Fiji
(uitspraak:
[?fid?i]
), officieel de
Republiek Fiji
(
Fijisch
:
Matanitu ko Viti
,
Fijisch-Hindoestani
: ????? ??????? ,
Fij? Ga?ar?jya
,
Engels
:
Republic of Fiji
), is een
land
in
Melanesie
, in
Oceanie
op het zuidelijk halfrond. Het bestaat uit meer dan 332 eilanden waarvan er 106 bewoond zijn. De grootste zijn
Viti Levu
waarop de hoofdstad
Suva
ligt en
Vanua Levu
. Aangrenzende territoriale wateren zijn die van
Vanuatu
,
Salomonseilanden
,
Tuvalu
,
Wallis en Futuna
en
Tonga
. Fiji heeft een visverwerkende industrie en ook het toerisme vormt een bron van inkomsten. Voor de kusten van Fiji bevinden zich koraalriffen die geliefd zijn bij duikers. De meeste toeristen komen uit
Australie
,
Nieuw-Zeeland
en de Verenigde Staten.
De oppervlakte van het land is ongeveer gelijk aan 2/3 van Belgie.
De eerste bekende bewoners van Fiji kwamen vermoedelijk rond 1500 voor Christus naar Fiji. Zij kwamen uit
Nieuw-Caledonie
en worden het
Lapita-volk
genoemd. Ze waren voornamelijk zeelieden en vissers. Iets later dan het
Polynesische
Lapita-volk kwamen de
Melanesiers
naar Fiji. Voor deze twee volken was
kannibalisme
gebruikelijk. Hoewel de
Melanesiers
veel gewoonten overnamen van het Lapita-volk, werden deze uiteindelijk toch verdrongen door de bevolkingsgroei van de donkere Melanesiers.
Tijdens de ontdekkingsreizen van de Europeanen in de zeventiende en achttiende eeuw, was de Nederlander
Abel Tasman
in 1643 de eerste die Fiji bezocht. In 1774 trok ook de Engelsman
James Cook
door dit gebied. De echte “ontdekking” van Fiji staat echter meestal op naam van kapitein
William Bligh
, die in 1789 door dit gebied zeilde.
In het begin van de negentiende eeuw werd er door de Europeanen veel met Fiji gehandeld. In de jaren 30 van de negentiende eeuw stuurde
Groot-Brittannie
missionarissen
naar Fiji om tegen het kannibalisme te strijden, dat daar nog steeds normaal was. Een aantal van deze missionarissen werden echter door de kannibalen opgegeten. In 1840 werden voor het eerst alle eilanden van Fiji in kaart gebracht door de
Amerikanen
. In 1854 bekeerde
Seru Epenisa Cakobau
, de toenmalige leider van Fiji, zich tot het
christendom
. Veel inwoners van Fiji namen het christendom vervolgens aan naast hun traditionele tradities en religies.
In 1865 kwam Fiji in financiele moeilijkheden; het
Verenigd Koninkrijk
hielp hen uit de brand. Op 10 oktober 1874 werd Fiji officieel een
kolonie
van het Verenigd Koninkrijk (de
Kolonie Fiji
). De Britten deden hun best om Fiji's economie te herstellen. Ze bouwden plantages. Vervolgens haalden ze tot 1916 duizenden
contractarbeiders
als
koelies
uit
India
(een andere kolonie van de Britten) om te helpen op de
plantages
. De beide wereldoorlogen gingen feitelijk aan Fiji voorbij.
In de jaren 1960 kwam er al een beweging richting onafhankelijkheid, maar het duurde tot 10 oktober 1970 tot Fiji uiteindelijk onafhankelijk werd als het
Dominion Fiji
met de Britse koningin als staatshoofd. In 1987 werd Fiji, na een staatsgreep, uitgeroepen tot een
republiek
onder leiding van de gekozen president
Sitiveni Rabuka
. In 1997 kwam er, nog steeds onder leiding van deze president, een grondwet en kwam Fiji weer onder de Britse Kroon binnen het
Gemenebest
.
In mei 1999 werd de eerste Indo-Fijiaanse premier gekozen. Veel inheemse Fijiers waren hier niet tevreden mee, omdat ze het idee hadden dat hun traditionele landrechten op het spel stonden. Op 19 mei 2000 werd er door hen, onder leiding van
George Speight
, een staatsgreep gepleegd bij het parlementsgebouw in
Suva
. Onder andere de president werd gegijzeld. De coupplegers wilden dat de multi-etnische grondwet gewijzigd werd. Ze kregen steeds meer steun en uiteindelijk, na een aantal weken, werden de gijzelaars vrijgelaten en werd de grondwet toch veranderd. Internationaal was hier veel kritiek op; er werd onder andere aangeraden niet naar Fiji te reizen. Hierdoor ging de economie behoorlijk achteruit. In maart 2001 besloot de regering de oude grondwet weer in gebruik te nemen. Speight bekende dat hij schuldig was geweest aan landverraad en werd ter dood veroordeeld, wat later werd omgezet in levenslang.
[4]
De
Fiji-eilanden
zijn erg bergachtig met pieken tot boven de 1300 meter, met als hoogste punt de
Tomanivi
of
Victoria
(1324 m). Er heerst een
tropisch klimaat
en de eilanden zijn bedekt met
tropische bossen
.
Op het grootste eiland
Viti Levu
bevindt zich de hoofdstad:
Suva
, waar bijna driekwart van de totale bevolking woont. Andere belangrijke steden op Viti Levu zijn:
Lautoka
(waar de grootste haven is) en
Nadi
(waar de grootste luchthaven zich bevindt).
De officiele talen zijn
Fiji
, dat behoort tot de Austronesische talen,
Hindi
en
Engels
. De Indiase bevolking spreekt
Fiji-Hindi
(ook wel "Fiji Dialoog"), in aanvulling op het Hindi en Urdu. Dat is ook de officiele taal.
Daarnaast wordt er ook Lauanisch Rotumanisch gesproken.
Fiji is verdeeld in de volgende eilandgroepen:
Fiji is verdeeld in vier divisies. Deze divisies zijn administratief weer onderverdeeld in veertien provincies. De
Rotuma-eilanden
hebben de status van dependency.
Uit de officiele volkstelling van 2017 bleek Fiji 884.887 inwoners had, een stijging van 5,7% ten opzichte van 837.271 inwoners ten tijde van de volkstelling van 2007.
De bevolking van Fiji bestaat voornamelijk uit inheemse Fijiers, die vooral
Melanesiers
zijn (54,3%), maar een groot deel van de bevolking heeft ook
Polynesische
roots. De grootste minderheid vormen de Indo-Fijiers (38,1%), afstammelingen van
Indiase
contractarbeiders
die in de 19e eeuw door de Britse kolonialisten naar de eilanden werden gebracht. Het percentage Indo-Fijiers is de afgelopen twee decennia om verschillende redenen aanzienlijk afgenomen.
Ongeveer 1,2% van de bevolking bestaat uit de
Rotuman
(inwoners van
Rotuma
), wiens cultuur meer overeenkomsten heeft met landen zoals
Tonga
of
Samoa
dan met de rest van Fiji. Er zijn ook kleinere aantallen
Europeanen
,
Chinezen
en andere minderheden. Ongeveer 0,3% van de bevolking komt uit
Australie
.
De
nationale sport
op Fiji is
rugby
. Hoewel Fiji een klein land is, wordt deze sport op een hoog niveau gespeeld. Het land is altijd in de top 20 van de wereldranglijst te vinden en heeft zich voor alle
wereldkampioenschappen
behalve die van 1995 geplaatst. Hierbij is men echter nooit verder gekomen dan de
kwartfinales
. In 2016 en 2021 wist het land beslag te leggen op de gouden medaille tijdens de
Olympische Spelen 2016
en
Olympische Spelen 2020
. Rugbyspelers uit Fiji kunnen ook uitgenodigd worden voor de
Pacific Islanders
.
Bronnen, noten en/of referenties
|