonheiligen en religieuze festivals.
De
Kaas van Pico
(Portugees:
Queijo do Pico
) is een kaas afkomstig van het eiland Pico. Deze wordt sinds 1996 volgens het
recht van de Europese Unie
erkend als benaming van beschermde herkomst. De
Viola terceira
is een snaarinstrument dat nog het meest doet denken aan een
gitaar
maar wel met vijftien dan wel achttien snaren. De
Tourada a corda
is een lokale vorm van
stierenvechten
die met name op
Terceira
wordt toegepast, waarbij de stieren niet gedood worden.
De stad
Angra do Heroismo
op het eiland
Terceira
en het landschap en de wijncultuur van het eiland
Pico
staan op de
Werelderfgoedlijst
. Horta op Faial is een populaire aanlegplaats voor
zeiljachten
die de Atlantische Oceaan oversteken.
De bewoners van de tamelijk onvruchtbare Azoren leven hoofdzakelijk van de
veehouderij
, maar er worden ook wijndruiven, ananas, bananen en thee verbouwd. Het toerisme is in opkomst. In het verleden stonden de Azoren bekend om de
walvisjacht
. Veel bemanningsleden van walvisvaarders kwamen hiervandaan. Tegenwoordig is het kijken naar de
walvissen
een
toeristische attractie
.
In het jaar 2012 hebben de Azoren een QualityCoast Gold mogen ontvangen voor hun inspanningen om een duurzame toeristische bestemming te worden.
De Azoren vormen een autonome regio van de republiek
Portugal
en maken als
ultraperifeer gebied
integraal deel uit van de Europese Unie. Net als de rest van Portugal vallen de Azoren onder het
Verdrag van Schengen
. Ook andere Europese akkoorden, zoals dat over gratis
roaming
, gelden op de Azoren.
De Azoren hebben hun eigen regering en autonome wetten binnen hun politiek-administratieve statuut als autonome regio. Sinds het een autonome regio van Portugal werd, bevindt de uitvoerende macht van de regionale overheid zich in
Ponta Delgada
, de wetgevende macht in
Horta
terwijl de rechterlijke macht zich in
Angra do Heroismo
bevindt.
De Azoren hebben het gehele jaar door een constant
klimaat
, met weinig temperatuurverschillen. De temperatuur varieert tussen 14,0 en 24,8 °C, waarbij augustus de warmste maand is. Het zeewater varieert in temperatuur tussen 16,0 en 22,0 °C door het jaar, onder invloed van de
Golfstroom
.
Tussen het vasteland en de eilanden is er geen commerciele veerverbinding. Wel varen er vrachtschepen, maar deze nemen geen passagiers mee. Men is aangewezen op luchtverbindingen. Er vertrekken dagelijks vluchten vanaf Lissabon en Porto. Meerdere luchthavens op de Azoren worden zo bediend. Ze gaan echter niet naar ieder eiland. De belangrijkste luchthaven is de
Aeroporto Joao Paulo II
bij
Ponta Delgada
op
Sao Miguel
. Daarnaast zijn er rechtstreekse vluchten naar Terceira, Pico, Faial en Santa Maria.
Er varen dagelijks boten tussen de eilanden Pico, Faial en Sao Jorge. Tussen Sao Jorge en Terceira is er enkele dagen in de week een verbinding maar deze vaart niet het gehele jaar. Ook wordt er niet gevaren bij slecht weer. Wel wordt er tussen de eilanden bijna dagelijks gevlogen door de lokale luchtvaartmaatschappij
SATA Air Acores
.
Corvo en Flores vormen de westelijke eilanden (links niet zichtbaar op bijgaande satellietfoto), Sao Miguel en Santa Maria de oostelijke, en de overige eilanden de vrij compacte centrale groep. De negen Azoren met de daarop liggende gemeenten zijn, van noordwest naar zuidoost:
Bronnen, noten en/of referenties
- ↑
TVI uitzending 'O Segredo Dos Acores'
op
YouTube
- ↑
Rodrigues, A.F. (2015).
Megalithic Constructions Discovered in the Azores, Portugal
. Archaeological Discovery, 3, 51-61.
DOI
:
10.4236/ad.2015.32006
Published Online April 2015 in SciRes.
- ↑
https://www.science.org/content/article/vikings-paradise-were-norse-first-settle-azores?utm_campaign=news_daily_2021-10-05&et_rid=706892196&et_cid=3946308
- ↑
Dankzij de toen heersende wind konden de Vikingen de Azoren bereiken
, nrc.nl, 12 oktober 2021.
Gearchiveerd
op 6 december 2022.
- ↑
Pedro M. Raposeiro, Armand Hernandez, Sergi Pla-Rabes, Vitor Goncalves, Roberto Bao, Alberto Saez, Timothy Shanahan, Mario Benavente, Erik J. de Boer, Nora Richter, Veronica Gordon, Helena Marques, Pedro M. Sousa, Martin Souto, Miguel G. Matias, Nicole Aguiar, Catia Pereira, Catarina Ritter, Maria Jesus Rubio, Marina Salcedo, David Vazquez-Loureiro, Olga Margalef, Linda A. Amaral-Zettler, Ana Cristina Costa, Yongsong Huang, Jacqueline F. N. van Leeuwen, Pere Masque, Ricardo Prego, Ana Carolina Ruiz-Fernandez, Joan-Albert Sanchez-Cabeza, Ricardo Trigo, Santiago Giralt, "Climate change facilitated the early colonization of the Azores Archipelago during medieval times", in:
Proceedings of the National Academy of Sciences
, 2021.
DOI
:
10.1073/pnas.2108236118
|