카페에서 커피를 마실 때 우리는 이런 對話를 나눈다.

“아, 맛있다. 좋아요.”

“음, 香이 참 좋네요.”

그런데 이렇게 말하는 사람도 가끔 있다.

“재스민, 라벤더, 블루베리 香에 땅콩의 너티(nutty)함이 느껴지고, 살짝 스모키(smoky)하네요.”



이렇게 숨김없이 말하기보다 마음속으로만 생각하면서 커피를 吟味하는 것이 對人關係에 더 좋을 테다. 이 일을 專門的으로 하는 사람도 있다. 커핑(cupping)으로 불리는 커피香의 特性을 찾아 評價하는 作業이다. 커피香을 잘 맡기 힘들다면 미지근한 물로 코를 적신 뒤 마셔보자. 香이 확 살아나는 게 느껴질 것이다. 우리 周邊에서 흔히 接할 수 있는 香氣가 重要 役割을 하는 飮料로는 커피, 茶, 와인이 있다.

都市化가 바꾼 嗅覺에 對한 認識

냄새와 香에 對해 深層的으로 생각해보자. 原始人과 현대 슈퍼리치에는 共通點이 하나 있다. 바로 銳敏한 嗅覺이다. 原始人들은 사냥과 採集을 해야 했기에 生存을 위해서라도 嗅覺을 발달시켜야 했다. 그들에게 嗅覺은 飮食과 危險을 區別하고 自然의 變化를 感知하는 重要한 道具였다.

都市化가 進行되면서 사람들의 生活環境이 變했고 嗅覺에 對한 認識도 달라졌다. 特히 많은 사람이 惡臭가 가득한 環境에서 살게 된 點이 크게 作用했다. 不快한 냄새에 露出되다 보니 低所得層은 차라리 嗅覺이 退化되는 것이 나을 수 있었다. 反面 草蜉蝣層은 都市의 不快한 냄새에서 自由로울 수 있어 自身의 뛰어난 嗅覺을 와인, 次, 高級 飮食 等을 즐기는 데 使用했다. 特히 高價 와인을 評價할 때 香氣는 매우 重要한 要素로 여겨졌고, 이는 큰 規模의 産業으로 成長하기도 했다.

作家나 藝術家처럼 創意的인 사람들은 좋은 味覺과 嗅覺을 가진 것으로 여겨진다. 肉體的 感覺은 곧 藝術的 感受性과 連結된다는 硏究 結果도 있다. 獨逸 門戶 요한 볼프강 폰 괴테는 썩은 沙果 냄새에서 글쓰기에 對한 靈感을 얻은 것으로 傳해진다.

냄새 이슈를 한 次元 끌어올려보자. 都市마다 特徵的인 냄새가 있고, 서울 亦是 그런 都市 中 하나다. 많은 이가 外國에 長期 滯留한 後 서울에 到着했을 때 마늘 냄새가 느껴진다고 한다. 이는 韓國 飮食에 마늘이 많이 들어가기 때문일 수 있고, 서울의 日常과도 密接하게 聯關돼 있다. 當然히 서울도 地域마다 냄새가 다를 수 있다.

所得 水準이 높은 海外 都市들도 嗅覺的으로 差異가 나곤 한다. 富裕한 地域에서는 高級 레스토랑이나 카페, 名品 賣場의 香氣가 난다. 淸潔한 環境에서 生活하는 만큼 惡臭가 적을 수 있다. 이것이 좋다는 얘기가 아니다. 눈에 보이지 않는 냄새가 日常生活에서 重要하다는 意味다. 都市 냄새는 그 地域의 文化, 生活 習慣, 經濟的 水準 等 여러 要素가 複合的으로 作用한 結果다. 냄새는 各 地域의 獨特한 正體性을 만들어내며, 사람들의 記憶에 强烈하게 남는다.

映畫 ‘寄生蟲’에서는 냄새가 重要한 모티프로 使用돼 富者와 庶民의 隔差를 드러낸다. 映畫에서 富者는 냄새로 庶民들을 差別한다. 이는 現實에서도 냄새가 社會的 地位나 經濟的 隔差를 드러낼 수 있다는 點을 보여준다. 그러나 이는 냄새 自體보다 냄새에 對한 社會的 認識과 偏見이 크게 作用한 結果다. 實際로 富者와 庶民의 體臭가 顯著히 다르다고 斷定 짓기는 어렵다.

마라燙·탕후루 먹는 아이들

요즘 韓國人의 食生活이 極端으로 흐르는 傾向이 있다. 最近 初等學生들의 外食 生活을 보고 놀란 적이 있다. 마라燙을 먹고, 後食으로 탕후루를 씹으며, 至極히 달콤한 딸기 飮料로 입가심을 하는 것이다.

더 나아가 有名人의 프랜차이즈나 便宜店 新商品에서 느껴지는 人工的인 맛이 마치 個人 趣向인 것처럼 包裝되기도 한다. 最近 트러플 香이 添加된 製品과 샤인머스켓 香이 들어간 飮料가 人氣를 끈 것도 마찬가지다. 사람들이 原材料를 먹어보지 못하고 人工香으로만 間接 經驗을 하는 것은 深刻한 問題다.

銳敏한 嗅覺은 材料의 本맛과 香을 오랫동안 經驗하면서 길러지는 一種의 後天的 機能이다. 低所得層은 어린 時節부터 라면 국물이나 低廉한 햄 等 加工食品에 露出돼 味覺과 嗅覺이 여기에 길들고 만다. 이로 인해 그들의 嗅覺은 지나치게 誇張된 香에 持續的으로 露出되고, 微妙한 香의 雰圍氣를 感知하는 能力이 制限될 수 있다. 한便 中間階層이 上位階層의 趣向을 追從하며 流行을 이끄는 것도 왠지 모르게 슬프게 다가온다.

感覺과 趣向은 個人差가 있으며, 徐徐히 發展하고 變化하는 特性을 지닌다. 經驗이 不足한 사람은 銳敏한 感覺과 세련된 趣向을 갖기 어렵다. 이는 無數한 反復 經驗을 통해 조금씩 發展해나가기 때문이다. 藝術에 對한 趣向도 마찬가지다.

사람은 大衆的이고 親熟한 맛을 좋아하는 傾向이 있다. 다양한 經驗이 쌓이면서 個人 趣向은 變하고, 大部分 좀 더 高級스럽고 세련된 趣向을 가지게 된다. 디자인 硏究者 장영중에 依하면 自動車와 스마트폰을 購買할 때도 이러한 趣向이 重要한 役割을 한다. 그는 “매슬로의 欲求 5段階 理論과 趣向의 上昇이 잘 매치되는 것을 發見할 수 있다”며 “基本 欲求가 充足되면 漸次的으로 더 높은 段階의 欲求와 趣向을 追求하게 된다”고 分析했다.

_{김재준 敎授는… 
서울대 經濟學科를 卒業하고 美國 프린스턴대에서 經濟學 博士學位를 받았다. 國民大 경상대學長, 國民大 圖書館長과 博物館長, 韓國藝術經營學會 會長을 歷任했으며 現在 國民對 國際通商學科 敎授로 在職하고 있다.}