The Smiths
var en
brittisk
pop
-/
rock
-grupp, bildad
1982
[
1
]
i
Manchester
i
England
. Bandet bestod av den karismatiske sangaren
Morrissey
, gitarristen
Johnny Marr
, basisten
Andy Rourke
,
Mike Joyce
pa trummor, samt
Craig Gannon
som under en kort tid ersatte Andy Rourke.
Gruppen spelade en form av popmusik som inte liknade mycket annat i det radande musik-klimatet. Inspirationen kom snarast fran
60-
och
70-tals
-grupper. Marr var den som stod for musiken vilken ofta byggde starka melodier uppbyggda av lager av gitarrslingor. Morrissey skrev bandets texter, som ofta var provokativa, fulla med litterara referenser och som handlade om allt fran kriminalitet och samhallsforfall till trasig karlek och trasiga manniskor. Morrissey gjorde aven spektakulara uttalanden om bland annat
politik
och
musikindustrin
, vilket gav honom en stampel som uppstudsig och udda. Han var, liksom Johnny Marr och Mike Joyce, vegetarian under The Smiths-tiden och pastod sig leva i celibat. Sedermera har bade Morrissey och Marr blivit veganer. Gruppen blev en av de mest inflytelserika brittiska under
1980-talet
.
Bandet slog igenom med singeln "
Hand in Glove
"
1983
.
[
1
]
The Smiths upplostes
1987
, da Morrissey och Johnny Marr inte langre kom overens.
Av bandets medlemmar ar det Morrissey som med sina atta studioalbum lyckats bast pa egen hand. Marr har efter splittringen spelat i
The The
,
Electronic
, varit frontfigur i
Johnny Marr & the Healers
(vars nutida existens ar omtvistad), och numera medlem i
Modest Mouse
och
The Cribs
.
Deras musik har haft en stor inverkan pa hela begreppet pop och da speciellt kanske for
indiepopen
och
britpopen
.
Gruppen bildades i borjan av 1982 i
Manchester
av
Morrissey
(Steven Patrick Morrissey, men han anvander inte sina fornamn) och
Johnny Marr
(egentligen John Maher, men han andrade sitt namn for att undvika att bli forvaxlad med
The Buzzcocks
trummis med samma namn). Morrissey var en arbetslos forfattare som hade bildat den brittiska fanklubben for gruppen
New York Dolls
. Marr var en skicklig gitarrist med en talang for att skriva musik. Marr skrev musiken till Morrisseys texter genom gruppens hela karriar.
Mike Joyce
rekryterades som trummis.
Dale Hibbert
spelade basgitarr i borjan och sag till att bandet kunde spela in demos i studion dar han jobbade som ljudtekniker, men efter tva spelningar ersatte Marrs van
Andy Rourke
Hibbert.
Bandnamnets ursprung ar okant. Medlemmarna pastar att det ar en reaktion emot namn som de ansag vara pomposa och fjantiga, exempelvis
Orchestral Manoeuvres in the Dark
och
Depeche Mode
. Namnet anses ocksa vara en hyllning till
Patti Smith
, en av Morrisseys idoler, eller David Smith som avslojade
morden i Moors
. En annan teori till namnets ursprung, ar att det ar ett ironisk skamt for att ge bandet ett typiskt engelskt namn, eftersom alla medlemmar harstammar fran
Irland
(jamfor "Irish Blood, English Heart" fran Morrisseys soloalbum
You Are the Quarry
). Johnny Marr har aven sagt i en intervju att de kallades The Smiths pa grund av att Morrissey bestamde det. Morrissey kommentar till det var att det var det mest vanliga namnet och han tyckte det var dags for de vanliga manniskorna att presentera sig.
Pa skivbolaget
Rough Trade Records
gav gruppen ut sin forsta singel, "
Hand in Glove
"
13 maj
1983
(laten sags vara en av Morrisseys tidiga favoriter). Inspelningen, precis som alla foljande singlar, hyllades av den legendariska discjockeyn
John Peel
. Uppfoljarna "This Charming Man" och "What Difference Does It Make?" lyckades annu battre. Med hjalp av bra kritik i musikpressen och en serie av inspelningar for Peel och
David Jensen
pa
BBC Radio 1
borjade The Smiths samla pa sig en hangiven skara anhangare. Morrisseys texter, pa ytan deprimerande, var ofta fyllda med sarkastisk humor ("ett av de fa band som lyckas fa mig att skratta" sa Peel) och hans tranade texter om utanforskap fann sin publik bland missnojda delar av ungdomskulturen som inte kande sig riktigt tillfreds med de
synthesizerbaserade
band som dominerade listorna.
Under de fem och ett halvt ar som gruppen existerade gav de ut fyra studioalbum och ett stort antal singlar.
1986 sparkade bandet basisten Andy Rourke pa grund av hans
heroinmissbruk
, men han fick komma tillbaka efter bara tva veckor. Aret darpa lamnade Marr bandet bland annat pa grund av stridigheter, framst med Morrissey. Marr har ocksa sagt att han lamnade bandet for sin familjs skull. The Smiths blev
2006
erbjudna fem miljoner dollar for att aterforenas for endast en spelning pa en festival i Kalifornien. Gruppen tackade nej till detta forslag med motiveringen "Det handlar inte om pengar" som Morrissey sa. Gruppen hade inte ens overvagt att tacka ja.
Gruppen hade en mycket distinkt visuell stil. Album och singlar pryddes med bilder pa film- och popstjarnor, vanligtvis i
tvaton
, och var formgivna av Morrissey i samarbete med
Rough Trades
Jo Slee
. Singlarna hade sallan nagon annan text an bandets namn, och bandet syns inte pa nagon framsida pa nagon skiva. De personer som figurerade pa framsidorna (sa kallade "cover stars") visade pa Morrisseys intressen. Det var kulturpersonligheter eller kultfilmsstjarnor (
Jean Marais
,
Joe Dallesandro
,
Terence Stamp
,
James Dean
med flera), manniskor fran popkulturen i England pa
1960-talet
(
Viv Nicholson
,
Pat Phoenix
,
Yootha Joyce
,
Shelagh Delaney
med flera), okanda modeller fran gamla filmer eller bilder fran tidningar.
I kontrast till andra band pa 1980-talet saknade The Smiths den exotiska stilen som var sa typisk for
new romantic
-grupper som
Spandau Ballet
eller
Duran Duran
. De kladde sig istallet i helt vanliga klader, jeans och skjorta. Morrissey brukade ibland anvanda rekvisita, till exempel en horapparat, glasogon med tjocka skalmar och mangder av blommor, till exempel
paskliljor
, ofta nedstoppade i bakfickan pa byxorna. Iden med blommorna fick han efter en spelning pa den beryktade popklubben
The Hacienda
i
Manchester
, da han tyckte den var bade gra och trakig och han ville da, med hjalp av blommor, gora lokalen trevligare.
Singeln "Girlfriend in a Coma"