Leslie Howard
Leslie Howard em 1937.
Nome completo	Leslie Howard Stainer
Nascimento	3 de abril de 1893 Londres , Inglaterra , Reino Unido
Morte	1 de junho de 1943  (50 anos) Golfo da Biscaia (entre a Espanha e a Franca )
Nacionalidade	Britanico
Parentesco	Ronald Howard (filho)
Conjuge	Ruth Martin ( 1916 - 1943 )
Ocupacao	Ator , diretor e produtor de cinema
Principais trabalhos	Ashley Wilkes em E o Vento Levou Prof. Henry Higgins em Pigmaliao Peter Standish em Romance Antigo

Leslie Howard Steiner , conhecido simplesmente como Leslie Howard ( Londres , 3 de abril de 1893 ? Golfo da Biscaia , 1 de junho de 1943 ) foi um ator e cineasta britanico nascido na Inglaterra .

Trabalhou como bancario ate o inicio da Primeira Guerra Mundial , quando se alistou no Exercito , e o qual teve que abandonar em 1917 em razao de stress de combate. Foi quando, aconselhado, comecou a atuar, como forma de terapia. Comecou no teatro e logo estava fazendo sucesso em Londres e em Nova Iorque , encarnando papeis de tipico ingles.

Howard fez seu primeiro filme em 1930 , Outward Bound , uma adaptacao de uma peca que ele havia estrelado. Em 1939 interpretou Ashley Wilkes, de ... E tudo o vento levou , personagem que ficaria para sempre associado a sua pessoa.

Com o inicio da Segunda Guerra Mundial , Leslie Howard direcionou suas energias aos esforcos de guerra, dirigindo filmes, escrevendo artigos e participando de programas radiofonicos. Morreu quando o aviao civil da companhia britanica BOAC , em que viajava de Lisboa para a Inglaterra , foi abatido por avioes da Luftwaffe sobre o Golfo da Biscaia. Espioes alemaes em Lisboa confundiram o seu agente, Alfred Chenhalls (corpulento fumador de charuto ) com Winston Churchill , que pensaram ser o primeiro-ministro britanico regressando anonimo do norte de Africa .

Primeiros anos [ editar | editar codigo-fonte ]

Leslie Howard Steiner nasceu no bairro de Upper Norwood, Londres, filho de Lilian Blumberg e Ferdinand Steiner. A sua mae era britanica, e o seu pai era um emigrante hungaro e judeu. A sua mae foi criada com a religiao crista, mas era de ascendencia parcialmente judia: o seu avo paterno, Ludwig Blumberg, foi um mercador judeu da Prussia que se casou com uma mulher da classe media alta inglesa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Leslie recebeu a sua educacao formal na Alleyn's School, em Londres e, mais tarde, frequentou a Dulwich College . ^{[ 3 ]}

Quando comecou a Primeira Guerra Mundial, Leslie era um bancario de 21 anos. Em setembro de 1914, ele alistou-se voluntariamente no exercito, tendo sido colocado no regimento Inns of Court Officer Training Corps em Londres. ^{[ 4 ]} Em fevereiro de 1915, foi enviado como subalterno para o Esquadrao de Cavalaria de Northamptonshire, onde treinou ate 19 de maio de 1916, data em que foi dispensado por motivos medicos com neurastenia . ^{[ 5 ]}

Depois de ser dispensado do exercito, Leslie foi aconselhado a inscrever-se em aulas de representacao como forma de terapia para o stress pos-traumatico de que sofria. ^{[ 3 ]}

Carreira [ editar | editar codigo-fonte ]

Teatro [ editar | editar codigo-fonte ]

Leslie iniciou a sua carreira profissional como ator com a peca Peg O' My Heart e Charley's Aunt, que partiu numa digressao regional entre 1916 e 1917 e chegou aos palcos londrinos. Porem, o ator teve mais sucesso na Broadway , nos Estados Unidos, com pecas como Aren't We All? (1923), Outward Bound (1924) and The Green Hat (1925) e ficou famoso quando protagonizou a peca Her Cardboard Lover (1927). Depois do sucesso da peca Berkeley Square (1929), Leslie deu inicio a sua carreira em Hollywood com o filme Outward Bound (1930), a adaptacao da peca que o mesmo protagonizara alguna anos antes. No entanto, o ator nao gostou da experiencia e prometeu nunca mais voltar a Hollywood, algo que nao se concretizou.

O palco continuou a ser uma parte importante da sua carreira. Para alem de trabalhar como ator, Leslie foi ainda produtor e encenador das pecas que protagonizava na Broadway. Era ainda dramaturgo e protagonizou a sua propria peca, Murray Hill, em 1927. No mesmo ano, interpretou o papel de Matt Denant na peca Escape , onde provou pela primeira vez o seu talento como ator dramatico. O seu sucesso na Broadway continuou na decada de 1930 com producoes como The Animal Kingdom (1932) e The Petrified Forrest (1936). Ambas as pecas foram posteriormente adaptadas ao cinema, onde Leslie interpretou os mesmos papeis. ^{[ 6 ]}

Leslie adorava interpretar pecas de William Shakespeare, mas segundo o produtor John Houseman, ele era preguicoso e nao gostava de decorar as deixas. Em 1936, Leslie interpretou Hamlet na Broadway, mas poucas semanas depois o ator John Gielgud estreou uma producao rival da mesma peca que teve muito mais sucesso com a critica e o publico e Leslie viu-se obrigado a terminar a sua producao depois de apenas 39 apresentacoes. ^{[ 7 ]}

Leslie Howard foi introduzido no Hall de Fama do Teatro Americano em 1981. ^{[ 8 ]}

Cinema [ editar | editar codigo-fonte ]

Leslie estreou-se no cinema em 1914 na curta-metragem The Heroine of Mons , realizada pelo seu tio materno, Wilfred Noy .

Em 1920, o ator sugeriu ao seu amigo Adrien Brunel criar uma companhia de producao de filmes. Os dois acabaram por criar a Minerva Films Ltd, cujo quadro de diretores era formado por Leslie, Adrien, C. Aubrey Smith , Nigel Playfair e A. A. Milne . Um dos investidores foi H. G. Wells . Apesar de os filmes produzidos pela Minerva, que foram escritos por A. A. Milne, terem sido bem recebidos pela critica, a companhia recebia apenas 200 libras por cada filme e gastava 1 000 libras a produzi-los, pelo que a Minerva Films Ltd nao durou muito tempo. ^{[ 9 ]} Alguns dos seus primeiros filmes incluem quatro escritos por A. A. Milne: The Bump , Twice Two , Five Pounds Reward e Bookworms . Alguns dos filmes foram preservados pelo British Film Institute .

Em Hollywood, Leslie interpretou frequentemente ingleses formais. O seu primeiro papel no cinema americano surgiu em Outward Bound (1930), uma adaptacao para o grande ecra da peca que protagonizara alguns anos antes na Broadway. Foi um dos protagonistas de A Free Soul (1933), onde contracenou com Norma Shearer , Lionel Barrymore e o seu futuro colega de Gone With the Wind , Clark Gable . No mesmo ano, protagonizou a versao cinematografica de Berkley Square , tendo recebido a sua primeira nomeacao para os Oscares com este projeto. No ano seguinte, protagonizou um dos seus filmes mais conhecidos: The Scarlet Pimpernel . Quando Leslie contracenou com Bette Davis em The Petrified Forest (1936), depois de ja ter trabalhado com ela no filme Of Human Bondage (1934), conta-se que insistiu que o ator Humphrey Bogart interpretasse o papel do gangster Duke Mantee, retomando assim o papel que ja tinha interpretado quando a peca foi apresentada na Broadway. Este projeto fez de Humphrey Bogart uma estrela e os dois atores ficaram amigos ate a morte de Leslie. Mais tarde, Bogart e Lauren Bacall chamaram a sua filha Leslie Howard Bogart, em sua honra. ^{[ 10 ]} No mesmo ano, Leslie protagonizou, com Norma Shearer, uma versao para o cinema de Romeu e Julieta de William Shakespeare .

Leslie Howard e Bette Davis voltaram a trabalhar juntos na comedia romantica It's Love I'm After (1937), onde tambem entra a atriz Olivia de Havilland . Em 1938, Leslie interpretou o papel de George Bernard na adaptacao ao cinema da peca Pygmalion (1938), com Wendy Hiller no papel de Eliza. Este papel valeu ao ator a sua segunda nomeacao para os Oscares na categoria de Melhor Ator.

Em 1939, e ja com a Segunda Guerra Mundial a decorrer, Leslie trabalhou nos seus ultimos projetos em Hollywood, incluindo aquele que se tornaria no filme mais famoso da sua carreira: Gone With the Wind . Segundo Marcella Rabwin, a produtora executiva do filme, Leslie nao tinha qualquer interesse em participar no mesmo e nunca leu o livro no qual este se baseia, nem decorou textos para alem dos seus proprios. O ator era a primeira escolha de David O. Selznick , o produtor do filme, para o papel de Ashley Wilkes e este fez tudo para o convencer a trabalhar no filme. ^{[ 11 ]} Leslie acabou por aceitar a proposta do produtor depois de este lhe oferecer 75 000 dolares e um credito de co-produtor no filme Intermezzo , um remake de um filme sueco que deu a Ingrid Bergman o seu primeiro papel em Hollywood e que acabaria por ser o ultimo de Leslie Howard antes de regressar a Inglaterra. ^{[ 12 ]}

Durante a producao de Gone With the Wind , a atitude de Leslie Howard em relacao ao projeto nao melhorou. Com 46 anos, ele achava que era demasiado velho para o papel e disse que detestava o longo processo de maquilhagem e coloracao de cabelo por que tinha de passar para parecer mais novo. A ameaca da guerra e as complicacoes com um caso extra-conjugal que mantinha na altura com Violette Cunnington fizeram com que Leslie parecesse nervoso e distante durante as filmagens, segundo a sua colega, Olivia de Havilland . ^{[ 13 ]}

Em agosto de 1939, Leslie regressou ao seu pais de nascimento. Estava desejoso de dar a sua contribuicao em tempo de guerra e nunca se tinha sentido muito confortavel em Hollywood. Depois de regressar ao Reino Unido, Leslie dedicou-se a produzir varios filmes de propaganda anti-nazi, incluindo 49th Parallel (1941), "Pimpernel" Smith (1941) e The First of the Few (1942), tendo tambem realizado os ultimos dois. ^{[ 14 ]} O amigo e colega de Leslie, David Niven disse que este "... nao era o que parecia. Ele tinha aquele tipo de ar perturbado que fazia com que as pessoas quisessem tomar conta dele. Na verdade, ele era tao ingenuo como a General Motors . Tinha um cerebro muito ocupado e que nunca parava". ^{[ 15 ]}

Durante a guerra, Leslie produziu documentarios com Noel Coward para a BBC, entre eles From the Four Corners (1942). Nesta epoca, comecou a dedicar-se mais a realizacao apos anos de experiencia a trabalhar com camaras. Entre os filmes que realizou, destaca-se "Pimpernel" Smith (1941), que foi um grande sucesso no Reino Unido e nos Estados Unidos, mas foi mal recebido pela critica que considerou o filme uma tentativa deliberada de propaganda. Alguns criticos afirmaram que as criticas abertas aos nazis podiam acabar com a carreira de Leslie. O filme passa-se em Vichy, na Franca e ridiculariza os nazis, algo que se diz ter irritado Joseph Goebbels , o Ministro da Propaganda da Alemanha nazi, uma vez que Leslie se tinha tornado famoso na Alemanha com o filme Gone With the Wind e este era o filme preferido de Hitler . ^{[ 16 ]}

No filme In 49th Parallel (1941), Leslie diz a famosa deixa: "Entao, e isso que voces sao, Nazis!". Em 1942, estreou outros dos filmes realizados por Leslie Howard, The First of the Few. O filme glorifica o heroismo de R. J. Mitchell, o engenheiro ingles que criou o aviao Spitfire e comete varios erros factuais, incluindo a sua morte. O seu ultimo filme, The Gentle Sex , estreou em 1943 e segue a historia de varias mulheres que estao a contribuir para o esforco da guerra.

Vida pessoal [ editar | editar codigo-fonte ]

Leslie Howard casou-se com Ruth Evelyn Martin (1895-1980) em marco de 1916 ^{[ 17 ]} e o casal teve dois filhos: Ronald e Leslie Ruth. Ambos trabalharam com o pai, Ronald no filme "Pimpernel" Smith (1941) e Leslie em The First of the Few. ^{[ 18 ]} Ronald tornou-se ator e protagonizou a serie Sherlock Holmes em 1954. ^{[ 19 ]} O irmao mais novo de Leslie, Arthur Howard, tambem era ator e trabalhou principalmente em comedias. A sua irma, Irene, foi figurinista e diretora de casting na Metro-Goldwyn-Mayer ^{[ 20 ]} e a sua outra irma, Doris Stainer, fundou a escola Hurst Lodge School em Sunningdale, Berkshire e foi sua diretora ate a decada de 1970. ^{[ 21 ]}

Era do conhecimento geral que Leslie era um "mulherengo" ^{[ 20 ]} e o proprio afirmou: "nao ando atras das mulheres, mas... nem sempre fujo delas". ^{[ 16 ]} Ha relatos de que teve casos com Tallulah Bankhead , quando trabalhou com ela na peca Her Cardboard Lover (1927); com Merle Oberon nas filmagens de The Scarlet Pimpernel (1934); e com Conchita Montenegro, com quem trabalhou no filme Never the Twain Shall Meet (1931). Houve ainda rumores de que teve casos com Norma Shearer e Myrna Loy nas filmagens de The Animal Kingdom . ^{[ 22 ]}

Leslie apaixonou-se por Violette Cunnington em 1938 enquanto trabalhavam no filme Pygmalion . Violette era a secretaria de Gabriel Pascal , o produtor do filme. Ela acabou por se tornar na secretaria e amante de Leslie e os dois viveram juntos nos Estados Unidos enquanto Leslie filmava Gone with the Wind e Intermezzo em 1939. A sua mulher e filha foram ter com ele antes do final das filmagens dos filmes, o que tornou a situacao com Violette desconfortavel para todos. ^{[ 20 ] [ 13 ]} Leslie deixou os Estados Unidos pela ultima vez com a mulher e a filha em agosto de 1939 e Violette juntou-se a ele pouco tempo depois. Ela entrou nos filmes "Pimpernel" Smith (1941) e The First of the Few (1942) em papeis pequenos com o nome artistico de Suzanne Clair. Violette morreu de pneumonia aos 32 anos e apenas seis meses antes da morte de Leslie. Leslie tinha-lhe deixado a sua casa em Beverly Hills no testamento. ^{[ 13 ]}

Morte [ editar | editar codigo-fonte ]

Leslie Howard morreu em 1943, num voo entre Lisboa e Bristol . O aviao foi abatido por um esquadrao de bombardeiros nazis no Golfo da Biscaia (em Cedeira , A Coruna ). Leslie estava entre as 17 vitimas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

O ator tinha sido convidado pelo British Council para ser um "embaixador da cultura britanica" em Portugal e na Espanha. Esse papel consistia em dar palestras de teor propagandista sobre a cultura britanica nos dois paises, algo que Leslie nao se sentia confortavel a fazer, mas que acabou por aceitar para contribuir para o esforco da guerra. ^{[ 18 ]}

A 1 de junho de 1943, Leslie embarcou no aviao. Uma vez que ele tinha estatuto especial e prioridade para viajar, algumas pessoas tiveram de abandonar o voo para que ele tivesse lugar. Ele tinha chegado atrasado porque tinha ido buscar uma encomenda de que se tinha esquecido no aeroporto. ^{[ 25 ]}

A queda do aviao esta envolta em misterio desde entao. Ha varias teorias que tentam explicar o motivo pelo qual os nazis abateram um aviao civil. Ha quem diga que um amigo de Leslie, que viajava com ele, era parecido com Winston Churchill e os alemaes pensavam que ele estaria no voo. ^{[ 26 ]} O filho de Leslie, Ronald Howard, afirmou na biografia que escreveu sobre o pai, In Search of My Father: A Portrait of Leslie Howard, que o alvo era o proprio Leslie, uma vez que os alemaes nao gostavam do trabalho de propaganda que estava a fazer. Ronald estava convencido de que a ordem para abater o aviao tinha vindo diretamente de Joseh Goebbels, que tinha sido ridicularizado num dos filmes de Leslie e considerava o ator o propagandista mais perigoso do Reino Unido. ^{[ 20 ]} Outra teoria, defendida pelo escritor espanhol Jose Rey Ximena no livro El vuelo de ibis , diz que Leslie era um espiao e a sua viagem a Espanha e Portugal foi uma missao secreta vinda de Winston Churchill para tentar dissuadir o ditador Francisco Franco de se juntar as Potencias do Eixo . ^{[ 27 ]}

Na biografia A Man Called Inrepid de William Stevenson sobre o espiao Sir William Samuel Stephenson, este reforca a teoria de que Leslie seria um espiao as ordens de Winston Churchill e que os alemaes sabiam da sua missao na Espanha e foi por isso que ordenaram que o seu aviao fosse abatido. Este defendeu ainda que Churchill foi informado antecipadamente sobre as intencoes dos alemaes, mas escolheu nao impedir o ataque para que estes nao descobrissem o projeto Enigma . ^{[ 28 ]} O ex-agente da CIA , Joseph B. Smith recordou um relatorio da Agencia de Seguranca Nacional sobre a necessidade de manter em segredo as circunstancias do abate do aviao e que dizia que a morte de Leslie Howard era mencionada no mesmo. Nele, a NSA afirmava que Leslie sabia que o seu aviao seria atacado por alemaes e que se sacrificou para proteger os criptografos britanicos. ^{[ 29 ]}

Na biografia Leslie Howard: The Lost Actor , lancada em 2010, o autor Estel Eforgan examina provas que foram disponibilizadas mais recentemente e conclui que Leslie Howard nao era um alvo especifico, o que confirma as afirmacoes dos alemaes de que o aviao foi abatido devido a uma ma decisao. ^{[ 30 ]} O livro Soldiers: Germans POW's on Fighting Killing, and Dying de Sonke Neitzel e Harald Welzer inclui uma transcicao tornada publica de uma conversa entre dois prisioneiros alemaes da Luffwaffe sobre a queda do aviao de Leslie Howard. O piloto da Luffwaffe parece estar orgulhoso do que fez, mas diz claramente que desconhecia as identidades e a importancia dos passageiros ate ouvir as noticias de Inglaterra. Quando lhe perguntam porque e que ele abateu um aviao civil, ele diz que abateu outros tres avioes nas mesmas circunstancias: "Abatiamos tudo o que se atravessava no nosso caminho". ^{[ 31 ]}

Premios e indicacoes [ editar | editar codigo-fonte ]

Recebeu duas indicacoes ao Oscar de melhor ator por Romance antigo (1933) e Pigmaliao (1938), e ganhou o Volpi Cup de melhor ator no Festival de Veneza por Pigmaliao (1938).

Filmografia selecionada [ editar | editar codigo-fonte ]

Referencias

Ligacoes externas [ editar | editar codigo-fonte ]

O Commons possui imagens e outros ficheiros sobre Leslie Howard

• Leslie Howard . no IMDb .

• Portal do cinema
• Portal de biografias
• Portal do Reino Unido