La
militarisation de l'espace
(a ne pas confondre avec sa sous-categorie,
arsenalisation de l'espace
) designe le developpement d'
armes
et de techniques militaires dans l'
espace
.
Le terme apparait pour la premiere fois dans les
annees 1960
dans le cadre de la
guerre froide
et de la
course a l'espace
, qui opposait les deux superpuissances que furent les
Etats-Unis
et l'
URSS
, pour faire reference a l'envoi de
satellites espions
dans l'espace
[
1
]
. La menace posee egalement par les
missiles balistiques intercontinentaux
incite plusieurs Etats a se doter d'une technique de
defense antimissile
. Un nouveau type de missile est egalement apparu : le
missile antisatellite
. A l'horizon des annees 2010, seuls les
Etats-Unis
et la
republique populaire de Chine
semblent avoir la capacite de produire de tels missiles
[
2
]
.
Par ailleurs, d'autres pays ont developpe un programme de
satellites militaires
: il s'agit, entre autres, de la
France
(
Helios 1B
et
Helios 2A
), du
Royaume-Uni
(
Skynet
), de l'
Italie
(
COSMO-SkyMed
), de la
Chine
(
Fanhui Shi Weixing
), de l'
Inde
(
RISAT-1
et
RISAT-2
),
Israel
(
Ofek
) et du
Japon
(
Information Gathering Satellite
). L'
Allemagne
a egalement lance recemment (en 2006) son systeme
SAR-Lupe
mis en orbite par un
lanceur
russe
Cosmos
. 50 % du budget spatial mondial est consacre au domaine militaire dont 90 % sont toujours detenus par les
Etats-Unis
en 2010
[
2
]
,
[
3
]
.
Il existe un
droit de l'espace
, ainsi, selon le
traite de l'espace
[
4
]
, les
armes de destruction massive
sont illegales en orbite terrestre
[
5
]
. Celui-ci trouve son origine dans le fait qu'il vise a empecher l'URSS de neutraliser les satellites de reconnaissance occidentaux (voir
crise de Spoutnik
et
Spoutnik 1
). Le
Bureau des affaires spatiales des Nations unies
(UNOOSA) veille a ce que ce traite soit respecte. Neanmoins, aucun traite n'interdit formellement les autres armes et controler l'application d'un eventuel nouveau traite s'avere etre difficile par les instances de l'
ONU
.
Un traite sur la
Lune
sera mis au point la decennie suivante : l'Accord regissant les activites des Etats sur la Lune et les autres
corps celestes
de 1979 et entre en vigueur en 1984 qui stipule que la Lune ne peut etre utilisee qu'a des fins pacifiques et qui interdit tout recours a la menace ou a l'emploi de la force ou a tout autre acte d'hostilite sur la Lune et de mettre sur orbite des armes de destruction massive autour de l'astre lunaire
[
6
]
,
[
7
]
.
La
course a l'espace
demarre a la fin des annees 1950 concernait les deux
superpuissances
de l'epoque (
Etats-Unis
et
URSS
), qui outre les questions de prestiges, s’interessent a l'aspect strategique de l'espace.
Les satellites militaires ont constitue la premiere forme de satellites d’observation : en effet, des 1959 et dans le cadre de la
guerre froide
, les Etats-Unis et l’URSS ont developpe des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement des ≪
satellites espions
≫ (les premiers d’entre eux furent la serie des
Discoverer/Corona
[
8
]
). Ils permettaient bien evidemment de pouvoir observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles afin d’evaluer le danger que celles-ci etaient susceptibles de representer ; cela a donc servi de base aux autres applications civiles des satellites d’observation. Tout ceci etait entierement licite vu que les frontieres n’ont plus cours a une altitude superieure a 80
km
.
Les deux pays evitaient donc les problemes diplomatiques lies a l’observation de puissances etrangeres a partir d’avions espions comme les
Lockheed U-2
pour les
Etats-Unis
. Ainsi, il fut decouvert que l’URSS avait, tout comme les Etats-Unis, un
programme d'exploration habitee de la Lune
[
9
]
. Ces satellites ont eu un role stabilisant dans la guerre froide. En effet, ils permettaient de verifier la veracite des messages de
propagande
adverse ou les declarations de politiciens (le
missile gap
dans les
annees 1960
[
10
]
) : si par exemple l’URSS affirmait posseder 1 000 ogives nucleaires alors que les satellites n’en observaient que 10, on en concluait que la menace etait moins grande, ce qui reequilibrait les deux forces en presence
[
11
]
.
Mais la vocation premiere d’un satellite militaire est d'aider les militaires, non seulement dans le secteur strategique mais aussi sur le champ de bataille. Ainsi si les satellites espions peuvent servir dans le domaine du
renseignement
, de la surveillance
maritime
, la majorite des satellites militaires servent aux communications et d'autres en tant que
systeme de positionnement par satellites
au guidage des unites ou missiles.
La
course a l'armement
et la
course a l'espace
que se faisaient les
Etats-Unis
et l'
URSS
durant la guerre froide ne pouvaient mener qu'a une theorie : arsenaliser l'espace. Ainsi, en 1962, les Etats-Unis realisent un
essai nucleaire
a 400
km
d'altitude :
Starfish Prime
. Le rayon electromagnetique de ce dernier grillera alors le tiers des satellites en orbite
[
12
]
. De 1968 a 1982, l'URSS testera ses ≪
Istrebitel Spoutnikov
≫, les ≪ satellites tueurs ≫.
Des projets de
stations spatiale
habitee sont entrepris par les
Etats-Unis
a la fin des annees 1960 tel le
Manned Orbital Laboratory
de l'
USAF
mais n'auront pas de suite, les satellites inhabites ayant demontre leurs capacites. L'URSS de son cote lancera le programme
Almaz
sous couvert du
programme Saliout
dans les annees 1970. Trois stations Almaz ont ete lancees :
Saliout 2
,
Saliout 3
et
Saliout 5
. Saliout 2 a echoue peu apres avoir atteint son orbite, mais les Saliout 3 et 5 ont toutes deux conduit des tests habites reussis. Apres Saliout 5, l'
armee sovietique
a estime que le temps passe a la maintenance des stations depassait les benefices. Ces stations etaient secretement armees de canons automatiques
Rikhter R-23
M de 23
mm
.
Au niveau des incidents concernant les satellites de reconnaissance, notons en 1978, le
Cosmos 954
sovietique, destine a surveiller les oceans pour reperer les
navires de guerre
(
bateaux
et
sous-marins
des Americains, et plus generalement de l'
OTAN
), qui retombe sur
Terre
dans une region isolee des
Territoires du Nord-Ouest
canadiens
[
13
]
.
En 1983, le president des Etats-Unis,
Ronald Reagan
, dans le cadre de sa defense antimissile, la ≪
Strategic Defense Initiative
≫, lancera son projet popularise sous le nom de ≪
Star Wars
≫ (
Guerre des etoiles
en anglais). En 1984, les Sovietiques pointent leur laser ≪ Terra-3 ≫ sur une
navette spatiale americaine
depuis la base secrete de ≪
Sary Shagan
≫. Une autre station spatiale militaire sovietique, le
Polious
, concue en replique a la SDI fut envoyee dans l'espace sans arme mais sa satellisation est un echec
[
14
]
. En 1990, profitant de l'affaiblissement de l'
URSS
, les Etats-Unis mettent au point un concept de controle de l'espace qui vise a maitriser l'information et l'acces a l'espace ainsi que son utilisation.
Les applications du spatial au domaine militaire continuent leur developpement, de plus en plus d'Etats deploient des satellites de communications et d'observations ou, plus simplement, louent les capacites de satellites d'autres pays ou des satellites prives. L'
Iran
par exemple, bien qu'etant sous
embargo
d'une partie de la communaute internationale, est parvenu a deployer 4 satellites experimentaux d'observation entre 2009 et 2012
[
15
]
.
Le
, le missile
chinois
SC-19 pulverise le vieux satellite
meteo
du meme pays
Feng-Yun 1C
place en orbite a 850
km
d'altitude
[
16
]
. Neanmoins, ce test a ete qualifie d'inutile et de politique par certains etant donne le fait que theoriquement, tout Etat dote d'un
systeme antimissile
peut abattre un satellite en
orbite basse
. La
communaute internationale
a en grande partie condamne l'essai balistique
[
17
]
. Le
secretaire a la Defense
adjoint a l’espace,
Gregory Schulte
(en)
declare le
: ≪ Les investissements de la Chine dans ses capacites militaires spatiales nous inquietent. ≫ alors que le
Pentagone
dispose toujours du monopole de l'espace
[
2
]
, detenant 77 % du budget spatial mondial civil et militaire, soit 33 milliards de dollars attribues en 2003
[
3
]
.
Le
a 3:26 (UTC), l'
USS
Lake Erie
, un croiseur de l'US Navy de la
classe Ticonderoga
a tire un
SM-3
qui a frappe et detruit avec succes le satellite en perdition
USA 193
a une vitesse d'environ
36 667
km/h
(
22 783
mph
), alors que le satellite se trouvait a 247 km (133 miles) au-dessus de l'ocean Pacifique.
Plusieurs equipements de pointe sont egalement en cours d'etude, surnommees les ≪ armes spatiales de frappe
[
18
]
. ≫ C'est le cas des
armes a energie dirigee
: lasers chimiques et a
rayon X
, ainsi que des armes a faisceaux qui permettent de viser, depuis l’espace, des cibles tres precises et d'aveugler voir detruire des satellites ennemis mais egalement des
armes electroniques
ayant pour role de brouiller les systemes de communication fonctionnant
via
satellite
[
2
]
.
- Dans la bande dessinee
Akira
, les arm?es japonaise et americaine disposent chacune d'une station spatiale autonome (respectivement SOL et Floyd) equipee d'un canon laser capable de cibler et detruire une cible au sol (de l'individu a la megalopole).
- Dans le film
Space Cowboys
, l'Union sovietique a place un satellite arme avec des missiles nucleaires en orbite pour frapper des sites strategiques americains.
- Dans
Call of Duty: Ghosts
, face a la montee de la Federation, entite supranationale reunissant l'
Amerique latine
sous son egide, les Etats-Unis lancent le Programme ODIN (
Orbital Defense INitiative
), un satellite capable d'effectuer un
bombardement orbital
, Mais la Federation retourne Odin contre eux et lancera son propre programme, appele LOKI.
- Dans la serie
Command and Conquer
, le GDI dispose d'un
canon a ions
orbital comme superarme.
- La serie
Space Force
tourne en derision la constitution de la nouvelle
United States Space Force
, dans une critique feroce de l'Amerique de Trump.
- Le film
Goldeneye
(
James Bond 007
) est centre autour d'un scenario impliquant un satellite-arme
EMP
.
- La saison 2 de la serie uchronique
For All Mankind
consacre une part importante de son scenario sur une militarisation de la Lune par l'armee americaine
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(nISSM)
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