Boniface
II
latin
:
Bonifatius II
), ne a
Rome
et mort le 17 octobre 532, d'origine
ostrogothe
, est le
55
e
pape
du
au
[
1
]
.
C'est un
saint
chretien
.
En le definissant comme fils de Sigilbald
[
2
]
, le
Liber Pontificalis
le mentionne comme le premier pape d'origine
germanique
, mais il est en fait d'origine ostrogothe et probablement ne a Rome.
Boniface sert l'
Eglise de Rome
des sa jeunesse et, sous le pontificat de
Felix
IV
atteint le rang d'
archidiacre
. Il devient une figure tres influente tant au sein de la hierarchie ecclesiastique que parmi les autorites civiles.
Boniface est designe pour succeder a la papaute par son predecesseur,
Felix
IV
, qui a ete un fervent partisan des rois
ariens
ostrogoths
et qui veut ainsi eviter les troubles qui accompagnent regulierement les elections
[
3
]
.
Son elevation a la chaire de
Pierre
est d'une importance particuliere car c'est le seul exemple d'une nomination papale faite par son predecesseur par designation, sans la formalite d'une
election
. Deja en 499, pour eviter les
schismes
et pour le bien de l'Eglise, le pape
Symmaque
avait etabli que le pontife pouvait designer un successeur, et que ce n'est qu'en cas de deces sans une telle indication que l'Eglise devrait proceder avec des elections libres, un droit papal controverse mais legitime : le pontife a le pouvoir de lier et de delier et donc aussi de decider de son propre successeur. Ce droit ne fut jamais accepte par le
Senat
et le peuple, qui se sentent ainsi prives de leur prerogative de choisir leur propre eveque. Il est si conteste qu'il est abroge trente-cinq ans seulement apres sa declaration, en 535, a la demande du pape
Agapet
I
er
et ne sera jamais retabli.
Sentant la mort approcher et craignant un affrontement entre les factions pro-
byzantines
et pro-gothiques, le pape Felix impose publiquement et solennellement le
pallium
, symbole de l'autorite papale, a l'archidiacre Boniface, et le proclame son successeur, menacant d'
excommunication
ceux qui refuseront de lui obeir et de reconnaitre Boniface comme pape legitime.
Le jour meme de sa mort, le 22 septembre 530, Boniface est consacre dans la
basilique Julii
, mais 60 des 70
pretres
romains refusent de le reconnaitre et elisent un
antipape
,
Dioscore
[
4
]
, qui a depuis trente ans une influence benefique sur les papes successifs
[
3
]
, le consacrant en meme temps que Boniface dans la
basilique Saint-Jean-de-Latran
. Ils craignent l'ingerence dans les affaires de l'eglise du roi ostrogoth
Athalaric
, dont le grand-pere
Theodoric le Grand
avait soutenu l'election de Felix. De son cote, Boniface est consacre en grande partie grace a l'influence d'Athalaric
[
3
]
. L'Eglise romaine est ainsi impliquee dans un nouveau schisme papal, qui ne dure cependant que vingt-deux jours, la mort de Dioscore le 14 octobre
[
5
]
, ne laissant comme pape legitime que Boniface, egalement reconnu par le parti byzantin, et evitant a l'Eglise romaine un nouveau schisme.
Lors d'un
synode
convoque en decembre 530, Boniface publie un decret d'
anatheme
contre son rival, obligeant les pretres qui avaient soutenu Dioscore a le signer et a admettre qu'ils ont desobei aux dispositions du pape Felix. Ayant legitime sa position, il prononce egalement une sentence condamnant Dioscore pour avoir obtenu l'election par
simonie
, c'est-a-dire en corrompant les pretres. Chacun d'entre eux doit exprimer son repentir d'avoir participe a des elections irregulieres (conformement au decret de Symmaque de 499) et s'engager a obeir au pape. Cependant, un certain ressentiment subsiste, du au fait que Boniface n'est pas devenu pape a la suite d'elections regulieres, mais a cause d'un droit controverse. Certains membres du clerge, malgre l'acte de soumission, contestent la validite de sa nomination.
Lors d'un deuxieme synode convoque a
Saint-Pierre
en 531, Boniface presente une constitution avec laquelle il reaffirme le droit de designer son propre successeur et nomme le
diacre
Vigile
[
4
]
. Le clerge romain la signe et promet d'obeir ; le choix est ratifie a la fois par les pretres et par le peuple. La reaction negative du Senat et de la cour de
Ravenne
aboutit cependant a la convocation d'un nouveau concile, toujours en 531, pour condamner les actions du pape. Avant d'etre juge, il revient sur les deux decisions
[
4
]
et brule la constitution devant le clerge et le senat, annulant egalement la nomination de Vigile (qui est pourtant elu pape en 537). Quatre ans plus tard, le pape
Agapet
I
er
annule solennellement l'anatheme contre Dioscore et abroge le droit papal de choisir son successeur.
Felix
IV
est donc le seul pontife a avoir fait usage de la loi etablie par Symmaque en 499, et personne d'autre, apres son abrogation definitive en 535, ne tenta de la retablir.
L'action de Boniface est caracterisee par un interet actif pour les affaires de l'
Eglise occidentale
et
oriental
.
L'acte le plus remarquable de
Boniface
II
est de confirmer les decisions du
concile d'Orange (529)
, enseignant que la
grace
est toujours necessaire pour obtenir le
salut
[
6
]
, lors d'un synode reuni a Rome en 531
[
4
]
, l'un des plus importants du
VI
e
siecle, qui conclut effectivement la controverse
semi-pelagienne
.
Cesaire d'Arles
, un ami proche de Boniface, qui preside le concile, lui envoie le pretre Armenius pour obtenir l'assurance de la confirmation papale de ce qui est etabli par le concile lui-meme. Boniface, par une lettre datee du 25 janvier 531, confirme ce que demande Cesaire, condamnant certaines doctrines semi-pelagiennes. On conserve de lui une
Lettres a Saint-Cesaire d'Arles
dans les
Epistolæ rom.pontificum
, par laquelle il confirme les actes du second concile d'Orange de 529.
Il est egalement sollicite par des
eveques
africains
qui reorganisent leur eglise apres les ravages causes par les
Vandales
et qui demandent de confirmer les droits primatiaux de l'
archeveque de Carthage
, afin que ce dernier puisse mieux profiter de l'aide du quartier general romain.
En 531,
Epiphane de Constantinople
,
patriarche de Constantinople
, declare irreguliere l'election d'Etienne a l'
archidiocese
de
Larissa
en
Thessalie
. Malgre les fortes pressions qu'il subit, Etienne fait appel a Rome en arguant de la primaute romaine sur ces questions et de l'incompetence d'Epiphane dans ce dossier.
Boniface convoque un quatrieme synode du 7 au 9 decembre 531, devant lequel quelque vingt-cinq documents sont presentes soutenant la pretention de Rome a la juridiction papale sur l'
Illyrie
, mais l'issue de ce synode est inconnue.
En 532, il change la numerotation des annees dans le
calendrier julien
d'
Ab Urbe condita
a
Anno Domini
.
La redaction de la premiere biographie des papes remonte a cette epoque, qui deviendra par la suite le
Liber Pontificalis
.
Apres un pontificat de
2 ans
et
1 mois
, il est inhume dans les
grottes vaticanes
de l'antique basilique Saint-Pierre le 17 octobre 532
[
5
]
. On ne lui attribue aucun culte
[
4
]
.
- Administration Pontificale de la Basilique Patriarcale Saint-Paul,
Les Papes, vingt siecles d'histoire
, Librairie Editrice Vaticane,
, 160
p.
(
ISBN
88-209-7320-0
)
.
- (it)
Paolo Bertolini,
≪ Bonifacio II, papa ≫
, dans
Dizionario Biografico degli Italiani
,
vol.
12, Rome, Istituto dell'Enciclopedia Italiana,
(
ISBN
978-8-81200032-6
)
.
- (it)
Biagia Catanzaro et Francesco Gligora,
Breve Storia dei papi, da San Pietro a Paolo VI
, Padova, ORL Edizioni,
.
- (en)
John Bertram Peterson,
≪ Pope Boniface II ≫
, dans Charles Herbermann,
Catholic Encyclopedia
, New York, Robert Appleton Company,
.
- (it)
Claudio Rendina,
I Papi : Storia e segreti
, Roma, Newton & Compton,
.
- (en)
Kristina Sessa,
The Formation of Papal Authority in Late Antique Italy : Roman Bishops and the Domestic Sphere
, Cambridge University Press,
.
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