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SOS en morse
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SOS est l'interpretation en code Morse du signal de detresse et de demande d'assistance immediate signe a la convention de Berlin le 3 novembre 1906 ^{[ 1 ]} , ? ? ? ? ? ? ? ? ?  ; par extension le signe ≪  SOS  ≫ est utilise comme nom mnemotechnique de ce signal.
? ? ? ? ? ? ? ? ? est un signal d'un navire dans une situation de catastrophe irrecuperable provoquant la mort des personnes non secourues. Il est applicable aussi aux aeronefs en detresse ^{[ 2 ]} .

Description [ modifier | modifier le code ]

En radiotelegraphie , ce signal est en principe envoye sur une frequence internationale de detresse, a savoir 500 kHz ou de 8 364  kHz ^{[ 3 ]} ou en signaux lumineux , (ou sonores).

Ce signal est constitue de trois points, trois traits et trois points ? ? ? ? ? ? ? ? ? et doit etre envoye comme s'il formait une lettre unique, c'est-a-dire en n'utilisant pas d'intervalle interlettre. Il a ete choisi car facilement transmissible et reconnaissable meme par un amateur et en presence d'interferences.

Le decoupage de ce signal en S, O et S est donc arbitraire, meme s'il a ete retenu comme le plus intuitif, puisque d'autres series de lettres peuvent correspondre ^{[ 4 ]}  ; on lui attribua par la suite (par retroacronymie ) les significations Save Our Souls (≪ sauvez nos ames  ≫) ^{[ 5 ]} , Save Our Ship (≪ sauvez notre navire ≫) ou encore Send out Succour (≪ envoyez des secours ≫).

Origine [ modifier | modifier le code ]

Le signal radio original de detresse etait ≪  CQD  ≫. Propose par Guglielmo Marconi et adopte en 1904 , le ≪ CQ ≫ etait un prefixe general demandant l'attention, suivi d'un ≪ D ≫ pour distress . Le ≪ CQD ≫ etait souvent lu comme ≪  come quick, distress  ≫ (≪ venez vite, detresse ≫). Ce signal n'a pas survecu longtemps ; a la conference internationale de Berlin , le 3 novembre 1906 le standard allemand ≪ SOS ≫ etait adopte ^{[ 6 ]} , choix officiellement ratifie en 1908 . Le signal ≪ CQD ≫ resta utilise encore quelques annees, surtout par les operateurs britanniques qui l'avaient propose initialement.

Le premier sauvetage a la suite d'un signal de detresse radio fut, en janvier 1909 , celui de 1 500 personnes apres la collision du Republic et du Florida , recuperees par le Baltic apres reception du message CQD. Il a ete egalement utilise le 10 juin 1909 lors du naufrage du paquebot Slavonia aux Acores. Le SOS fut egalement utilise peu apres (en conjonction avec le signal CQD), par les operateurs radios du paquebot Titanic , lorsque ce dernier heurta un iceberg le 14 avril 1912 . Un des films consacres a l'histoire du paquebot s'appelle d'ailleurs S.O.S. Titanic .

Avant le SOS

Chaque service de telegraphie sans fil (TSF) utilisait un propre signal de detresse repete plusieurs fois, exemple :

• La Compagnie Marconi utilisait ≪  - ? - ? C - - ? - Q - ? ? D ≫ ^{[ 7 ]} ≪ appel general de detresse ≫ . Mais le CQD est exclusivement compris par un telegraphiste et portait a confusion avec CQ ≪ appel general ≫
  
• La Marine italienne utilisait : ≪  ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?  ≫  : SSSDDD ^{[ 8 ]}
• Les marines americaines utilisaient : ≪  ? ? ? ? ? ?  ≫ un trait, un point, un trait, un point, un trait, un point : NC .
• Les telegraphistes de la Compagnie de telegraphie sans fil et les telegraphistes de la Compagnie Telefunken utilisaient : ≪  ? ? ? ? ?  ≫ un point, trois traits, un point : EOE ^{[ 9 ]} .
• La Marine allemande utilisait : ≪  ? ? ? ? ?  ≫ : EOE ^{[ 10 ]} puis a utilise en 1906 : ≪  ? ? ? ? ? ? ?  ≫ trois points, trois traits, un point : SOE avec le risque de ne pas percevoir le dernier point (un signal court) ^{[ 11 ]} .

Transmission [ modifier | modifier le code ]

Le signal peut etre transmis de differentes manieres.

• Par signal radiotelegraphique  : pour les navires et aeronefs faisant encore usage de la radiotelegraphie , en utilisant de preference la frequence 500  kHz , et pour toutes les stations radiotelegraphiques la frequence de 8 364  kHz ^{[ 12 ] , [ 13 ]} .
• Par signaux lumineux ou sonores : pour les navires ( Lampe Aldis , sifflet ), aeronefs (feux d'atterrissage), et meme alpinistes (miroir reflechissant la lumiere du Soleil , lampe de poche lorsqu'il fait nuit, sifflet) en situation de detresse. Ce signal a en effet l'avantage d'etre facile a transmettre avec divers moyens souvent simples, et d'avoir une bien plus grande portee que la voix seule.

Il est recommande aux personnes en situation de detresse (blesses, survivants d'un crash aerien, naufrage…) de se signaler en transmettant le signal specifique SOS plutot que n'importe quel autre qui pourrait, selon les circonstances, ne pas etre interprete comme un appel a l'aide.

Il est interdit d'emettre ce signal lorsque la situation ne l'exige pas ^{[ 14 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Lampe Aldis
• Mayday
• Code Morse international
• Signes de procedure pour le code Morse
• 500 kHz (maritime et aeronautique)
• Securite en mer
• Signaux de detresse
• SMDSM
• Solas

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• (en) ITU Landmarks
• (en) 'SOS,' 'CQD' and the History of Maritime Distress Calls

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