Le
ski alpin
est un ensemble de disciplines du
ski
qui se pratiquent dans un contexte de loisirs (ski de piste ou
hors-piste
) ou de competition (slalom, slalom geant, super geant, descente et duel)
[
1
]
. C'est un
sport olympique
depuis
1936
, les premiers
championnats du monde
remontent a 1931 et la
Coupe du monde
est nee en 1967. Toutes ces competitions se deroulent sous l'egide de la
Federation internationale de ski
.
La denomination ≪ alpin ≫ permet de faire la distinction entre les principales familles de pratique du ski : le ski alpin, le
ski de randonnee
et le
ski nordique
. Elle est par ailleurs souvent utilisee pour designer le ski de piste qui n'en est qu'une composante.
Le principe de gravir un sommet pour le descendre a ski le plus rapidement possible a ete imagine a maintes reprises au fil des annees :
- une grande descente est organisee en
Californie
, en
selon le
Nevada Journal
. Il est egalement question d'une course de descente a La Porte mise sur pied en 1866 par des chercheurs d'or emigres, pour la plupart de Norvege ;
- en 1905, les Autrichiens organisent une descente dans le cadre des Championnats du
Tyrol
a
Kitzbuhel
puis la descente du Horn en 1906 ;
- en 1911 les Anglais partent en ligne du sommet du
Wildstrubel
('Plaine Morte') a
Montana
en Suisse dans une competition en ligne proposee par le futur Sir. Arnold Lunn, considere comme 'l'inventeur' du ski de competition moderne. Le vainqueur de cette premiere epreuve dotee par le
Trophee
'Earl Robert of Kandahar' fut Cecil Hopkinson qui mit plus d'une heure pour joindre l'arrivee!
Le ski alpin est ensuite organise comme un veritable sport par un anglais
[
2
]
,
Arnold Lunn
, qui fait des premiers essais en
1897
a
Chamonix
alors qu'il n'a que dix ans
[
3
]
.
E.C. Richardson
, ≪ le pere du ski britannique ≫, fonde en
1903
le
Ski Club of Great Britain
(en)
qui initie les eleves des public schools britanniques aux sports d'hiver dans les Alpes
[
3
]
. Le ski alpin est deja au programme. La Roberts of Kandahar Challenge Cup est une competition de ski alpin mise en place en
1903
[
3
]
. Dans la grande tradition britannique, ces epreuves sont reservees aux seuls Britannique. Ainsi, des l'apres
Grande Guerre
, Lunn met en place dans les Alpes les premiers championnats britanniques de ski alpin, ≪ sous le regard incredule des autochtones ≫
[
2
]
.
Il faudra attendre
1929
pour assister aux premiers championnats d'Autriche ;
1930
en Suisse
[
4
]
et
1931
en France
[
2
]
. Toutes ces dates concernent jusque-la exclusivement la descente. Le premier slalom est dispute le
a
Murren
. C'est alors plus une epreuve de style que de vitesse
[
2
]
.
Parmi les autres initiateurs du ski alpin, citons l'Autrichien
Mathias Zdarsky
qui publia en novembre
1896
un ouvrage de techniques de ski dans lequel il reprend essentiellement les anciennes techniques norvegiennes (
ski de fond
et
Telemark
principalement) sur le modele de l'ouvrage
A ski a travers le Groenland
du Norvegien
Fridtjof Nansen
, publie en
1888
. Zdarsky prone notamment l'utilisation d'un seul grand baton, comme le faisaient jadis les Norvegiens, alors que l'usage des deux batons se generalise en ski de fond des la fin des
annees 1880
.
En 1924 sont creees la
Federation internationale de ski
(FIS) et la
Federation francaise de ski
(FFS), annee ou sont organises les premiers
Jeux olympiques d'hiver
a
Chamonix
. Toutefois, ces organismes ne reconnaissent pas le ski alpin et le terme ≪ ski ≫ est reserve exclusivement pour designer le
ski nordique
. Seul le ski nordique est d'ailleurs present au programme de ces premiers rendez-vous internationaux qui furent reconnus plus tard comme les premiers Jeux olympiques d'hiver. De meme, le fameux ≪ Premier concours international de sports d'hiver ≫ organise a
Montgenevre
du 10 au
par l'
Union des societes francaises de sports athletiques
(USFSA) ne concernait que le ski nordique
[
5
]
. En 1928, la premiere ≪ Classique ≫ du ski alpin, l'
Arlberg-Kandahar
eut lieu a
Sankt Anton am Arlberg
, sous l'autorite d'
Arnold Lunn
et de son ami
Hannes Schneider
.
Arnold Lunn presente au congres de la FIS a
Saint-Moritz
en 1928 un projet d'integration du ski alpin, encore tres largement inconnu meme dans les milieux sportifs. Cette motion est repoussee en raison d'une opposition categorique des pays nordiques
[
6
]
. Lunn ne se decourage pas, et presente une nouvelle demande en 1930 a
Oslo
. Les pays nordiques se montrent moins categoriques et autorisent la creation de competitions tests, mais sont toujours hostiles a l'admission du ski alpin au programme olympique. Lunn peut ainsi organiser la premiere edition des championnats du monde a
Murren
en 1931 sous l'accord de la FIS. Le
Comite international olympique
(CIO) suit et integre finalement le ski alpin aux
Jeux olympiques d'hiver de 1936
a
Garmisch-Partenkirchen
. Seules les epreuves du combine alpin (descente/slalom) donnent cependant droit a des medailles olympiques. Les titres et les medailles d'or reviennent a Franz Pfnur et Christl Cranz (
Allemagne
). Le Norvegien Birger Ruud, un sauteur, etablissait le meilleur temps dans la manche de descente devant Pfnur qui dominait le parcours de slalom. Le Megevan
Emile Allais
terminait
3
e
du combine ce qui lui rapportait la medaille de bronze.
Chez les femmes, une autre Norvegienne,
Laila Schou Nilsen
, etait la plus rapide en descente mais Cranz se revelait hors d'atteinte en slalom.
Les premieres ecoles de ski alpin sont mises en place en Suisse et en Autriche au debut des
annees 1930
[
7
]
et le monde germanique -
Allemagne
,
Suisse
et surtout l'
Autriche
, avec sa Mecque de l'
Arlberg
- domine sans rival le ski alpin jusqu'au milieu des annees 1930. La methode de ski de l'
Arlberg
, codifiee par
Hannes Schneider
est la reference. Elle est basee sur le virage
chasse-neige
et le
stembogen
. Ces virages etaient faciles a realiser mais cassaient la vitesse.
Les grandes vedettes du ski de l'epoque sont les Autrichiens et les Suisses Otto Furrer, David Zogg, les freres Ruud, Toni Seelos, Rudolf Rominger, Christl Cranz,
Heinrich Harrer
etc.
Parmi les innovations techniques importantes :
- les premieres fixations modernes datent des annees 1933-1934. Elles sont essentiellement mises au point en Autriche et en Norvege
[
8
]
;
- le premier teleski a enrouleurs est mis en service en
Suisse
a
Davos
, le
par l'ingenieur Ernst Gustav Constam. Parmi les pionniers francais on peut citer le teleski de Charles Rossat au
col de Porte
en
[
9
]
au lieu-dit ≪ La Prairie ≫ Le premier teleski a perches du Francais
Jean Pomagalski
est, quant a lui, mis en service cette meme annee a
l'Alpe d'Huez
[
10
]
,
[
11
]
,
[
12
]
.
Emergence de l'ecole francaise de ski (1937-1950)
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]
Bien que le ski soit arrive tres tot dans les
Alpes
francaises, l'emergence du ski alpin comme une discipline sportive a part entiere et autonome sera lente en France alors qu'elle etait deja tres populaire dans les Vosges alsaciennes qui faisaient alors partie de l'Empire Germanique apres la guerre de 1870.
En 1933, un premier centre de formation des
moniteurs
se cree au
Mont Revard
(
Savoie
), animee par
Roger Frison-Roche
sous la haute competence du
D
r
Hallberg. On y enseigne au depart la methode de l'
Arlberg
.
La
Federation francaise de ski
prepare depuis quelques annees sa revanche, avec une strategie concertee de popularisation du ski francais. L'offensive repose sur une technique francaise de ski revolutionnaire et concurrente de la methode autrichienne. Elle est mise au point par
Emile Allais
,
Paul Gignoux
et, paradoxalement, l’Autrichien
Toni Seelos
, entraineur de l'equipe de France (signe de la tutelle germanique, jusqu'a cette epoque, sur ce sport). Cette technique, tres innovante, jugee ≪ plus souple, plus elegante et plus efficace ≫, est basee sur le parallelisme des skis, la plongee en avant, l'etude systematique des derapages (biais, lateral), indispensables aux virages rapides, voire la celebre ≪ ruade ≫ du
christiania
pur.
La technique francaise est popularisee par :
La France innove egalement en matiere de materiel :
Abel Rossignol
invente le ski contrecolle (1936) et le ski lamelle contrecolle (association de lames de bois par collage de bois dur, leger et souple: frene-sapin ou frene-bouleau ou frene-hickory) (1945).
L'essor du ski est rapide en France a la fin des annees 1930 :
Cet essor est interrompu par la
Seconde Guerre mondiale
. Dans les competitions internationales, la technique francaise de ski domine cependant jusqu'au debut des
annees 1950
, avec egalement
Henri Oreiller
,
Georgette Thiolliere
.
Domination francaise sur le ski alpin (annees 1960)
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]
Apres un passage a vide au milieu des annees 1950, le ski francais va connaitre un deuxieme age d'or sous la tutelle de l'entraineur
Honore Bonnet
, avec des champions tels que
Jean Vuarnet
,
Jean-Claude Killy
,
Guy Perillat
,
Marielle Goitschel
. La France domine la discipline tout au long des annees 1960. Aux
championnats du monde de ski alpin
de Portillo (Chili) en 1966, l'Equipe de France de ski alpin remporte 16 medailles sur 24. Un apogee consacre par les
Jeux olympiques d'hiver de 1968
a
Grenoble
, marques par les victoires de
Jean-Claude Killy
en descente, slalom et geant et de
Marielle Goitschel
en slalom, la skieuse de Val d'Isere ayant auparavant deja enleve plusieurs titres mondiaux et olympiques en 1962, 1964 et 1966.
La France conserve alors une avance technique dans le domaine du ski alpin. En 1955,
Georges Salomon
, qui fabrique des carres vissees, invente la fixation de securite pour
Emile Allais
: ≪ la Skad ≫
[
15
]
.
Jean Vuarnet
remporte la medaille d'or de descente des
Jeux olympiques d'hiver de 1960
a Squaw Valley grace, notamment, a deux innovations majeures :
- le ski metallique ≪ Rossignol Allais 60 ≫ (concu par la societe
Rossignol
avec Emile Allais). Ce ski prefigure le ski moderne avec des carres cachees et une semelle
polyethylene
. C'est le premier ski de type ≪ sandwich ≫ avec un noyau en bois et deux lames de Zicral autour ;
- l'invention de la ≪ position de l'œuf ≫ qui, le skieur etant replie sur lui-meme, ameliore l'
aerodynamisme
. Une position par la suite unanimement adoptee.
- le ski
moderne
a vu le jour dans les annees 1970 avec le developpement du contact ski-neige et la technique de l'avalement, que l'on doit a Patrick Russel vice-champion du monde en 1972 a Val Gardena et vainqueur de la coupe du monde de slalom et de geant
Le succes du ski francais en competition, le developpement des loisirs et les preoccupations d'
amenagement du territoire
vont amener au developpement du ski populaire. L'Etat francais met en œuvre le ≪
Plan neige
≫ (1961 a 1971) pour developper le tourisme de montagne.
Grace a ses succes sportifs, la France est un modele pour le monde entier : ≪ Son retentissement est tel que l'Amerique du Nord (et aussi celle du Sud) ont principalement recours aux francais pour creer et equiper leurs stations ainsi que pour mettre au point leurs ecoles de ski. ≫
[
13
]
.
Mondialisation du ski (depuis les annees 1970)
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]
Comme son nom l'indique, le ski alpin est tres populaire dans les pays
alpins
mais egalement en
Scandinavie
. Depuis plusieurs decennies, le nombre d'adeptes est en augmentation au
Japon
et en
Amerique du Nord
.
Dans les annees 1960-1970, les Etats-Unis vont prendre le relais de la France en termes d'innovation :
- les premiers skis en
fibre de verre
des 1960 ;
- Bob Lange invente la coque en plastique pour les chaussures de ski en resine
Epoxy
(1964) ;
- Shervin Popper (
Californie
) invente le
snowboard
.
Domination suisse du ski alpin des annees 1980
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]
Dans les
annees 1980
, les skieurs et skieuses suisses ont remporte de nombreuses courses. Les doubles a l'arrivee n'etaient pas rares. En
1985
,
1986
,
1987
et
1989
, les trois premieres places du classement general de la Coupe du monde, lancee en 1966 par le journaliste francais Serge Lang
[
16
]
avec l'appui des grands coureurs de l'epoque et des entraineurs Honore Bonnet (FRA) et Bob Beattie (USA), etaient occupees par des Suissesses. En
1984
,
1987
,
1988
et
1990
,
Pirmin Zurbriggen
gagnait le classement general de la Coupe du monde masculine. Durant la saison
1988
-
1989
,
Vreni Schneider
gagnait quatorze courses, un record battu 30 ans plus tard par l'americaine
Mikaela Shiffrin
qui remporta dix-sept victoires durant la saison
2018-2019
. De
1981
a
1995
, le classement general de slalom fut remporte douze fois sur quinze par une Suissesse, dont cinq fois par
Erika Hess
et six fois par Vreni Schneider. Le point culminant de cette domination furent les
Championnats du monde de ski alpin 1987
a
Crans-Montana
, ou les Suisses remporterent huit courses sur dix, quatorze medailles sur trente, et les quatre premieres places de la descente masculine avec
Peter Muller
,
Pirmin Zurbriggen
,
Karl Alpiger
et
Franz Heinzer
.
Impact du changement climatique au XXIe siecle
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]
Au
XXI
e
siecle
, la duree de la
saison hivernale
et de la
saison de ski
a commence a diminuer dans les
stations de sport d'hiver
d'Europe et d'Amerique du Nord en raison des effets du
rechauffement climatique
, et les stations de ski ont donc de plus en plus recours a l'enneigement artificiel, car le
changement climatique
reduit la duree des chutes de neige naturelle.
En Europe, la moitie de la
masse glaciaire
des
Alpes
a fondu et l'
Union europeenne des geosciences
a evalue en 2017 que le
manteau neigeux
des montagnes pourrait y diminuer de 70 % d'ici 2100 (toutefois, si l'homme parvient a maintenir le rechauffement climatique en dessous de +2°C, la reduction du manteau neigeux serait limitee a 30% a la fin du siecle)
[
17
]
.
Aux Etats-Unis, par rapport a 2017, la duree des saisons de ski devrait diminuer de plus de 50 % d'ici a 2050 et de 80 % d'ici a 2090 si les emissions de gaz a effet de serre se poursuivent au rythme actuel
[
18
]
. Environ la moitie des 103 stations de ski du nord-est des Etats-Unis exploitees en 2012 pourraient ne pas etre en mesure de maintenir une saison de ski economiquement viable d'ici 2050
[
19
]
.
Provenant des pays scandinaves (la Norvege en grande partie), le ski alpin est un derive du ski nordique. Il faut remonter jusqu'en 1880 pour voir apparaitre les premiers skis concus pour la descente, et, inventes par les Norvegiens, aussi inventeurs du Telemark. Les premieres regles codifiees du ski alpin sont etablies en Autriche par Mathias Zdarsky et Hannes Schneider, en 1896.
En France, le ski alpin arrive en 1897 sur le
Mont Guillaume
dans les Hautes-Alpes, sous l'impulsion du
28
e
bataillon des chasseurs alpins. Le ski est d'ailleurs introduit dans l'armee au tout debut du
XX
e
siecle. C'est en Suisse, a Davos que sont organises les premiers concours internationaux de ski. Ces derniers qui ont lieu en 1902 et 1907, sont alors reserves uniquement aux militaires.
En 1911, Arnold Lunn organise la premiere competition a Crans Montana en Suisse. Ce n'est que dix annees plus tard qu'apparait la premiere veritable ecole de ski a Sankt-Anton en Autriche, ce qui entraine en meme temps, la naissance du slalom. Deux ans plus passent et les federations se creent. La Federation internationale de ski (FIS) et la Federation francaise de ski (FFS) sont inaugurees a l'occasion des premiers Jeux Olympiques d'hiver a Chamonix qui ont lieu en 1924. Malheureusement, seul le ski nordique y est present.
Il faut patienter jusqu'en 1931 et les premiers championnats du monde de ski Alpin (organisees en Suisse par Arnold Lunn) pour faire adopter les epreuves alpines a la Federation internationale. Le ski alpin est alors integre aux Jeux Olympiques de 1936 a Garmisch-Partenkirchen.
En competition, les skieurs s'elancent un par un pour un contre la montre dans differentes disciplines. Les competitions sont organisees par la
Federation internationale de ski
(FIS, fondee en
1924
) et le ski alpin a fait ses debuts olympiques lors des
Jeux olympiques d'hiver de 1936
.
Outre l'incontournable rendez-vous
olympique
, il existe deux grandes categories de competitions :
Disputes depuis
1931
les championnats du monde se proposent de couronner ses vainqueurs sur une seule course, a la maniere des
Jeux olympiques
. Ces epreuves se deroulent desormais sur une dizaine de jours, tous les deux ans (annees impaires).
Les courses d'un jour comme celles proposees aux Jeux olympiques ou aux Championnats du monde sont parfois injustes. Afin de pallier cette carence, la FIS a soutenu lors de son Congres de Beyrouth le projet de la Coupe du monde lance en
par Serge Lang et ses amis, dont l'ancien President Marc Hodler, lors des Championnats du monde de Portillo. Des points etaient attribues aux premiers des courses retenues dans le calendrier international et un classement general recompensait ensuite le coureur le plus complet de l'hiver en fin de saison. Elle integra au cours de son histoire l'
Arlberg-Kandahar
et les autres ≪ Classiques ≫ comme le
Lauberhorn
de
Wengen
, dans l'Oberland bernois suisse ou le
Hahnenkamm
de
Kitzbuhel
, dans le Tyrol autrichien. Les etapes francaises les plus connues sont celles de Val d'Isere (Criterium de la
1
re
Neige), de Chamonix (Kandahar) ou de Megeve (Grand Prix Emile Allais).
Le ski alpin se pratique normalement avec deux batons (un pour chaque main) et deux
skis
(un pour chaque pied). Le controle des skis est assure par les
chaussures de ski
maintenues aux skis par des fixations. Un casque est parfois porte pour proteger la tete des impacts entraines par une collision avec la neige, d'autres skieurs ou des obstacles ou encore pour ameliorer l'aerodynamisme.
Lors des competitions, le port de ce casque est obligatoire et les skieurs participant a des epreuves de haut niveau peuvent etre equipes de combinaisons collantes a la peau. Elles ameliorent la penetration dans l'air et leur elasticite facilite les mouvements.
Le baton est un element determinant dans la pratique du ski, meme si, pour le debutant il s'avere parfois genant et inutile. En effet, celui-ci contribue a l'equilibre du skieur et permet le declenchement du virage en servant d'axe de rotation. Pendant le schuss, le baton est egalement utilise pour parfaire la position de l'œuf (recherche de vitesse).
Le plante de baton est une phase essentielle dans le processus de declenchement du virage et ce quel que soit le type de neige, damee ou poudreuse. Dans le ski de pente raide, le skieur peut etre amene a prendre appui sur ses deux batons (virage saute).
Le baton ne doit pas etre trop court ni trop long. Lorsqu'il est plante dans la neige, le skieur qui le tient doit avoir l'avant bras qui forme un angle droit avec le bras. Trop court, le baton ne permet pas de toucher la neige et devient alors inutile. Trop long, il devient genant.
A environ 5
cm
de la pointe du baton se trouve une rondelle. Cette rondelle permet au skieur de pouvoir planter le baton dans la neige sans que celui-ci ne s'enfonce exagerement, ce qui est particulierement utile dans la neige poudreuse ou molle.
En competition et plus particulierement pendant les epreuves de vitesse, des batons profiles sont utilises pour epouser la forme du corps du skieur lorsque ce dernier adopte la position de recherche de vitesse (schuss). La rondelle est egalement aerodynamique, en forme de cone, pour ameliorer sa penetration dans l'air.
Les chaussures de ski permettent au skieur de controler ses skis. Elles doivent epouser et serrer les pieds sans les comprimer et, ainsi, doivent pouvoir transmettre les mouvements des jambes et des pieds avec precision.
Pour cela, la chaussure de ski est composee de :
- une coque : extremement rigide, elle est faite de matiere plastique, enveloppe le pied et monte jusqu'a mi-mollet, bien que plusieurs iterations precedentes de la chaussure de ski aient eu des designs tres differents (arret a la cheville ou au genou). La coque assure le maintien du pied et la transmission du mouvement. Elle doit neanmoins permettre la flexion. Les chaussures de ski peuvent etre munies de coques plus ou moins rigides que le skieur choisit selon son style de ski ainsi que son niveau. Le parametre qui permet de distinguer la flexibilite des coques s'appelle souvent le Flexindex (flex en abrege) et il s'etend d'environ 20 ou 30 a 130 et 150 (skieurs de course) ;
- un chausson : insere dans la coque, il assure le confort du skieur. De nos jours, le chausson peut etre moule a la forme du pied par des techniques de thermoformage et peut etre chauffe en cas de grand froid ;
- une semelle : toutes les chaussures de ski alpin ont une semelle d'origine. Cependant, certains skieurs opteront pour la remplacer par une orthese, notamment s'ils ont des problemes de posture ou de flexibilite majeurs, afin d'utiliser la chaussure au maximum de son potentiel ;
- des crochets : fixes a la coque, generalement au nombre de quatre, ils permettent de serrer la chaussure de ski. Normalement, plus le nombre de crochets est eleve, plus la chaussure est solidaire du pied et donc plus le controle du ski est fin.
Pour que la chaussure soit maintenue dans la fixation, une protuberance de plastique est moulee dans la coque a l'avant et au talon de la chaussure. Ce systeme est utilise par tous les manufacturiers depuis le milieu des annees soixante-dix, lorsque les concepteurs ont adopte une interface chaussure-fixation (le DIN) qui serait securitaire et facile a ajuster par les techniciens du ski.
Depuis quelques annees, un tres grand nombre de skieurs font appel aux services de
bootfitters
: specialistes de l'anatomie du pied et des techniques permettant un ajustement bio-moteur affine de la coque, du chausson et de la semelle ; ceux-ci sont parfois le seul recours pour un amateur dont le pied presenterait des anomalies anatomiques. Auparavant reserve aux coureurs ou aux professionnels du ski (moniteurs, guides) et devant l'engouement pour la pratique de haut niveau du ski (decoulant, entre autres, des avancees technologiques dans d'autres domaines du sport), le
bootfitting
represente desormais une part importante de l'investissement dans une paire de chaussures de ski pour bon nombre de skieurs.
La fixation permet de relier la chaussure du skieur au ski et de garantir sa securite en cas de chute. La fixation est aujourd'hui un composant capable de supporter les contraintes subies par le ski tout en etant en mesure de dechausser en cas de chute.
Pour cela, des ressorts sont montes dans la fixation. Il est indispensable de faire regler sa fixation selon les normes en vigueur. La norme internationale est l'ISO 11088. La France a pris une initiative interessante en introduisant une distinction homme/femme dans les preconisations de reglage
[
20
]
. Les normes permettent un reglage personnalise en tenant compte :
- du poids du skieur ;
- de la taille du skieur ;
- de la longueur de la semelle de la chaussure.
Ces trois elements permettent d'obtenir selon le sexe un indice de reglage qui doit etre modifie pour tenir compte :
- de l'age du skieur ;
- du niveau du skieur ;
- de sa condition physique ;
- de son style de ski.
Le reglage d'une fixation est donc un compromis subtil de 8 parametres pour que la chaussure tienne au ski sans que cela devienne dangereux en cas de chute. Il est indispensable que le reglage soit fait en tenant compte des normes selon les criteres ci-dessus.
Un reglage trop serre est dangereux puisqu'en l'absence de declenchement, le skieur pourra se blesser au niveau du membre inferieur. Cependant, les skieurs professionnels soumettent frequemment leurs skis a de fortes pressions laterales, ce qui les oblige a serrer davantage leurs fixations. Pour un skieur de 75
kg
, un serrage de competition avoisine rapidement les reperes 11, 12 voire plus suivant les fabricants.
Un reglage trop souple peut aussi etre dangereux puisque la fixation va s'ouvrir de maniere intempestive et peut provoquer la chute du skieur avec un risque de blessure.
Le reglage en longueur de la fixation est l'element principal de la securite. Sans un reglage en longueur adequat, la fixation meme reglee dans la norme ne pourra fonctionner.
La fixation est composee de deux parties :
- la fixation avant (butee). L'avant de la chaussure vient s'y enclencher. Elle possede un systeme de ressorts permettant au skieur de dechausser (la chaussure n'est plus liee a la fixation) en cas d'effort arriere ou avant lateral. Cela permet de se premunir contre de nombreux problemes de ligaments au niveau du genou ;
- la fixation arriere (talonniere). L'arriere de la chaussure vient s'y appuyer puis par une pression verticale vient enclencher la fixation qui maintient alors la chaussure. Elle possede egalement un systeme de ressort permettant de s'ouvrir en cas d'effort avant (talon qui se decolle).
Des aides electroniques au reglage existent (ex. ISOSKI).
Le ski est evidemment l'element essentiel puisqu'il est l'intermediaire entre le skieur et la neige et par consequent permet au skieur de glisser. Le ski s'est extraordinairement complexifie au fil des annees pour aboutir aujourd'hui a une forme et a une structure de haute technologie.
Le ski se compose de trois parties : l'avant du ski ou spatule, l'arriere du ski ou talon, le milieu du ski (sous les chaussures) ou patin.
Vu de dessus, le ski alpin moderne possede ce qu'on appelle dans le jargon une "taille de guepe" : la spatule et le talon sont plus larges que le patin. Cela se traduit par la definition d'une ligne de cotes, c’est-a-dire par la definition de la largeur du ski en ces trois points.
Quand un ski possede une taille de guepe, on dit qu'il est profile. Le ski parabolique est un modele de ski profile lance par
Elan
et qui connut un vif succes, dont le nom fait reference a la forme des bords du ski. Cette forme de
parabole
permet au ski, si le skieur exerce une pression suffisante, de flechir pour epouser la forme d'un virage en taillant la neige. Le skieur gagne donc en vitesse, puisque le ski ne derape plus pendant le virage.
Le ski profile est maintenant l'outil de choix pour une vaste gamme de terrains et d'adeptes : le debutant aimera la facilite avec lequel celui-ci se manœuvre des les premieres descentes, alors que l'expert appreciera sa polyvalence et sa rapidite de mouvement, meme a grande vitesse. Cependant, depuis quelques annees, plusieurs skis ayant un profil beaucoup moins prononce ont fait leur apparition sur les pentes et gagne la faveur des pratiquants, notamment pour des usages particuliers, comme le ski hors piste ou les acrobaties. Certains skis ont meme une spatule et un talon de dimensions inferieures au patin. Cette construction repartit le poids du skieur sur une plus large surface de contact et, en retour, permet une plus grande portance dans la poudreuse.
En competition, les dimensions et la construction du ski relevent de normes tres precises tant en matiere de longueur que de
rayon
. Ainsi, les skis de
slalom
, selon les normes
FIS
, doivent mesurer 165 centimetres pour les hommes et 155 centimetres pour les femmes au minimum. Le radius (rayon de courbe) est egalement reglemente.
La structure d'un ski varie beaucoup d'un constructeur a l'autre, il est donc difficile d'en faire une description precise tant les constructeurs rivalisent d'imagination et de recherche pour ameliorer son poids, sa rigidite, son rayon etc.
Pour simplifier, sa structure peut se resumer a :
- la semelle. Elle est au contact de la neige et permet donc au ski de glisser. Generalement en polyethylene, elle est rainuree dans le sens de la longueur pour permettre a la neige fondue de s'evacuer plus rapidement et ainsi d'accroitre la vitesse du skieur (skis d'ancienne generation, skis droits). En effet, le ski ne glisse pas directement sur de la neige, mais sur l'eau qui resulte de la fonte de la neige au contact du ski. Elle necessite un entretien regulier pour ameliorer la glisse (entretien de la semelle et fartage). Par ailleurs, le fartage utilise depend de la consistance de la neige ;
- les carres. Situees de chaque cote du ski, elles permettent de le controler sur la neige. En acier tres resistant a l’abrasion et tres aiguisees, elles permettent la conduite des virages et l’accroche sur neige dure. De la meme facon que la semelle, elles necessitent un entretien regulier pour garantir un bon controle du ski (affutage) ;
- le noyau. Comme son nom l'indique, il se situe au cœur du ski et joue un role majeur sur sa rigidite. C'est sur ce point que les constructeurs different le plus. Constitue d'
alliages
(tel que le
titanal
), de
bois
ou de
metaux
, il donne au ski sa solidite et sa rigidite. Ce cœur est souvent tres sensible a l'eau et doit donc etre protege par des couches sandwiches ;
- le dessus du ski. Souvent fabrique a partir de composite epoxy renforce de fibres de verre, il permet de proteger le cœur du ski et joue un role decoratif (serigraphie). La derniere couche est une feuille polymerique transparente (
topsheet
) decoree sur le dessous et malheureusement parfois sensible aux chocs et aux coups de carres.
Bien qu'il ne fasse pas partie du materiel indispensable a la pratique du ski alpin, le casque est devenu un element d'equipement largement adopte par les pratiquants de tous ages et de tous niveaux.
A la suite d'etudes
[
21
]
, plusieurs ecoles de ski exigent maintenant le port du casque pour les enfants ou les debutants, alors que la branche competitive du sport s'est faite a la necessite de son utilisation. Les tres grandes vitesses atteintes par les coureurs (et par les skieurs amateurs) rendent dangereuses les chutes et collisions : le port du casque attenue les risques de traumatisme et de lesions qui peuvent s'averer fatales.
Enfin, avec l'apparition de nouveaux plastiques et de materiaux legers, attrayants et permettant une plus grande ventilation, le casque est devenu une option a la fois confortable, esthetique et abordable.
Bien qu'ils ne fassent pas partie integrante eux non plus du materiel necessaire a la pratique du ski alpin, les accessoires ont connu recemment un essor important. Leur succes vient du fait qu'ils apportent enormement en confort pour la pratique du ski, que ce soit par exemple les gants chauffants, les masques, les
porte-skis
, etc.
Il existe six disciplines en ski alpin qui sont courues chaque annee de novembre a mars en
Coupe du monde de ski alpin
et sont toutes presentes aux
Jeux olympiques d'hiver
et aux
championnats du monde de ski alpin
. Ce sont des courses contre la montre, le skieur declenche lui-meme le chronometre par l'ouverture d'un portillon et l'arrete au franchissement d'une cellule photo-electrique. Le coureur descend un parcours dessine par des portes delimitees par deux piquets selon des distances etablies par les regles de la federation internationale de ski, il doit franchir toutes les portes.
Cette discipline fut deja pratiquee en competition amicale a la fin du
XIX
e
siecle comme le demontrent des articles de journaux
[Lesquels ?]
parus en
Australie
ou au
Nevada
ou des epreuves de ≪ descente libre ≫ servant aussi de support pour des paris ont eu lieu entre des mineurs norvegiens travaillant a
Virginia City
. En 1905 une course de descente est aussi organisee a
Kitzbuhel
dans le cadre des Championnats du
Tyrol.
Plus tard
Arnold Lunn
met en jeu le
Earl Robert of Kandahar Trophy
en 1911 a
Montana
en
Suisse
a l'occasion d'une spectaculaire et sympathique course en ligne partant de la
Plaine Morte
. La descente est donc la plus vieille discipline sportive du ski alpin et est surnommee aujourd'hui la ≪ discipline reine ≫. Ses parcours sont les plus longs des epreuves de ski alpin.
La descente combine la vitesse a l'etat pur, une maitrise technique et un courage a toute epreuve. Aujourd'hui, les descendeurs atteignent dans leur course des vitesses de pointe de plus de
140
km/h
. Le denivele est de l'ordre de 800 a 1 100
m
pour les hommes et de 500 a 800
m
pour les femmes, des portes sont tres larges, materialisees par deux banderoles soutenues par des piquets. Des virages larges, des sauts, des compressions et de grandes lignes droites dessinent le parcours en fonction du modele du terrain. De par le danger d'une telle course, les skieurs doivent s'entrainer plusieurs fois sur le parcours avant la course (cela n'est vrai qu'en descente). Le vainqueur est celui qui realise le temps le plus rapide. La largeur minimale d'une piste doit etre de 30 metres.
La moindre petite erreur a ces vitesses et sur de tels parcours peut engendrer des sorties du trace, une porte manquee etant eliminatoire, voire des chutes spectaculaires, des blessures et exceptionnellement des deces. La piste la plus celebre est assurement la
Streif
a
Kitzbuhel
, en
Autriche
. La Streif est une piste extremement exigeante techniquement et physiquement, sur laquelle seule une descente hommes est organisee. Les coureurs atteignent generalement les vitesses les plus rapides du circuit (entre
140
et
150
km/h
) sur la piste de
Wengen
, en Suisse. Les mesures de securite ne cessent de s'accroitre depuis la fin des annees 1950. Les arbres sont proteges par de grandes baches, on utilise aussi des filets qui sont places tout le long de la piste. La neige est preparee de nombreux jours avant, afin qu'elle soit suffisamment lisse et glacee.
Emprunte a
slalam
, un mot issu du dialecte parle dans le
comte de Telemark
en
Norvege
, le slalom designe litteralement ≪ la piste le long d’une pente ≫.
Le premier slalom (ou slalom special) apparut en
a
Murren
, en
Suisse
Il s'agit de l'epreuve la plus technique. Les slalomeurs ont besoin d'etre agressifs, rapides et agiles. Les parcours de slalom sont les plus courts, mais ils comportent le plus grand nombre de portes et les portes les plus etroites. Elles sont espacees de 4 a 15 metres et on en compte entre 40 et 75. Les portes sont materialisees par deux piquets simples, mais les piquets, montes sur rotule, peuvent etre bascules par le skieur. Le denivele pour les epreuves masculines varie entre 180 et 220
m
, tandis qu'il est de 140 a 200
m
pour les dames.
L'epreuve comporte deux manches disputees sur des parcours differents. Le skieur qui obtient le meilleur temps additionne des deux manches remporte l'epreuve.
L'avenement des skis paraboliques ces dernieres annees a rendu le slalom beaucoup plus technique. En effet, les nouvelles formes des skis permettant de reduire le rayon des virages, les portes de slalom ont tendance a etre rapprochees tout en conservant l'ecartement transversal. Il en resulte des virages plus courts que seuls les skis paraboliques permettent de suivre tout en conservant une vitesse et une relance en sortie de virage importante.
Le slalom geant, qui apparait en 1950 aux
championnats du monde de ski alpin
a
Aspen
, au
Colorado
, est une discipline technique comme le slalom mais qui est plus rapide. Les portes sont composees de deux piquets relies par une banderole de couleur bleue ou rouge.
Quoique d'apparence moins technique que le slalom, le slalom geant requiert une grande precision, un bon sens du rythme et une bonne puissance pour aborder au mieux chaque virage. Comme son nom l'indique, le parcours d'un slalom geant est plus long que celui d'un slalom. Les portes sont egalement plus espacees, ce qui donne des virages plus larges. Le denivele peut atteindre 450
m
pour les hommes et 400
m
pour les femmes. Les skieurs doivent franchir un minimum de 30 portes distantes les unes des autres d'au moins dix metres.
L'epreuve officielle comporte maintenant deux manches, disputees sur deux parcours differents. Le skieur qui obtient le meilleur temps additionne des deux manches l'emporte. Le slalom geant se disputait sur une seule manche jusqu'a la fin des annees 1960.
Le super-G ou supergeant, cree en 1982 par un groupe d'experts ? dont
Toni Sailer
, le triple champion olympique autrichien de 1956,
Serge Lang
et
Peter Baumgartner
? est, avec la descente, une des deux disciplines de vitesse. Les portes sont quasiment les memes que celles du slalom geant et de la descente. C'est un compromis entre la descente et le slalom geant, ce qui le rend plus technique que la descente mais plus rapide que le slalom geant. Les participants doivent donc etre tres precis a haute vitesse pour enchainer de grandes courbes. La denivellation en super G est legerement moindre qu'en descente, mais le parcours est prepare sensiblement de la meme facon. Contrairement a la descente, les competiteurs ne peuvent pas s'entrainer a pleine vitesse sur le parcours avant la course officielle, qui se dispute sur une manche unique. Comme ils disposent d'un temps de reconnaissance restreint, ils doivent savoir memoriser rapidement tous les parametres techniques de la course.
Le premier super G, gagne par le Suisse
Pirmin Zurbriggen
, fut teste sur les pentes de l'
Alta Badia
, dans les
Dolomites
italiennes, en
, avant d'etre introduit en
par le comite Coupe du monde de la FIS a l'occasion du
Criterium de la premiere neige
de
Val d'Isere
. Le tout premier vainqueur en
Coupe du monde
etait le Suisse
Peter ≪ Pitsch ≫ Muller
, champion du monde de descente ensuite en
1987
a
Crans-Montana
. Le premier champion olympique de la discipline fut le Francais
Franck Piccard
, en 1988 a
Calgary
, au
Canada
.
Cette epreuve a ete creee pour la premiere fois aux
championnats du monde de ski alpin de 1932
. Autrefois, seul le combine descente-slalom comptait. Puis, les disciplines ont ete separees, avec des titres decernes pour la descente, le slalom, et le combine de ces deux disciplines. Desormais le combine ? renomme Super-combine ? est une discipline a part entiere puisque les participants doivent realiser une manche de descente ou Super-G (epreuve de vitesse) puis une manche de slalom (epreuve technique) dans la meme journee. Le total cumulatif des chronos des deux manches determine le classement final. Cette epreuve permet de mettre en valeur les skieurs polyvalents qui savent jouer de leur vitesse dans la descente et rivaliser d'adresse et de technique dans le slalom.
Absent du programme des
Jeux olympiques d'hiver
de
1952
a
1984
inclus, le combine alpin est reintroduit aux Jeux a
Calgary
en
1988
. Il y a tres peu de combines lors d'une saison, car il est rare que les epreuves techniques et de vitesse aient lieu le meme week-end. Le combine redevient une epreuve independante lors des Mondiaux de
Schladming
, en
Autriche
, en
1982
. Le Francais
Michel Vion
et la Suissesse
Erika Hess
s'y imposent. Le calendrier de la Coupe du monde comprend dorenavant plusieurs Super-combines, et un globe de cristal vient aussi recompenser les athletes les plus brillants dans cette discipline sur l'ensemble de la saison.
Cette discipline est en sursis car elle connait une desaffection de la part des athletes. Cette situation pourrait remettre en cause son existence parmi les epreuves de ski alpin. L'epreuve de combine ne figure d'ailleurs plus au programme de la coupe du monde depuis la saison 2020-2021
[
22
]
. L'une des raisons serait la tendance a l'hyperspecialisation des skieurs (descendeurs ou slalomeurs) alors que le combine alpin exige d'etre un skieur complet, d'ou leur desinteret pour cette epreuve. La discipline de combine est neanmoins maintenue lors des
Jeux olympiques d'hiver de 2022
a
Pekin
; ou ce sont
Johannes Strolz
et
Michelle Gisin
qui decrochent la medaille d'or. Toutefois, lors des
Championnats du monde de 2023
a
Courchevel
et
Meribel
, la discipline y est egalement organisee mais sans doute pour la derniere fois sous son format actuel. Ce sont
Alexis Pinturault
et
Federica Brignone
qui y remportent le titre dans leur categorie respective
[
23
]
,
[
24
]
).
Certaines disciplines donnent lieu a des competitions sous forme de duels : slalom parallele, geant.
Ski de loisir par excellence, le ski de piste est une pratique de la famille du ski alpin. Les deux appellations (piste ou alpin) sont employees indifferemment pour designer le meme sport qui consiste a descendre des
pistes
damees ou des pentes en
hors-piste
dans les zones vierges du
domaine skiable
d'une station. Ce sport n'est realisable qu'en presence de
remontees mecaniques
et de pistes entretenues, identifiees sur le terrain selon leur difficulte et supervisees par les
pisteurs-secouristes
.
Pour beneficier des installations du domaine skiable, les amateurs de ski de piste doivent s'acquitter d'un droit d'acces contre remise d'un forfait (plusieurs formules selon les stations : journee, sejour, ski nocturne, etc). Les skieurs reguliers possedent generalement leur propre
materiel
alors que les skieurs occasionnels peuvent le louer dans des magasins de materiel de montagne. Ils peuvent faire appel a des ecoles de ski (
Ecole du ski francais
,
Ecole de ski internationale
) pour apprendre les rudiments du ski (ski evolutif) ou pour se perfectionner (carving, etc) dans le cadre de cours collectifs ou particuliers sous la direction de
monitrices et moniteurs
diplomes.
La pratique du ski de piste est fondamentale pour acquerir les bases qui permettront, ulterieurement, de decouvrir d'autres disciplines comme le ski
hors-piste
, la
randonnee a ski
, les disciplines acrobatiques ou le ski de competition.
Le ski hors-piste se pratique dans la neige non travaillee sur un domaine skiable ou a proximite. Dans sa forme extreme qui se caracterise notamment par davantage d'engagement et d'isolement, il est designe sous le nom de
ski freeride
.
Le ski augmente est un sport recent qui remonte aux annees 2000. Il se caracterise par un equipement constitue de bras articules qui renforcent les membres inferieurs du skieur, semblable a une armature qui porte le nom d'
exosquelette
d'assistance a l'effort
[
25
]
. Cet equipement supporte 70 % du poids du corps afin de soulager les douleurs articulaires et reduit la fatigue. Les deuxiemes championnats du monde de ski augmente se sont tenus a l'Alpe d'Huez du 29 au
avec une epreuve de slalom geant en individuel et un ski trail par equipes. Ce materiel est interdit dans les competitions traditionnelles de ski alpin.
Le ski
freestyle
est un ensemble de disciplines du ski alpin, acrobatiques. Il est considere comme etant un
sport extreme
. Dans les annees 1980, le ski freestyle portait le nom de ski acrobatique.
Le skieur qui pratique le ski
freestyle
est appele ≪
freestyleur
≫, ou plus generalement
≪
rider
≫.
Le ski
freeride
est la forme contemporaine du ski hors-piste. Ayant evolue avec son temps, il est considere aujourd'hui comme etant un sport extreme.
Le skieur qui pratique le freeride est appele ≪ freerider ≫.
Un concept associe le ski freeride au ski freestyle : le freeski. Des stages de freeski sont organises par certaines ecoles de ski, notamment a l'attention des plus jeunes. De grandes marques du ski commercialisent du materiel dedie a cette discipline.
Le genou est l'articulation la plus frequemment touchee qui represente 1 blessure sur 4. Du fait notamment du blocage de l'articulation de la cheville par des chaussures rigides, toutes les sollicitations mecaniques recues par les skis, et plus particulierement les efforts de torsion, sont transmises integralement aux genoux. De plus, les skis modernes, plus faciles a skier, sont egalement plus directeurs ; souvent, ils imposent des contraintes aux articulations que les skieurs ne peuvent gerer du fait de leur manque de physique et de technique. D'autre part, les fixations de ski maintiennent souvent trop la chaussure au ski et donc ne se detache pas facilement ce qui peut entrainer la rupture du ligament. De ce fait de nombreuses chutes, voire parfois des chocs ou efforts violents sans chute, entrainent une lesion au
genou
, touchant les
ligaments
(entorse, 30 % des accidents de ski
[
26
]
) et plus particulierement le
ligament croise anterieur
, LCA, pouvant aller jusqu'a la
rupture
(12 %
[
26
]
).Les dechirures du tendon d’Achille et les commotions cerebrales sont aussi tres frequentes.
La rupture du LCA touche environ 15 000 skieurs par an en France (surtout des femmes) mais ne necessite plus obligatoirement une operation suivie d'une longue reeducation. Cette derniere est a present reservee aux sportifs ou pratiquants jeunes et motives, car la reeducation est longue et l'operation assez lourde. Il est parfaitement possible de vivre avec un LCA rompu, si on pratique une reeducation tout de meme, avec un renforcement des quadriceps et ischio-jambiers afin de stabiliser le genou
[ref. necessaire]
.
La rupture du MCL le ligament collateral medial fait aussi parti des blessures les plus courantes chez le skieur alpins.
Sur les autres projets Wikimedia :
- Thierry
Terret
et Pierre
Arnaud
,
≪ Le ski, roi des sports d'hiver ≫
, dans
Histoire des sports
, Paris, L'harmattan,
.
- Qu'est-ce que le ski.
(s.d.). Canadian Ski Council
[
27
]
.
- Un film de reference :
50 ans, ou la vie d'un skieur
(1972), une histoire filmee du ski, realisee par
Marcel Ichac
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Alpin Canada Alpin, ≪
Reglements nationaux de competition 2021-2022
≫,
Reglementation
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(
lire en ligne
[PDF]
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- ↑
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- ↑
Bruno Dumons, Gilles Pollet et Muriel Berjat,
Naissance du sport moderne
, Lyon, La Manufacture, 1987,
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Terret et Arnaud 1996
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- ↑
Terret et Arnaud 1996
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Terret et Arnaud 1996
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Terret et Arnaud 1996
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L'aventure Poma
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Historique de l'Alpe d'Huez
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(
Archive.org
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Que faire ?
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Alpe d'Huez
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≪
Qu’est-ce que le ski?
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SkiCanada.org
(consulte le
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|
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Type de glisse
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Techniques de ski
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Equipements et materiel
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Stations
et amenagements
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Apprentissage et professionnels
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Sports de neige
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Sports de glace
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