Archibald Cox
(
na foto
) era procurador especial de
Watergate
ate ser demitido por ordens de
Richard Nixon
, no que ficou conhecido como o "Massacre de Sabado a Noite".
O
Massacre de Sabado a Noite
refere-se as ordens do
Presidente dos Estados Unidos
,
Richard Nixon
, de demitir o promotor especial independente
Archibald Cox
, o que levou as renuncias do
Procurador-Geral
,
Elliot Richardson
, e do Vice-Procurador-Geral, William Ruckelshaus, em 20 de outubro de 1973, durante o escandalo de
Watergate
.
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O Procurador-Geral Elliot Richardson nomeou Cox em maio de 1973, depois de prometer ao Comite Judiciario da
Camara dos Representantes
que nomearia um promotor especial para investigar os eventos relacionados a invasao dos escritorios do
Comite Nacional Democrata
no
Watergate Hotel
em
Washington, D.C
, em 17 de junho de 1972. A nomeacao foi criada como uma posicao de carreira reservada no
departamento de Justica
, o que significa que foi feita sob a autoridade do Procurador-Geral, que so poderia remover o promotor especial "por
justa causa
", como, por exemplo, se existirem irregularidades graves ou malversacao no cargo. Richardson, em suas audiencias de confirmacao perante o
Senado
, prometeu nao usar sua autoridade para demitir o promotor especial de Watergate, a nao ser "por justa causa".
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Quando Cox emitiu uma intimacao a Nixon, pedindo copias de conversas gravadas no
Salao Oval
, o presidente se recusou a cumprir. Na sexta-feira, dia 19 de outubro de 1973, Nixon ofereceu o que mais tarde se tornou conhecido como o Compromisso Stennis, em que pediu ao Senador
John C. Stennis
, um democrata do Estado de
Mississippi
, para ouvir as fitas e depois resumi-las a Cox. O procurador especial recusou o compromisso na mesma noite e acreditava-se que haveria um pequeno descanso na manobra legal enquanto os gabinetes do governo estavam fechados para o fim de semana.
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No entanto, no dia seguinte, um sabado, Nixon ordenou que o Procurador-Geral Richardson demitisse Cox. Richardson recusou e renunciou em protesto. Nixon ordenou entao ao Vice-Procurador-Geral William Ruckelshaus que cumprisse a ordem contra Cox. Ruckelshaus tambem se recusou e renunciou.
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Nixon ordenou entao que o
Advogado-Geral
,
Robert Bork
, como chefe interino do departamento de Justica, demitisse Cox. Richardson e Ruckelshaus deram garantias pessoais aos comites de supervisao do Congresso que nao interfeririam, mas Bork nao o havia feito. Embora Bork mais tarde alegasse que acreditava que a ordem de Nixon era valida e apropriada, ele ainda considerou renunciar para evitar ser "percebido como um homem que fez a ordem do presidente para salvar meu trabalho".
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No entanto, apos ir a
Casa Branca
em uma limusine e ser empossado como Procurador-Geral em exercicio, Bork escreveu a carta demitindo Cox ? e o Massacre de Sabado a Noite estava completo.
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Pagina inicial do
The New York Times
, de 21 de outubro de 1973, anunciando a demissao de Cox e as renuncias de Richardson e Ruckleshaus.
Inicialmente, a Casa Branca afirmou ter demitido Ruckelshaus, mas um artigo publicado no dia seguinte pelo jornal
The Washington Post
indicou que "a carta do presidente a Bork tambem disse que Ruckelshaus renunciou."
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Na noite em que foi demitido, o Vice-Procurador de Archibald Cox e assessores de imprensa realizaram uma emocionada entrevista coletiva, em que argumentaram que a demissao nao aconteceria em uma democracia.
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Em 14 de novembro de 1973, o juiz Gerhard Gesell decidiu que demitir Cox era ilegal na ausencia de uma descoberta de impropriedade extraordinaria conforme especificado no regulamento que estabeleceu o cargo de procurador especial.
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O Congresso ficou enfurecido com o que viu como um abuso grosseiro do poder presidencial, assim como muitos norte-americanos, que enviaram um numero excepcionalmente grande de telegramas para a Casa Branca e o Congresso em protesto. Posteriormente, o jornal
The Modesto Bee
, da
California
, indicou que 71 mil telegramas foram enviados.
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Menos de uma semana apos o Massacre de Sabado a Noite, uma pesquisa de Oliver Quayle para a
NBC News
mostrou que, pela primeira vez, uma pluralidade de cidadaos norte-americanos apoiavam o impeachment do Presidente Nixon, com 44% favoraveis, 43% contrarios e 13% estavam indecisos, com uma margem de erro de 2 a 3%.
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Leon Jaworski
(
na foto
) substituiu Cox como procurador especial.
Nixon foi obrigado a permitir que Bork nomeasse um novo promotor especial. Bork escolheu
Leon Jaworski
. Havia a duvida sobre se Jaworski limitaria sua investigacao a Watergate ou seguiria Cox e examinasse outras atividades corruptas, como as que envolviam os "encanadores da Casa Branca".
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Continuando a investigacao de Cox, Jaworski analisou amplamente o caso de corrupcao envolvendo a Casa Branca.
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Enquanto Nixon continuava a se recusar a revelar as fitas, ele concordou em lancar as transcricoes de um grande numero delas. O presidente disse que o fez em parte porque qualquer audio pertinente a seguranca nacional teria que ser expurgado das fitas. Houve uma controversia maior em 7 de novembro, quando foi descoberto que uma parcela de uma fita foi apagada. A secretaria pessoal de Nixon,
Rose Mary Woods
, alegou que apagou acidentalmente a fita. A posterior analise forense determinou que a fita tinha sido apagada em varios segmentos.
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Em retrospecto, o jornal brasileiro
O Globo
concluiu que a demissao "[...] nao diminuiu a pressao sobre Nixon. Pelo contrario. Aumentou o interesse da populacao sobre o caso, e as suspeitas de que o presidente estava ciente de infracoes cometidas por sua campanha na invasao do Comite Nacional Democrata no Edificio Watergate ? e que havia trabalhado diretamente para oculta-las".
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O Comite Judiciario da Camara dos Representantes nao aprovou sua primeira denuncia passivel de impeachment ate 27 de julho de 1974, quando acusou Nixon de
obstruir a justica
. Nixon renunciou menos de duas semanas depois, em 8 de agosto de 1974.
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Em suas memorias postumamente publicadas, Bork afirmou que Nixon, apos aceitar demitir Cox, prometeu-lhe nomear para o proximo assento que ficasse vago na
Suprema Corte
. Nixon nao conseguiu cumprir sua promessa. O Presidente
Ronald Reagan
nomeou Bork para a Suprema Corte em 1987, mas a indicacao foi rejeitada pelo Senado com 58 votos contrarios e 42 favoraveis.
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Referencias