Andrew 'Old Hickory' Jackson
(født
15. marts
1767
, død
8. juni
1845
) var
USA
's 7. præsident fra
1829
til
1837
. Han var
militær guvernør
i
Florida
(
1821
), øverstbefalende over de amerikanske styrker i
slaget om New Orleans
i
1815
og hans navn er blevet et
eponym
i udtrykket
jacksonsk demokrati
. Jackson var den dominerende skikkelse i
USA's politik
i
1820'erne
og
1830'erne
. Han var med sine politiske ambitioner med til at forme det moderne
demokratiske parti
. Hans eftermæle er blandet, fordi han var beskytter af den individuelle frihed, men gik ind for udryddelse af
indianerne
og var for
slaveriet
. Han var kendt som en barsk politiker med en fortid fra
udvidelsen mod vest
. Hans portræt findes pa den amerikanske
tyvedollarseddel
.
Jackson kom til verden ved foden af
Appalacherne
pa grænsen mellem
North Carolina
og
South Carolina
kun to ar efter, at forældrene var indvandret fra
Ulster
i
Irland
. Hans far, som han blev opkaldt efter, døde inden drengens fødsel, og moren,
Elizabeth Hutchinson
, sad alene med tre sønner, men sørgede for, at de fik lært at læse og skrive. Den ældste, Hugh, faldt under
den amerikanske uafhængighedskrig
, hvor de to yngre brødre, Robert og Andrew, deltog som
ordonnanser
. Som krigsfanger hos briterne blev begge drenge smittet af
kopper
, der kostede bade Robert og deres mor livet. Som fjortenarig var Andrew Jackson den eneste overlevende af en hel familie, arret af kopper og sabelhug og med et uudslukkeligt had til
Storbritannien
.
I
1781
arbejdede Jackson pa
sadelmagerværksted
. En mindre arv fra bedstefaren i Irland ødede han væk pa det søde liv i
Charleston
, før han tog fat pa
jura
? samtidig med at han var anfører for en ungdomsbande i den lille by
Salisbury, North Carolina
.
Som nyuddannet jurist fik Jackson en stilling i
Nashville
i
Tennessee
, hvor han patog sig pengeinddrivelser. Han begyndte at tjene pænt under den lovløshed, der herskede i de vestlige stater. Mange af hans opgaver handlede om at afgøre retten til land samt om trusler og vold. Han blev udpeget som anklager for Vestdistriktet og efter
1791
til samme post i
Tennessee
.
Jackson var medlem af den forsamling, der i 1796 fik Tennessee optaget som delstat i Unionen. Han sad først i
Repræsentanternes Hus
og blev i
1797
valgt til
Senatet
, men følte sig ikke vel tilpas med politik og trak sig ud allerede i
1798
. Han blev nu udnævnt til
dommer
, men mistede ogsa talmodigheden over for juridiske spidsfindigheder og var glad, da han i 1804 kunne nedlægge sit dommerhverv.
Ved siden af karrieren som jurist og politiker tjente han godt som
plantageejer
og ved
handel
. I
1803
abnede han den første blandede købmandshandel i byen
Gallatin, Tennessee
, og aret efter erhvervede han sig "Eremitagen", en plantage pa 2,6 km² i nærheden af Nashville. Han føjede senere yderligere 1,5 km² jord til plantagen, hvor han først og fremmest dyrkede
bomuld
med
slaver
som arbejdskraft. 150 slaver pa højdepunktet.
Fra
1801
havde Jackson som
oberst
ledet militsen i Tennessees vestdistrikt, og i
1812
lige før den
britisk-amerikanske krig
overtog han kommandoen over hele delstatens milits. Under krigen indlagde Jackson sig stor hæder for sit forsvar af
New Orleans
, som briterne truede. Han var en barsk officer, men populær blandt sine soldater. Det blev sagt, at han var "tough as old hickory (wood)" ? "hard som gammelt valnøddetræ" ? pa slagmarken, hvoraf hans øgenavn opstod. I
slaget om New Orleans
8. januar
1815
besejrede hans 5.000 mand briternes 7.500. Tabstallene var for briterne 2.037 (291 dræbte, 1.262 sarede og 484 tilfangetagne eller forsvundne) mod 71 amerikanerne (13 dræbte, 39 sarede og 19 forsvundne).
Høvding
Tecumseh
var under den britisk-amerikanske krig ved at opbygge en samling af
oprindelige amerikanere
omkring
creek
-indianerne i det nordlige
Alabama
og
Georgia
, og de angreb
nybyggere
og dræbte omkring fire hundrede ved
Ford Mims-massakren
30. august
1813
. I den følgende
creek-krig
anførte Jackson de amerikanske styrker, der ud over Tennessee-militsen bestod af
føderale soldater
og venligtsindede indianere som
cherokee
,
choctaw
og visse grene af creek-folket.
Jacksons hær besejrede de indianske krigere i
slaget ved Horseshoe Bend
i
1814
, hvor otte hundrede krigere blev dræbt. Blandt dem, der tjente under ham, var
Sam Houston
og
David Crockett
. Efter slaget gennemtrumfede Jackson
Fort Jackson-aftalen
, der gav 81.000 km² fra creek-indianerne til de hvide nybyggere. Efter det blev Jackson udnævnt til
generalmajor
i den føderale hær med kommando over tropperne i Tennessee,
Mississippi
og
Louisiana
.
Hans indsats i krigen mod indianerne og briterne, særligt slaget om New Orleans, gjorde ham til nationalhelt, og han modtog en guldmedalje af Kongressen i
1815
.
I
1817
fik Jackson af præsident
James Monroe
til opgave at lede en straffeekspedition mod en gruppe creek- og
seminole
-indianere, flygtede slaver og engelske fribyttere, der førte en lovløs tilværelse i det sydlige
Georgia
. Derudover skulle han forhindre det spanske
Florida
i at blive tilflugtssted for bortløbne slaver. Ordren var dog ikke sa entydigt formuleret, og Jackson mente, at den bedste made at løse opgaven pa var ved at erobre Florida.
Indianerne angreb Jacksons mænd, men derved var de sarbare pa deres bosteder og marker, som Jackson brændte ned. Samtidig opsnappede han breve, der antydede, at spanierne og briterne støttede indianerne mod Unionen, og han indtog
Pensacola
uden større problemer. Her afsatte han den spanske guvernør, og han fangede, dømte og henrettede to englændere, som aktivt havde støttet indianerne.
Affæren udløste skarpe protester fra Spanien, som Unionen ikke var i krig med, og Storbritannien. Præsident Monroe var stemt for at stille Jackson tjenstligt til ansvar. Men Jackson havde ogsa støtter i
Washington DC
, særligt i form af
udenrigsminister
(og senere præsident)
John Quincy Adams
, der ad diplomatiets veje overbeviste spanierne om det kloge i at afgive Florida til Unionen. Det skete i
1819
, og sagen mod Jackson blev stillet i bero. To ar senere blev Jackson valgt som den første guvernør i Florida, men efter et halvt ar opstod der ny uenighed mellem ham og regeringen, og han trak sig fra posten.
I
1822
udpegede politiske kredse i Tennessee Jackson som deres kandidat til
præsidentvalget i 1824
. Han mente ikke selv, han var velegnet som præsident, og i
Washington
blev han regnet som meget kontroversiel. Men han var enestaende populær blandt befolkningen i sin rolle som nybyggernes beskytter mod de indfødte, og han var derfor i spil til valget. Der var kun et fungerende parti i Unionen, nemlig det
demokratisk-republikanske parti
, og det havde for vane at finde præsidentkandidaten ved et uformelt møde. Imidlertid var der netop ved at opsta modstand mod den fremgangsmade, og en lang række delegerede boykottede nomineringsmødet.
finansminister
William H. Crawford
blev opstillet, men en maned senere opstillede nogle af de fraværende fra
Pennsylvania
Jackson til valget. Desuden blev udenrigsminister Adams og formanden for
Repræsentanternes Hus
Henry Clay
opstillet, sa der var fire kandidater, alle fra samme parti.
Jackson fik flest stemmer, men ikke absolut flertal. Repræsentanternes Hus udpegede derpa
John Quincy Adams
til ny præsident, hvad Jackson forstaeligt nok opfattede som et spil i kulisserne. Af princip ville han nu være præsident, og stillede igen til
valget i 1828
.
Efter at være vraget som præsident trak Jackson sig som senator i
1825
for at koncentrere sig om at blive valgt ved det kommende valg. Det demokratisk-republikanske parti var opløst efter valget i 1824, og af resterne opstod
det demokratiske parti
med
Martin Van Buren
som en af bagmændene. Sammen med vicepræsident
John C. Calhoun
og
journalisten
Thomas Ritchie
støttede han aktivt Jacksons nominering. Over for ham stod præsident Adams, der nu tilhørte det
nationalrepublikanske parti
.
Valgkampen blev den mest beskidte, man hidtil havde set i USA, og undervejs søgte Jacksons modstandere at give ham øgenavnet "Jackass" (æsel) med et ordspil pa hans navn. Overraskende nok syntes Jackson godt om dette navn og brugte det som symbol. Det holdt ikke længe, men symbolet blev overtaget af det demokratiske parti, der ogsa i nutiden bruger æslet som symbol.
Ogsa pa andre punkter var valgkampen rettet mod personerne mere end politikken. De to kandidater førte ikke selv kampagner, men deres tilhængere og pressen var nadesløse. Et af angrebene pa Jackson gik pa, at hans kone
Rachel
var
bigamist
. Dette hentydede til hændelser, der var mange ar gamle (fra begyndelsen af
1790'erne
), og Jackson var rasende pa modstanderne. Rachel naede at opleve, at Andrew Jackson blev valgt, men hun døde pludseligt lige før jul og opnaede ikke at se ham i embedet.
Med kun to kandidater vandt Jackson en overvældende sejr ved valget, og man fik begrebet
jacksonsk demokrati
, altsa at folket og ikke den politiske elite afgør, hvem der skal styre landet.
I forbindelse med sin indsættelse inviterede Jackson folket til at overvære et bal i
Det Hvide Hus
. Det tog en meget stor skare af overvejende fattige mod, og de tog sadan for sig af serveringen, at bygningen matte renoveres.
Jackson var ingen rask mand ved
indsættelsen som præsident
, men foretog en grundig udskiftning af stabsmedlemmerne og fik indsat dem, der havde støttet hans kandidatur. Derefter blev det normen, at et præsidentskifte medfører udskiftninger i embedsapparatet, det sakaldte
spoils-system
.
Blandt Jacksons vigtige sager var indførelsen af
valgmandskollegiet
, der sikrer, at præsidenten ikke vælges af en lille elite, men trods alt vælges indirekte, ved at vælgerne ved et præsidentvalg ikke stemmer pa selve kandidaten, men pa valgmænd, der sa vælger præsidenten. Dette system bruges fortsat i USA.
En af de store sager var den sakaldte "ophævelseskrise". Ophævelsen handlede om at ophæve unionslovene i de enkelte delstater, og anledningen til krisen var en meget høj toldsats pa importerede varer, der i
1828
var vedtaget af Unionen. Det var de nordlige delstater, der havde al interesse af den høje toldsatser for at gøre sin egen
industri
konkurrencedygtig. Sydstaterne ønskede derimod lave toldsatser, da de baserede sig pa eksport af
tobak
og
bomuld
og ellers var afhængige netop af importvarer. Fortaler for sidstnævnte standpunkt var vicepræsident Calhoun, bosat i
South Carolina
.
South Carolinas parlament besluttede at erklære toldloven ugyldig i delstaten, og henviste til sin forfatningsmæssige ret til at sætte en forbundslov ud af kraft, hvis den stred imod delstatens egne interesser. Jackson var enig i, at toldsatserne var for høje, men var alligevel parat til at sætte hæren ind, hvis South Carolina ikke godtog toldsatserne, som de var. Han, der havde gjort oprør mod magteliten, satte nu selv Unionen over enkeltstaterne.
At det ikke kom til et egentligt politisk sammenstød mellem Jackson og Calhoun, der repræsenterede henholdsvis centralstaten og enkeltstaterne, skyldtes en stor indsats fra senator
Henry Clay
, som fik nedsat toldsatsen ? den oprindelige arsag til South Carolinas løsrivningstrussel ? og støttede Jackson i kampen for at handhæve de centralt vedtagne love.
En af de mest kontroversielle handlinger i den første præsidentperiode var hans handtering af indianerne. I 1828 fandt man
guld
i
cherokee
-stammens omrade i Georgia. Da nybyggerne ønskede bade guldet og jorden, indførte delstatsregeringen love for at tvinge stammen vestpa. Cherokeserne var imidlertid godt orienterede om deres rettigheder i den traktat, de havde indgaet med Unionen, og klagede til
Højesteret
, der gav dem medhold.
Helt modsat den holdning, han havde udvist i toldsagen, lod Jackson delstaten gøre, hvad den ville i sagen mod cherokeserne. Helt uanfægtet af Højesterets afgørelse fordelte Georgia stammens jord blandt nybyggerne og anviste indianerne et reservat i
Oklahoma
.
Arsagen til Jacksons holdning i cherokee-sagen var hans holdning om at forflytte indianerne inden for Unionens grænser og vestud. Dette havde han bade gaet ind for og praktiseret tidligere i sin karriere. Hans holdning var ganske vist den, at indianerne skulle flytte frivilligt, men hvis de valgte at blive, skulle de overholde lovene, som var vedtaget af USA's og de enkelte delstaters regeringer, hvor de ikke havde indflydelse.
Efterhanden blev cherokeserne sa pressede, at den mindst ringe løsning var at afhænde jorden (til en pris fastsat af regeringen) og flytte. Dette skete i flere omgange, og i midten af
1840'erne
var omkring 45.000 cherokesere og andre folk pa denne made givet efter for presset og flyttet vestpa.
Ved
valget i 1832
blev Jackson genvalgt efter storsejr over modkandidaten
Henry Clay
. Jackson benyttede sig af lejligheden til at udskifte sin besværlige vicepræsident Calhoun med
Martin Van Buren
.
En af de første hændelser, der vedrørte Andrew Jackson i den anden præsidentperiode, var et
attentatforsøg
pa ham. Jackson havde tidligere underskrevet en afskedigelse af en højtstaende marineofficer pa grund af
underslæb
. Denne forsøgte nu at sla Jackson ihjel, men det lykkedes ikke, og manden blev fanget af Jacksons tilhængere. Jackson ønskede imidlertid ikke at stille ham til regnskab for attentatet.
Et par ar senere var Jackson til begravelse, og lige da han skulle til at forlade højtideligheden brød en engelsk arbejdsløs og fattig maler ud af menneskemængden og trak en pistol, som han affyrede mod Jackson. Imidlertid klikkede den, hvorpa han trak endnu en pistol, som ogsa klikkede. Manden blev derpa pagrebet, og han blev senere erklæret mentalt forstyrret, hvorfor han ikke blev straffet for attentatforsøget.
Den anden præsidentperiodes væsentligste sag var kampen mod
Bank of the United States
. Denne fungerede som Unionens nationalbank, men havde en licens, der ville udløbe i 1836. Jackson var utryg ved, at kontrollen over pengesystemet la hos et privat firma med egne interesser. Kongressen vedtog i
1832
en fornyelse af licensen, men Jackson havde nedlagt veto mod loven. Nationalbankens direktør svarede med at stramme rentesatsen og inddrage lan, hvad der kun bidrog til at bekræfte rigtigheden af Jacksons beslutning, da han gennemførte en fordeling af statens økonomiske interesser pa flere banker. Kongressen kunne sætte hans veto ud af spil, og Senatet protesterede, da Jackson egenmægtigt overførte Unionens indestaende midler i centralbanken til 24 forskellige banker rundt om i delstaterne.
Det blev nu nemmere at fa banklan, men en konsekvens var
inflation
og jordspekulation. En lov indført i 1836 krævede, at køb af offentligt ejet jord skulle betales i guld eller
sølv
, hvad der resulterede i en serie bankkrak, fordi bankerne havde udstedt flere pengesedler, end der var dækning for i ædelmetaller. Men Jacksons præsidentperiode var nu ved at udløbe, sa det blev hans efterfølger
Martin van Buren
, der kom til at sidde med problemet.
Til gengæld lykkedes det for Jackson at nedbringe statsgælden, der i
1835
var nede pa næsten 34 millioner dollars, hvilket var det laveste siden det første regnskabsar i
1791
. Jackson var samtidig den eneste amerikanske præsident hidtil, som har formaet at nedskære gælden. Det blev dog kun en kort fornøjelse, idet en krise nogle ar efter hans afgang medførte en voldsom forøgelse af gælden igen.
I Jacksons sidste maneder som præsident erklærede
Texas
, der overvejende var beboet af amerikanere, sig uafhængig af Mexico. Politikere fra nordstaterne var ikke meget for at fa endnu en slavestat i Unionen, men for at beskytte oprørsstaten mod mexicansk aggression, blev Jacksons sidste embedshandling alligevel at anerkende Texas' selvstændighed.
Kort efter at Andrew Jackson var kommet til
Nashville
i
1788
indlogerede han sig pa et pensionat hos Rachel Stockley Donelson, enke efter eventyreren John Donelson. Her lærte han værtindens datter
Rachel Donelson Robards
at kende. Hun var ulykkeligt gift med kaptajn Lewis Robards, en mand med et hidsigt temperament og dertil voldsomt jaloux. Af denne grund blev parret separeret i
1790
. Jackson giftede sig efterfølgende med Rachel Robards, da han erfarede, at hun var blevet skilt. Imidlertid var skilsmissen ikke endeligt stadfæstet, og derfor var Jacksons ægteskab med Rachel juridisk ugyldigt. I
1794
gik skilsmissen endelig pa plads, og Andrew og Rachel Jackson blev nu lovformeligt gift. Der er dog ogsa beviser for, at Rachel agerede som og kaldte sig Andrew Jacksons kone, ogsa inden ansøgningen om skilsmisse overhovedet var indgivet.
Omstændighederne om hans ægteskab med Rachel skulle blive et problem for Jackson i mange ar fremover. Han var endvidere meget opmærksom pa og hadede angreb pa sin hustrus ære. Han var derfor hurtig til at forlange æresoprejsning, nar sadanne angreb forekom, og han udkæmpede tretten dueller i tidens løb, heraf mange af netop den grund. Denne kendsgerning udnyttede hans politiske modstandere ofte, ogsa i forbindelse med præsidentvalgene mange ar senere. Kun en person blev dræbt i disse dueller, og det var netop en mand, Charles Dickinson, som Jacsons politiske modstandere havde lokket til at hidse ham op med henvisning til hans kones bigami. I duellen, der fandt sted i
1806
, skød Dickinson, der var berømt for sine mange dueller, først Jackson og ramte hans ribben, men efterfølgende skød Jackson igen med fatale følger for Dickinson. De mange dueller fik ogsa følger for Andrew Jackson, og det nævnte eksempel var ingen undtagelse: Dickinsons kugle blev siddende i brystet, men var sa tæt ved hjertet, at den ikke ville kunne fjernes igen samtidig med, at han overlevede, hvis den var gaet længere ind. Med de øvrige sar og skader havde Jackson men af sine dueller resten af livet, hvor han næsten konstant havde ondt og jævnligt hostede blod op.
Rachel Jackson døde fa uger, før Jackson blev indsat som præsident første gang. Andrew Jackson beskyldte
John Quincy Adams
for at være arsag til hendes død, da ægteskabsskandalen endnu en gang var bragt op under valgkampen. Han mente, at dette havde fremskyndet hendes død, og han tilgav aldrig Adams.
Rachel og Andrew Jackson var barnløse, men adopterede to børn: Andrew Jackson Jr., der var søn af Rachels bror Severn Donelson, og Lyncoya, en forældreløs dreng af
creek
-slægt, som de optog i deres familie efter creek-krigen. Det var Jacksons plan at fa Lyncoya optaget pa
West Point
-militærakademiet, men Lyncoya døde som 16-arig af
tuberkulose
. Parret var endvidere værger for otte andre børn, heraf tre sønner af en anden bror til Rachel, der døde i
1804
. Ogsa de øvrige af disse børn var forældreløse.
Efter Rachels død inviterede Jackson Rachels niece Emily Donelson til at være værtinde i Det Hvide Hus. Emily var gift med
Andrew Jackson Donelson
, der var Jacksons privatsekretær, og som senere stillede op som vicepræsidentkandidat ved
præsidentvalget i 1856
. Efter en personskandale i regeringskredsen blev forholdet mellem Jackson og Emily anstrengt, og de to havde ikke noget med hinanden at gøre i mere end et ar. De blev dog forsonet igen, og Emily kunne genoptage sin plads som værtinde. Jacksons svigerinde, Sarah Yorke Jackson, blev i
1834
ligeledes værtinde, og det er den eneste gang i historien, hvor der har været to kvinder, der samtidig har virket som (uofficielle) førstedamer i USA. Da Emily døde af tuberkulose i
1836
, fortsatte Sarah alene med værtindeopgaverne.
Jackson levede endnu i otte ar efter at have forladt det Hvide Hus. Hans helbred besværede ham, og dertil de økonomiske problemer forbundet med adoptivsønnens stadige gæld, som faren sa sig tvunget til at betale. Han havde dog held til at beholde familiens ejendom ved Nashville, hvor han ligger begravet ved siden af Rachel. I lighed med
Thomas Jefferson
ville han ikke have sin tid som præsident paført gravstenen; der star efter hans eget ønske kun
General Jackson
.
Som person var han en slank mand pa omkring 1,85 m med en vægt pa omkring 64 kg. Som ung havde han en ildrød harpragt, der dog var blevet fuldstændig gra, da han som 61-arig blev præsident, og hans bla øjne havde et meget skarpt blik. Med sine mange duelsar var han en af de mere legemligt skrøbelige præsidenter i amerikansk historie. Han led ofte af
migræne
og mavesmerter, og han havde en ubehagelig hoste, der skyldtes en kugle i lungen, der aldrig var blevet fjernet. Som nævnt fulgte der jævnligt blod med i disse hosteanfald, og undertiden rystede hele kroppen. Da han døde efter otte ars pension, var arsagen en kombination af tuberkulose,
vattersot
og et hjerteanfald.
I sit testamente efterlod han stort set alt til sin søn Andrew Jackson Jr. Hans eftermæle har i tidens løb været tvetydigt: Pa den ene side roses han for sit forsvar for et ægte folkestyre og for den personlige frihed, men pa den anden side var han aktiv som slaveholder og i at forjage indianerne.
I USA findes en lang række mindesmærker for Andrew Jackson, heriblandt fire næsten identiske rytterstatuer af ham. En lang række stednavne bærer hans navn, heriblandt
Jacksonville
(Florida),
Jackson, Mississippi
og
Jackson, Tennessee
. Dertil kommer parker, skoler, veje samt et krigsskib.
Et af de mest kendte minder om ham er portrættet pa den amerikanske
tyvedollarseddel
. Tidligere har han optradt pa andre sedler