Lawrence Durrell
, ne le
a
Jalandhar
dans les
Indes britanniques
et mort le
a
Sommieres
en
France
, est un
ecrivain
britannique
.
Ne a
Jalandhar
(dans la region de
Pendjab
) d'un pere britannique ingenieur en
genie civil
, Lawrence Samuel Durrell, et d'une mere irlandaise,
Louisa Florence Dixie
, eux-memes nes dans l'Empire des Indes, le jeune Lawrence est envoye au
Royaume-Uni
a l'age de 11 ans pour son education. Il subit la vie britannique, qu'il considere comme une corvee, et finit par refuser de passer ses examens a l'
universite
. Il veut etre
ecrivain
et publie son premier roman,
Petite musique pour amoureux
(
Pied Piper of Lovers
), en
1935
et un deuxieme,
Panic Spring
, en
1937
, cette fois sous le pseudonyme de Charles Norden.
1935
est pour lui une annee decisive. Il persuade sa mere, sa famille (ses deux freres Leslie et
Gerald
, et sa sœur
Margaret
) et sa femme Nancy Myers (1912-1983) d'aller s'installer sur l'ile grecque de
Corfou
, afin d'y vivre plus simplement et d'echapper a la rigueur du climat britannique. C'est egalement cette annee-la qu'il decide d'ecrire a
Henry Miller
apres avoir lu
Tropique du Cancer
(
1934
). Cette premiere lettre est le debut d'une amitie qui va durer 45 ans. C'est egalement a Corfou qu'il fait la connaissance du medecin, scientifique, poete et traducteur
Theodore Stephanides
. Apres six ans passes a
Corfou
et a
Athenes
, Durrell et sa femme sont contraints de fuir la
Grece
en 1941 du fait de l'avancee de l'armee allemande. Ils s'installent sur l'autre rive de la
Mediterranee
, avec leur fille Penelope Berengaria, nee en 1940.
En
1942
, Durrell demenage a
Alexandrie
et devient attache de presse pour le
British Information Office
, poste qui lui sert de ≪ couverture ≫ pour s'inspirer de la vie egyptienne durant la
Seconde Guerre mondiale
et gagner sa vie. C'est dans cette ville qu'il rencontre Eve Cohen (morte en 2004), Juive d'Alexandrie qui deviendra son modele pour le personnage de Justine dans le roman homonyme, premier tome du cycle romanesque
Le Quatuor d'Alexandrie
, egalement appele
Livre des Morts
(
Book of the Dead
). Durrell l'epouse en
1947
, apres avoir divorce de Nancy Myers. Ils ont une fille, Sappho Jane, en
1951
.
En
1945
, Durrell peut retrouver la
Grece
. De
au
, il passe deux ans a
Rhodes
comme directeur des relations publiques pour les iles du
Dodecanese
. Puis il quitte Rhodes pour l'
Argentine
, ou il occupe le poste de directeur du
British Council Institute
a
Cordoba
en
1947
et
1948
. Il revient en
Europe
en
1949
, periode pendant laquelle il est attache de presse a
Belgrade
, en
Yougoslavie
(jusqu'en
1952
). Il en tire la chronique diplomatique douce-amere
Les Aigles blancs de Serbie
(
White Eagles Over Serbia
), publiee en
1957
.
En
1952
, Durrell retrouve le monde grec qu'il aime tant. Il achete une maison a
Kyrenia
, sur l'
ile de Chypre
, esperant pouvoir y trouver la serenite necessaire a l'ecriture. Il y enseigne la langue et la
litterature
anglaises. Mais la tranquillite de Chypre est brutalement rompue par les combats entre les
Chypriotes grecs
, qui souhaitent le rattachement a la
Grece
(
Enosis
), les Britanniques, qui esperent garder Chypre comme
colonie
, et les
Chypriotes turcs
, qui souhaitent le rattachement de l'ile a la
Turquie
. Durrell, qui a pris le poste d'officier charge des relations publiques de la Couronne britannique a
Nicosie
, raconte ses impressions relatives a cette periode troublee dans
Citrons acides
(
Bitter Lemons
, 1957)
[
3
]
.
A Chypre, Durrell commence a travailler sur ce qui va devenir
Le Quatuor d'Alexandrie
. Apres son depart force (encore une fois) de l'ile en proie a la
guerre
, Durrell s'installe a
Sommieres
, dans le sud de la
France
, entre
Montpellier
et
Nimes
, en 1957. Il habite a la ≪ villa Louis
[
4
]
≫, chemin de Paillassonne, jusqu'en septembre 1958 puis jusqu'a l'ete 1966 au maset Michel a la sortie de Nimes, sur la route d'Uzes. Il retrouve enfin Sommieres en 1966 et emmenage dans une demeure bourgeoise avec un parc, la Maison Tartes, 15 route de Saussines.
Il se remarie deux fois encore. La mort en
1967
des suites d'un
cancer
de sa troisieme femme, Claude-Marie Vincendon, epousee en
1961
, le ravage. Son quatrieme et dernier mariage, avec
Ghislaine de Boysson
(1927-2003), celebre en 1973, prend fin en 1978. Il est ensuite tres affecte par le
suicide
de sa fille Sappho Jane en 1985.
Lawrence Durrell meurt a
Sommieres
le
, emporte par un
accident vasculaire cerebral
qui met fin a un long combat contre l'
emphyseme
. Son biographe Ian Mac Niven
[
5
]
nous dit qu'il a ete incinere au crematorium d'Orange. Durrell avait souvent exprime le souhait d'etre inhume au cimetiere de la
chapelle Saint-Julien
de Salinelles, mais aucun lieu n'y a ete dresse a sa memoire.
Dans la maison qui fut la sienne entre 1965 et son deces, un centre de recherches sur son œuvre fut cree par sa derniere compagne, Francoise Kestsman-Durrell, en 1991, puis arrete en 1995. L'adoption d'un projet de rond-point accolant la route nationale Ales-Montpellier a la maison entraina la vente de celle-ci en 1995.
Il est le frere de
Gerald Durrell
,
zoologiste
et
naturaliste
(
1925
-
1995
).
- Justine
, 1957
Publie en francais sous le titre
Justine
, traduit par
Roger Giroux
, Paris, Buchet/Chastel, 1959
- Balthazar
, 1958
Publie en francais sous le titre
Balthazar
, traduit par Roger Giroux, Paris, Buchet/Chastel, 1959
- Mountolive
, 1958
Publie en francais sous le titre
Mountolive
, traduit par Roger Giroux, Paris, Buchet/Chastel, 1959
- Clea
, 1960
Publie en francais sous le titre
Clea
, traduit par Roger Giroux, Paris, Buchet/Chastel, 1960
- Tunc
, 1968
Publie en francais sous le titre
Tunc
, traduit par Roger Giroux, Paris, Gallimard,
coll.
≪
Du monde entier
≫, 1969
- Nunquam
, 1970
Publie en francais sous le titre
Nunquam
, traduit par Roger Giroux, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1970
- Monsieur, or The Prince of Darkness
(
Prix James Tait Black
), 1974
Publie en francais sous le titre
Monsieur, ou le Prince des tenebres
, traduit par Henri Robillot, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1976
- Livia, or Buried Alive
, 1978
Publie en francais sous le titre
Livia ou Enterree vivante
, traduit par Henri Robillot, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1980
- Constance, or Solitary Practices
, 1982
Publie en francais sous le titre
Constance ou les Pratiques solitaires
, traduit par Paule Guivarch, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1984
- Sebastian, or Ruling Passions
, 1983
Publie en francais sous le titre
Sebastian ou les Passions souveraines
, traduit par Paule Guivarch, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1985
- Quinx, or The Ripper's Tale
, 1985
Publie en francais sous le titre
Quinte ou la Version Landru
, traduit par Paule Guivarch, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1986
- Pied Piper of Lovers
, 1935
Publie en francais sous le titre
Petite musique pour amoureux
, traduit par Annick Le Goyat, Paris, Buchet/Chastel, 2012
- Panic Spring
, 1937 (sous le pseudonyme de Charles Norden)
- The Black Book
, 1938
Publie en francais sous le titre
Le Carnet noir
, traduit par Roger Giroux, Paris, Gallimard, 1961
- The Dark Labyrinth
, 1947
- White Eagles Over Serbia
, 1957
Publie en francais sous le titre
Les Aigles blancs de Serbie
, traduit par Paule Guivarch, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Folio junior ≫
n
o
511, 1989
- Cefalu
, 1961 publie en francais sous le titre
Cefalu
, Buchet/Chastel, 1961
- Pope Joan
, 1971
- Judith
, 2012
Novelisation du film ? publication posthume
- Prospero's Cell
, 1945
Publie en francais sous le titre
L'Ile de Prospero
, traduit par Roger Giroux, Paris, Buchet/Chastel, 1962
- Reflections on a Marine Venus
, 1953
Publie en francais sous le titre
Venus et la Mer
, traduit par Roger Giroux, Paris, Buchet/Chastel, 1962
- Bitter Lemons of Cyprus
, 1957
Publie en francais sous le titre
Citrons acides
, traduit par Roger Giroux, Paris, Buchet/Chastel, 1961
- Blue Thirst
, 1975
- Sicilian Carrousel
, 1977
Publie en francais sous le titre
Le Carrousel sicilien
, traduit par Paule Guivarch, Paris, Gallimard,
coll.
≪ L'Air du temps ≫, 1979
- The Greek Islands
, 1978
Publie en francais sous le titre
Les Iles grecques
, traduit par Didier Coste, Paris, Albin Michel, 1978
- A Smile in the Mind's Eye
, 1980
Publie en francais sous le titre
Le Sourire du Tao
, traduit par Paule Guivarch, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1982
- Caesar's Vast Ghost
, 1990
Publie en francais sous le titre
L'Ombre infinie de Cesar: regards sur la Provence
, traduit par Francoise Kestsman, Paris, Gallimard, 1994
- Provence
, 1994
- Sauve Qui Peut
, 1973
Publie en francais sous le titre
Sauve qui peut !
, traduit par
Jean Rosenthal
, Nil editions,
coll.
≪ Le Cabinet de curiosites ≫, 1996
(
ISBN
2841110451
)
- The Best of Antrobus
, 1974
- Stiff Upper Lip
, 1983
Publie en francais sous le titre
Un peu de tenue, messieurs !
, traduit par
Jean Rosenthal
, Nil editions,
coll.
≪ Le Cabinet de curiosites ≫, 1995
(
ISBN
2841110257
)
- Esprit de Corps
, 2012
Publie en francais sous le titre
Esprit de corps
, traduit par
Jean Rosenthal
, Nil editions,
coll.
≪ Le Cabinet de curiosites ≫, 1994
(
ISBN
2841110176
)
- Private Drafts
(Poems in progress), Proodos Press, Nicosia, 1955
- The Tree of Idleness, and Other Poems
, 1955
- On Seeming to Presume
, 1958 (poemes)
- Selected Poems 1953-1963
, 1964
Publie en francais sous le titre
Poemes
, traduit par Alain Bousquet, Paris, Gallimard, 1966
- Sappho
, 1967 (piece de theatre)
Publie en francais sous le titre
Sappho
, traduit par Roger Giroux, Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1962
- Collected Poems
, 1968
Publie en francais sous le titre
Poemes
, traduit par Alain Bousquet, Paris, Gallimard, 1966
- Vega, and Other Poems
, 1973
Publie en francais sous le titre
Poemes
, traduit par Alain Bousquet, (nouvelle edition augmentee), Paris, Gallimard,
coll.
≪ Du monde entier ≫, 1980
- The Big Supposer
, 1973 (entretiens avec Marc Alley d'abord parus en francais)
Publie en francais sous le titre
Le Grand Suppositoire
, Paris, Belfond, 1972
- L'Esprit des lieux
, (anthologie de lettres et d'essais de voyages uniquement parue en francais), traduit par Jean-Rene Major, Paris, Gallimard, 1991
- Lawrence Durrell,
Henry Miller
(ed. par Ian S. MacNiven ; trad. de l'anglais par Bernard Willerval et
Frederic Jacques Temple
; avec la collab. de Francoise Jaouen),
Correspondance : 1935-1980
, Paris,
Buchet Chastel
, 2004, 779 p.-[16] p. de pl.
(
ISBN
2-283-01918-4
)
- ↑
≪
https://uvic2.coppul.archivematica.org/lawrence-durrell-collection
≫
- ↑
≪
https://research.reading.ac.uk/diasporicarchives/collections/
≫
- ↑
Sur la Chypre d'apres 1974 et la tragedie des disparus, voir
Partition de Chypre
. Cf. aussi
Le Chateau du silence
, roman d'
Olivier Delorme
, ecrivain francais admirateur declare de Durrell.
- ↑
Durrell a Sommieres, textes reunis par Frederic Gaussen, Gaussen, 2018.
- ↑
Ian S Mac Viven, Lawrence Durrell, a biography, Open Road Media, 2020
- Bernard
Bastide
(
dir.
), Jean-Charles
Lheureux
et al.
(
pref.
Christian Giudicelli
),
Balade dans le Gard : sur les pas des ecrivains
, Paris, Alexandrines,
coll.
≪ Les ecrivains vagabondent ≫ (
reimpr.
2014) (
1
re
ed.
2008), 255
p.
(
ISBN
978-2-370890-01-6
,
presentation en ligne
)
, ≪ Larry le magnifique ≫,
p.
196-203
- Catherine Bernie-Boissard
,
Michel Boissard
et
Serge Velay
,
Petit dictionnaire des ecrivains du Gard
, Nimes, Alcide,
, 255
p.
(
presentation en ligne
)
,
p.
93-94-95
- Beatrice Commenge, Une vie de paysages, Verdier, 2016.
- Lawrence Durrell, Dans l'ombre du soleil grec, textes choisis et presentes par Corinne Alexandre-Garner, Peintures et dessins de Lawrence Durrell, La Quinzaine litteraire/Louis Vuitton, 2012.