1年生 植物로 營養分이 豐富한 씨를 얻기 위해 널리 栽培되고 있는데 덩굴로 자라며 키는 60㎝ 程度이고 잎은 깃털 模樣으로 갈라졌으며 흰色 또는 붉은빛이 도는 작은 꽃이 핀다. 노란빛이 도는 褐色의 콩은 꼬투리에서 1~2個씩 달린다. 印度, 아프리카, 中央아메리카, 南아메리카 等에서 重要한 食用作物로 심고 있다. 模樣이 병아리 머리와 같아 병아리콩이라 命名되었는데, 이 콩은 삶거나 볶거나 가루로 빻아 먹고, 파란 것을 날로 먹기도 한다. 콩 種類 中에서는 이 병아리콩이 가장 콜레스테롤을 저하시키는 機能이 크다고 하는데, 잎, 줄기, 꼬투리는 malic acid, oxalic acid를 分泌해 신맛을 낸다. 山地에서는 수프, 카레로 使用되며, 나물, 가루, 볶은 콩, 삶은 콩, 醱酵食品 原料로 使用되며 미숙種子와 어린잎은 野菜로도 利用된다. 種子는 乾燥 狀態나 桶조림으로 販賣된다. 印度에서는 밤에 얇은 織物인 모슬린을 植物 위에 덮어 두었다가 아침에 이 천을 짜서 이들 有機